Кеалор уже высадился в Тинмоуде, Кэт — в Лассергате, а Фиэл Ралтоэ всё ещё оставался на Шёлковом острове. Нужно было привести в порядок счалковские батареи планетарной обороны. Наладить, перенастроить, загрузить в память компьютеров новую информацию… кому ещё-то этим тут заниматься? Счалки оставили после себя на Ирганто отличное наследство — целый космодром. Для планеты, которая собирается так или иначе контактировать с остальной Галактикой, это штука ну очень полезная. Конечно, поначалу можно оставлять крупные корабли на орбите и возить людей туда-сюда на гравишлюпках, как это делали Звёздные Купцы, но любой приличной планете нужен свой космопорт. Всё равно со временем пришлось бы строить. А тут уже готовый в наличии. Только в порядок привести.

Кэрт Ракеш, которого Кеалор назначил начальником Космопорта, вместе со своей ротой пока что в основном занимался доставкой по домам рабочих, которых привозили обратно на Ирганто с орбитальных фабрик. Остальные феррешиане тоже были здесь, и это хорошо, потому что они по крайней мере в общих чертах понимали, что такое компьютерное управление. Хотя бы из научной фантастики. Но пользоваться всей той аппаратурой, которую оставили счалки, их надо было учить. Не говоря уже о какой-либо настройке.

Фиэл пытался выпросить у капитанов «Юноны» и «Лутэна» хотя бы пару унтер-офицеров, которые в этих делах разбираются. Без толку. Хорошо уже то, что в Космопорте развернули своё тыловое хозяйство хельмутские эскадроны. В крайнем случае можно будет обратиться к ним.

Джива Марреса бы. В подчинённые. А на Лэна Рамица Фиэл был согласен и в качестве начальника. Но их обоих Кеалор забрал с собой в Тинмоуд. У него тоже каждый выходец из технологического мира на счету. И вот что прикажете делать бедному и несчастному одинокому хаттефнату?

Впрочем, одинокий хаттефнат — это хаттефнат без компьютера. А у Фиэла с собой был его родной ноутбук, а в нём — целый набор блоков для создания искусственных личностей, в своё время предусмотрительно скачанный из сети в Хаттефнат-центре. Вот Фиэл и принялся собирать такие личности, чтобы заселить ими компьютеры бывшей людоракской базы. А что делать-то, если больше никого толкового тут нет?

Отношение к искусственным личностям в Федерации было неоднозначным. Колонисты на малонаселённых планетах и охотники за астероидами были от них в восторге. Это же замечательно, когда экскаватор или космический корабль понимает намёки, сам о себе заботится и в случае чего может человеческим языком объяснить, что ему не так! А вот официальные власти и управляющие, в том числе и офицеры ВКФ, искусственные личности не одобряли. Это что же получается — если экскаватор стал разумным существом, то ему положены все права разумного существа и его даже в металлолом списать нельзя?

Поэтому ни одна серьёзная фирма свою технику искусственными личностями не снабжала. А вот хаттефнаты довольно часто их создавали для всяких технических устройств. В Федерации давно знали, что разумное существо не сводится к своему разуму. Нужен ещё характер, который у биологических существ определяется гормональной системой, и телесные привычки. Просто так пересадить искусственный разум из космического корабля в вездеход не получится, его придётся довольно долго адаптировать к новому телу. Поэтому хаттефнаты обычно держали в своём архиве не готовые искусственные личности, а набор отдельных блоков — разум, характер, блоки профессиональных знаний, библиотеки драйверов разнообразной техники. И из этих кирпичиков, как из кубиков, собирали личности с нужными свойствами.

В качестве диспетчера Фиэл собрал личность, имитирующую задорную и общительную девчонку, и назвал её Алтмара. Чтобы у иргантийцев не возникало желания познакомиться с Алтмарой поближе, он нарисовал ей внешность робота из какого-то древнего мультфильма, придав пластиковому телу типично женские пропорции. Всё равно физического воплощения диспетчеру не нужно, достаточно умения появляться на экране видеосвязи.

