В меня полетело несколько предметов с туалетного столика, и скажу, что небезуспешно. Увеличенные атрибуты не помогли в уклонении от снарядов. Маша кричала ругательства, но благо никто из соседей, не прибежал “на помощь”. Поймав головой пепельницу, подскочил к девушке. Та заверещала пуще прежнего, и мне пришлось дать пощечину.

- Да успокойся ты! - с холодом в голосе, говорю я.

Всхлипнув, девушка затихла. Она смотрит на меня заплаканными глазами, и я рассматриваю нанесенный выродками урон с близкого расстояния. Маша почувствовала, что ее рассматриваю, решила дернуться. Почувствовав начинающийся рывок, резко обнял ее. На этот раз, пришлось успокаивать полушепотом.

- Маша, я тебе не враг. Я все тот же Алексей, твой друг. И мне нужна твоя помощь.

- Что тебе от меня надо, выродок?! - попытки вырваться не прекращались.

- Маш, я не выродок, я иллис. И я не по собственному желанию, стал мутантом.

Будто услышав «стоп слово», девушка перестала дергаться. Отпрянув от нее, я смотрел в ее глаза. В них я видел свое отражение, а именно, слабо светящиеся во мраке глаза. Мысленно, я постепенно включил мимикрию. Огонек в глазах погас, что благотворно сказалось на состоянии Маши. Усадив девушку на кровать, я сел рядом.

Уже в который раз, мне пришлось повторять свою историю становления иллисом. Рассказчик из меня - так-себе, но было заметно, что при рассказе о смерти толпы выродков, девушка злорадно ухмылялась. После, я рассказал об инвентаре, и даже продемонстрировал ей ногу инопланетянина, появившуюся из ниоткуда. Я бы мог просто показать ей дневник дяди Юры (что тоже был у меня в инвентаре), но конечность инопланетянина выглядела намного эффектнее. Разглядывая стопу, она смотрела на меня с оторопью, переваривая информацию.

Вскоре, рассказ прекратился, и я подвел итоги:

- Как ты видишь, держать постоянную мимикрию, мне не с руки. Вита тратится, хоть и медленно, но неизбежно. Мне нужны линзы, карего цвета.

Девушка покачала головой, сказав, что таких у нее нет. Зрение у нее было в порядке, и не имело смысла ей менять свой же цвет. В арсенале, у нее были зеленые, салатовые, фиолетовые, красные. В общем широкий диапазон аксессуаров, для девушки, что меняла свои образы для “работы”.

- Сможешь заказать? Если ты закажешь, то инквизиторы не заметят странности в транзакциях. Закажи много. - я дал ей указания.

- И в какую авантюру ты меня хочешь затянуть, Леш? - грустно улыбаясь спросила девушка.

- А в такую, что вернет твой здоровый облик. - твердо сказал я, смотря на Машу. Осознав сказанное мной, в ее глазах зажглась надежда, а голос девушки задрожал.

- Если это шутка, то вообще не смешная.

- Какие шутки Маш, только исцеление влечет за собой перемены в спокойной жизни, и даже переезд из бункера.

- Что нужно сделать? Как ты исцелишь меня? - тон девушки изменился. Стал более холодным и требовательным. На секунду, мне показалось, что она вообще не восприняла информацию о переезде.

- Я смогу сделать тебя иллисом. - и тут же поправил: - только не сразу. Мне нужно раздобыть кровь рептилии, или амфибии. У них есть навык на регенерацию.

Мне пришлось рассказать, о методе превращения. А в частности, о выбросе и смешивании крови. Везти девушку за периметр и искать осколок, что постоянно фонит энергией, я посчитал нецелесообразным. Лучше воспользуюсь подсказками Рона, и просто доверюсь выбросу. Несколько минут девушка молчала.

- Мне нужно быть снаружи, во время выброса? - задала она уточняющий вопрос.

- В теории… - начал я, но не успел рассказать о “лазейке” в стене, как был перебит.

- Ты не уверен? - она удивленно спросила у меня.

- Вообще ни капельки… - пришлось сознаться в своей некомпетентности, касаемо этого вопроса.

- Скоро выброс. - девушка дала непрозрачный намек, на согласие.

- Знаю...Но у меня нет крови, да и не думаю, что она появится в ближайшее время. Федор Ильич строго указал на мое место, как нового смотрящего за фермой синьки.

