Я наблюдала, как Бранко подплывает к берегу. Что он делает на острове?! Он здесь, чтобы помочь? Вчера шторм был настолько сильным, что даже береговая охрана повернула назад. А его катер и вовсе слишком мал, чтобы пересечь открытое море в такую бурю!

И что он там выуживал среди обломков?

Добравшись до зоны прибоя, Бранко замедлил ход. Я уже собралась было выползти из укрытия и окликнуть его, как вдруг увидела на его плече ружье.

Зачем оно ему здесь?

Его катер направлялся прямо к расщелине, туда, где я пряталась между двумя валунами. Сверху на них, словно крыша, лежала еще одна плоская глыба. Я подтянула к себе рюкзак и сразу вспомнила о термосе.

Судно двигалось в мою сторону. Когда оно с глухим ударом уткнулось в песок, я, продолжая наблюдать за мрачным лицом Бранко, открыла рюкзак, нащупала термос и банку с деньгами, вытянула руку вверх и сунула их в небольшое углубление в валуне.

Бранко выпрыгнул из катера на берег. На нем было нечто напоминающее черную армейскую форму и старая куртка военного кроя с накладными карманами. Он достал рюкзак, повесил его на левое плечо, поправив ружейный ремень на правом. Я впервые заметила, какой он плотный и мускулистый. Этот человек напоминал боксера, идущего к цели и уверенного в победе. Было нечто такое в его жестком лице, в его движениях, что явно давало понять – он здесь не для того, чтобы кого-то спасать.

На берег выносило разный хлам – кухонный дуршлаг, куски пластика. Что-то черное и блестящее заставило его остановиться. Он наклонился, поднял предмет, который оказался маленькой коротковолновой рацией с «Дионисия». Он повозился с выключателем на крышке, и я услышала треск помех. Рация все еще работала. Бранко смахнул с ее корпуса песок и сунул в один из вместительных боковых карманов армейских брюк.

«Господи! – подумала я. – Неужели это он в нас стрелял?!»

Нет, это ведь Бранко… просто немного странный смотритель нашего дома, похожий на мистера Магу.

Я закинула рюкзак за спину. Бранко был всего в паре футов от расщелины. Он закурил сигарету и позвонил по старому мобильному телефону Nokia. Я присела, прижавшись спиной к водорослям, скрытая мраком. Он говорил по-английски. Гораздо лучше, чем в моем присутствии.

– Лодки больше нет. Затонула почти полностью. Я нашел кое-какие останки парня… А от нее, похоже, ничего не осталось.

С кем он разговаривал? Мужчина слушал собеседника, затягиваясь сигаретой. Я зажала рот рукой, чтобы подавить рыдание. Не хватало мне прямо сейчас потерять самообладание!

– Не беспокойтесь… Это богом забытый остров. Начинается отлив. Все унесет в море, и вообще никаких следов не останется. Сейчас зима. К тому времени, когда туристы вернутся… Да, – сказал он, скользя взглядом по скалам. – Хочу заглянуть в дом и проверить, вдруг этой сучке удалось выбраться на берег.

Его английский был превосходен. Неужели раньше он просто прикидывался?

Мне было больно стоять, но, когда я попробовала сменить позу, песок под ногами пополз и начал осыпаться в каменную чашу. Я попыталась ухватиться за что-нибудь, но потеряла равновесие и с громким всплеском упала в воду. Подняла взгляд и сквозь щель увидела, что Бранко обернулся в мою сторону.

Он прервал разговор и убрал телефон в карман. Я вжалась в стену пещерки, но мужчина буквально прилип к расщелине, достал из-за пояса маленький фонарик и посветил внутрь. Резкий свет ударил мне в лицо, и я зажмурилась. Он отступил на шаг и шумно вздохнул, снова направил луч в мою сторону, наклонился и просунул свободную руку в щель.

– Выходи, – приказал он, мотнув головой. Все почтение, которое он выказывал раньше, испарилось. Винтовка поблескивала на ремне за его правым плечом.

– Убьешь меня? – прохрипела я.

– Нет, мне нужно, чтобы ты вышла. – Он просунул руку еще дальше. – Я не причиню тебе вреда. Мне просто нужно с тобой поговорить.

С чего бы мне ему верить? Несмотря на страх и недоумение, я ухватилась за его ладонь, с трудом протиснулась через щель и попробовала встать прямо, однако мне было больно опираться на левую ногу. Бранко подался вперед и другой рукой подхватил меня за локоть, помогая подняться. Я вздрогнула. Ружье соскользнуло с его плеча прямо на мое запястье. Но Бранко тут же подцепил его за ремень и вернул на место. Оглядываясь назад, я понимаю, что в тот момент упустила шанс. Если бы я быстро среагировала, схватила ружье и наставила на него…

Должно быть, я выглядела не лучшим образом. На его лице даже отразилась жалость.

