Я обернулся.

У входа в медицинский корпус стоял Кир. Выглядел он неважно. Лицо усталое, под глазами тени, по слегка сгорбившейся осанке было видно, что отдохнуть он не успел.

Зато улыбался.

Кир подошёл ближе и протянул руку. Я пожал её, а он усмехнулся:

— Каин, как тебе удаётся каждый раз поднимать на уши столько людей? Даже Данте не справляется с этим настолько успешно.

— Талант, — хмыкнул я. — Что хотел? Если это не что-то срочное, я бы сначала обработал плечо и наконец закрыл миссию. Хочу уже закончить с делами и отдохнуть.

Кир понимающе кивнул и бросил взгляд на пробитую броню у меня на плече.

— Хотел поздороваться, узнать, как прошла миссия, и предложить подкинуть домой, если надо. Но сначала давай внутрь. Плечо само себя не обработает.

Он кивнул на дверь медицинского корпуса.

Я ещё раз посмотрел туда, куда увезли спасённых охотников, затем вошёл следом за Киром. Внутри пахло лекарствами. По коридору быстро прошли двое медиков с переносным контейнером, у ближайшей двери тихо мигала синяя табличка с надписью: «Занято», а дальше виднелась открытая перевязочная.

— Подкинуть можно, — сказал я, направляясь туда. — Но мне ещё нужно сдать тела краснокожих монстров. Ради них пропавший отряд и полез в лес.

— Не проблема, подожду. — Кир широко зевнул, прикрыв рот ладонью. — Лучше уж с тобой поболтаю, чем быстро вернусь к Гину. Он увидит, что я хожу без дела, и тут же нагрузит чем-нибудь ещё.

— Тяжёлая жизнь командира группы?

— Ужасная, — вздохнул Кир. — Особенно когда в штабе Гин.

Я хмыкнул.

Коридор был не таким шумным, как главный корпус гильдии. Здесь говорили тише и двигались быстрее. Медицинский блок жил по своим правилам: меньше суеты, больше чётких действий. После леса, псионического давления и постоянного ожидания удара со спины, этот стерильный порядок ощущался приятным.

Плечо снова начало ныть. Пока шёл, я старался не слишком двигать рукой, но броня всё равно тянула повреждённое место. Алиса остановила кровь, но не вылечила рану полностью. И правильно сделала. Сейчас это было неприятно, зато выглядело убедительно.

— Если коротко, нашёл отряд, — сказал я Киру, когда мы подошли к перевязочной. — Они были в лесу. Живые, но под воздействием псионики. Главный монстр, похоже, сцепился с конкурентом на другом краю леса. Пока они были заняты друг другом, я смог вывести людей.

Кир посмотрел на меня чуть внимательнее.

— Повезло.

— Да. — кивнул я.

— Причём не первый раз. — заметил он. — После Поющих гор и этой истории начинаю думать, что у удачи к тебе особое отношение.

Я хмыкнул, но ничего не ответил.

Удача. Если бы он знал, сколько всего держится не на ней, а на слишком тонкой лжи, скрытой псионике, второй душе в голове и разумной лиане под бронёй, оценка звучала бы иначе.

Главное, чтобы эту удачу потом не начали внимательно разбирать по пунктам. Особенно люди вроде Гина. Он принял мою версию, но это не означало, что полностью поверил в неё. Мне крайне повезло, что после миссии в горах, у него нет свободных людей для исследования леса.

С такими мыслями я вошёл в перевязочную.

За рабочим столом сидела молодая, симпатичная девушка с тёмными волосами в светлой медицинской форме. Перед ней лежал планшет, рядом стоял узкий металлический контейнер с расходниками. Девушка подняла на меня глаза, быстро оценила броню, пробитое плечо и кивнула на кушетку.

— Верх брони снимайте и садитесь. Аккуратнее с раной.

— Добрый вечер, — сказал я, подходя к кушетке.

— Для кого как, — спокойно ответила она. — Садитесь.

Кир остался за закрывшейся дверью. Я снял верхние элементы брони и аккуратно сел. Рана выглядела неприятно: ровный глубокий прокол со слегка рваными краями от движения копья. Крови почти не было, но ткани вокруг потемнели.

Медик придвинула небольшой светильник на гибкой ножке и внимательно осмотрела плечо.

— Пальцами пошевелите.

Я выполнил.

— Теперь кисть вверх. Вниз. Сжать. Разжать. Боль по руке идёт?

— Нет. Только в плече.

Она взяла тонкий инструмент и провела по пальцам, затем по предплечью, проверяя чувствительность.

— Чувствуете одинаково?

