Узда впилась в рот пегой лошади и та жалобно заржав прекратила свой бег. Всадник в тюрбане и заточенными зубами остановился, огладывая брошенную посреди дороги дрезину. Дождь сейчас лишь крапал липкими навязчивыми каплями, а вовсе не лил потоком ливня.

- Тихо, тихо - Ганн ездил верхом третий раз в жизни. За весь путь, что он остервенело хлестал животное по бокам подгоняя, лошадь несколько раз вставала на дыбы стремясь сбросить назойливого паразита. Но Ганн был, что клоп впившийся в седло жопой, он не давал шанса оставить себя в промозглой глуши выброшенным в грязь. Нет, другого шанса нагнать у него не будет.

И вот они видимо ушли куда-то пешком. За свой путь он успел увидеть и дрезину с наемниками, мчащуюся ему навстречу, которые чудь было его не пристрелили. И двоих лежавших без сознания солдат, которых уже поедала заживо стая гиен. Там ему удалось поживиться дождевиком.

Лошадь ненавидела человека, который ее украл и гнал в неизвестные дебри даже не предлагая яблоко или морковку. Но она его боялась, было видно что он жестокий человек, опасный. Лошадь лишь надеялась что безумец оставит ее в покое, найдя то что ищет.

Наконец насильник слез из седла не выпуская поводья, их он привязал к дрезине, хотя лошадь протестовала постукивая копытом.

- Шшшш! - прошипел всадник на лошадь и та успокоилась. Она была тихая, в основном возила грузы запряженная в телегу, а тут в конюшню ворвался этот человек и убил конюха, задушив его шелковой лентой. Она ничего не могла сделать.

Ганн искал следы в размываемой дождем земле и примятой траве. Спасбрасок на внимательность. И он их нашел, здоровенный след голых ног Хорда, ну или другого еху, здорового как кабан и пробирающегося ближе к мангровым зарослям.

Он бросил лошадь пока здесь и побрел по следу. Если он не вернётся, то у гиен будет настоящий праздник живота!

***

Томмер Бодж забился в угол тюремного вагона и мычал. Ему просто хотелось, что бы его больше не трогали. В целом остался лишь животный страх, от того чувства когда демон вытягивает из тебя частичку души и ты все больше перестаешь быть собой. Но стоило остаться одному и смотреть сквозь щели дощатой стены на спокойно и равномерно падающие капли, как счастливая пустота полностью поглощала бывшего анархиста и он просто пускал слюни, наслаждаясь покоем.

- Ну надо же, как все быстро - доктор Маккарей Моран Газмус Мобис.... был очень разочарован - Сперва я забрал вашу совесть, мой друг. И это нас связало и не дало мне разбиться упав с дирижабля с пулей во лбу. Потом, когда я нашел вас в этом убогом тюремном вагоне, я забрал вашу мнительность и отдал господину Анри Россу, дознавателю. Ох он сдурел, просто с катушек съехал. Всех подозревал во всем! И пытал! Арестовывал, грозился повесить. Скольким я тогда предложил спасение? Многим, теперь эти люди мои. Потом я забрал ваши страхи, ваши прошлые воспоминания, ваши волю....и все. Не очень то много я с вас содрал, прежде чем ваш мозг обратился в кисель и это меня удручает. Ведь то чем я был, всегда исходило из того, что психика вещь безусловно сложная. А оказалось так мало надо забрать, что бы сделать из человека самое жалкое животное.

Остервенело зазвенела паровозная рында - колокол объявляющий, что по часам уже полдень. Солдаты вне вагона закопошились и побрели, раскуривая уже кончающийся табак в трубках. Они шли обедать. Заключенным обед подадут, вот вот войдет солдат с мисками бурды в которую кажется нассал целый взвод, что бы придать лишний вкус солоноватости к одиноко плавающим непроваренным овощам.

Демон, кем бы он не называл себя раньше, сделал глупую ошибку показав этим военным кретинам из Компании схрон с перламутровым газом. Вы думаете это был хитрый и коварный план? Нет, это была глупость. Он конечно думал, что сторгуется, что ему пообещают хотя бы какую-то награду. А ведь все что он хотел - своя психиатрическая клиника, и он бы там действительно лечил людей. Делал бы их лучше.

Но командование просто потерялось, оно не знало как действовать и ни кто не брал на себя ответственность. Он застрял тут с этими ничтожествами. Он наслал муки совести на командующего Коллина Спритца и тот пустил себе пули в голову. Он всегда хотел это сделать, просто ему не хватало духу. Демон лишь чуть чуть его подтолкнул.

