Вернувшись в Анапу, первым делом Анастасия поехала в больницу к Верочке. Как же она обрадовалась, когда увидела подругу, сидящую и самостоятельно поедающую суп.
Вера была окружена заботой и вниманием родителей, а также поддержкой персонала и быстро шла на поправку. Её уже отключили от аппаратуры, удалили все катетеры, кроме одного, через который она всё ещё получала поддерживающие лекарства. В зондовом питании* она больше не нуждалась - вновь могла ощущать вкус любимых блюд. Радости жизни постепенно к ней возвращались. Вера становилась всё более самостоятельной и сильной, только сбритые волосы и бледность лица напоминали о том, что ей пришлось пережить.
К Вере вернулась речь. Правда, говорила она ещё с трудом, растягивая слова, но понять её было несложно. Врачам удалось вовремя провести операцию и уберечь её от инсульта.
Анастасия впервые с момента аварии смогла поговорить с подругой. Ей так много хотелось рассказать Вере: о том, что она скоро выйдет замуж, что живёт с Андреем, о поездке в Сочи и, в частности, о встрече с Павлом. Но она боялась перегрузить её информацией и вызвать излишние переживания. Поэтому выдавала новости порционно.
Здесь Анастасия могла по-настоящему расслабиться и чувствовала, что тут её понимают и поддерживают. Вера была единственным человеком, которому она могла доверять. Ей очень хотелось рассказать о своих настоящих отношениях с Андреем. Очень тяжело было нести эту ношу в одиночку. Но она не имела права - условия контракта это исключали.
«Как идёт расследование аварии? Ты вспомнила того, кто врезался в такси в тот день?» - осторожно поинтересовалась Анастасия.
«Я пытаюсь. Следователь часто заходит ко мне. Но всё, что я помню, - это тёмная машина, глухой звук удара, а потом провал. Водитель такси тоже не успел ничего разглядеть», - ответила Верочка, вздыхая.
«Ну, ничего, ты ещё не до конца восстановилась. У тебя ещё длительная реабилитация впереди. Может, что-то ещё вспомнится. Я, кстати, посмотрела твою программу реабилитации - там столько всего, что ты любишь: бассейн, солевые пещеры, тренажёрный зал, ЛФК**. И как только всё это закончится, переедем с тобой в Сочи и будем проводить больше времени вместе. Устраивать пикники на пляже, ходить в бар-караоке. Ты согласна?»
Вера смотрела на Настю с такой благодарностью на лице и ответила:
«Спасибо тебе за всё. Не знаю, как буду благодарить тебя за помощь. С тобой хоть на край света. Чтобы я делала без тебя - и думать страшно».
«А ты и не думай. Это уже всё позади. Знаешь, там, в Сочи, на конференции я видела Павла. Он больше не носит свои смешные усики и очки. Он очень возмужал. Оказывается, он является инвестором этой клиники. И отчасти твоя реабилитация проходит благодаря его вкладу».
Анастасия всё же не сдержалась и поделилась с Верой пережитым, подозревая, что всколыхнет старые чувства. У Веры на глазах навернулись слёзы, и Настя сразу же пожалела о сказанном.
«Павел? Сухов? Он знает, что со мной случилось?» - спросила Вера задумчиво.
«Нет. Я ничего не рассказала ему. Вообще он так много говорил о себе, что не давал мне вставить ни слова. И у нас было не так много возможностей пообщаться», - ответила Анастасия.
«Расскажи мне о нём. Как он сейчас живёт?» - тихим голосом сказала Вера.
И Анастасия воодушевлённо начала рассказывать.
Вскоре ей нужно было покинуть Веру. У неё сегодня ещё были записи на приём и лекции в школе мам.
Вечером после работы, сидя в машине Андрея, Анастасия ехала в его особняк со своим обычным отрешённым видом. Андрей разговаривал по телефону и не обращал на неё никакого внимания. Разговор ему явно был неприятен - звонила его мама и отчитывала его за то, что ей с его отцом пришлось узнать такую важную новость, как помолвку их сына, из газет.
«Да, мама. Хорошо, мам. Я всё понял. Передам», - он повесил трубку и обратился к Насте: «Моя мама хочет принять непосредственное участие в подготовке к нашей свадьбе. Позволь ей это. Маме доставляет радость подобные хлопоты. В эти выходные она хотела бы поехать с тобой выбирать платье, обсудить весь образ невесты и что-то там ещё ваше женское - я точно не понял, что именно. Она суеверна и считает, что я ни в коем случае не должен видеть тебя в свадебном платье до церемонии. Поэтому я не имею права участвовать в этом. Ты согласна?»
Анастасия с безразличием в голосе ответила:
«Ты так спрашиваешь, будто у меня есть выбор. Конечно, согласна. Мне всё равно, какое будет платье, прическа и всё остальное. Лишь бы вас всех это устроило и побыстрее покончить с этим».
Её слова резанули слух, но он продолжил, не обращая внимания на её тон:
«Передо мной стоит ещё одна задача. Я хочу, чтобы газеты как можно больше писали о нас, о нашей любви и привязанности. Если Харуто захочет почитать нашу прессу, он должен увидеть, как нам хорошо вместе. Завтра ты идёшь со мной в ресторан. Я подарю тебе кольцо публично. Там придётся целоваться. Предупреждаю заранее».
«Ну, спасибо, что в этот раз предупредил заранее. Почищу зубы - и буду готова», - съязвила Анастасия. Она была очень уставшей и хотела быстрее закончить этот фарс, принять душ и оказаться в постели. Пятница была тяжёлой. А тут оказывается - ещё и в выходные у неё покоя не будет.
Алла вернулась домой с работы и с нетерпением ждала возвращения отца. Он задерживался на каком-то совещании. Переминаясь, она ходила из одной комнаты в другую в нетерпении. Он что-то выяснил о сопернице - и сегодня должен поделиться с ней.
Наконец входная дверь открылась, и вошёл её отец. Алла подлетела к нему, помогая скорее высвободиться из пальто - на улице уже была осень, и вечерами стало прохладно. Больше терпеть она не могла: