Тео шёл спотыкаясь о корни и камни у Низких крепостных стен внешнего периметра Храма: слёзы застилали ему глаза.

Он постоянно наступал на окровавленные ошмётки человеческих тел и остановившись, лишь подолгу таращился на оторванные, отрубленные, обкусанные человеческие руки, ноги, кисти, головы.

Вместо огромного замкового комплекса зданий “Храма верных истинной чистой Силы” – всюду расположились лишь дымящиеся развалины.

Молодой человек уже видел что случилось с городами-спутниками Храма. Видел тысячи, десятки тысяч трупов людей - на их ещё пылающих или уже совершенно выгоревших улицах. Пирамиды из людских голов - высотой в трёхэтажное здание.

Ручьи крови, текшие с площадей где вершились скорые массовые казни, настоящая бойня над пленниками – но вернувшись в Храм, место ставшее ему родным за эти шестнадцать лет, готов был разрыдаться став на колени.

Три ряда стен – Низкие, внешние, первого уровня, Средние, ограждавшие сам храмовый комплекс от зданий бараков обслуги или хозпостроек Храма, и, наконец, Высокие стены - за которыми и находились высшие школы боевых и магических искусств Храма, его Алтарь, казначейство, арсенал, Зал совета старейшин – все линии защиты были проломлены во множестве мест.

Часть укреплений Высокой стены превратилась в груды камней и щебня, некоторые смотрели опаленными проломами – именно там врывались внутрь Цитадели нелетающие драконы врагов.

Казавшиеся прежде неприступными здания - пали. Крепостные стены, с проломленными, обвалившимися, нередко закопчёнными провалами в некогда ровных многокилометровых рядах – высились молчаливыми свидетелями краха своих обладателей.

Высокие башни развалены или сильно перекошены. Здания внутри кольца стен – пылают, дымят, многие развалились грудой кирпича или стоят совершенно чёрными угольями – таращась пустыми глазницами окон на величайшую бойню послушников и жрецов за всю историю “Храма верных”.

Всюду тысячами валяются исковерканные сталью, когтями, магией, огнём, проклятием демонов – тела стражников, послушников, школяров, старших учеников и даже Мастеров Храма.

У башен и ворот, где были особенно яростные схватки, когда тлела надежда задержать внезапное нападение и попытаться, остановив его у стен – развернуть обратно, как волнорез гасит волны - там сейчас лежали грудами трупы. Нередко, чуть не вровень с крепостной стеной, которую эти люди совсем недавно так отчаянно защищали.

Слабая надежда, которая была у Теодоримма на то, что хотя бы в Цитадели, центре Храма, за самыми высокими стенами - смогли спрятаться и выжить лучшие из воинов, Мастера и их самые способные ученики – угасла.

Высоченная Цитадель, настоящий каменный шпиль на скальном плато, возвышающийся на многие сотни метров над нижними поясами уровней храмового комплекса – сейчас была разгромлена как и прихрамовые города или внешние уровни у крепостных стен.

Издали были видны проломы в Высоких стенах, перекошенные от ударов здания – понемногу догорающие внутри Цитадели.

Юноша на подкашивающихся ногах шёл среди ставших столь неузнаваемых, прежде хорошо знакомых улочек и зданий: вот Южные ворота Низких стен, за ними ряды домов принадлежавшие организации “заботников” Присмотру - тем, кто и заботился о детях с особыми способностями, отобранных жрецами Храма для будущего обучения жрецами и, возможно, для самых талантливых – с блестящей судьбой Мастеров единоборств и магии!

Сейчас Тео откровенно боялся смотреть в сторону зданий Присмотра Заботников, где провёл первые шесть лет в этом мире: разгромленные, разбитые драконами демонов, магическими вихрями и троллями – они представляли собой скорее смесь развороченных коробок из кирпича и досок, и груд щебня и каменного крошева перекрывавших улицы хаотическими баррикадами.

Но страшнее всего были всюду видимые трупики: тысячи детских крохотных телец валяющихся в беспорядке, многих обнимали более высокие и мощные тела “заботниц”, нянь этого места заботы и внимания за будущим пополнением Храма.

Молодой человек было хотел поскорее пройти мимо, как ему вдруг показалось что он узнал одно из тел и Тео, бегом, понёсся к высокой полной женщине, у которой была разрублена спина настолько сильно, что белёсый скелет, позвоночник и часть рёбер - можно было заметить с нескольких шагов.

Женщина лежала на правом боку обнимая шестерых деток: все они, возрастом от двух до пяти лет, схватили её за длинные юбки и погибли так и прижавшись плотнее к той, кто, как им казалось, обязательно их спасёт от несметных волн нападавших.

Так, вдоль улицы со зданиями “Заботников”, лежало множество женщин: схвативших в охапку своих подопечных и не сумевших сбежать от настигшей их тут же смерти. Но эта...

--Няня Лианга “Ласковые Руки”... - прошептал Тео и присел рядом, таращась неотрывно на свою бывшую воспитательницу “заботницу”, которая и провела их с Донгом в школяры. - Та самая заботница кто первой утешала его после отбора, тогда ещё младенца в корзинке с тряпьём, мирила их с Донгом во время очередных детских ссор, рассказывала всей их группе малышей сказки и тихо напевала первые песни...

Слёз больше не было – все вышли раньше. Была ненависть. Страх что не сможет отомстить и желание крушить, вот прямо сейчас, всех кто виновен был в этой бойне.

Чуть седые волосы на висках – Лианге не было ещё и сорока пяти. Как всегда с детьми, до последнего с ними...

Теодоримм поднял как пёрышко, свою бывшую “заботницу”, вместе с крохотными телами детей - намертво схвативших длинную юбку няни и донёс их всех вместе до огромной кучи крошева и щебня. Потом парой резких взмахов руками сбил нависающие куски выгоревшего дома, завалил их всех остатками дома - полностью выгоревшего и обрушившегося.

Закидывал голыми руками, даже не тратя время на поиски инструмента – мозг лихорадочно работал: Кто? Как?! Где имперская армия? Почему крупнейший храмовый центр по борьбе с демонами, настоящая Цитадель, Оплот истинных школ и учений, база славных могучих воинов с сотнями Мастеров, тысячами их лучших учеников и десятками тысяч послушников высших школ боевых техник - так быстро был захвачен, разгромлен, уничтожен... и кем?

Меньше чем за сутки пали все укрепления Храма. Немыслимо! Сотни Мастеров, лучших бойцов континента, знатоков практик кинетического удара отбрасывающего десятками врагов, искрящих комбо с использованием разрядов молний на ближайших противников особенно в металлической защите, владеющих выстрелом из лука со скоростью до трех стрел в секунду, дрессировщиков медведей и волков, владельцев уникального артефактного оружия и доспехов – в чьём подчинении были тысячи студентов-послушников Школ Храма, десятки тысяч “стражников” внутреннего круга Храма, также обладающих примитивными, но всё же способностями к концентрации Ядра Силы, ополчение городов-спутников силами до полумиллиона бойцов – и всё это было разгромлено менее чем за сутки? Кем?!

--Демоны! - с ненавистью проговорил Тео, вставая наконец с земли и вытирая грязное лицо совершено запылёнными руками.

Он раньше лишь слышал о них на занятиях по боевым единоборствам, их хитрости и мощи, но война с ними шла на окраинах континента, ближе к жарким Морям Пара или ледяному Стоячему морю. Но здесь, в защищённом месте, столице Храма борцов с демоникой и всеми её проявлениями. Невероятно! - Демоны?

Молодой человек не стал идти дальше по улице где находились бараки в которых он сам вырос: за последние сутки слишком много друзей и знакомых погибли – на всех уже не хватало слёз. Похороны Лианге и её последних воспитанников – вот последняя дань месту где о нём самом столько заботились и оберегали.

--Демоны? И их не заметили на магических башнях слежения демонических волн? - качал головой одинокий человек, пробираясь среди дымящихся домов, горящих трескотнёй досок и мебели, жирного дыма коптящихся в домах трупов, и падающих, как некий диковинный снег, хлопьев пепла перемешанных сгоревших трупов с остатками зданий где люди сгорали. - Пропустили наши наблюдатели из “Капюшонов”, самые зоркие охранники-стрелки Храма, бойцы первой линии наблюдения за демоническими тварями? Кто такие Безликие – ведь люди, так мне говорили Донг и его родители, верно? Люди - на которых демоны оказали слишком большое воздействие, перетащив на свою сторону и обучив новым возможностям и боевым техникам на базе Силы...

