Я делала множество глупостей, но ещё никогда не притаскивала незнакомцев в свой дом.

Тройное свидание с Зоуи прошло отлично: она хорошо держала лицо, не говорила лишнего и подходила ко всему, как к сделке.

С холодной головой она рассуждала о браке и о том, как воспитывать детей, где лучше купить дом и какого размера должен быть участок, чтобы можно было комфортно играть в бейсбол с ещё несуществующими сыновьями.

Казалось, у неё был план на всю жизнь, прямо до глубокой старости, осталось только найти того, кого вписать в пробел рядом со своим именем.

О`Брайен подходил на эту роль.

Ксандр слушал её внимательно. Не воображал из себя Эрика Фишера, не играл в сына богатых родителей.

Он был собой. Тем, кем я видела его лишь украдкой, когда О`Брайен притащил меня в мексиканскую забегаловку.

Тело то бросало в жар, то в холод. Кожа покрывалась мурашками и я никак не могла прогнать наваждение.

Я была в отчаянии, когда поняла, что именно она будет идеальной парой для Ксандра О`Брайена.

Вот так просто. На втором же подставном свидании я нашла лучшую половинку для моего нелюбимого напарника.

Это чувство… когда ты понимаешь, что двое созданы друг для друга, ни с чем не спутаешь.

И оно обрушилось на меня лавиной, захлестывая изнутри.

Он смотрел на неё с интересом, кивал, когда того требовал этикет.

Они оба были из одного теста: умные, красивые, успешные. И никто из них не верил в чувства. Только расчёт.

А потом свидание закончилось.

Ксандр обещал ей перезвонить, и я верила, что он говорил правду.

Мы сели в мой минивэн, припаркованный подальше от ресторана. Я пристегнула ремень безопасности и наблюдала за тем, как О`Брайен заходился в очередном приступе кашля.

– Давно болеешь? – поинтересовалась я, рисуя невидимые узоры на стекле.

– Да неделю уже. – отмахнулся агент, шмыгнув носом.

Я никогда не была сильна в математике, но всё было и так ясно: Ксандр О`Брайен подхватил простуду после наших приключений в морге, когда тот отдал мне свою куртку.

– Почему не на больничном?

– У меня нет на это времени. – он закашлял, прикрывая рот рукой. – Нужно обскакать Джефферсона.

– Джефферсона? – переспросила я, наблюдая за тем, как О`Брайен заводит машину.

– Конкурент на единственное место в убойном отделе. – не задумываясь ответил Ксандр и я, повинуясь какому-то странному порыву, приложила ладонь к его лбу.

Горячий.

Чертовски горячий.

– Что ты делаешь? – О`Брайен уставила на меня исподлобья, будто читал субтитры, выскочившие на моём лице.

– Ты никогда не рассказываешь ничего лишнего. Решила проверить, не заболел ли. – я замолчала. – Заболел.

Ксандр О`Брайен вымученно вздохнул, но не убрал мою руку от своего лица.

– Мне нельзя сейчас болеть. – твердо прохрипел он, зайдясь кашлем. – Я слишком много поставил, чтобы так легко сойти с дистанции.

Я смотрела на агента и не понимала, почему снова закрывала глаза на все его колкости и издевки.

Убрав руку, я прикусила нижнюю губу, проклиная себя за уже принятое решение.

– Ты же знаешь, где я живу? – как бы между делом бросила я, стоило минивэну отъехать от парковки.

– Да. – коротко ответил О`Брайен.

– Это нужно было тебе для работы?

– Нет. – он не сводил взгляда с дороги.

– Тогда поехали ко мне.