Но Алексус Винго, что взял командование после - был таким же нерешительным слизняком, сегодня из праведного гнева, взятого у Томмера, его за обедом застрелит офицер. Но это все лишь стрельба пушкой по воробьям, надо выбираться отсюда, надо брать поезда и людей в свои руки. Надо показать что значит "свободный берег".

***

- Вижу поезд, вижу людей, они соскакивают их вагонов и направляются к одному - там раздают пищу - Дольф Фицриз смотрел в даль, сквозь потоки воды размывающие серую реальность.

Они укрывались под ветвистым баобабом, который затесался в местной густой растительности. Здесь было относительно сухо. К тому же его корневище поднималось уступом, будто желая медленно вылезти из земли, и на нем можно было стоять не смачивая ноги в лужах - которые скоро станут озерами и поднимутся.

- Доктора видишь или Томмера? - спросила его ведьма.

- Нет. Их здесь нет. Вижу дирижабль. Он пришвартован к крыше станции, его мотыляет от ветра в разные стороны и кажется крыша даже подпрыгивает. Крышу сделали плохо, она не для швартовки дирижаблей в сезон дождей. - Дольф казалось смотрел внутрь себя, а не в неразличимое месиво силуэтов.

- Как холодно и мокро. - застонала пигмейка - Я готова пойти, просто пойти к ним и вступить в бой, только бы не еще раз ползти за Хордом по этим мокрым листьям и грязи.

- Чего это ты ноешь! - пробурчал Хорд - Мы у цели! Вон станция с газом, вон чертов дирижабль. Надо бы убрать теперь немного поезд с кучей цивилизованных ублюдков и мы полетим на юг. В вечные льды. Боюсь, кому-то придется похоронить себя вместе с газом. Но это того стоит.

- Ты и впрямь раскомандовался в последнее время. - сказала Эджкри, и по ее улыбке было видно, что ей нравится каким стал ее некогда нескладный дикий спутник-берсерк. - Но чего нам делать? Чего ждать?

- А чего они ждут? - спросил Хорд.

- Действительно, они видимо чего-то ждут. Каких-то перемен. Возможно командование еще не все прибыло? - согласился Дольф.

- Мы не можем штурмовать клятый поезд с тысячей солдат, это будет глупым самоубийством. Я предлагаю ждать, пока случиться что-то. Что-то реально дающее нам шанс. - предложил Хорд.

- Да, мы же здесь померзнем! С голоду помрем! Давайте выйдем к ним! - заскулила Еу.

- Я хочу мести, пока помню за что надо мстить. Голод и холод мне не страшны. Я может и могу сразиться с целой армией! Но учту ваше мнение. - высказался Дольф.

- А ты что скажешь? Эджкри? Учтите, мы можем попытаться даже построить здесь хижину, охотиться, пока что-то не случится и противник не даст слабину! - Хорд уговаривал, но все зависело от мнения ведьмы.

- Я знаю, что умру через... уже скоро. Мы сбились со счета дней - как только солнце затянули тучи. Так что первым делом я должна передать свои болезни кому-то из солдат. Это может и приведет к тому самому ЧЕМУ-ТО чего ждет Хорд.

Ведьма осторожно кралась сквозь высокие заросли папоротника и пролазила между нарастающих между деревьями лиан. Ей нужно было сократить расстояние для заклинания. И нужно быть осторожной - солдаты Компании обходили караулом периметр поезда, могли ее увидеть. Но сейчас у нее был новый спутник - камышовый кот Мурзик. Эта бестия вроде как с шипением хотела сперва напасть на бредших через мангры по болотам сопартийцев - особенно его привлекла слабая отставшая от стаи пигмейка, но тут в них обоих проснулось что-то общее, тотемное. Сперва кот осознав, что добыча не одна и вообще враг сильнее - думал улизнуть. Но тут эта ведьма сказала: кис, кис, кис... и что-то родственное щелкнуло у зверя в голове. Чудесные видения миски с кормом, мягкой подушки и специальной игрушки для заточки когтей посетили его первобытный разум. "Нет, это конечно все ужасно...особенно если кастрируют" - подумал кот - "Но кажется у этой ведьмы в племени был кошачий тотем, а то я чувствую сродство!".

Кот умел красться сливаясь с окружением и пытался показать пример этой неразумной бабе, что слишком шумела и пыхтела, раздвигая ветви зарослей.

Вот несколько солдат в очереди на полевую кухню, даже жалко насылать на них болезнь. Но лучше они чем Эджкри и бросок...полная удача. Бедолага даже выронил тарелку, как ему поплохело. Самой же ведьме стало значительно лучше и она, пятясь, направилась обратно к своим.

- Ух, ну теперь я полна сил и готова их атаковать! - весело сказала она.