Ракеш такую сотрудницу одобрил. Он понимал, что какой характер искусственной личности ни прикрути, она всё равно останется компьютерной программой с абсолютной памятью и почти абсолютной пунктуальностью. Почти, потому что при большом входном потоке запросов даже программа может что-то не успеть. Впрочем, на тех компьютерах, которыми оснастили свою диспетчерскую людораки, это Алтмаре не грозило.

Но сборка личности-диспетчера считалась у хаттефнатов довольно стандартной задачей. А вот с персонажем для управления батареей планетарной обороны всё было заметно проблематичнее. Потому что у любой личности имеется этика. И личности, созданные хаттефнатами, естественно, разделяли их пацифистскую этику. А тут стояла задача при необходимости стрелять по разумным существам.

Сурового виртуального мужчину по имени Бирган Фиэл собрал на основе заготовки для персонификации космического корабля, так что знаний по баллистике и гравитехнике у него хватало. Но сможет ли Бирган отстреляться по людорачьим кораблям, уничтожая вполне реальных и разумных счалков?

В университетском курсе перцептроники утверждалось, что крупные блоки нейросетей, в частности этический блок — это чёрные ящики. Внутри них ничего понять невозможно, и если по тестам блок себя ведёт не так, как надо, то проще обучить с нуля новый, чем пытаться что-то исправить. Но хаттефнаты-то давно разработали техники отладки и правки нейросетей, так что анализаторы и отладчики для этих модулей у Фиэла были. Другой разговор, что исправление конкретной аксиомы, заложенной в искусственный разум, требовало долгой и кропотливой возни. Подобную кастомизацию в серийном производстве никогда не выполняли, разве что по особому заказу или просто из любви к искусству. Но что быстрее и проще — отладить искусственную личность или обучить с нуля личность естественную? Разумеется, первое. У Биргана по крайней мере уже была вся нужная база. Так что Фиэл решил заняться анализом имеющихся моральных «кирпичиков» и, выбрав наиболее подходящий, немножко его подправить. А пока поставил Биргану первую попавшуюся мораль и начал обучать его управлению батареей с помощью трофейных программ-симуляторов, которые нашлись в счалковских компьютерах. Пришлось, конечно, кое-что подшаманить, чтобы обучение происходило в сотни раз быстрее, чем в реальном масштабе времени.

Но добраться до анализа искусственной морали Фиэл не успел. Прозвучал вызов, и на экране появилось лицо Зигмунда Крюгера, командира «Юноны».

— Планетарная оборона, «Юноне», боевая тревога!

— «Юнона», планетарной обороне, — ответил Фиэл, набирая на терминале короткую команду, — батареи в готовности ноль, ждём целеуказания.

— В систему только что вошли три боевых корабля счалков. Одному мне всех троих не одолеть. Я сейчас постараюсь подвести их под ваш залп.

Фиэл мысленно ругнулся и приготовился перехватывать управление огнём. Через несколько секунд «Юнона» чиркнула плотные слои атмосферы над мысом Армнайн. Корабли противника, летевшие у неё на хвосте, почему-то зацепили атмосферу сильнее, и на их экипажи навалилась двадцатикратная перегрузка. Крюгеру удалось выиграть несколько долей секунды, и один из счалковских кораблей попал под снаряд кормового орудия. В следующую секунду «Юнона» вошла в сектор обстрела планетарной батареи. Система «свой-чужой», которую Фиэл уже успел перенастроить, отработала и пропустила федератский крейсер. Но вот в прицелы вползли две туши людоракских кораблей, и мир вокруг Фиэла покачнулся. Так всегда бывает при близком выстреле гравиорудия. Потом ещё раз. Два огромных корабля за доли секунды сжались в крохотные металлические шарики и сгорели в атмосфере. Бирган со своей компьютерной реакцией отработал на пятнадцать сотых секунды быстрее, чем смог бы среагировать Фиэл.

«О все компьютерные боги и гремлины вселенной! Что это значит? Я что, умудрился создать искусственную личность, способную убивать разумных существ?» — в ужасе думал хаттефнат.

Дверь распахнулась от удара, и в центральный пост батареи ворвался Ракеш:

— Что происходит? Почему тревога?

