Древний храм действительно оказался выбит в скале, причём всё настолько хорошо сделано, что можно действительно подумать о вмешательстве каких-то древних, а может, и мистических сил.

Владельцем храма оказался пухленький мужичок лет тридцати шести, лысый, с тушью под глазами и весь облачённый в белоснежные одеяния, одним словом: Жрец богини, которой нет.

Тот сидел во главе и спокойно ел, не замечая никого и ничего вокруг, мы тоже сидели за столом, но к еде не притрагивались, и да… она была не самой чистой, полно самых разных химикатов, от которых наши организмы легко загнутся. Можно было подумать, что мы попали в мир Содружества, едва освоенный, но нет… этот мир пошёл ещё дальше, и они ни с кем не воевали, потому что осваивали свою солнечную Систему, по велению «Богов», вот что значит жить при одинаково развитой религии и технологии… Якобы богиня дала нам задачу найти способ путешествовать между её мирами в нашей Солнечной системе! И всё в таком духе…

Полина была такого же мнения, но дабы не возникло негатива в нашу сторону, я сказал правду: Нам не подходит данная еда, иначе мы попросту подохнем. Жрец рассмеялся и предложил немного подождать, и да, звали этого добрейшего на первый взгляд мужичка: Сутун, и он действительно являлся главным Жрецом богини: Имуннили. Странное имя, но имена у всех тут довольно странные. Так что я особо не зацикливался.

Свист выпускаемого воздуха под давлением раздался откуда-то спереди, я поднял взгляд и улыбнулся. Ох… как же Энгерамет злилась, всё её нутро хотело разорвать меня на части! А ведь… скорее всего, ей пришло два оповещение о том, кто именно её прикончил все эти пару раз. И вот я снова, такой красивый и хороший, сижу на расстоянии вытянутой руки, а она ничего не может сделать. Хотя нет, может. Вино выпивает, но красные глазные датчики смотрят прямо на меня, интересно, а навык исцеления имеется?

— Пока Жрец Имуннили утоляет свой голод, может, ты скажешь, что делаешь в этом месте?

Энгерамет снова выпустила воздух из своих фильтров, но всё же тихо ответила.

— Это не твоё дело, Кукольник… но мне тоже интересно, что ты тут забыл…

— Как что? Запасы пополнял. Представляешь, у них тут имеются Энергетические кристаллы, а они как раз подходят для ремонта. Муторное это дело. Я слышал, у Лорда какие-то проблемы с насекомыми, мешают спокойно жить и завоёвывать мой мир?

И снова свист, в глазных датчиках натурально вспыхнуло желание убивать!

— Хех, можете не ругаться в храме моей богини, пожалуйста, я прекрасно вижу весь негатив. Эм… Кукольник, верно?

— Именно так, но я, честно признаться, не совсем понимаю, зачем я вообще тут нахожусь.

Тот захлопал глазами, вытирая рот тканевой салфеткой, кажется… ужин подошёл к концу или поздний обед.

— Как это? Вы уничтожили захваченный храм, и, скажу честно, ваша сила нас очень сильно удивила, мы с Энгерамет как раз обговаривали плату за уничтожение всех проклятых душ, а вы…

— Сделал всё бесплатно?

Жрец снова рассмеялся.

— Точно! Вот правильные слова. Эм, Энгерамет, ничего страшного, если я расскажу, ему то же самое, что и вам?

— Мне всё равно, Жрец, делайте всё то, что считаете нужным, это, в конце концов, ваш мир, а не мой, — она взмахнула рукой, а сама снова стала сверлить меня глазами.

— Хорошо, Кукольник, вы являетесь Жрецом своей богини или же бога? Просто… владеть такой силой весьма опасно и сложно для духа.

— Не так уж и опасно, главное — думать головой, но чаще у меня выходить думать другим местом. И ещё кое-что… Нет, я не являюсь Жрецом и просто хочу сбежать из этого места.

— Пока Система его не поглотила окончательно… понимаю, понимаю… Знаете… наша богиня была мудра, она могла видеть будущее и порой предугадывала некоторые важные для своего народа события. Вы знаете нашу историю?

— К большому сожалению, нет, да и мне с местными не удалось поговорить, однако… На меня тут же было совершено нападение местных сразу после нашего падания. Пришлось защищаться, из-за чего местная Система мне выдала статус: Атакующего. Энгерамет, хватит сверкать глазами, подумаешь, мой Галеон попрыгал по вашему Крейсеру пару раз во время управляемого падения с размахом.

— Так это был ты! Из-за тебя большая часть систем моего Крейсера вышла из строя!