- Ты серьезно? У нас тут между прочим голосование и твоей голос вполне решающий! - уточнял Хорд.

- Ну может сделать это как-то по умному? Какие-нибудь стратегические идеи есть? - спросила ведьма.

- Дирижабль - единственное, что есть шанс сделать - это угнать его. Если быстро прорваться снимая часовых, то мы можем улететь на нем. Возможно газ уже там! - предложил Дольф.

- А если там ни черта нет, то мы просто улетим зазря! - буркнул Хорд.

- Ну значит действительно надо сдвинуть поезд - кабина машиниста наша цель. Разгоним их и пусть проваливают. - предложила Еу.

- Это уже мне нравится больше, но тогда надо разделиться: кто-то угоняет поезд, отстреливаясь из кабины, разгоняет его, а другие занимаются дирижаблем и газом. - заинтересовался берсерк.

- У них там какая-то ссора! - сообщил вглядываясь в силуэт поезда, новый ясновидящий человеко-гриб Дольф. Раздался далекий выстрел и крики.

- Это чего там? Не то, что я ждал для атаки? - уже схватил дробовик берсерк.

Как вдруг из зарослей мангров послышалась мелодия. Короткая свистящая, а потом еще и еще, из разных мест. Это было со стороны джунглей. Со стороны поезда же раздался нечеловеческий вопль. Из одного из вагонов. Солдаты подняли карабины целясь в заросли, но врага они не видели. Лишь далекую свистящую мелодию. Их самих, кажется больше пугали те вопли.

- Что еще за...! - начала предложение Эджкри, но тут же она тупо осеклась и замерла. Силы покидали ее, ее магические силы. Концентрация исчезла и заклятия вот вот пытались выскользнуть из ее разума. Она судорожно пыталась ухватить их сознанием, но со стороны это выглядело будто она ушла в себя, как те солдаты что стояли на дороге.

- Меня бесит! Эта мелодия! - завелся Хорд, он взял дробовик и побрел в мангры - Я пойду пристрелю их!

- Стойте! Успокойтесь! - взывала пигмейка сопартийцев. Но тщетно, лишь Дольф потерянно смотрел не зная, что и делать.

***

Алексус Винго лежал ошарашенный с дыркой в груди из которой хлестала кровь.

- Так тебе и надо! Чванливая крыса! - вопил стрелявший офицер, которого уже схватили и крутили ему руки. Его надлежало отвести в тюремный вагон. Как вдруг эта вполне простенькая мелодия не полилась со всех сторон.

- Ох нет! Что я наделал! - вдруг заныл все тот же офицер. А из тюремного вагона раздался стон, будто хор пытаемых голосов. Нет, сейчас солдаты, ни за что не пойдут в этот проклятый вагон. Они перепуганы, жмутся к стенкам поезда, целясь в сплошную зелень джунглей. Дождь набирает силу и становится совсем ничего не видно.

Демон корчился в тюремном вагоне. Только несколько заключенных, кроме Томмера Боджа который уже вообще не реагирует на внешний мир, видят что доктор Газмус плывет. Он валяется на полу и по нему идет рябь, будто в воде от брошенного камня. Он не четкий, прозрачный и ему жутко больно.

Анри Росс - бывший дознаватель, хохочет. У него давно поехала крыша и у него свое веселое восприятие мира.

Остальные лишь бормочут молитву Левиафану покрываясь холодным потом от ужаса.

***

Весь промокший крадется по следам Ганн, вот снова ливень усиливается. Скоро следы размоет. А его некогда модные башмаки с закрученными вверх носами теперь полны воды. Раздается свистящая мелодия, это пугает. Уж чего ждешь пробираясь через джунгли, так это не музыкально аккомпанемента. Мелодия кажется ему знакомой, он бы мог ее насвистеть. Но надо тихо идти по следам, пока их не размыло и надеяться, что неизвестный музыкант его еще не заметил. Ганн бежит в сторону куда уходили следы.

Навстречу ему выскакивает взбешенный берсерк.

- А, это ты - мразь! Раньше твоя музыка была получше! - яростно смотрит Хорд, готовясь убить.

- Постой! Это не моя... - пытается сказать Ганн и получает удар в ухо. Он оглашен и валится на землю, еле прикрываясь руками от возможных ударов. Дробовик уже нацелен в его тюрбан.

Мелодия замолкает, лишь шум дождя остается. Нервы берсерка так же внезапно успокаиваются, как неожиданно они были взвинчены.

- Эй, Ганн. Ты вставай. - говорит он по дружески, помогая барду встать - Ты как тут оказался вообще?

- На коне. - бурчит бард еле приходя в себя, после удара.