Никогда прежде на меня не смотрело столько людей одновременно, и ловлю себя на мысли, что совершенно не нравится подобное внимание. Не хочу играть в гляделки с пятёркой, а потому скольжу взглядом по залу дальше и нахожу Эрвейна.

Он сидит и медленно ест, словно это его совершенно не касается. Не хлопает, не смотрит в мою сторону, показывая, что ему неинтересно происходящее. Только короткий, оценивающий взгляд, и снова миска, ложка, ровные движения. Наверное, от остальных я бы предпочла того же.

Одним движением руки Тиэррис гасит хлопки, и все понимают: церемония окончена. Гул возвращается, но уже другой, потому что люди принимаются за свои дела. Кто-то продолжает смотреть в мою сторону, но большинство, устав за день, торопятся закончить ужин и отправиться в комнаты.

— Теперь твоё место там, — тычет она на стол в самом конце, который стоит рядом с пятёркой. За ним несколько людей с нашивками, среди которых тот самый с резонатором. Признаться, утром мне хотелось сбежать от Майны и других, но теперь я бы с радостью села с ними, чем с теми, кто куда опаснее, имея в руках власть и желание обладать ею ещё больше. Подозреваю, что теперь меня ждут подковёрные интриги и куча сплетен.

Губы альты оказываются у моего уха.

— Надеюсь, ты понимаешь, что тебя ждёт, пожелай ты устроить заговор против меня, — предупреждает, хотя я даже не задумывалась об этом. По крайней мере сейчас. — Я умею награждать, но и карать тоже, — отодвигается от меня, натягивая улыбку. — Приятного аппетита.

После этих слов она отбывает из столовой, а я отправляюсь к очереди, занимая место.

— Тебе не нужно больше стоять со всеми, — говорит какая-то девушка, пытаясь спрятать выпирающие зубы под ладонью. Видно, как она не уверена в себе, оттого не смотрит в мою сторону, а куда-то под ноги. — Достаточно сесть за стол и служанки всё принесут, — кивает она туда же, куда только что указала Хольц.

Куда комфортнее было бы остаться здесь, но нужно соответствовать статусу, и я с ровной спиной отправляюсь к нужному столу, путь к которому ведёт через пятёрку.

— Поздравляю, — попадаю в объятья Валара, который, не стесняясь, прижимает меня к груди. — Я же говорил, что всё получится.

— Спасибо, всё благодаря тебе.

— Благодаря себе, — не соглашается он, и я отмечаю, что он не имеет нашивки. — Навещала Роха?

— Да, ему уже лучше.

— Ладно, не отвлекаю, тебе следует поесть, а у меня ещё остались дела, — хлопает по плечу, освобождая дорогу, и я вижу, как за его спиной стоит блондин, раскинув руки.

— Поздравляю, — передразнивает Валара, хватая меня, что не успеваю опомниться, и вот уже в его руках, а он шумно вдыхает запах моих волос. — Я думал о тебе, рыжая, — шепчет мне на ухо. — А ты вспоминала Севира?

Ненавижу, когда люди говорят о себе в третьем лице. Есть в этом что-о невероятно заносчивое.

— Пусти, — прошу спокойно, вспоминая случай на женской половине. — Ты же не хочешь, чтобы о тебе говорили так же, как о Майне?

Уверена, он слышал эту историю, а потому отскакивает от меня сразу.

— Родная, не горячись, я же от чистого сердца, — тянет улыбку и несколько раз касается указательным пальцем своего лба, обозначая слово «помни», — Ночь Выбора.

Не хочу сразу открывать карты и говорить, что его ждёт разочарование, а потому просто прохожу мимо и сажусь на свободное место.