В основу фильма 1989 года “Биндюжник и Король” легли «Одесские рассказы» Исаака Бабеля и его пьеса «Закат». Режиссеру Владимиру Алейникову удалось собрать в этом мюзикле восхитительный актерский состав. Такие имена как Армен Джигарханян, Зиновий Гердт, Ирина Розанова, Андрей Ургант, Татьяна Васильева, Роман Карцев и Евгений Евстигнеев мало кого оставят равнодушными.

Дополнил это созвездие Максим Леонидов. В своих мемуарах “Я оглянулся посмотреть” музыкант поделился обширными воспоминаниями о своем участии в проекте.

Началась эта история с того, что Максим неверно понял, на какую роль его позвали. Поэтому для кинопроб, проходивших в Москве, он выучил монолог Бени Крика – сына главного героя Менделя Крика и по совместительству предводителя преступной группировки: негодяй был списан с реального одесского бандита Мишки Япончика. Но при встрече с режиссером выяснилось, что тот видел Леонидова совсем в другой роли, а именно, младшего брата-недотепы Бени – Левки. Исполнителя же роли молодого криминального авторитета Алейников выбирал между Вилли Токаревым и Николаем Караченцовым.

Но, вероятно, Леонидов был настолько убедителен на пробах, что именно его в итоге утвердили на эту роль. Левку же сыграл Андрей Ургант, несмотря на то, что был старше Максима на четыре года.

Съемки начались со сцены сватовства Боярского. Первый день завершился поздно. Леонидов и Ургант сошлись во мнении, что по такому случаю хорошо бы выпить. Стоя у писсуаров в туалете, ещё облаченные в костюмы и с неснятым гримом, они размышляли о том, где бы в столь поздний час реализовать эту затею – магазины, буфеты и рестораны были давно закрыты.

Замыслы стали обретать перспективу воплощения, когда из кабинки вышел Зиновий Ефимович Гердт, игравший в фильме персонажа по имени Арье Лейба. Облаченный в дубленку мэтр, невольно подслушавший диалог молодых артистов, предложил им разгримироваться, переодеться и отправиться ужинать и выпивать у него дома. Ночь прошла за водкой и нескончаемыми увлекательными историями от Герда.

Работая над образом Бени Крика, актер придумал использовать золотую фиксу и даже отрастил на мизинце длинный ноготь. Тонкие одесские усики Леонидов отращивать не стал, а воспользовался накладными.

Момент, где Беня, разговаривая с Боярским, ест яблоко, был осознанной отсылкой Леонидова к фильму «Свой среди чужих, чужой среди своих»: там означенный плод вкушал Никита Михалков.

Во многом помогали коллеги по площадке. Для сцены сватовства Роман Карцев, игравший Боярского, посоветовал, выходя из-за стола, вытереть рот скатертью. А Георгий Пицхилаури, исполнивший роль Сени Топуна, танцевал за Максима на столе.

Как-то раз случайными зрителями на съёмках оказывались местные бандиты. Они настолько поверили в образ Бени Крика, созданный Леонидовым, что даже предложили актеру "брать" с ними винный магазин.

А в один из вечеров Леонидов чуть не соблазнил Ирину Розанову – исполнительницу роли Маруськи, возлюбленной Менделя. Но нарастающую взаимную страсть внезапно как рукой снял портрет супруги Максима, обнаружившийся в его номере, о котором тот за нехитрыми своими желаниями забыл.