Хлопок двери привлёк внимание мага, он замолчал и резко обернулся. Встретившись с ним взглядом, я инстинктивно попятилась. Его глаза, они светились в полумраке, разгоняемом лишь несколькими свечами на каменном алтаре, где в плоской металлической чаше мерцала серебристыми отблесками кровь. Моя кровь, я это сразу поняла. Почувствовала, хоть и не могла объяснить, как мне это удалось.

— Аланда? — немного удивлённо произнёс Зартар, поднимаясь. Свечение в его глазах постепенно затухало. — Что ты тут делаешь?

— А ты? — задала я встречный вопрос.

Очень хотелось сбежать, но я осталась стоять на месте. Хватит бегать и прятаться! Пусть ответит, что он опять задумал. Сжала кулаки и шагнула вперёд.

Мужчина неожиданно улыбнулся, а потом и вовсе начал посмеиваться.

— Извини, — с улыбкой произнёс он в ответ на мой хмурый взгляд. — Такая воинственность никак не вяжется с твоим образом.

Ну да, тут он прав. Я снова надела яркое платье с рюшами, а волосы прихватила лентой. Настрой мой изменился, но подсознательный страх насилия сыграл со мной злую шутку. Я опять выглядела скорее подростком, чем взрослой девушкой.

Как же это глупо! Разве остановят его все эти мелочи? Но отступать из-за этого я точно не собираюсь.

— Это моя кровь, — кивнула на алтарь. — Что ты с ней делал?

Крон перестал улыбаться, чуть склонил голову на бок и задумчиво потёр подбородок.

— А как ты с такого расстояния поняла, что это кровь? К тому же именно твоя, — спросил он с прищуром.

— Я же не слепая! — воскликнула, сложив руки на груди. — Она светится, как и тогда… на кухне.

Скрыть эмоции, нахлынувшие от воспоминаний о произошедшем на кухне, мне не удалось. Маг помрачнел, опустил голову и тихо произнёс:

— Ты же понимаешь, что я действовал не вполне осознанно.

Я только поёжилась. Раскаяние? Как же! И в спальне он тоже неосознанно действовал⁈ И пусть тогда его остановили мои слёзы, этим утром меня спасло только появление кухарки. Повезёт ли мне так же в следующий раз, когда он «будет действовать неосознанно»?

Поняв, что я не намерена отвечать на его реплику, маг расправил плечи, выражение его лица вновь стало будто каменной маской, а голос прозвучал резко, когда он спросил:

— Как ты нашла меня?

То есть, он не пытался призвать меня какой-то магией? Но я определённо чувствовала, будто что-то манит меня сюда.

— Почувствовала, — ответила, неопределённо пожав плечами.

— Так, исходя из твоих слов выходит, что ты чувствуешь свою кровь, — задумчиво проговорил он, казалось бы потеряв ко мне всяческий интерес и опять уставившись на чашу. — Ещё и видишь какое-то свечение. А какое именно?

Вопрос застал меня врасплох. Что значит, какое именно свечение? Он что, сам не видит что ли?

Зартар перестал разглядывать чашу, вновь посмотрел на меня, махнул рукой и произнёс:

— Не стой там, подойди. Это надо проверить.

— Что проверить? — ещё больше занервничала я.

— Видишь ли, Аланда, я тут пытался определить уровень твоих возможностей, используя кровь, оставленную тобой на кухне, но… Кажется, я вижу совсем не то, что ты. И что ещё более интересно, покинув тебя, твоя кровь, похоже, остаётся связана с тобой. Это как минимум интересно, а как максимум очень плохо.

— Почему? — спросила, медленно приближаясь.

— Опиши подробно, что именно ты чувствовала, как нашла меня? — всё больше хмурясь, буквально потребовал ответа маг.

Эта его манера общения порядком злила. В ответ на каждый мой вопрос он задавала два своих! И промелькнувшее было раскаяние исчезло без следа. Или скорее мне просто показалось. Но я не буду спорить, я потерплю. Пока…

— Что чувствовала, — проговорила задумчиво, подходя ближе и всматриваясь в лужицу своей крови на плоской металлической поверхности. И как только собрать с пола умудрился⁈ — Будто тянет что-то, зовёт.

— Понятно, — кивнул Крон. — А светится она как?

— Просто, — пожала плечами, взглянув на него исподлобья. Дистанцию я старалась сохранять, поэтому подошла к алтарю с другой стороны. — Серебрится немного.

— Я свечения не вижу, — хмыкнул маг. — Должно быть, увидеть магию в крови способны только подобные тебе. И это вполне логично, но вот зов, и тем более связь, которая не теряется после того, как твоя кровь покидает тебя. Это плохо, Аланда, очень плохо.

— Почему⁈ — воскликнула, уже чувствуя, что ответ принесёт мне ещё больше проблем.

Хотя, казалось бы, куда больше-то! Ан нет, оказывается, есть куда.

— Имея в наличии кровь человека можно сделать многое, это даже ты, лишённая доступа к магии и должного обучния, должна знать. Но когда эта кровь продолжает быть связанной с хозяином, возможности расширяются несоизмеримо, — покачал он головой. — Достаточно одной капли и тобой сможет управлять даже слабый, мало на что способный маг. Ты осознаёшь, что это значит?

Конечно, осознаю. Это значит, что теперь Зартару даже браслет не нужен! Какой ужас!