- Плевать, сколько это займет по времени. Если это вернет мне тело - добудь. - она смотрела на меня с надеждой в глазах.

- После исцеления, тебе нельзя оставаться в поселении. Думаю, все заметят изменение. - я выразительно глянул на ее покалеченное тело.

- Я знаю, Леша. Верни их! - в глазах ее застыли слезы.

- Верну. Я обещаю. Возможно, не с ближайшим выбросом, но я верну. Обещаю! - моя речь принесла ей успокоение. Она услышала то, что хотела услышать. Я же продолжил: - Маш, мне нужна помощница на ферме.

Заданный вопрос заставил ее отпрянуть от удивления.

- Ты что, издеваешься? как я…

- Да не в поле! - ситуация была неловкая, ибо я представил, как Маша пытается работать с чанами гусениц, не имея половины конечностей. Кривая улыбка решила заползти мне на лицо, но я не позволил. Не сейчас. - Там справляются сервиторы. Мне же нужна помощь в офис. Организаторская работа и работа с документами.

- Я не работала в офисах толком… Ну да ладно, денег я другим способом не заработаю. Приду к тебе в офис. По старому профилю, я уже не квалифицируюсь. - вновь на ее лице грустная улыбка.

Мда, пока не исцелю ее, она еще долго будет отходить от потери. Как бы не отразилось бы на ней психологически. Хотя, самоирония, это вроде хороший знак. Наверное…

Не переживай, Маш. Будут у тебя и ноги и руки. И будешь самая красивая, среди людей. - я положил ей руку на плечо.

- Ты хотел сказать среди мутантов… - девушка обиженно надула губки. Несмотря на расплавленную кожу, ее мимика проступила через шрамы.

- И среди них тоже.

Молчание затянулось, и я, посмотрев на время, через карманного ассистента, отметил поздний час. Встав, я попытался уйти, однако, был остановлен Машей.

- Не уходи. Побудь со мной. - сказала она, держа меня здоровой рукой.

Отказываться не стал. Сейчас девушке нужна поддержка, и я уложив ее на кровать лег рядом. Не подумайте, ничего не было. Не в ее состоянии заниматься сейчас таким. Мы лежали в обнимку, пока не уснули.

Последней мыслью в моей голове была такой: «А может, нужно просто найти исцеляющий навык, и не заставлять девушку становиться чудовищем, которых она так сильно боится. Нужно разузнать о силе таких навыков, и насколько они действенны.»

Проснулся я глубокой ночью. Несмотря на ранний час, я был бодр и собран.

Возможно становление иллисом ускорило время необходимого сна? Проверив запас Вита, отметил, что в источнике - меньше половины. Поддержание мимикрии всегда затратно, даже если ты сидишь, и ничего не делаешь. В руинах, когда рядом со мной пробегала стая мутоволков, источник быстро иссяк. Это говорило о том, что пассивный навык мимикрия было контрмерой для сканирующих действий, направленных в мою сторону. В бункере таких “сканеров” было мало, но они были. Иначе, запас вита не уменьшался. Другими словами, есть чувствительные к вита, или ксено-энергии, предметы, или люди. Надо быть начеку.

Покинув комнату Маши, я выглянул в коридор. В это время никого тут не было, и мне не составило труда пойти к себе. Так как меня вывели из списка “KIA” (Убитый в бою), замок в моей комнате разблокировался и вернулась ко мне в имущество.

За время отсутствия, в помещении стало пыльно. Когда-то оставленное хищное растение высохло. Оглядев колбы, вспомнил, как хранил тут лягушонка, который принес Добряк. С ним я собирался увидеться в столовой. Именно благодаря его находке, я сумел выжить за периметром стен. Высохшую мухоловку, я засунул в рюкзак. Возможно, если ее перетереть до состояния порошка, то пойдет на корм головастикам, вместо труднодобываемых водорослей.

Делать было нечего, до завтрака еще несколько часов. Не найдя другого занятия, я лег на скрипнувшую кровать и достал из инвентаря дневник. Перевернув какую-то из страниц, я порезался.

КПК запищал, обозначив, что получил информационный пакет. Это было запломбированное цифровое письмо. Письмо от дяди Юры.

«Привет Леша…

Если ты увидел это сообщение, то следовал всем моим инструкциям в дневнике. Поздравляю тебя! Теперь ты тоже иллис. Сразу скажу, начальство бункера знало обо мне, но по долгу службы, закрывало на это глаза. От меня отваживали Инквизиторов, и других ищеек Империи. Советую тебе не попадаться им. Теперь, ферма синьки - твой пост, дом и база.

