Днем лишь москиты поднимались с окрестных болот, но при хорошем разгоне - то есть если Хорд не выдохся, то эти летучие паразиты не поспевали за пассажирами дрезины. А вот вечером начинался форменный ливень. Некоторые думают, что "льет как из ведра" - это такая фигура речи. Ничего подобного. Вечером дрезина продиралась вслепую сквозь сплошной поток воды падающий с неба. Правда длилось это бедствие пока пару часов, вот когда сезон Гудьюг войдет в полную силу, то будут вам и громы с молниями бьющими в рельсы, и ветер ломающий деревья, и ливень 24 часа в сутки. А так после двух часов поливки начиналась непривычно холодная ночь.

Так как ни черта теплого и защищающего от дождя с собой никто не взял, то Еу приходилось хилить, хилить и еще раз хилить - это помогало и ей не потерять здоровье и отгоняло возможную простуду с воспалением легких. В конце первой же ночи, что бы хоть чуть-чуть согреться наконец развели костер, растопив пламя не без помощи сухих и бесполезных денежных марок из сундука.

Добравшись наконец до станции под номером пять, путешественники с радостью на время покинули свое средство передвижения и решили переночевать под крышей станции. Крыша местами протекала, но в целом это был "дом, милый дом". Все же какие-никакие потолок и стены пустого здания создавали уют. Даже нашли газовый фонарь, в свете которого можно было прислонившись друг к другу спать. Вывесив часть одежды на потолочные перекладины, в надежде, что она хоть чуть чуть подсохнет.

Пока все немного дремали в уголке копошился какой-то зверек, похожий на крысу или хорька. Очевидно он здесь тоже сушился и прятался от холода. Долгое время его тихий писк, забавные чихи и поскребывани пола когтистыми лапками никого не привлекали. Такая компания всяко лучше гадюки заползшей в дом гадюки.

Но тут бакорша Эджкри по кошачьи тихо полезла в его сторону и сделала рывок руками. 1d20, сложность была 10, а выпало 3. И звереныш быстро выскользнул мимо рук, забившись в ближайшую норку между досок стены и делая вид, что его там нет. Только маленькие черные глазки отражали желтоватый свет фонаря и выдавали бедного зверька.

- Так, Еу. Надо тебя выдергивать из загребущих лап Василиска. А то неужто вы зря второй раз в подземелье лазили? - начала продрогшая от холода ведьма, прекратив свою охоту на испуганного зверька. - Ну ка, чем он тебя заразил?

- Чем-то что убьет меня через двенадцать дней и от чего я теряю постоянно здоровье - ослабшим усталым голосом ответила одноглазая пигмейка.

- Эх суда бы доктора. - заикнулся Дольф.

- Про докторов лучше заткнись! - огрызнулась ведьма - Давай пробовать вместе. Я же с тем жрецом снимала герпес, могу примерно представить как это работает. Давай концентрируйся и постарайся передать все хвори мне, я стараюсь их все с тебя вытянуть. И если выйдет, то сброшу на какое-нибудь животное. Например на того хорька в стене, если выйдет.

- Но у него мой глаз - печально сказала пигмейка, а ведь когда-то она была лучницей и лучшим стрелком в отряде.

- Ну придется что-то ему оставить, зато ты не будешь жить загнивая в подземной кунсткамере как подопытное. - развела руками бакорша.

- Ну давай. - хлюпнув носом согласилась Еу.

Концентрация новообращенной некогда жрицы Василиска получилась, а вот бакорша не могла захватить, у нее выпадало меньше нужного.

- Надо будет попробовать еще раз! На следующей станции! - четко завершила она свои потуги.

- А ведь Еу наверное еще и заразная. Да и еды уже нет. - сказал Дольф - Меня как уже не совсем человека это не касается, мне и дождевая вода как грибу подойдет. Но вам надо что-то с этим делать.

- Знаем, что надо. Надо быстрее ехать, а пока наш двигатель спит - указала Эджкри на развалившегося на полу Хорда, который похрапывал в богатырском сне.

- Ладно! - деловито сказал Дольф - Я отлучусь пока, поохочусь. Вдруг удастся что-то найти.

И он вышел под проливной дождь, капли падали на его кожу и тут же впитывали. "Хорошо хоть, что я не росту от этого как подосиновик какой" - подумал дворянин. И пошел оглядывая вокруг, он прошел чуть дальше по путям перед тем как увидел пару антилоп, решивших что идти по относительно сухой железной дороге - построенной на возвышающейся над округой насыпи, это очень неплохая идея.

Офицер прицелился и выстрелил. Одно из животных упало, но все еще дергалось. Второе бросилось бежать, но видимо не различив источник звука антилопа мчалась именно на Фицриза, а не прочь. А может животное хотело поквитаться за убитого друга-подругу. Дольф отскочил с путей, но зверь уже нацелил свои рога и боднул его в бок. После чего ускакал прочь.

