Сэт

— Центр управления вызывает вышку, — приветствовал меня Гейб, когда я ответил на звонок. — Я нашёл то, что нужно.

Я вышел на площадку. Внизу стояли Иззи и Гейб. На ней была его футболка Level 7 Fireball, завязанная на талии. У Гейба был след от страстного поцелуя.

— Я купила всё необходимое для «Мимозы»²⁰, — сказала Иззи, когда я опустил ведро. — Ей понравится.

— Спасибо.

Я поднял три ведра с драгоценным грузом.

— Дай знать, если тебе понадобится что-то ещё, — сказал Гейб, когда ведро последний раз оказалось на площадке.

— Обязательно.

Гейб повернулся к Иззи.

— Эй, хочешь бабл-ти²¹?

— Мне нужно двести долларов.

Он отшатнулся. — За напиток?

— Нет. Для меня. На всякие мелочи.

— Двести баксов?

— Да.

Гейб достал свой телефон.

— Venmo²² подойдёт?

— Что ты делаешь? — спросила она с недоверием.

Он посмотрел на неё, сбитый с толку.

— Отправляю тебе деньги...

— Убери.

— Почему? Я думал...

— Убери, Гейб!

Иззи ушла, громко топая ногами.

Он моргнул, глядя ей вслед. — Zelle²³ лучше?

— Нет! — она обернулась к нему. — Тебя это должно было оттолкнуть!

— Что? То, что тебе нужны двести долларов?

Она вскинула руки.

— Что я в чём-то нуждаюсь! Что прошу помощи или хочу полагаться на тебя. Так поступают мужчины. Убегают, когда ты в них нуждаешься.

Сэт покачал головой.

— Я не собираюсь убегать. Почему я должен это делать? Мне нравится, что ты в чём-то нуждаешься. Так у меня появляется возможность что-то делать для тебя, — он посмотрел на неё серьёзно. — Мне нравится это.

Она пристально посмотрела на него.

А потом вернулась и, пробормотав: «К чёрту шаблоны», обняла и поцеловала его.

Сэт на мгновение остолбенел, а затем ответил на поцелуй. По-настоящему ответил на поцелуй. Они страстно целовались на лужайке.

Сэт и Иззи были странной парой. Очень странной.

Было воскресенье. День святого Валентина.

Никогда не любил этот праздник. Раньше он казался мне лишь причиной для траты денег. Сегодня же стал поводом для того, чтобы вызвать у Шарлотты улыбку. А это значило, что теперь я его поклонник.

Я приступил к подготовке. Заказал для нас завтрак, поставил на лёд шампанское и апельсиновый сок, которые принесла Иззи. Потом написал Шарлотте и попросил выйти. Я ждал её с одной гвоздикой в руке. Как только дверь открылась и Шарлотта увидела, что я сделал, она ахнула.

— Ты же не..., — прошептала Шарлотта.

Я поставил детский бассейн на лестничную площадку. Вынес все свои растения, чтобы украсить пространство. Включил гирлянду, накрыл кофейный столик пляжным полотенцем, сделал бар с Мимозой.

Всё получилось великолепно. Наш собственный маленький оазис.

Она прикрыла рот рукой. Блеск в её глазах стоил каждого болезненного шага, сделанного мною этим утром.

— Я нагрел воду на плите, — сказал я. — Я не хотел, чтобы она была слишком холодной, когда ты будешь в неё заходить.

— Сэт...

Я улыбнулся.

— С днём святого Валентина, Шарлотта.