Кэт содрала со лба обруч дистанционного управления и бросила на приборную панель. Ракеш, сидевший в левом кресле, тоже снял обруч и вытирает пот со лба. Всё, на сегодня работа лётного инструктора закончена. Можно ненадолго расслабиться и хотя бы спокойно поужинать. Кстати об ужине — в столовую и правда стоит поспешить.

В столовой уже собралась почти сотня будущих десантников, обсуждавших только что закончившуюся тренировку. Насколько Кэт помнила расписание, сегодня перед ужином им полагалось два часа заниматься командными спортивными играми.

— Больше не возьмём Ирру в волейбол играть, — услышала Кэт возмущённый голос Андис виннэ Аргато. — Она в азарте когти выпускает. Уже четыре мяча нам порвала.

Кэт с подносом в руках подошла поближе:

— И как ты себе это представляешь — не взять кошку играть в мяч?

— Как и всех остальных! — возмущённо фыркнула Андис. — Так-то Ирра вполне разумное существо и способна понимать, когда ей что-то говорят словами через рот. Если сказано — не возьмём в команду, значит, не возьмём.

— Жалко, — вздохнула её соседка Литайн. Кэт с удивлением узнала в ней ту самую дворянку, которую она на равнинах Телагу когда-то учила обращаться с тряпкой. — Игрок-то она хороший, но когда увлекается, рвёт мячи на тряпочки.

— Ну вообще-то, — задумчиво сказала Кэт, ставя поднос на столик, — у них на Пегаре наверняка есть мячи, выдерживающие кошачье обращение. Так что в следующий раз можно будет просто попросить Ирру принести свой мячик.

— А где она его возьмёт-то? — удивилась Литайн. — С родины закажет? Сколько ехать будет?

— Сколько вы летели, столько и будет. Дней пять. Но мы тут вообще-то в сверхцивилизации, и возить всякие мелочи через полгалактики — не наш метод. Так что Ирра просто скачает из сети инструкцию по изготовлению и пойдёт к Фиэлу Ралтоэ в полковые мастерские. Там наверняка найдётся, чем и из чего сделать такой мячик. Вряд ли Фиэлу на это понадобится больше пятнадцати минут.

Литайн, похоже, обдумывала эту идею до конца ужина. А потом подошла к столику, за которым сидели Ирра, Джив и Фиэл, и спросила:

— Ребята, вы вот умные и всё знаете. На Пегаре я пробовала тамошнее лакомство, которое называется «мороженое». Не «что-то мороженое», а просто мороженое. Мне прямо очень понравилось. Интересно, а здесь его можно приготовить?

— Да, — вздохнула Ирра. — Я бы тоже не отказалась от блюда родной кухни. Но что-то здесь в Индеоле ни одного морозильника нет. Они по старинке предпочитают продукты хранить. Какая-то у них на это магия есть.

— Слушай, Фиэл, — спросил Джив, у которого вздох Ирры вызвал прилив изобретательской активности, — а мы можем в полковых мастерских морозильник сделать? Если не компрессорный, то хотя бы адсорбционный какой-нибудь.

— Можем, конечно, — усмехнулся Фиэл. — Но зачем? У нас детандер есть. Сделаем пару литров жидкого азота, и можно будет им замораживать. Это гораздо быстрее, чем в морозильнике. Ирра, ты рецепт смеси помнишь?

— А так можно? — удивился Джив.

— Можно, конечно. Я не раз такое мороженое ел.

На следующий день Ирра играла с девушками в специальный мяч, которому её когти были нипочём, а Джив и Фиэл угощали их мороженым, приготовленным в жидком азоте.