– Ты что-то говорил по телефону про останки?

– Можешь заглянуть в тот пакет, – бросил он, отступил на шаг и с усмешкой указал на катер.

Я, прихрамывая, подошла ближе и увидела на дне черный мешок для мусора. Подумала об Эрике – прекрасном, неотразимом Эрике! В груди вспыхнул гнев. Я не хотела видеть, что там внутри.

– Ты! Мужчина с четками в машине! – процедила я, сверля его взглядом.

Бранко порывисто шагнул ко мне. Похоже, собирался меня ударить, но в последний момент сдержался.

– Где они? – спросил он. – Там? – добавил он, кивком указывая на мой рюкзак.

– «Где» что?

– Флешка и два свидетельства о смерти.

Откуда он узнал о них? Как Бранко замешан во всем этом?

Я изо всех сил постаралась сохранить нейтральное выражение лица:

– У меня их нет.

Он грубо схватил меня и развернул, сорвал с плеч рюкзак, расстегнул и выпотрошил. Морская рация, одежда и ноутбук в резиновом чехле выпали на песок. Он встряхнул пустой рюкзак, открыл два кармана на молнии и заглянул внутрь.

– Где они? Говори!

Мой мозг лихорадочно работал. Бранко с кем-то разговаривал по телефону по-английски, вопрос – с кем? Я подумала о спрятанном в расщелине термосе. Догадается ли он заглянуть туда? А не сказать ли ему, что флешка и свидетельства о смерти были на лодке, когда та взорвалась? Но тогда я буду ему не нужна. Мне требовалось во что бы то ни стало вернуться в дом. Возможно, удастся где-то запереться или найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.

– Где они? – повторил он.

– В доме! – выпалила я.

– Включай! – гаркнул он, поднимая ноут и протягивая мне.

Я мысленно поблагодарила небеса за то, что не скинула содержимое флешки на жесткий диск. Ноутбук был защищен паролем. Бранко наклонился и схватил меня за волосы.

– Давай!

Я включила ноутбук, и экран, как ни странно, засветился. То, что он остался цел, было настоящим чудом. Я ввела пароль и передала компьютер Бранко. На жестком диске было не так много файлов, в основном личные фотографии. Он пробежался по ним, не скрывая разочарования, а затем перевел на меня тяжелый взгляд. Мне необходимо убедить его отвести меня в дом, чтобы выиграть немного времени.

– Они наверху, спрятаны в доме, могу показать. Я отдам свидетельства и флешку… только, пожалуйста, Бранко, позволь мне обработать раны.

Он задумался, уставившись на дыру в моей штанине: разбитое колено выглядело ужасно, в порезы набился песок.

– В доме есть обезболивающие. Пожалуйста, Бранко! Я все тебе отдам, но из-за боли я вообще с трудом соображаю.

Безусловно, я была напугана, однако постепенно начала приходить в себя и почувствовала готовность противостоять мужчине. Вот только этого никак нельзя было показать, поэтому для убедительности я всхлипнула и вытерла глаза. Бранко пытливо смотрел на меня. Похоже, он не знал, как поступить. Нащупал в кармане телефон, замялся и положил его обратно. Это был хороший знак.

– Обещаю, отдам все, что нашла в термосе! Пожалуйста, позволь мне принять обезболивающее.

– Хорошо. Я понял. Заткнись уже. Заткнись, на хрен! – закричал он, вскинув руку, чтобы ударить меня.

Я вздрогнула и отшатнулась, чувствуя, как моя решимость улетучивается, сменяясь страхом. Этот человек был сбит с толку и разъярен.

– Собери вещи, – процедил он, пнув песок.

Я опустилась на колени и быстро запихнула все в рюкзак вместе с ноутбуком. Едва я закончила, он выхватил рюкзак и закрыл его. Потом снял с плеча ружье и направил на меня.

– Ладно, пошли. Вперед!

Мысли судорожно метались. Мы с Эриком вышли из дома сразу после полуночи, когда должен был начаться отлив. Приливы и отливы бывают дважды в сутки. Если пещеру затопит, термос может унести в море…

– Который час? – уточнила я, когда он повел меня по песку к лестнице.

– Зачем тебе?

– Не знаю, сколько пробыла в воде, совсем потеряла счет времени.

– Семь, – ответил он после паузы.

Он шел сзади, и, пока мы поднимались по ступеням, я чувствовала, как дуло винтовки упирается мне в спину. Если вода отступила совсем недавно, у меня было три или четыре часа до того, как прилив достигнет валунов, смоет термос и банку с деньгами и паспортом. Я выиграла немного времени, чтобы добраться до дома, но мне требовались часы, а не минуты. Нужно было как-то усыпить бдительность Бранко.