…”

С каждой строчкой сообщения, на глаза наворачивались слезы. К сожалению, я не успел попрощаться с дядей Юрой, из-за чего мне было не по себе. Завязанная на крови цифровая пломба, сломалась, после того как были выполнены заданные Юрием условия. Волшебным образом сообщение с кпк, перешло на внутренний интерфейс иллисов. Утерев непрошеные слезы, я лег на спину, и закрыв глаза, принялся читать дальше.

По сути, “инструкции” в дневнике дяди Юры, описывался метод становления иллисом. Где-то завуалированно, где-то открытым текстом. Из чего я понял, что многие были в курсе, что дядя Юра - мутант. Причем, это было согласовано управляющем советом. Сам Юрий описывал это, как способ распознавания артефактов атло. Никто, кроме иллисов, не мог видеть информацию. Потому то, совет и держал в поселении, по крайней мере одного иллиса, на должности “контролера качества артефактов”.

Я задумался. Если должность давала такие привилегии, то почему же, он решил обратить меня? Внедрившись в чтение, длинного сообщения, нашел ответ.

За все это время, я проводил много времени вместе с семьей дяди Юры. А именно: с его супругой Натальей, и детьми - восьмилетним Костей, и десятилетней Ириной. Несмотря на большую разницу в возрасте, я относился к ним как своим брату с сестрой. Тетя Наташа заменила мне мать, которую я не помнил. В письме говорилось, что дядя Юра обнаружил у своих детей необычные способности. Они были гибридами, между человеком и иллисом, и ему было не по себе, что рядом с ними зачастили появляться Инквизиторы. Такие гибриды были опасны для Империи, так как внешне, они ничем не отличались от человека. Способности были заведомо слабее, но они могли усиливать их, не ограничивая себя условиями рангов иллисов. Его долг, как родителя, обеспечение безопасности. Он решил переселяться. Подобрав поселение Маршвуд, под покровительством графа Балемуса, он заказал туда караван. Все бы ничего, однако, он не мог бросить поселение без иллиса. Выбрав меня на эту должность, дядя Юра стал искать методы. Волею судьбы, именно я дал ему эту возможность, выведя через селекцию гусеницу “Мадам”.

План дяди Юры заключался в следующем. Он рьяно описывал гадину, что взял у меня. Сулил ей высокий ранг в будущем, описывал ее адаптацию и регенерацию. Говорил, что “накормив” собирался взять ее ДНК и сделать ее моим источником. Кстати, кормежка Мадам, заключалась во вливании крови иллиса в ее чан. Донором был дядя Юра.

Остальное было не столь интересно. Больше он извинялся, за то, что собирался сделать. Просил понять, что дети для него важны, и в Маршвуде, для таких как они больше шансов выжить, не попав в подвалы Империи Рока, где проводились разного рода опыты.

Он также рассказал, что мог создавать артефакты. Внеранговый навык достался ему от инопланетян. Кстати, именно он создал нож-маяк, по которому, я собирался искать убившую его мразь. Мельком коснулся темы, что у Империи скоро будут проблемы, ибо появилась фигура, что хочет столкнуть его с трона. Объединяя силы людей и нелюдей под своими знаменами, набиралась фракция, с которой нужно считаться.

Последние строки навели меня на мысль, уж не эта ли тварь, убила дядю Юру? Если он так о ней отзывался, и ему, как иллису, было сподручней выбрать сторону “твари”, то почему развязалась битва? Более того, почему все замяли? И где были все солдаты? Такое чувство, что мародерам просто дали возможность оторваться на гражданских и патрульных.

Наступило утро, я пошел на общую тренировку. Помимо общей физической подготовки, я тратил вита, на поддержание маскировки. Добряка не было, как и Никитиных. Увидел несколько знакомых, у которых поспрашивал о Павле. Те сказали, что давно его не видели на тренировках. Что касается Никитиных, повторилась информация, что брат с сестрой разбежались по разным отрядам. Потом, служивые пристально смотря на меня, добавили, будто я изменился. Пришлось отшучиваться, что проведя неделю за периметром, навидался такого, что от страха постарел лет на десять, и о непрошенной седине, что рано появилась на интимных местах. Посмеявшись над глупой шуткой, скоро ретировался, от неудобного разговора. Вернувшись к себе, искупался, переоделся и пошел на завтрак.

