В академии занятие боевой магией огня — это всегда зрелище. А боевая магия под руководством дракона Власа — тем более. Он был строгим, но справедливым и преподавание было, без сомнения, его призванием. Мы всегда слушали теорию, раскрыв рты, а за практикой наблюдали во все глаза.

Сейчас он в сотый или даже уже тысячный раз втолковывал нам о важности контроля и концентрации. Его низкий спокойный голос и точность жестов завораживали, погружали меня в транс. И вот я уже слышу только его слова, окружающий мир перестает существовать.

— Помните, огонь — это не только разрушение. Это тепло, это свет, это жизнь. Но без должного контроля он может стать вашим худшим врагом.

Мы проводили занятия на открытом воздухе. В этот раз на большой поляне в парке. Студенты стояли по кругу и должны были каждый выстроить перед собой симметричную огненную звезду, а потом одновременно запустить звезды вверх, так чтобы они соединились высоко в небе и залили парк ярким светом.

Лада стояла рядом со мной. Все старались в точности повторять необходимые слова и жесты, но получалось плохо.

— Сосредоточься, Лада. Представь, как энергия течет через тебя, — сказал подошедший к нам магистр Влас.

— Я стараюсь, но она все время ускользает, — пожаловалась девушка.

Несмотря на прилагаемые усилия, у многих студентов огонь вспыхивал то слишком ярко, то совсем гас. Дракон терпеливо корректировал позы и дыхание, напоминал о важности баланса между страстью и разумом.

— Не позволяйте страху управлять вашим огнем. Пусть он будет союзником, а не господином.

Лада сосредоточилась, успокоилась и ей удалось стабилизировать звезду, а после даже запустить ее вместе с немногими остальными, у которых тоже получилось. У меня, к сожалению, не вышло ни-че-го.

К концу урока ко мне подошел Сирил, который наблюдал за моими жалкими потугами издалека. Мой друг был весел и шутлив, старался поднять мне настроение после неудачного урока.

— Не переживай из-за занятия, Ида. У тебя всё получится, я уверен. Ведь даже великие маги когда-то были новичками.

— Спасибо, — я тепло ему улыбнулась и взяла за руку. — Твоя поддержка много значит для меня.

Внезапно магистр Влас подошел к нам, его взгляд был строгим, он обратился к Сирилу:

— Сирил, я надеюсь, ты не забываешь о предстоящей контрольной. Не стоит отвлекать Иду от учебы.

Молодой человек кивнул, но я почувствовала неловкость. Мне показалось, что в голосе магистра прозвучали нотки ревности. Я знала, что дракон всегда был строг к студентам.

— Магистр Влас, я уверена, Сирил прекрасно справится с экзаменом, как и я.

— Хорошо, Ида. Просто помни, что магия требует полной отдачи.

— Да, конечно…

Дракон отошел от нас, но мысль о его необычном поведении осталась. Он что, на самом деле ревнует, или я выдаю желаемое за действительное и дракон всего лишь заботится о студентах?

Мы с Сирилом переглянулись.

— Чего это он? — шепотом спросил у меня молодой человек.

— Понятия не имею, но лучше его не злить, а то оба завалим контрольную, придется готовиться и пересдавать.

— Ну у меня-то зачет не он принимает.

— И тем не менее…

После занятий, я вернулась в комнату, где на моей кровати, вытянувшись во весь рост животом кверху, бессовестно дрых Анатоликус. Я аккуратно присела рядом. Кот открыл глаза.

— Чего такая кислая? — поинтересовался он сонным голосом.

— Знаешь… сегодня, я так старалась, но огонь просто не поддается. Даже не знаю, что делать.

— Нашла из-за чего беспокоиться. Магия — это не просто «жук лапкой потрогал», это искусство и наука одновременно. Тебе нужно больше практики и терпения.

— У всех получается лучше, чем у меня. Даже у Лады.

— Не забывай, каждый маг идет своим путем. Твоя сила в упорстве и твоем сердце. Дай себе время.

Я улыбнулась. Настроение заметно улучшилось, и я почувствовала, что не все так плохо, как казалось.

* * *

Столовая академии уже почти опустела, когда я, погруженная в себя, медленно перемешивала остывшее рагу. Аппетита не было, мысли крутились вокруг сегодняшней неудачи. Вдруг к столу тихо пододвинулся стул, и магистр Влас сел напротив меня. Его глаза, глубокие и проницательные, сразу же захватили мое внимание. Сказать, что я удивилась — это ничего не сказать. Я была в изумлении. Раньше он никогда себя так не вел.

— Ида, надо поговорить.

— Да, магистр Влас?

— По поводу твоего умения владеть магией разных стихий…

— Может быть, это все же обычная случайность? Возможно, стресс вызвал всплеск магии...

— Стресс может стать катализатором, но он не дает новых способностей. То, что ты смогла вызвать воздух и воду, говорит о глубокой связи с этими стихиями.

— Но владение всеми стихиями... Это же… так редко. И насколько я знаю, только у драконов. А я-то точно не дракон.

— Не только драконы владеют разными стихиями.

— А кто еще?

Влас вздохнул и замолчал. То ли подбирал слова, то ли не хотел говорить.

— Может, просто повезло? — робко предположила я.

Взгляд Власа стал внимательнее, а интонация более весомой.

— В магии не бывает случайностей, Ида. Ты обладаешь потенциалом, который требует развития. Не сомневайся в себе.

— Я понимаю... Просто это такая большая ответственность. А если я не справлюсь? Вот, например, как сегодня?

— Каждый шаг в магии — риск. Но я верю в тебя, Ида. Ты уже показала, что можешь больше, чем думала.