Ксандр отправил мне адрес квартиры, где мы уже были вместе с Полсоном и Арджентом, и я поехала туда на такси сразу же после того, как закрыла счёт за себя и Эндрю в Черной Воде.

Не то чтобы меня напрягал тот факт, что я была вынуждена платить за своего клиента, но…

Меня напрягал сам клиент.

Эндрю казался мне милым и беспроблемным парнем, но, стоило ему слегка перебрать и он начал вести себя совершенно иначе.

Не то чтобы такое было впервые. Я на многое насмотрелась за годы работы, но Эндрю… просто я не ожидала от него чего-то подобного.

С появлением Ксандра О`Брайена моя жизнь поменялась и что-то мне подсказывало, что это было окончательно и бесповоротно.

Розовый мир рухнул, оставив после себя пепелище с горьким привкусом разочарования.

Люди могут притворяться, будто хотят семью, а потом убить свою потенциальную половинку.

Кто-то может не верить в любовь и это никак не изменить.

Девушка может вести себя мило и соблазнительно, а потом избить свою потенциальную конкурентку в общественном туалете.

О`Брайен поставил под вопрос всё то, во что я верила и теперь мир снова казался мне враждебным, как в далеком детстве.

А теперь… его ждало повышение.

Это могло значить лишь то, что дело закрыто и наше сотрудничество подошло к концу.

Я смотрела в окно такси, по которому лились мутные потоки дождевой воды, и пыталась собрать мысли в кучу.

И всё?

Мы отпразднуем повышение, попрощаемся в последний раз и… всё?

Вот так просто?

Кусая губы, я с разочарованием обнаружила, что машина остановилась по нужному адресу.

Будто, если бы мы ехали дольше, то это могло хоть как-то повлиять ситуацию. Отсрочить последнюю встречу.

Расплатившись с таксистом руками, дрожащими от нервов, я раскрыла зонт и ступила на тротуар.

И оделась сегодня как дура. Совсем не по-праздничному – корила себя я.

– Мисс Беннет? – окликнул меня знакомый голос, и я подняла взгляд от луж с бензиновыми разводами под ногами.

Ксандр стоял у входа в подъезд, облокотившись на старую кирпичную стену.

Он был одет в простые джинсы и безразмерную толстовку черного цвета.

Его взгляд очертил мой силуэт и его губы расплылись в ехидной улыбке.

Я уже ждала очередную колкость касательно моего внешнего вида, но О`Брайену удалось меня удивить:

– Прекрасно выглядишь.

Я замерла посреди тротуара.

Мне показалось из-за шума дождя?

Ксандр улыбнулся ещё шире.

– Поздравляю с повышением. – вместо приветствия сказала я, стоило мне подойти ближе.

О`Брайен пристально оглядел моё лицо. В частности его внимание привлекла всё ещё слегка опухшая нижняя губа.

Я смутилась, но старалась не показывать этого.

– Спасибо. – он хмыкнул. – Но в этом исключительно твоя заслуга.

Я покачала головой.

– Твой безумный план просто сработал. – признавать это было нелегко. – Так что, ты заслужил это место.

– Твой арест за вождение в нетрезвом виде, штраф, твоё лицо – вот цена моего повышения. – чеканил он, горько усмехнувшись.

Казалось, его это действительно беспокоило.

– Да какая разница? – я улыбнулась, сворачивая зонт. – Главное, что игра стоила свеч, верно?

Ксандр вновь вымученно улыбнулся.

– Разумеется.