Фиэл Ралтоэ сидел в зале ожидания и от нечего делать играл в какую-то примитивную аркаду, найденную в недрах ЛЭТа.

Транспортник «Агъяс», который мог бы увезти его с Даора, ушёл буквально из-под носа. А следующего корабля ждать непонятно сколько. Диспетчерша из справочного бюро обещала дать ответ о предстоящих заходах, но вот уже полчаса кряду возилась со своим терминалом и не могла сказать ничего вразумительного. Отпихнуть бы её от клавиатуры, он бы нашёл нужные данные в минуту. Но любому хаттефнату прекрасно известно, как ревниво сотрудники коммунальных служб на низкотехнологических планетах охраняют свою иллюзорную власть над информацией.

Идея посетить единственную в Федерации магическую планету оказалась неудачной. Работы для хаттефната-программиста здесь не было. Ничего, что бы позволило помочь местным жителям, а в процессе узнать что-нибудь новое, под руку не подвернулось. Прокормиться, конечно, можно и ремонтом навигационных систем флайеров, но это скучно. А выбраться отсюда — настоящая проблема. Основной продукт экспорта Даора — обученные экстрасенсы — товар не крупнотоннажный, поэтому регулярных пассажирских рейсов сюда нет. Только грузовики-транспортники заходят время от времени.

Ох, ну когда же…

Поток мыслей Фиэла прервал сигнал вызова. Оттеснив игрушку, на экране развернулось окно видеосвязи, в котором появился пожилой мужик в богатом костюме. Заголовок окна гласил: «Арганал, наместник Онрода, титул Ваша Светлость». Ноэрр марр тшац, что может понадобиться от обыкновенного туриста правителю крупнейшего государства на планете?

— Господин Ралтоэ? Вас не заинтересует участие в исследовательском проекте медицинского характера?

— Хм, а что и где?

— Проект в Индеоле, подробностей я не знаю. Просили найти программиста, знакомого с теорией хаоса, желательно с вентийским или веорийским образованием. Вы сейчас единственный такой визитёр на планете.

— Я вообще-то собирался покинуть вашу планету, так как не мог найти здесь интересной работы. Но то, что Вы говорите… К кому обратиться в Индеоле?

— Непосредственно к Лиаду. Берите такси, дорога будет оплачена. Вас ждут в Индеоле к обеду.

Окно связи закрылось. В это время диспетчерша наконец оторвалась от своего терминала и сообщила, что в ближайшие два дня никаких кораблей на Даоре не ожидается, а дальше она не знает. Фиэл пожал плечами и направился на стоянку аэротакси.

В Индеоле у замковых ворот Фиэла встречали двое. Девушка в хорошо знакомой полевой форме планетологов и парень, костюм которого с первого взгляда можно было принять за местный, но…

Пока они представлялись, Фиэл напряжённо думал, где бы он мог такое видеть, и наконец спросил с хаттефнатской бесцеремонностью:

— Послушай, парень, а ты свои шмотки, случаем, не в магазине исторического костюма в Рипате покупал?

Кеалор и Кэт обменялись загадочными улыбками.

— А мы, пожалуй, сработаемся, — заметил Кеалор. — Именно там.