— Да.

— Повезло, — сказала она наконец. — Выглядит страшно, но в целом ничего опасного. Связки не порваны, крупные сосуды не задеты, нервный пучок цел. Для вашего ранга это на несколько дней, если не занесёте грязь и не начнёте активно пользоваться в бою этой рукой.

— С последним сложнее.

Девушка подняла на меня взгляд и нахмурилась.

— Тогда хотя бы делайте вид, что слушаете врача.

— Постараюсь.

Она явно не поверила, но комментировать не стала. Вместо этого тщательно промыла рану прозрачным раствором и поднесла к плечу небольшое обеззараживающее устройство. Тонкая дуга света прошла по краям повреждения. Кожу неприятно защипало, мышцы под раной дёрнулись, но в сравнении с тем, как копьё вошло в плечо, это было мелочью.

— Не двигайтесь, — коротко сказала девушка.

Следующие пару минут она работала молча. Затем спросила, отдаёт ли боль в шею или кисть. Я отвечал коротко. Лишние разговоры тут были ни к чему.

Наконец врач открыла стерильный контейнер и достала тонкую серую гермопластину. На вид — обычная гибкая накладка, почти как плотная плёнка с матовой поверхностью.

Девушка приложила её к плечу.

Пластина на секунду стала мягкой, почти жидкой. Края расплылись по коже, обошли неровности раны и плотно схватились вокруг повреждения. Затем материал снова уплотнился. Теперь плечо было закрыто серым гладким слоем, который слегка тянул кожу, но не мешал двигаться.

— Готово, — сказала девушка. — Следите за состоянием. Если появится воспаление, жидкость под пластиной, жар или резкая боль — сразу в больницу. Если всё будет нормально, через несколько дней с вашим рангом рана затянется достаточно, чтобы снять гермопластину.

— Понял. Спасибо.

Девушка кивнула и села за стол, а я надел обратно верх брони. Плечо стало двигаться немного скованнее, зато рана больше не дёргала болью от каждого шага. На фоне общей усталости это уже было отличной новостью.

Когда я вышел в коридор, Кир стоял у стены, скрестив руки на груди. Он успел устроиться так, будто собирался спать стоя.

Я окинул взглядом его позу и усмехнулся:

— Как же ты не хочешь работать.

Кир оттолкнулся от стены и пошёл рядом со мной.

— Запоёшь по-другому, когда поработаешь в разведке годик-другой и поближе узнаешь Гина.

— У меня есть подозрение, что я узнаю его быстрее.

— Так тебе и надо. Это расплата за неуважение к старшим. — кровожадно усмехнулся он.

— Так я уважаю тебя. Или нужно разговаривать с тобой на вы и кланяться при встрече?

— Выкать не нужно, а вот насчёт поклонов я подумаю. Звучит неплохо. — рассмеялся Кир.

— Осталось сдать тела монстров, — сменил я тему. — И можно ехать.

— Ну пойдём. — кивнул он.

До главного корпуса мы дошли быстро. В гильдии было спокойнее, чем после Поющих гор, но до обычного состояния всё равно далеко.

Я подошёл к свободной девушке за стойкой.

— Мне нужно сдать тела монстров по заданию D-ранга. Краснокожие человекоподобные твари из леса южнее Поющих гор.

Администратор быстро сверилась с экраном.

— Каин Райт?

— Да.

— Пройдёмте.

Она вышла из-за стойки и повела нас в боковой коридор. Там девушка открыла вторую дверь слева и вошла внутрь.

За ней находилось большое помещение, выложенное гладкой светлой плиткой. Вдоль стен стояли стальные столы, у дальней стены — несколько герметичных контейнеров и оборудование для первичного сканирования. Воздух был прохладным, сухим и почти без запаха. Похоже это специальное помещение для изучения тел.

— Сюда, пожалуйста, — сказала администратор, указывая на свободный участок пола рядом с одним из столов.

Я вызвал инвентарь и по одному достал тела краснокожих.

Трупы тяжело упали на плитку. Даже мёртвые, эти твари выглядели неприятно: слишком человеческие по строению тела, но при этом с крайне страшными мордами. Подробно рассматривать я их не стал. Насмотрелся ещё в лесу.

Администратор на секунду застыла. Профессиональная выдержка у неё была неплохая, но таких монстров не каждый день встретишь.

— Три тела, — сказала она, сверяясь с экраном. — Состояние пригодно для анализа. Повреждения боевые. Отлично. Это всё?

— Да.

— Тогда возвращаемся к стойке. Дальше ими займутся специалисты.