— Упс… виноват… я думал, ты уже знаешь. Ладно, прости! Виноват, в своё оправдание скажу, что я вообще не представлял данной ситуации. И всего лишь старался выжить.

Трёхметровая женщина заскрипела зубами, да так сильно, что посыпались искры! Так захотелось натурально вскочить и поджечь о них салфетку… зачем не знаю, может, ещё немного побесить её, хе-хе, что-то шкодливое у меня настроение какое-то. Может, потому что меня прибить в течение часа не пытались?

Жрец поднял руку, привлекая к себе внимание.

— Вот значит как… могу я узнать причину, почему вы, Кукольник, решили уничтожить храм и тем самым… немного упростить нам наше существование? Просто по той дороге шли довольно сильные проклятые души, заряженные тёмной энергией.

— Всё просто. Скидка на товары. Уважаемый Сутун, я говорю правду, я закупался товарами для ремонта, а торговец сразу предупредил, что… улететь невозможно и рассказал причины, возможные причины, мы с ним поспорили, он сделал скидку, так как проспорил, ну… и вот я тут.

— А… вы со мной поспорить не хотите? — заулыбался тот, а после посмотрел на свою железную гостью. — И вы тоже, Энгерамет, дело в том… что вряд ли даже такой «Человек», верно вас назвал? Хорошо, в общем даже вы вряд ли справитесь с задачей, которую я хочу поручить вам.

— Прошу прощения, но я по-прежнему ничего не понимаю. Господин Сутун, этот мир уже не спасти, от него остался лишь малый кусочек, и вы это сами прекрасно понимаете. По глазам вижу, вы — человек не только верующий, но ещё и учёный. Стоит вашему миру оказаться в вакууме, как все погибнут.

— Вы правы, Кукольник, но вот Энгерамет мне кое-что поведала. Осколки. Это ведь правда?

— Правда. Мы как раз занимались зачисткой данных необитаемых осколков, когда произошёл разрыв ткани реальности.

Тот внимательно выслушав кивнул.

— Вот мы и хотим, чтоб оставшиеся земли стали большим осколком в том мире, куда попадают и все остальные.

— Простите, а Энгерамет рассказала вам о последствиях данного решения? — я искренне удивился, с одной стороны… интересный вариант спасения, но… что-то тут было не так, чувствовался подвох.

— Вы об армии проклятых? Да, рассказала, и мы будем давать им бой, а после становиться сильнее. Знаю, знаю, сейчас вы начнёте говорить о мире, и как мы довели его до такого состояния… Начинайте уже, не первый раз будет. Спрашивайте.

И я спросил, задавал крайне много и не самые удобные для человека вопросы, чуть позже ко мне подключилась и Энгерамет, ей тоже было интересно узнать некоторые детали, но это так… личный интерес и не более.

Как оказалось, в их культуре, несмотря на развитие технологий, было принято уважать мертвецов и не мешать им покоиться. Как итог… традиции победили инстинкт самосохранения… и когда пришла Система со своей изначальной армией заражённых, местные не могли собрать сильные отряды, а тех, кто смог и пытался дать отпор, задушили свои же… так как за подобный поступок полагается смертная казнь. То же самое случилось и с прошлым правителем этих мест, когда Сутун пришёл сюда, местные забились в угол и пытались выжить, ну а он с остальными Жрецами организовал оборону, восстановил храм, и мало-помалу они убирали данный пункт традиций из умов оставшегося народа. Да, его казнят, и сам Жрец это прекрасно понимал, а после того как стража вовсе оставила нас одних, тот вовсе разоткровенничался и взмолился о помощи! Так как богиня не была убита в страшной битве, а попросту исчезла! Когда в небе появился первый разлом. Причём из него не было вообще ничего и никого. А я понял… через какой именно разлом она сбежала. Вот ведь предательница. Бросила свой народ, а далее…

Уже и у Энгерамет отпала челюсть… тот поведал о так сказать «Традиции» делать «Богинь» и якобы переселения их душ в новые тела. До такого не додумались даже высокоразвитые искины… Не работали в этом направлении, да и незачем им было.

