Внимание, в главу 12.6 в конце добавлен небольшой кусь, чтобы не дробить главы прошу заглянуть!***Кроны деревьев дрожали.

Пронизывающий холод колол, окутывал сердце, шептал, что прямо сейчас происходит что-то...

Тварь побери, почему для меня даже поход в этот тварий лес заканчивается каким-то сумасшествием!

Сломя голову бросаться к эпицентру событий было нельзя.

Не стоит преподносить себя нападающим на блюдечке. Но вот...

— С-с ума с-сошли. Оповещение о нарушении границы уш-ше отправилось с-стражам Владыки! Как они вообще умудрились попасть на родовые земли? Кто тут такой смелый и безумный? Ладно Мор, но Сейлир их в порошок сотрёт! — Раздалось недоуменное шипение Ссарша.

— Они наверняка чем-то отвлекли стражей, чтобы те среагировали не сразу. Владыка... Возможно, его сейчас нет в Союзе, кто знает? — Задумчиво заметил Оллеар, щуря глаза.

Мы переместились с поляны правее, но не назад, откуда мы пришли, а вперёд — чтобы выйти сбоку от нападавших. Те должны были уже переместиться дальше.

Отступи мы назад — и риск столкнуться с этими... был слишком велик.

— Это неваш-шно. Владыка почует вторжение в любой точке мира. Эти земли стоят на его крови, неучи, — шлёпнул хвостом василиск.

— Я сообщил братьям, — раздался тихий мявк Шарркада. В тени дерева блеснули золотые кошачьи глаза, — они быстро донесут весть до теней Владыки. Но Тень волнуется. Происходит что-то дурное.

— С Мор... — я осеклась.

Это Моршерр Декерет, Черный Палач Владыки тварей. Какое право я имею опекать его и сомневаться в нём?

— Мор живее всех живых, — заклекотал тихо василиск.

Удивительно. Помню, я чуть сознания не лишилась, когда увидела его в первый раз. А теперь ничего. Любуюсь. Думаю, как красиво переливается гребешок и как смешно бегают по чешуе едва заметные светлые пятнышки солнца.

Стой. Пятнышки? Солнца?! Дур-ра! Мы стоим в плотной тени крон, ни единого лучика не просочится!

— Нас нашли, — произнесла, не размыкая губ.

По телу прошла дрожь. Как бы я ни храбрилась, вступать в схватку с превосходящими силами противника...

Медальон и кольцо Шаан'Соэн нагрелись на пальце, отдавая теплом и даря уверенность. Предок знает, что случилось. Он вмешается. Придет на помощь. Я больше не останусь с бедой один на один.

— Забудь о том, что происходит вокруг. Забудь о страхе. Забудь о том, что предстоит. Сосредоточится на одной маленькой цели. Выполнишь её — берись за следующую. Маленькие шажочки. Маленькими шажочками ты придёшь к великой цели, — как наяву услышала я голос дяди Яншела.

Вспомнила, как он учил меня. Вспомнила лицо отца — серьезное, уставшее, азартное, задумчивое, отчаянное.

Вспомнила Моршерра. Мориана. Тёмно-синий жёсткий прищур глаз. Упрямый подбородок. Белая кожа. Острые когти. Он бы не сдался. Никогда не сдался.

А я... я тоже сдаваться не привыкла. Может, размякла немного, но разума не утратила.

— В разные стороны — кувырком. Лустайя, — я споткнулась о яростный взгляд дракона.

Нет, он меня сейчас не услышит. Будет драться до конца.

— Быстро! — Рык вэрда.

Мир вязнет, мигает. В нас летят ловчие сети. Страшно так, что спирает дыхание, но выхода нет.

Есть только то, что ты должен сделать. Страха нет тоже.

— Сдавайтесь. Нам нужна только девка. Парня оглушим, но не убьём, — зычно басит мужчина в странных мерцающих одеяниях. Они скрывают его фигуру, скрадывают черты лица и не позволяют сосредоточиться на перемещениях.

Их шестеро. Нападающих. И душу одного из них я чую сквозь все защитные костюмы.

Гнилую жалкую драконью душонку. Продажную тварь, пошедшую против своих.