Мы вернулись обратно. Администратор зашла за стойку, что-то набрала, потом посмотрела на меня.

— Задание D-ранга завершено, — сказала она. — Оплата будет начислена сейчас. Куда направить средства?

— Половину на погашение кредита за экипировку, половину мне на счёт.

Она кивнула и снова что-то набрала на экране. Через секунду браслет завибрировал. Я открыл экран, просмотрел строку начисления и довольно улыбнулся.

К двум миллионам на счету добавилось ещё пятьсот тысяч.

С учётом того, что половина сразу ушла в кредит, полная за миссию оплата выглядела внушительной. Задания для охотников ранга Ядра приносили немаленькие деньги.

Я быстро открыл вкладку кредита за экипировку. Сумма долга уменьшилась не так сильно, как хотелось бы, но всё равно заметно. Самое неприятное то, что эта броня хуже подаренной Лероном. Но она понадобится в местах, где слежка Арденов мне будет мешать.

— Спасибо, — сказал я и отошёл от стойки.

Кир бросил взгляд на моё лицо.

— Судя по довольной физиономии, заплатили нормально.

— Хотелось бы больше, но пока сойдёт.

— Вот теперь ты начинаешь мыслить как настоящий охотник. — хмыкнул он.

Через минуту мы уже вышли из корпуса и направились к стоянке. Машина Кира стояла недалеко от бокового выезда. Неприметная, тёмно-серая, без ярких эмблем и демонстративной дороговизны. В сравнении с транспортом Данте она выглядела почти скучно. Кир явно не любил излишнее внимание.

Я сел на переднее пассажирское сиденье. Кир устроился за рулём, вывел на экран маршрут к Красному району, и машина мягко тронулась с места.

Некоторое время мы ехали молча.

За окнами тянулись вечерние улицы Икара. После леса город казался слишком прямым и чистым: ровные линии домов, световые полосы на дорогах, люди у входов в магазины.

Кир вёл спокойно, без резких перестроений. Машина почти бесшумно скользила по дороге, и в этом тоже чувствовалась разница с Данте. Тот даже в обычной поездке умудрялся занимать пространство вокруг себя. Кир, наоборот, будто специально растворялся в городском потоке. Для разведчика, наверное, полезная привычка.

Подняв браслет, набрал номер Гина. Он ответил почти сразу.

— Да, Каин.

— Хотел уточнить, нужно ли мне ехать в штаб для отчёта.

— Если не забыл рассказать что-то важное, то нет.

Я отрицательно покачал головой.

— Самое важное уже доложил.

— Тогда отдыхай, Каин. Несколько дней я не буду тебя трогать.

— Понял, спасибо.

Гин кивнул и связь оборвалась. Кир покосился на меня.

— Несколько дней отдыха?

— Ага.

— Завидую.

— Поговори с Гином. Может, он и тебе даст пару выходных.

Кир насмешливо фыркнул.

— Каин, если я приду к Гину и попрошу выходной, он решит, что у меня либо ранение головы, либо секретное задание, о котором он забыл. И в обоих случаях заставит меня работать больше.

Я усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Плечо тянуло, усталость постепенно догоняла, но теперь хотя бы основные хвосты были закрыты. Спасённых охотников передали медикам. Тела краснокожих сданы. Даже деньги начислили.

Оставались только Данте, Алиса, броня Лерона с потенциальной слежкой и наблюдатель Арденов, которого я не могу вычислить.

Кир высадил меня у дома минут через двадцать. Машина остановилась у знакомой калитки. В окнах горел тёплый свет.

— Спасибо, — сказал я, выбираясь наружу.

— Отдыхай, пока дают. И постарайся завтра не найти древний артефакт или монстра А-ранга.

— Ничего не обещаю.

— Вот именно это и пугает.

Кир махнул рукой, дождался, пока я закрою дверь, и машина плавно уехала по улице. Я проводил её взглядом, затем открыл калитку и вошёл во двор.

Он встретил меня тишиной. Нормальной, домашней тишиной. На дорожке у входа лежали несколько сухих листьев, в окне кухни горел свет, откуда-то изнутри доносился слабый запах еды.

Миа услышала дверь почти сразу. Через несколько секунд она вышла в гостиную из своей комнаты и радостно улыбнулась.

— Вернулся!

— Как видишь.

Она подошла ближе, и улыбка быстро исчезла. Взгляд остановился на пробитом плече брони. Отверстие выглядело не так страшно, как сама рана до обработки, но достаточно, чтобы любой нормальный человек начал переживать.

Миа не была исключением.

