— Приезжай, - сказал он Василисе.

Тему надо закрыть.

Почему он не пошел в полицию? Потому что Шикова достойна уважения. Она хороший врач, и в хирургическом отделении ее ждут. Она забрала только одну жизнь, и то негодяя, а спасти может еще многие жизни.

Рина Марковна помнит свой долг, и будет стараться отдать его не то, что вдвойне. В стократном размере.

Суд учел бы и первую судимость, и состояние аффекта. Срок был бы минимальным. А годы потеряны. Возможно профессия. Навыки. Уверенность в себе. Которая хирургу необходима.

Алексей понимал, что просто пытается оправдать свой поступок. Потому что симпатии на стороне убийцы, а так быть не должно.

Что касается Савелия, этот вообще - красавец! Как он ее защищал! Сразу видно — любовь!

… Бабье лето накатывает волнами. Первая волна тепла в начале или середине сентября. Но листва еще не пожелтела, и нет той завораживающей красоты, когда в лесу или в парке как в расписном тереме.

Самая желанная и высокая волна — вторая. Золотая осень. И третья, слабенькая, может накатить и в конце октября.

Сегодня Алексей ловил момент. Той самой желанной второй волны, гребень которой пришелся на середину недели. Уехал на дачу, отдохнул после вояжа на Кавказ, расслабился.

И Василиса выкроила время. Приехала с шашлыками. Последние в сезоне шашлыки не менее вкусные, чем первые. Проверено.

— Опять продуктов навезла! — возмутился Алексей, когда леди-помидорчик потащила в дом тяжеленные сумки. — Дай, хоть помогу!

Потом они сидели у мангала, любуясь ковром золотой листвы. И молчали, пока клен не подарил золотую звезду: пятипалый лист, спланировавший с ветки и упавший прямиком на раскаленные угли.

Звезда ярко вспыхнула и погасла, Василиса встрепенулась, схватившись за шампур:

— Готово!

— Мне тебя порадовать нечем, - вздохнул Алексей, принимая тарелку с мясом. — Не жди его. Он не вернется.

— Его убили?

— Он… - и внезапно пошутил: - Инопланетяне утащили.

— Врешь! Хотя… Он был весь такой неземной… - Вася чуть не плакала.

— Я привез тебе подарок, - Алексей встал. — Сейчас принесу.

На рынок в Домбае он все-таки заехал. И жена получила средство от простуды под названием балхам. А также шаль ручной вязки.

Василисе же на колени легла белоснежная шкура. Женщина погладила мех рукой и замерла.

— Если хочешь знать мои впечатления, то Кавказ как этот белоснежный мех, который продают на местных рынках, - кивнул Алексей на подарок. - Он упругий, жесткий и непокорный. Хотя красивый с виду. В него не хочется завернуться. Можно шкуру положить в гостиной у пылающего очага. Но это не значит приручить кавказского зверя. Пока он жив, ни за что не ляжет в чужом доме, покорный и безмолвный. Только шкура. Когда уже нет в ней плоти. И пульс зверюги не бьется.

— Может, мне за кавказца замуж выйти? — встрепенулась Василиса.

— Хорошая идея. Езжай на Домбай. Адресок подскажу.

Алексей прикинул: она хозяйственная, не белоручка. Деревенская. Или, как сама Вася говорит: с села. Может, ей в альплагере пожить? Бизнес с местными замутить. Если примут, конечно, в коллектив.

Неизвестно, где найдешь свою судьбу. Шикова вон, с бывшим охранником сошлась. И началось все в больнице. Красивый роман, который и Алексей не решился превратить в драму. Разлучить этих двоих.

Неисповедимы, как говорится пути.

— Аванс верну, - сказал он на прощанье Васе. — И не спорь.

Подумав, что жена снова будет над ним смеяться. Не умеешь ты, Лешка, зарабатывать деньги.

И с этим не поспоришь.