— Ах, да, — Фиэл повернулся к терминалу. — Бирган, сыграй отбой тревоги. Атака отбита. — Он обернулся к Ракешу. — Тут в систему откуда-то забрели три людоракских крейсера. И наша батарея при поддержке «Юноны» с ними разделалась.

Ракеш спокойно кивнул.

— Счастливый путь в загробную обитель.23 А ты почему такой бледный? В первый раз в живых людораков стрелял?

— А, если бы я сам стрелял, это бы ещё ничего… — Фиэл потёр руками щёки. — Понимаешь, я же тут тоже искусственную личность в компьютеры посадил. Обучал её, настраивал, вот это вот всё. И пока я собирался перехватывать управление, эта личность взяла и отстрелялась по обоим оставшимся крейсерам. А я теперь пытаюсь переварить мысль, что я создал разумное существо, способное убивать других разумных существ. Получается как-то плохо.

— А, не бери в голову, — махнул рукой феррешианин. — Ну, создал и создал. Вряд ли тебе бы больше понравилось, если бы пришлось стрелять по ним самому.

Тем временем «Юнона» запросила посадку. Алтмара чётко отработала весь протокол, и пару минут спустя крейсер уже стоял на поле Космопорта. Выбравшись из корабля, Крюгер у дверей диспетчерской вышки столкнулся с Ракешем, который как раз вытаскивал, точнее выпинывал, Фиэла на свежий воздух. Крюгер вздохнул с облегчением. С Ракешем он познакомился ещё на Пегаре, когда Майкл попросил провести для феррешианина инструктаж по боевой гравиподсечке. Добавив «Всё равно ведь не отвяжется».

— Кэрт, ты тут сейчас главный?

— Вроде я.

— А что у вас за маскарад в диспетчерской?

— А это у Фиэла людей не хватает, мои-то люди с компьютерами на «вы». Вот он и рассадил по некоторым постам, где надо только командовать и кнопки нажимать, искусственных личностей. Насколько я понял, это компьютерные программы, которым для общения с людьми нарисована хоть какая-то внешность.

— Der verdammt perverskreativer Wandergeselle24

— А что ещё было делать-то? — вздохнул Ракеш. — Никого из нас не учили компьютерному управлению. Может, нас, феррешиан, и можно было бы научить, но программа обучения была рассчитана на иргантийцев. В любом случае никто не ожидал, что удастся захватить неповреждённой систему планетарной обороны. Так что спасибо и на том, что у Фиэла в компьютере нашлись эти личности. Ты вот лучше скажи, откуда тут взялись счалковские корабли? Может, там где-нибудь поблизости ещё есть?

— Да это Майк их упустил в соседней системе. Вот они и рванули на Ирганто. Они же понятия не имели, что мы эту систему уже заняли. А я тут один остался, и если бы не ваша батарея, мне бы мало не показалось. Я думаю, что эти уже последние. Теперь фронт будет проходить достаточно далеко от Ирганто.

— Кстати, Зигмунд, — усмехнулся во все зубы Ракеш, — батареей, если что, тоже искусственная личность управляла.

— Verdammte Scheiße! Это что же, получается, я обязан жизнью ein elektrisch Arschloch? В таком случае мне остаётся только признать, что всё, чему меня учили всю жизнь — неправильно.

Ракеш с трудом сдержал смех.

— А теперь прикинь, сколько раз приходилось признаваться в подобном за время обучения в Федерации нам, феррешианам. А уж иргантийцам…

Теперь Фиэл был уверен, что планетарная оборона будет работать, и его постоянное присутствие в Космопорте уже не нужно. Поэтому он воспользовался так удачно приземлившейся «Юноной», чтобы перебросить восемь контейнеров корпусных мастерских в Тинмоуд и перебраться туда самому. На шлюпке контейнеры пришлось бы возить по одному, да ещё и с дозвуковой скоростью. А тут загрузили их все на шлюпочные палубы, перевезли по баллистической траектории и, зависнув над задним двором дворца, в несколько секунд все выгрузили. Всё-таки даже у лёгкого крейсера шестнадцать гравидвигателей, и он может манипулировать сразу двенадцатью объектами, не считая себя самого.