В столовой все прошло также штатно. Тут был Олег, рядом с которым были другие армейцы. Проходя мимо поздоровался со всеми. Остановился, чтобы перекинутся словом с парнишкой.

- Не, Алекс. Не видел. Его даже на двух последних тренировках не было. - сказал Олег, и остальные сидящие рядом, подтвердили его слова кивками.

- Понятно. - задумчиво протянул я.

Закончив с едой, направился к Добряку в номер. Постучавшись, услышал только пьяный мат, и посыл по известному маршруту. Слова тоже не помогли, меня будто не слышали. Выбивать дверь - штраф. Задумался, облокотившись о косяк.

Когда шум стих, я решил попробовать “нашу” комбинацию - долгий, два коротких, долгий.

- Леша? - раздалось спустя несколько секунд.

- Так точно. Открывай давай. - сказал я буднично.

Дверь распахнулась, и меня подняли, сжимая в гигантских тисках. Укрепленное тело иллиса лишь чуток позволило сопротивляться напору, все-таки мощь Добряка - нереальная.

- Задушишь, блин. - просипел я.

Меня поставили на пол. Я вошел в комнату, и закрыл за собой дверь. Вид Павла был не очень: тело осунулось, лицо заросло щетиной, под глазами мешки, в глазах лопнули капилляры, на коже сыпь. На обычный запой не похоже, поинтересовавшись, что с ним, неожиданно получил агрессивный ответ:

- Ну и где ты прохлаждался, пока нас били?! Эти чудовища… они убили дядю Юру… Ты знаешь, что они сделали с Машкой?! А где был ты? - Павел пошел на меня.

Его руки уже тянулись ко мне, и я понимал, что словами, в данный момент, до него не достучаться. Коротко выдохнув, я резко ускорился, нырнув под его правую руку. Коротким движением, я левой рукой нанес удар в печень, от которого, тот сложился. Несмотря на мощь тела, печень ты никак не усилишь. Факт запоя сделал ее более слабой, и вкупе с моим ударом, вывел из строя бугая.

- Приди в себя, солдат. - грубо отдал я приказ.

Тот посмотрел на меня, не веря своим глазам. Редко кто мог уложить этого голиафа в боксе. Но сам факт того, что я, далеко не габаритный парень, смог это сделать одной рукой, ввело Павла в ступор.

- Глаза. - коротко сказал он.

- Бл*дь. - выругался я.

При ускорении, я потерял контроль мимикрии, раскрыв себя как иллиса. Не так я хотел начать демонстрацию.

- Расскажу, если не будешь нападать. - сказал я, включая мимикрию. - хотя не, давай ты первый. Что у вас произошло? Почему мародеры нанесли такой колоссальный урон и ушли ненаказанные? И почему ты, в таком отвратительном состоянии?! - последний вопрос был задан, пропитанный эмоциями. Я действительно переживал за друга. Некогда сильный боец, сейчас был похож на пьяницу.

Павел закивал и начал рассказ. Как я и подозревал, армию бункера в этот день увели из поселения, на учения поглубже на территорию Империи. Такие учения не были редкостью, но такие крупные, никогда не отправлялись внутрь границ. Чаще наружу, рассчитывая на боевые действия для экспансии. Павел стал подозревать неладное, еще когда прилетели огромные винтокрылы, куда разместили 80% армейцев. Молодняк, включая Олега, также забрали. В бункере остались 20% боевых сил и гражданские. Павел был в зале, на месте встречи совета и выродков с работорговцами. Павла назначили в охрану комитета по встрече. Напряжение росло с каждой минутой, в частности из за находящихся рядом Инквизиторов. В зал въехала платформа с большим контейнером. Створка раскрылась, и оттуда вылезла трехметровая фигура. На какой-то момент, все замерли, не в силах пошевелится. В их головы проник голос, что вещал о подчинении, о будущих переменах в мировых силах, свержении Империи. Каждое слово пришельца будто вколачивало раскалённый кол в голову.

- Заткнись, бесовое отродье! Братцы очнитесь! Император с нами! Славься Империя Рока!

