— Привет, Синти!

— О, Кэт, привет! Ты у нас нынче где?

— Где-где, на Ирганто, конечно. А ты?

— На Земле. Выполняю обещание, данное Туану. Три дня назад сыну четыре года исполнилось.

— Ох, поздравляю! Синтия, а как ты смотришь на то, чтобы взять сына в охапку и прилететь сюда? Тут нужна новая планетологическая миссия Федерации, вот я и собираю её с миру по нитке. С ГПА уже всё согласовано. Ты вроде бы в своё время хотела посетить Священный город? Так это теперь можно.

— Звучит интере-е-есно. Я как раз думала, что пора возвращаться к работе, но не хотелось ребёнка на Земле одного оставлять.

— Вот и прилетай! Тут всё стало совсем не так, как раньше. Дом Звёздных Купцов теперь будет находиться под личным покровительством Императрицы Тинмаррана. Так что найдётся кому о ребёнке позаботиться, если тебе понадобится отлучиться в экспедицию. Ещё и драться будут за это право.

— Ничего себе! А эта Императрица, она кто? Может, я её знаю?

— Это я.