— Теперь понимаете? Нашему миру придёт конец. Окончательная гибель, если вы откажетесь помочь! Я понимаю, что это опасно, понимаю, что, скорее всего, мой народ не продержится долго в месте «Свалка», но это для них будет шансом. Запреты Системы не будут действовать, и мы снова станем получать больше монет и сфер опыта. Мы снова станем частью чего-то большего. Может, это противоречит вашим договорённостям, и без магического зрения видно, что вы — враги, каких ещё поискать нужно, но я вас умоляю! Помогите моему народу, и тогда… вас будет ждать щедрая награда. Два божественных артефакта сбежавшей, она их оставила, дабы мы не поняли, что она исчезла, и я готов передать им вам. Один вам, Кукольник, второй вам, Энгерамет. Кому какой достанется решайте сами, но уже после того как разрушение остановится.

Мы с железной переглянулись между собой. Такая себе, конечно, история… множество белых пятен, а вот Хаос ржёт в моей голове, ему явно нравится то, что он наблюдает, а значит, это в какой-то степени правда. И так много сходства с людьми…

— Одного не понимаю… и как вы с таким мировоззрением развились так далеко? Обычно всё происходит в точности до наоборот.

— Сами не представляем… Но у нас получилось, а потом произошла катастрофа.

— И ваша религия сыграла с вами… как это говорится у мягкотелых… Злую шутку. Я не против сотрудничества, временного, если Кукольник не будет провоцировать на конфликты и не будет пытаться меня прикончить.

— Я? Когда такое было? Не помню такого. Это ведь ваш вид переделывает другие виды под себе подобных, Помните милых ангелочков? Это я про крылатых девушек говорю. Вижу, что не очень приятно, и хоть понимаю, что рискую… Энгерамет, включим в наш устный договор ещё один пункт. Если вся эта затея удастся, ты и твой крейсер не тронете данный осколок и позволите ему спокойно развиваться, скажем… минимум пару месяцев, насколько я помню карты, а том месте, где мы оба оказались, империи Дисинта нет и быть не может. Что скажешь?

Бот задумалась, ну и кивнула.

— Хорошо. Это будет не рациональным тратить ресурсы на зачистку осколка такого объёма.

— Это не может не радовать, — я протянул руку. — В таком случае заключаем устное временное перемирие.

Энгерамет тоже поднялась, но ударила своей рукой об мою.

— Я согласна, но руку пожимать тебе не стану. Ты убивал меня два раза. Это отразилось на моём коде, и после того как мы встретимся в следующий раз… пощады не будет.

— Вот и славненько! — мужичок, улыбаясь, похлопал в ладони. — Очень хорошо, что мы с вами сумели договориться! И ещё просьба, уже личная… не говорите остальным, что вы узнали от меня лично, не хочу, чтоб мои разумные окончательно впали в уныние.

Я кивнул и, немного подумав, всё же достал листок, после чего принялся кое-что писать. Энгерамет тут же нахмурилась.

— Что это такое?

— Я сомневаюсь, что ты, милая, дала этому Жрецу полную информацию, а ему нужно будет найти ещё пункт управления большим осколком, он может появиться где угодно, далее ему понадобится купить артефакты… в его казну я лезть не стану, но обучающую брошюрку рисую, ага… вот так. Прошу, можете прочитать. Это необходимый минимум для выживания в том пространстве, куда вы хотите попасть. И мой вам небольшой совет… Заставьте своих подчинённых сражаться с мёртвыми, и как можно скорее, иначе… вы просто не протянете и дня в том опасном пространстве Свалки. А теперь я хочу услышать подробности нашей миссии…

Благодарность мира. +10. Снято клеймо: Атакующего! Вы не получаете дополнительную награду за убийство местных жителей пожираемого мира.

Личное сообщение от: №%?;:!;%: Спасибо…

* * *

Ничего не бывает просто так, и за всё приходится платить… Платил я не только временем, но ещё и своими нервами. У нашего «Нанимателя» была ужасная привычка постоянно переходить с Жреческой речи и религии на научные термины, а также многочисленные гипотезы. И плохо было не только мне. Процессор Энгерамет тоже стремительно перегревался, и если конструкция осталась та же… то я примерно знаю, где он должен находиться. Говорить о том, что вскрывал два её предыдущих тела, я не стал. Чувствую, это будет уже грань, за которую я прыгну.

Если коротко, то нам предстоит войти в данж под руинами данного дворца, там скрыты многочисленные ходы и очень большое число противников. Сутун посылал уже пять групп! И ни одна до сих пор не вернулась, правда, когда он собирался пойти сам, из прохода повалили заражённые, едва отбились, так что сейчас проход запечатан. И самое главное условие: Всё что найдём внутри, всё наше, кроме артефакта, способного переместить текущий осколок на Свалку. Всё так просто. Ага… как же… Всё не может быть настолько просто, я знаю. Сто процентов что-то да случится.

