Андис шла по Сеньяру и с любопытством оглядывалась вокруг. Удивительно, но она бы могла оказаться владычицей этого города и этого острова, если бы её верный рыцарь дил Виссар оказался чуточку удачливее.

С тех пор минуло много лет. Плен дил Виссара в Империи, потом мятеж Диктатора, отодвинувший род Аргато от власти, довольно наивный заговор столичной молодёжи, в котором она принимала активное участие, плен, рабство, освобождение и служба в Звёздном Корпусе. В Корпусе не принято использовать аристократические приставки к фамилиям, поэтому теперь она просто сержант Андис Аргато.

И вот сейчас она шла по этому городу, получив увольнение после успешного штурма людоракского космодрома. Когда она была юной аристократкой и носила приставку «виннэ», гулять по улицам без сопровождения ей запрещалось. Обязательно с компаньонкой, с телохранителями или с парочкой лакеев. Ну или тайком, переодевшись в простонародную одежду и скрывая лицо.

Вот небогатый домик с палисадником. В палисаднике клумба с цветами, за которой ухаживает женщина средних лет. Только что-то в этой женщине есть очень знакомое. Андис шла по улице совершенно бесшумно — сказывалась подготовка Корпуса. Так что садовница обратила внимание, что мимо кто-то идёт, только когда на неё упала тень прохожей. Она обернулась, и Андис с удивлением воскликнула:

— Ваше Величество!

Бывшая владычица Архипелага выпрямилась. Кто эта женщина, которая её узнала? Странная одежда — какой-то костюм, более приличествующий мужчине, но ловко сидящий на женской фигуре, зелёный с крупными коричневыми пятнами. На локте висит странный круглый предмет, раскрашенный в те же цвета. Но лицо знакомое. Хотя, кажется, раньше оно принадлежало девочке-подростку. Ах, это же дочка виа Аргато, которую продали в рабство пришельцам два года назад!

— Тс-с-с! — поднесла палец к губам Госпожа. — Андис, не надо на всю улицу.

— А кого нам бояться?! — громко и весело ответила Андис. — Сегодня в этом городе власть — мы!

— Кто это мы? — Госпожа подошла к калитке: может, хоть так удастся заставить Андис понизить тон.

— Звёздный Корпус Освобождения Ирганто. Вчера мы взяли базу людораков на острове, сегодня ребята возьмут шахты в Гальдоре и подземные склады в Кармагоне, и всё — останется разобраться только с марионетками, которых людораки посадили вместо законных правителей в Тинмоуде и Лассергате.

Госпожа с сомнением, если не с осуждением, посмотрела на совершенно не приличествующий знатной даме костюм Андис, на кобуры на поясе и подумала, что девочка где-то набралась каких-то абсолютно солдафонских манер.

— Ну, насчёт Лассергата я с тобой, пожалуй соглашусь. А чем тебе Арну III-то незаконный?

— Это у Кеалора тал Альдо надо спросить. Да, вы не против, если я передам командованию корпуса информацию о вас?

— Да уж докладывай. Я не хочу, чтобы у тебя возник конфликт между лояльностью ко мне и лояльностью к твоему нынешнему начальству.

Андис тут же нахлобучила на голову каску и включилась в тактическую сеть.

Кеалора в сети не оказалось. Может же командир корпуса тоже позволить себе увольнение? Зато Кэт присутствовала, и Джив Маррес, и Лэн Рамиц. Как это люди из Федерации ухитряются находиться на связи непрерывно, круглые сутки? Понятно, что вместо каски они могут использовать для связи хоть клипсу в ухе или ещё какую-нибудь мелкую деталь туалета, хоть лежащий в кармане ЛЭТ. Но как у них получается спокойно относиться к тому, что их в любой момент могут вызвать, оторвать от того, чем они занимались?

— Кэт — Андис. Кэт, я тут Госпожу нашла.

— Андис — Кэт. Какую госпожу?

— Как какую? Сениту виа Лассе, законную правительницу Архипелага.

В голосе Кэт расслабленное недоумение сменилось деловым напряжением:

— Где? Она здорова, с ней всё в порядке?

— Здесь, в Сеньяре. Да, всё в порядке. Даю точные координаты.

— Принято, будем через семь минут. Отбой.

Кэт появилась у домика Госпожи в назначенное время вместе с Кеалором. Командование приехало на лёгком колёсном вездеходе. Видимо, улицы Сеньяра в первый раз видели транспортное средство, которое перемещается с такой скоростью. Андис даже не успела толком выспросить у Госпожи, кто из её старых знакомых при новой власти остался в столице, а кто попал в опалу и сидит по своим островкам.

Долго уговаривать Госпожу вернуться на престол Кеалору не пришлось. Информацией о том, кого из опальных аристократов можно привлечь к перевороту, она тоже поделилась. Но вот свою разведку, благодаря которой она точно знала, кто где, и имела прекрасное представление о том, что происходит в Империи и кто такой Кеалор тал Альдо, не сдала.

— Это сейчас мы с вами союзники. Но как только ты, Кеалор, усядешься на трон в Тинмоуде, мы опять станем врагами.

Кеалор пожал плечами. У него были несколько другие планы на отношения с Архипелагом.

На следующий день в центре Сеньяра, на площади перед герцогским дворцом, выстроился весь корпус. Перед строем стояли Кеалор, Госпожа и герцог тал Анар.

— Наши планы изменились, — объявил Кеалор. — Раньше мы планировали сначала разобраться с Империей и только потом пытаться понять, как именно следует восстанавливать прежнюю власть в Архипелаге. Но теперь с нами владычица Архипелага. Поэтому мы начнём операцию в Лассергате одновременно с операцией в Тинмоуде. Для этого нужно будет сформировать батальон, состоящий преимущественно из уроженцев Архипелага. Чтобы потом не говорили, что тинмарранцы оккупировали столичный остров.

К сожалению, у нас нет ни одного офицера с Архипелага, которого можно было бы поставить на командование операцией в Лассергате. А ставить туда офицеров тинмарранского происхождения нельзя. Поэтому операцию в Лассергате возглавит Кэт Уильямстон, а начальником штаба пойдёт Ирра.

Кэт, Ирра, вам нужно будет быстро собрать в столицу опальных офицеров королевского флота. Для этого понадобятся лётные средства, а у нас их явная нехватка. Поэтому придётся положиться на помощь хельмутцев, так что в помощь батальону будет придан Второй хельмутский эскадрон.