Скай

Так та девушка из «Инстаграма»[28] – его сестра! И как я должна была догадаться? Тайлер никогда о ней не рассказывал. У меня миллион вопросов: почему он скрывал ее существование и почему познакомиться с ней нужно прямо сейчас? И зачем он поехал за мной?

Но я держу все вопросы при себе, зная, что он не ответит раньше времени. Упертый и скрытный. Как же я скучала по шуткам Тайлера и по тому, как он надувается от гордости, стоит его хоть немного похвалить. Ужасно хочется протянуть руку и провести по его волосам, убрать упавшую на лоб прядь, но вместо этого я сжимаю кулаки на коленях. Как я могу к нему прикасаться, особенно после того, что случилось с Заком? Представляю, что Тайлер теперь обо мне думает.

Когда мы въезжаем в пригород, я все же решаюсь спросить:

– Ты правда меня к своей сестре везешь?

– А есть варианты?

– Не знаю… Кажется, я совершенно не разбираюсь в людях. Не удивлюсь, если однажды окажусь в криминальной сводке – «Ее придушил почтальон», – говорю я.

– Ужас, как мрачно, Скай. Если это из-за того, что с Заком случилось…

Я не выдерживаю и рассказываю ему историю с автобусом. Мне нужно выговориться, даже если он посчитает меня наивной дурочкой.

– Ого… – говорит Тайлер после того, как останавливаюсь и пытаюсь отдышаться – я тараторила минут десять. – Это очень серьезно. Ты кому-нибудь рассказывала об этом?

– Кэс и директору. Именно тогда я подняла вопрос с юбками, а мистер Уолтон сказал, что я преувеличиваю, напридумывала лишнего. Просто толкучка в автобусе, а у меня слишком живое воображение.

– Вот же кусок… – Тайлер так отборно ругается, что я теряю дар речи.

Он качает головой и сворачивает к небольшому дому, утопающему в зелени и цветах. На крыльце в плетеном кресле сидит девушка, на ее плечи накинут плед в бело-коричневую клетку, в руках большая белая чашка, рядом люлька.

Перед тем как выйти из машины, Тайлер поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза с непривычно серьезным выражением лица.

– Мне очень жаль, что ты столкнулась с подобным, но не смей себя винить или называть глупой, наивной. Никто не заслуживает подобного обращения. Тот мужик – жалкий извращенец, директор – сексист и дилетант, позорящий свою профессию, а ты – самая умная и замечательная девушка, которую я знаю. Только не говори это моей сестре, а то я получу подзатыльник.

Я киваю, и он улыбается.

– Идем, познакомлю вас.

Мы идем вдоль узкой дорожки, мощенной светлым камнем, все вокруг в цветах. Мне знакомы лишь часть из них: ярко-оранжевый калифорнийский мак, желтые люпины, сочные зеленые папоротники. Между ними слабым желтым светом горят декоративные фонарики на тонких ножках. За садом явно ухаживают с большой любовью.

Дом окутан теплым светом лампочек над входом, на крыльцо падает тень от раскидистых кленов, а вокруг тишина. Даже воздух здесь пахнет чуть иначе, чем в городе: теплой землей, цветами и свежим хлебом.

Когда мы подходим ближе, девушка ставит чашку на столик перед собой и поднимается нам навстречу.

– Алисса, это Скайлер.

– Привет, можно просто Скай.

– Теперь все понятно, – она оглядывает меня с головы до ног, – ты такая красавица! Неудивительно, что мой младший брат только о тебе и говорит. – Минуя Тайлера, она подходит и вдруг обнимает меня. – Здравствуй!

От нее пахнет молоком и сиренью.

– Алисса, я же говорил про объятия!

– Ой, точно, прости, Скайлер, – девушка отстраняется, – у меня редко бывают гости.

– Все в порядке, я рада познакомиться.

Алисса предлагает сесть и отправляет Тайлера за дополнительными чашками на кухню. Я опускаюсь на плетеное кресло, и взгляд невольно падает на малыша, посапывающего в люльке.

– Это Тобиас – мой сын.

– О… – Я теряюсь. На вид Алисса выглядит моей ровесницей, возможно, все дело в полном отсутствии макияжа или легком цветастом платье.

– Понимаю твое удивление, но вынуждена попросить дать обещание никому не говорить о том, что я тебе расскажу. Тайлер сказал, что тебе можно доверять.

Я даю обещание, надеясь, что не пожалею об этом: такая таинственность немного пугает. А еще мне немного стыдно – Тайлер ведь не знает, что я почти сразу рассказала Кэс о нашем соглашении, хотя один из пунктов был «никому не говорить».

– Ты, наверное, уже догадалась, что мы с Заком встречались?

– Встречались? – ошарашенно повторяю я. – С Заком Колтоном?

Тайлер появляется на крыльце с подносом, ставит чашку ароматного зеленого чая передо мной, а потом садится рядом с Алиссой.

Она делает глоток из своей чашки, а потом рассказывает, как познакомилась с ним на одном из концертов, куда ее затащили подруги. Красивый и харизматичный гитарист – конечно, она влюбилась с первого взгляда. Ей было шестнадцать, она училась в школе для девочек, у нее не было шансов, что он обратит на нее внимание.

Но он заметил ее в толпе. Выделил из всех, подошел после концерта и предложил угостить газировкой. Они гуляли до самого утра. Это было его первое выступление, и он страшно волновался.

– «Но стоило мне увидеть тебя в толпе, и я забыл обо всем», – произносит Алисса, пародируя манеру Зака чуть растягивать гласные в некоторых словах, словно он постоянно со всеми флиртует.

– Лживый кусок… – начинает Тайлер, но замолкает под взглядом Алиссы. Тобиас ворочается и начинает сопеть.

– Возьми-ка своего племянника и прогуляйтесь немного по саду. Не мешай девушкам разговаривать.

Тайлер вздыхает, но покорно поднимается и осторожно берет малыша из люльки на руки. Я слежу, как он удаляется к кленам в дальнем углу сада, что-то воркуя ребенку. Тот на его руках мгновенно успокаивается. Вот бы мне такую суперсилу успокаивать детей. Милли и братья могли капризничать часами, сколько их ни укачивай.

Внезапное осознание бьет как молния, и я поворачиваюсь к Алиссе, которая тоже наблюдала за братом.

– Так это ребенок… Зака?

– Да.