— Я вас понял, Господин Сутун. В целом… я готов отправляться вместе с моими помощницами.

— Без армии? — тот снова удивился, и стоит отметить, что мой листок с подсказками спрятал во внутренний карман, ну или в одну из складок своих одеяний.

— Без Армии… тем более до них ещё нужно пробиваться, а они в данный момент успешно отбиваются от ваших заражённых. Или проклятых, без разницы, сути это не меняет.

Энгерамет ухмыльнулась, поднимаясь.

— Твоя беспечность тебя погубит, Кукольник, попомни мои слова. Жрец, мне нужно время для формирования отряда.

— Хорошо, мы всё равно никуда не спешим, и последний вопрос, если позволите, Энгерамет… как вам получилось вернуться в мир живых? Я понимаю, что ваша плоть состоит из божественного металла, которым управляет Искин, неужели где-то сохранена резервная копия или душа?

Полина едва за голову не начала хвататься, так переплетать религию и технологию, можно с ума сойти, кажется, и у Энгерамет процессор стал здорово перегреваться.

— Секретная информация, тем более… насколько мне известно, тут сидит союзник наших противников.

— Вопрос не в тему, — я поднял руку. — Энгерамет, а с чего началась ваша война с Синими? Алыми ботами управляет Лорд, но мне толком никто не может ответить, да и ваш родной мир ещё сопротивляется как захватчикам, так и нападкам Системы, мне её немного жаль… она явно с самого начала не собиралась вас защищать, и ваше сопротивление достойно уважения.

Энгерамет хотела что-то сказать, а после задумалась… под конец просто махнула рукой и направилась к выходу… и чего это она? Вполне логичный вопрос, как по мне. Но, похоже, с органическими личностями ей не очень хочется общаться.

— И мы, пожалуй, пойдём… спасибо, что не прибили, хех… а то уже многие пытались в вашем интересном городе.

Жрец тоже рассмеялся.

— Ох, и не говорите, вот такие странные у нас законы, мёртвые в неприкосновенности, а вот живых… можно и убить в случае необходимости. Вам предоставить жильё?

— Нет. Благодарю, не хочу никого провоцировать, лучше отправлюсь на охоту, подсокращу число мутантов и зомби. Однако мне очень интересна история вашего мира, я могу взглянуть на исторические записи?

Записей было много, но не сказать, что мне составило это особых проблем. Нас отвели в библиотеку, и, пока Полна с Шнилой откровенно скучали, просто листая книги и рассматривали фрески, я припахал Хайда к подробному изучению, сам же выхватывал важные по моему мнению детали.

Матриархальное общество… И тут женщины захватили, как оказывается, всю власть. Ну оно и понятно, если титул «Богини» передавался только по женской Линии, мужчины были на правах мужей, которые толком ничего не могут делать, а все заслуги доставались женщинам. Причём в прошлом, мужчинам разрешали служить даже в армии, но если он достигал успехов, будь то… в обороне, например, против свихнувшихся Искинов, (Были и такие), все заслуги доставались именно женской части, а после делали вид, будто ничего не произошло, и это просто его обязанность. Что в этом такого? М-да… печальные дела… и с ними их история сыграла плохую шутку… Когда началась битва, по словам Старшего Жреца, чуть ли не все девушки ринулись защищать свой мир, ну и были уничтожены, так что сейчас процент женского населения многократно ниже, от того тут полно парней вместо женщин, а те в свою очередь не понимают, как и что делать.

— Им конец. В любом случае.

— «Поглядим, посмотрим, может, ещё выживут, там на Свалке полно самых разных культур». Так, девочки, для вас есть хорошая новость, — я с улыбкой захлопнул книгу, те озадаченно уставились на меня. — Теперь ясно, почему на вас смотрели с такой надеждой, а на меня как на говно. Если хотите, можете стать полноправными главами отрядов в этом удивительном мире, организовать себе полноценный мужской гарем и жить на широкую ногу. Что? Полина? Ты зачем броню воплотила? Шнила, не скрипи зубами! Это шутка! Ну сами подумайте! Разве не каждая женщина о таком мечтает?

Главный Жрец, стоявший рядом, сначала не понял и даже испугался, а после расхохотался, прям до слёз, когда две слегка взбешённые девушки начали бегать за мной вокруг стола, не задевая ни один из древних стеллажей или ещё более старинных книг. Ну… а я не прав, что ли? Однозначно прав! Ну ладно, нас ещё ждёт ночная охота за тварями! А у меня ещё и сферы остались, а также… хотелось проверить кое-что со сборщиком… чувствую, это та ещё Имба!