Снова горы трупов, на этот раз возле Высоких Стен, что отделяли центральную часть комплекса от прочих построек Храма – святая святых сего места.

Монолитные мегалитические камни, весом от тонны до сотни тонн - разворочены, а некоторые и разбиты, словно бы по ним лупили гигантскими молотами титаны, прямо с неба!

Выгоревший, в магическом урагане, храмовый Алтарь, где, по слухам - и хранились могущественнейшие артефакты Храма, куда приходили Учителя в своих энергетических оболочках что-бы обучать лучших Мастеров и старших магов и жрецов, а уже они - делились знаниями с послушниками в школах.

Высящийся прежде шпилем на одиннадцать этажей алтарь – ныне был сокрушён до третьего яруса, всё выше валялось обломками вокруг.

Тео резко остановился и начал понемногу отступать: он увидел разложенные в виде пентаграммы головы людей, чаще всего изуродованные до неузнаваемости – но были и знакомые локоны или лица, например трёх преподавателей школы Искрящего Кулака, куда он и сам, до вчерашнего дня, входил.

Со всех сторон, на витом искорёженном металлическом заборе у Алтаря – висели человеческие кишки! Их не просто набросили на витые закорючки, нет! – неизвестные аккуратно сплели из них полноценные сети, что теперь лианами бывшей людской плоти оплетали металл ограды, пока головы, возможно обладатель этих кишок – геометрической фигурой были разложены рядом.

--Обряд? - юноша резко засобирался, лишь теперь вспомнив что не все нападавшие могли уйти и он, просто шатаясь по развалинам храмового комплекса и сам может вскоре стать частью “фигуры” у разваленного Алтаря.

Если в разгромленных городах, при Храме, он нередко видел выживших, оплакивавших родственников или спасавших-грабивших имущество, то в самом Храме - пока ему попадались лишь трупы – ни одного живого существа, человека, животного, птицы – ни разу не встретилось. “Храм верных в борьбе с демонами” – словно бы совершенно лишился любой жизни! Он сам был мёртв...

У разваленного и разгромленного бастиона Арсенала, Тео немного полазил по территории и нашёл что искал: отменный моргенштерн приваленный тоннами кирпича и камня.

Метеоритное “небесное” железо головки булавы, цепь из лучшей гномьей стали Драконьего Болота, эбонитовая рукоять - мечта! Молодому человеку, чьё оружие утонуло во время спасения от двух десятков Безликих в Старорудном болотце, оружие сейчас было очень нужно.

Он хоть и не стал выпускником школы Искрящего Кулака, был всего лишь послушником в ней, причём крайне среднего умения – но всё же умений его вполне хватило бы на обыкновенного сотника имперской Гвардии, или гладиатора Циркуса Бойцов, с не менее чем пятнадцатилетним успешным стажем выступлений на аренах!

Юноша, тайно от своих учителей – уже давно и тайно, начал самостоятельно изучать, чуть не столетие назад, заброшенные практики школы Магнитных полей – решив что среди бойцов “кулака-молнии” у него особенных успехов не будет и лучше попробовать себя в ином направлении боя, с испусканием импульсов энергии: возможно его призвание возродить старинную знаменитую бойцовскую технику, по непонятным причинам запрещённую к обучению в Храме?

Он мог, с помощью усиления магнитного поля на собственном оружии – добавлять дополнительный импульс при ударе булавой или моргенштерном в доспехи противника и те буквально проламывались насквозь, ломая кости и круша рёбра, разрывая мышечные ткани и реки крови вен.

Против могучего противника, но не очень быстрого или дальнобойного – найденный моргенштерн был отменным оружием.

Рядом с арсеналом была найдена и чистая, не в кишках или крови, бригантина: разорванная в паре мест, тиснённая знаком Храма плотная буйволовая кожа и десяток оставшихся медных пластин усиления, прочие отвалились.

Собственных доспехов у послушников не было, их получали лишь те кто оканчивал обучение в боевых школах и сдавали полноценный Экзамен.

Поэтому во время нападения на Храм послушники дрались в штанах и рубахах, с оружием что успели схватить на учебных полигонах или им кинули Мастера, у кого были под рукой ключи от арсеналов собственных школ.

Теодоримм несся со всех ног прочь из этого места! Он опасался засады. Новой погони Безликих за ним и не смерти, нет – скорее пыток и того что и сам он, если демоны силой его проклянут и поставят “печать” - станет им служить в отрядах тех самых Безликих, как молчаливая игрушка в страшной войне демонов и людей: демонический человек без собственной воли!