Шиакриантоль. Не зря ты мне никогда не нравился, дракон. Так это и есть женишок?

— Льяна Тхи, повинуйся мне, своему владельцу и жениху. Остановись и прикажи своему фамильяру сдаться, — властно произнёс безумец драконьего племени, который не знал, бедняга, что с женщинами так разговаривать не стоит.

Что с землянками, что с жительницами Дагоша. После этого заговоривший получает по лбу, а дама — моральное удовлетворение и разминку.

В руках дракона — желтоватый пергамент с витиеватыми печатями.

Тот самый брачный договор?

Одна из печатей налилась кровью. Воздействие запрещённой магии? На миг мне стало нечем дышать. Подогнулись колени. Я неловко оступилась, земля пронеслась перед глазами, горло сжала сухость.

Но... в следующий миг всё исчезло.

В последний момент я успела выпрямиться и подскочить на месте, сжимая зубы и мотая головой. Острые кончики зубов вонзились в мягкую плоть, отрезвляя.

Шарркад умница, затаился в темноте, пока не выдавая своего присутствия.

Бандиты медленно взяли нам в круг.

— Живее, — зашипел кто-то из "костюмов", — у нас не так много времени, если портал схлопнется — тут и сдохнем!

Значит, портал. Наверняка на крови и костях магических существ. И снова запретная магия. Но иначе они бы сюда попасть не смогли.

— Вы и так сдохнете. Вторжение в родовые земли Владыки Иллдрэггона карается смертью, — лицо вэрда непривычно серьёзно.

Лес вокруг — живой. Он затаился. Затих, как кобра перед броском. Он зол. Волшебные твари... Они тоже здесь. Сущность энергата во мне молода, но даже так я чувствую всем своим существом их яростное желание разорвать чужаков.

Но их что-то сдерживает. Опасения? Вряд ли. Обманка? Чужая магия?

— Если ты не пойдешь с нами, моя очаровательная невеста, дочь предателя всех тварей, — смеётся Шиакриантоль, — то вот эти маленькие бесполезные хвостатые сдохнут прямо сейчас. На твоих глазах. Я просто... Оторву им голову. Говорят, мясо ченхонов даёт магам силу, — смех дракона совершенно безумен.

Он сошел с ума. Когда? Давно. Наверное, в тот миг, когда зависть к более удачливому Горриану обернулась одержимостью. Шиакри был одержим желанием власти.

Мой "жених" смотрел на меня с ненавистью. С яростью. С насмешкой. С брезгливостью.

Он медленно, издевательски плавно открыл крышку корзинки, которую держал в руках.

Я услышала, как сглотнул и коротко выругался вэрд.

Как напружинился ручным огнемётом вспыльчивый Лу.

Как щёлкнул клювом василиск.

В корзинке копошились пятеро детёнышей ченхона. Водяного змея, который обитал в глубоких озёрах и тихих реках. Потомство змеи приносили редко и охраняли так, что можно было точно сказать — родители этих малышей мертвы.

Горло сжало.

На миг действительно мелькнула мысль — может, сдаться?

— Если надумаешь пойти с ним, просто подумай о том, что тогда погибнут не только эти детёныши — Моршерр Декерет уничтожит всё, до чего дотянется. Выпьет энергию мира. А потом эти разбудят море Костей — и нам точно придёт конец, — рыжий вэрд смотрел на врагов в упор.

Я почти видела, как в глазах Оллеара один за другим строятся и рушатся планы.

— Пли, — раздался бодрый вопль позади.

Хрупкая тишина рассыпалась.

Ссарш азартно плюнул в подкравшегося к нам со спины мага. А потом что-то сообразил и мигнул игриво.

Одной уродливой каменной статуей в лесу стало больше.

— Куси его! Сожрать захватчиков! Узурпаторов! Мучителей маленьких невинных ченхонов! — Заголосил Лу.

Как-то особенно, тонко-тонко.

Пошатнулся на миг дракон, затрясли головой бандиты.

Эльдлагские стихийники могли воздействовать на сознание. Вот, значит, как это происходило.

Доли мгновения хватило на то, чтобы прийти в себя и окончательно решиться.