— Насколько сильно ты пострадал? — спросила она уже совсем другим тоном. — Нужно ехать в больницу?

— Всё в порядке, — сказал я и поднял руку, чтобы она не начала проверять сама. — Уже был у медиков. Рану обработали, закрыли гермопластиной. Ничего опасного.

Миа ещё пару секунд смотрела на плечо.

— Точно?

— Точно. Если бы было что-то серьёзное, меня бы не отпустили так быстро.

— Учитывая твой характер, это сомнительный аргумент.

Она обошла меня сбоку и посмотрела на повреждённую пластину под другим углом. Пальцами не трогала, но взгляд стал таким, будто сестра уже мысленно провела хирургическую операцию.

— Справедливо.

Я посмотрел в сторону кухни и подмигнул.

— Есть что-нибудь перекусить?

Миа тяжело вздохнула. Видимо, поняла, что я так перевёл тему.

— Недавно приготовила ужин. Снимай броню и иди в душ. Я пока накрою.

— Слушаюсь и повинуюсь!

— Иди уже, — фыркнула сестра. — А то остынет всё.

— Уже бегу.

Я поднялся к себе в комнату. Движения стали медленнее, чем хотелось бы. Пока был в гильдии, дела держали в тонусе. Сейчас дом расслаблял, и усталость сразу полезла наружу.

В комнате закрыл дверь, снял броню по частям и убрал её в инвентарь. Осмотрел плечо. Гермопластина держалась хорошо. Воспаления, понятное дело, ещё не было.

Лиана на запястье почти не ощущалась. Алиса молчала. И правильно делала. Сейчас мне меньше всего хотелось обсуждать проблемы.

Принял душ, смыл с себя запах стерильного раствора, пота, крови и лесной сырости. После купания стало чуть легче. Не настолько, чтобы назвать себя отдохнувшим, но хотя бы голова стала яснее.

Переоделся в простую домашнюю одежду и на секунду задержался у зеркала. Выглядел нормально. Усталость в лице, чуть скованная в движениях правая рука, гермопластина на плече под тканью. Ничего такого, из-за чего Миа могла бы переживать.

Когда вернулся на кухню, сестра уже накрыла на стол.

Тонко нарезанное сочное мясо, запечённая дольками картошка, салат и горячий чай. Всё выглядело просто, но сейчас могло бы поспорить в моих глазах с лучшими блюдами дорогих ресторанов. Особенно после дня, который начался в штабе, продолжился опасным лесом, а закончился сдачей трупов в гильдии.

Я остановился у входа и вдруг поймал странное дежавю.

После Поющих гор всё было почти так же. Душ. Кухня. Ужин с Мией. Попытка не рассказывать лишнего и одновременно не выглядеть так, будто скрываю от неё правду.

Я невольно улыбнулся. Такое дежавю меня полностью устраивало.

Миа заметила улыбку, тоже тепло улыбнулась и кивнула на стул.

— Садись, пока не остыло.

Сев, сразу принялся за еду. Первые несколько минут сестра молчала. Не лезла с вопросами и не пыталась выяснить, кто пробил мне плечо. Просто сидела напротив, пила чай и ждала, пока я поем.

Вот за это я её и любил. Забота без лишнего шума.

Когда тарелка заметно опустела, Миа наконец спросила:

— Сложная была работа?

Я кивнул.

— Непростая.

— Судя по плечу, очень непростая.

— Было неприятно, но не столь опасно, как ты воображаешь.

Она тихо фыркнула, но давить не стала. За это я тоже был благодарен. Рассказывать ей про Алису, Илари, чужие души, псионическое изменение памяти охотника и ложь Гину я не собирался. Не сейчас. Да и, возможно, не в ближайшее время. Или вовсе никогда.

Поэтому взял чашку, сделал глоток и перевёл тему:

— Гин дал мне несколько выходных. Так что можем сходить к твоей подруге, как ты и хотела.

Миа чуть поморщилась.

— У неё есть имя.

— Вроде да, — сказал я задумчиво. — Кажется, Лана?

— Именно. Лана.

— Запомню.

— Я сама прослежу, чтобы ты точно запомнил, — с хитрой улыбкой сказала Миа. — Завтра к ней и пойдём.

— Завтра? — поднял я брови.

— Да.

— Я думал, формулировка «несколько выходных» подразумевает хотя бы один день моральной подготовки.

— Ты охотник ранга Ядра. С визитом к девушке уж как-нибудь справишься.

Уже хотел пошутить про неё и Лану, но тут на руке завибрировал браслет. Подняв его, посмотрел на входящий вызов.

Данте.

Улыбка сама собой исчезла.