На Старорудных ближних болотах ему чудом удалось, нет не победить - но обмануть посланный за ним отряд Безликих: давно затопленные рудники с кусками рудного крошева оказались вовремя на пути бегства и он, напрягая все силы, опустошая Ядро чуть не под ноль, смог провернуть свой фокус, а потом спрятаться... Но получится ли это во второй раз? Вряд ли!

Краем глаза видя разгромленный центральный полигон Цитадели, он вспомнил как всего три дня назад стал здесь “летним чемпионом среди послушников”: все тогда охали и удивлялись как такой средний по всем характеристикам боец - смог одолеть многих явных фаворитов и превозмочь даже Донга Искрящегося Мощью, сына Мастера Школы Искрящего Кулака!

Они не понимали что Тео уже давно практиковал магнетические силовые техники, часть обнаруженные в трактатах библиотеки, частично дома у родителей того самого Донга, его друга детства.

Идея овладеть силой магнитных полей, совместить в себе знания по укрощению молний и полей, создать уникальную школу на этих основаниях – давно не давали покоя пытливому уму.

--Ничего больше нет! - отвесил сам себе, на бегу, оплеуху Тео. - Нет! Нет домов “Заботников” и няни Лианги с её спокойными успокаивающими поглаживаниями и тихими песнями малышне... нет полигонов и зданий лекториев - для школяров Срединного обучения Силе!

Школярами считались дети вышедшие из рук “заботников” готовыми к дальнейшему обучению Силе: развитию своего обнаруженного энергетического Ядра, его контролю и изучению боевых навыков в той или иной школе. Ещё не послушники школ Мастеров, но уже хоть и маленькие – но бойцы!

--И самих школ Мастеров, как и Храма – больше нет! - зло прошипел сам себе юноша, крадучись выбираясь среди дымящих обломков зданий нижнего уровня и уже пристально всматриваясь в поля и территории равнины между Храмовой горой и ближайшими городами, он всерьёз опасался слежки за ним со стороны охотников за людьми Безликих. - Но я то – есть! И я хочу мести! Горячей или холодной, не суть! Но мести...

Шестнадцать лет пребывания в этом необычном мире, бывшего инженера экстремальной спутниковой связи Артёма Вального, а ныне юноши послушника одной из школ боевых искусств Теодоримма Хитреца – так странно обрывались... Или нет?

Установка, ещё в его первом мире нейросети - на израненное, искалеченное тело. Странная Система и её выбрыки с сообщениями: когда - то работала, а то и нет - и так месяцами.

Перерождение и новая жизнь, с прежним опытом и мозгами, с Системой – когда ему втюхивали сперва про Ядро, потом про Силу – учили ими пользоваться, развивать в себе навыки контроля что-бы однажды не самовзорваться от чрезмерного напряжения Силы в организме. Бред? - Но этим бредом он занимался в Храме больше полутора десятка лет.

А потом нападение.... Бойня... Волны птиц - атакующих людей и животных в Храме. Потом странные грозовые тучи и десятки молний из них, взорвавших наконец Алтарь – и начавшийся немедля магический ураган, разметавший Цитадель и вслед ему гигантское нашествие орд врагов, которое не заметили магические башни дальней разведки и отряды охраны “незримых”, из числа бойцов Плащей, самых зорких стрелков Храма.

--Что это всё значит? - разглядывая равнину между разрушенным Храмом и городами, размышлял Тео-Артём. - Почему Система, за сутки до нападения заткнулась и до сих пор ни гу-гу? Почему Храм оказался настолько беззащитным и перед кем? Демонами? - защитники от демонов не справились с теми с кем воюют сотни лет – или у демонов усиление, они создали новую могучую силу, что то вроде спецназа демонических сил? Ладно Тёма-Тео, рядом никого нет, хватит лепетать как дитя или подросток, пора воевать...

Послушник Тео выбрался из развалин дома где прятался и стараясь держаться в дыму или за складками местности, быстрым шагом направился в сторону ближних болотец где вчера ночью смог оторваться от погони Безликих. Пора было думать как жить дальше. И кого наказать. И выполнить пророчество сказанное то ли о нём, то ли нет... но выполнить обязательно!