И что теперь со всем этим делать?

Нести серёжку Императору? Хорошо бы, но что сделает Император? Запись в аппарате Звёздных Купцов не может быть основанием для ареста. Тем более речь идёт ни много ни мало о могущественном герцоге и о родственнике императора. Да в конце концов, говорить можно о чём угодно. Слова не наказуемы, наказуемы действия.

Значит, нужно дождаться, когда тал Милиль начнёт действовать, и перехватить его. Но удар может быть нанесён в любой момент. Как же предсказать, где и когда?

О чём говорили тал Линт и тал Милиль, примерно понятно. Тал Милилю не хочется ждать своей очереди на трон, ему хочется регентства при Айэнти. А самый верный способ этого добиться — жениться на принцессе Вэллес. Кстати, а там можно будет и приморить ребёнка потихоньку. Представить это как болезнь или несчастный случай. И самому взойти на трон.

Тал Линт предлагает тал Милилю неторопливый, но верный путь — очаровать принцессу. А тал Милилю этого не хочется, потому что интриган из него никакой. Морочить голову принцессе долго и нудно, да и притворяться влюблённым он не хочет. Куда проще… что сделать? Похитить принцессу и принца, очевидно. Увезти, скажем, в замок Аланто, запереть по отдельности. В такой ситуации от принцессы можно будет добиться чего угодно. Тал Милиль прав, ради ребёнка она на всё пойдёт.

Внимание, вопрос: согласится ли тал Милиль с доводами тал Линта или поступит по-своему? Что-то говорило Кеалору, что скорее всего второе. Причём нанести удар он может в любой момент. Как бы предсказать, где и когда?

Впрочем, где — понятно: скорее всего в покоях принцессы. Вообще-то дворцовая гвардия эти покои охраняет, но там есть тайные ходы. И он, Кеалор, даже знает где. Тал Милиль тоже может знать. Значит, план может быть таким: пройти тайным ходом, захватить ничего не подозревающих Вэллес и Айэнти, заткнуть им рты, замотать в ковры или во что-нибудь такое и вытащить через тот же тайный ход. Не факт, конечно, но очень вероятно.

Значит, нужно спрятать гвардейцев в покоях принцессы и брать тал Милиля с поличным. Вопрос — когда?

Из курса симпатической магии Кеалор помнил, что для предсказания действий небольшой группы лучше всего подходит метод гармонического подобия. У него, кстати, неплохо получалось. Но нужен инструмент. Прокручивать в уме сложные мелодии, которые требуются для метода гармонического подобия, во всём дворце могла бы разве что принцесса Вэллес.

Не проситься же на клавесин к принцессе, в самом деле! А, ладно, во дворце и другие инструменты есть. Например, в анфиладе второго этажа, в двух шагах от караулки. Это не чьи-то личные покои, там кто угодно ходить может. Пожалуй, никто не удивится, что гвардейскому офицеру пришла блажь заняться музыкальной импровизацией.

Сказано — сделано. Для разминки Кеалор сыграл парочку хорошо известных по всей Ирганто пьес. Он разучивал их на Севере, но и в Империи они были не менее популярны, так что подозрений не вызовут. Потом Кеалор принялся подбирать мелодии для участников заговора. В этот момент у него за спиной прозвучал голос принцессы Вэллес:

— Тал Альдо, а я и не знала, что вы играете.

Он обернулся, встал и поклонился.

— Что Вы, Ваше Высочество. По сравнению с вашей игрой это и музыкой нельзя назвать. Так, балуюсь.

— Ну, не прибедняйтесь. Весьма неплохо для человека, руки которого огрубели от оружия. Тем более вы ведь только что из морского похода?

— Ну не то чтобы я там брасы тянул. Да и вообще, с тех пор уже три месяца прошло. А как вы считаете, Ваше Высочество, вот эта мелодия подойдёт для темы тал Линта?

Женщина склонила голову набок, задумчиво прислушиваясь.

— Ну, разве что как вариация. Это может быть тал Линт при встрече с Императором. Со слугами и вассалами он скорее вот такой, — принцесса пододвинула второй табурет, села и сыграла несколько тактов.

— Тогда получается, что его истинная сущность должна быть такой?

— Да, пожалуй… хотя нет. Вот тут явно на полтона выше.

— А если, скажем, тал Милиль? Вот так подойдёт?

— Темп немного быстрее, ритм четыре вторых. И каденция другая, вот тут, — она пробежала пальцами по клавишам.

— Да, вы правы, так лучше.

— Давайте в четыре руки попробуем? Или нет, подождите. Я сейчас приду.

Не успел Кеалор возразить, что он недостоин или что-то в этом духе, как принцесса ушла, только юбки по ковру свистнули. Через несколько минут она вернулась со скрипкой в руках.

— Вот сейчас я сыграю тал Милиля. Аккомпанируйте, — она подняла скрипку к плечу и взмахнула смычком.

Кеалор поразился наблюдательности Вэллес. Теорию гармонического подобия она не изучала, это специфическая северная магия. Но великолепный музыкальный слух и привычная позиция молчаливого наблюдателя позволяли ей чувствовать и передавать характеры придворных куда точнее, чем это делал сам Кеалор. Он попытался выразить эту мысль на клавишах клавесина:

— А Вам я бы посвятил вот такую тему.

Принцесса покраснела.

— Тал Альдо, Вы совершенно не умеете льстить дамам.

— Извините, Ваше Высочество.