Именно эти слова прозвучали в голове, перебивая речь инопланетника. После чего, потеряв контроль, тот заверещал и атаковал инквизитора. Дядя Юра, скинув оковы контроля, каким-то образом умудрился ранить тварь. После чего, расстался с головой. Резко, количество нападающих превысило полсотни и продолжило расти. Они открыли огонь, по ошеломленным людям, что не могли отойти от ментальной атаки. Дело дошло и до Павла. Какая-то тварь, похожая на обезьяну, прыгнула на него. Добряк успел навести прицел, однако, оружие мгновенно раскалилось, из-за чего, тот выронил винтовку. Последующий удар сбил Павла с ног, а в груди почувствовал жгучую боль. Эта обезьяна, сидя на нем, укусила в область груди, прокусив бронепластину. Затем ему нанесли удар в голову, после чего, Павел потерял сознание. Очнулся он в госпитале. Все капсулы были заняты, из за чего, Павла досрочно выписали, освобождая место для следующего раненого. Все еще находясь в шоке, тот поплелся к Маше, и увидев ту в таком состоянии, ушел. Обида на себя, на то, что ничего не смог противопоставить тварям, на трепет перед божественным инопланетянином, что умеет влиять прямо в сознание, - все это, сломило здоровяка. Спасение нашлось в алкоголе.

- Алкоголь больше не помогает… - пожаловался он, потирая печень. - Алекс, у тебя есть синева?

Смотря в его умоляющие глаза, я вынужденно сказал:

- Нет, Павел. Даже если была бы, то не дал.

- Почему, Леш?

- Сейчас тебе нужно восстановится.

- Я боюсь, понимаешь?! БОЮСЬ! Я ничего не смог сделать им, на пике своей формы! Зачем ты допытываешься, а?! Почему, ты хочешь, чтобы я вновь пережил этот страх?! - Павел орал сквозь слезы. Таким, я никогда не видел Добряка. - Почему ты такой?! Почему, ты не можешь дать мне немного?! - последнее касалось синевы.

- Успокойся, солдат! У меня ее нету! Но я смогу дать тебе силу, чтобы противостоять тварям! - Я привстал, от чего, Добряк отстранился. Видать, нанесенный удар в печень, все еще был свеж в памяти.

- Оружие? Клинок? – стал гадать здоровяк.

- Нет. Ты сам станешь клинком.

- Чего? - недоуменно спросил он.

- Забей, мне захотелось повыпендриваться. Запомни, я не враг. - сказал я, выключая маскировку. - Я стал иллисом.

Смотря на себя в отражении зеркала - стандартного убранства комнаты, я заметил, как глаза стали ярче, впрочем, как и татуировка “аквилла” на шее. Повернувшись к Павлу, я внимательно смотрел за реакцией собеседника. Пришлось повторять рассказ, о становлении иллисом. Вновь повторил трюк с демонстрацией ноги атло. Павел побледнел, увидев ступню инопланетянина, но не перебил. Спустя десять минут, рассказ окончился. Его впечатлила часть рассказа, об иллисах и их способностях.

- Я стать иллисом. Хочу стать сильнее… Не хочу бояться.

- Я смогу, но ты должен оценивать все риски. Вероятней всего - переселение из бункера.

Тот кивнул, дав понять, что согласен. Я объяснил ему о методе превращения, о сборе крови и выбросе. Я не стал рассказывать о Мадам, ибо у меня возникло чувство, что нужно химеру усилить, прежде чем использовать ее.

- Мне нужно, чтобы ты выехал в рейд, и собрал образцы разных существ. Я должен подобрать для вас подходящую кровь. - начал я, но был остановлен.

- Нас? - переспросил Павел. Алкоголь перестал сковывать его разум.

- Да, у меня несколько кандидатов. - не стал скрывать я. - С кем собираешься выйти?

- Не знаю. Может с Игнатом. Он вроде собирался за стены.

- Твою мать! Совсем забыл о нем! Где он живет? Как я могу его найти?! - поднял голос я.

- Да в четвертой казарме. Хотя сейчас, я думаю будет направляться в столовую. По расписанию, он должен был быть ночью на дежурстве. Потому на завтрак выйдет позднее. - сказал Павел.

А я смотрел на него и удивлялся, как этот человек, еще несколько минут назад, сломленный, плачущий как малолетняя девочка, сейчас собран, дает полезную информацию. Улыбнувшись, я встал, и направился к выходу:

- Не унывай, Павел. Помоги мне, и я сделаю тебя сильным. О нашем деле, никто не должен знать. Рот на замок.

- Так точно, младший сержант запаса, Алексей Скворцов! - тот дурашливо отсалютовал мне.

- У меня новый позывной, Шквал.