Присутствие на императорских приёмах было не самой приятной обязанностью для верховного жреца. Казалось бы, близость к трону вполне приличествует главе ордена Свэна, но его преосвященство Вэльтар эти приёмы переносил с трудом. Вся эта бессмысленная толкотня в огромных залах, где невозможно вести серьёзные разговоры, поскольку слишком много ушей вокруг. Нет уж, настоящая Власть делается не в толпах придворных, а в уединённых кабинетах.

Ну и чего хочет от скромного служителя божьего этот старый хрыч тал Линт, который пару месяцев назад так бездарно профукал своего протеже тал Милиля? Хотя надо признать, что заговор провалился исключительно из-за глупости нетерпеливого претендента. Тал Линт-то как раз пытался наставить его на путь истинный. То есть на путь истинной Власти и истинной Интриги.

Мощный мужчина в огненных одеяниях и второй — полноватый, среднего роста, не начавший ещё седеть — церемонно обменялись кивками головы. Статус обоих был слишком высок, чтобы кланяться даже друг другу. Владетель Альдо спросил:

— Ваше Преосвященство, вам не кажется, что новый протеже Старика совсем обнаглел? Открыто приглашать на работу магов — это же потрясение устоев!

— Это вы про что, тал Мидель?

— Вы видели вчера в газете объявление про «Требуются ясновидцы, обращайтесь сами знаете куда»? Моим людям удалось выяснить, что за этим объявлением стоит тал Альдо.

— Ну что вы! Какое потрясение устоев? Наверно, это кодированное сообщение. Он что-то хочет сообщить своим агентам на городском дне, чтобы никто посторонний не понял. — В ответ на недовольный взгляд тал Линта отец Вэльтар пояснил: — Ясновидения не бывает. Ни те способности, которыми награждают нас, жрецов, Четыре Бога, ни магия Севера не позволяют прозревать будущее. И тал Альдо, получивший неплохое образование в Пааре, не может этого не знать. А значит, в этом объявлении он имел в виду что-то другое.

Тал Линт, не слишком удовлетворённый такой реакцией, отошёл от жреца. А тот довольно ухмыльнулся. Молодец этот мальчишка. Какую бы цель он ни преследовал своим дурацким объявлением, но своего давнего врага он заставил поволноваться, а ему, Вэльтару, скрасил скучный приём.