Из раны оставленной не текла кровь, она очень быстро затянулась. "Что интересно я потерял из своей личности в этот раз?" Думал офицер. Наверное что-то не столь важное, но я уже почти не помню свое детство, а поместье где я вырос вспоминается неясным силуэтом. Скоро не будет и этого.

- Ну да, ладно! Зато я еще помню как охотиться! - и он побрел к трепыхавшейся туше. Добил ее штыком и поволок к зданию станции. - Друзьям надо есть, что бы жить. А может получиться и шкуру снять, чтоб согреться.

Его никто не ждал с добычей, хотя Еу и Эджкри явно были впечатлены. Тело надо было теперь выпотрошить, как-то приготовить и снять шкуру. Честно говоря, никто понятия не имел как это делается.

Еу попыталась снять шкуру мачете - наверное делать это таким инструментом считается надругательством над трупом, но лучше под рукой ничего не было. У нее получилось отодрать со спины бедного животного почти целый пласт, правда шкура была еще не дубленой, не обработанной и укрываться от дождя вот этакой штукой с остатками волокон плоти - ну это было очень на любителя. Но Василиску бы такое понравилось.

Эджкри саблей постаралась добыть мяса и зажарить его над костром, разведенным у входа в бочке. У нее не получилось вообще ничего. Она лишь разбрызгала кровь везде, нарубленные ей куски просто обгорали на пламени в лучшем случае, в худшем были сырыми.

- Ну ничего! Нам каннибалам и то хорошо! - радостно заключил проснувшийся Хорд. И бодро набросился на сырое мясо.

Спустя час, когда утром они выезжали под чуть чуть выглянувшим солнцем со станции, в нутре Хорда нечто ужасно заурчало. Хорд выглядел по настоящему пугающим, как никогда пугающим. Потому что его рвало, рвало на сидевших рядом спутников, рвало на дрезину, рвало на шпалы... Нельзя так просто взять и приготовить убитого оленя, если нет навыка, хороших орудий или хотя бы везения.

Впереди их ждала станция номер четыре. Уже виднелась дощатая покатая крыша, возвышавшаяся над окружающей тропической зеленью. Но, дорогу перегородила еще одна дрезина, стоящая прямо перед станцией.

- Да, здесь дорожное движение оживленнее чем в столице Фольскраада! - раздался знакомый голос и кто-то передернул затвор своего карабина. На дорогу вышел человек в улыбке поблескивая золотыми зубами. И заметил. - А погодка то жуткое дерьмо в этом месяце! Согласитесь?

Из зарослей выступали уже знакомые "верные ребята", оставшиеся в живых, человек 6 не считая златозубого.

- Послушайте, надеюсь вы не обиделись за тот случай...ну когда мы убили вашего нанимателя. Вы уж простите! - говорил Хорд, на всякий случай держа руку на рукояти дробовика.

- Обиделись! - золотая улыбка пропала и серое лицо наемника стало серьезным.

Эджкри уже готовила свое заклятие, Дольф схватил винтовку, Хорд достал дробовик.

- Ха, но не настолько что бы прям мстить! - наемник вновь улыбнулся и примирительно поднял руку - Всякое бывает в нашей работе. Тем более, что мы кажется почти убили тебя - здоровяк. И пигмеечка ваша сейчас выглядит ужасно! Да и офицер с коростой на морде. Вижу вас жизнь тоже покидала!

Стволы наемников опустились.

- Сейчас мы просто путники на одной дороге! - продолжал златозубый - Вы знаете, что эту дорогу хотели назвать алмазной, так как она подходит к алмазным залежам, вот именно от этой станции наверх идет тропинка с заброшенному алмазному карьеру. И мы конечно подумали, а чего бы нам не взять пару сувениров из этой чудной страны.

- Вот только мы оказались далекооо не первыми такими умными - сплюнул другой наемник, Еу даже помнила что его звали Вулф, они вместе лодку сторожили. - Тут уже были мародеры и все зачистили, а мы столкнулись с бандой местных разбойников-еху, которые просто уже осели у карьера, как в своем убежище. Постреляли немного. Но в целом, добыча скудная. Там больше ничего нет, если вы не собираетесь брать кирку и хорошенько вгрызаться в породу, осваивая тонкое искусство земляных работ.

- Да нет, мы не за алмазами! - сказало Еу и тут же подумала, "вот дура!". Они же знают про перламутровый газ.

- Мы хотим доехать до порта Компании. Как думаете выйдет? - перебила ее вовремя Эджкри.

- Нет сука! Там просто пиздец! - сказал уже почти забытый матерщинник из компании "верных ребят" - Там у всех крыша едет к херам. Мы же блядь еще думали, а что если нам в компанию наняться! А что! Мы же не дерьмовые солдаты, можем работать с кем угодно!

- Мой красноречивый друг хотел вас обрадовать. - перебил его златозубый - Уже на станции номер три вы можете обнаружить целый поезд компании, груженный солдатней. Дивизия "Лавина" - опасные ребята. Но что-то у них там у всех с нервами не то. Какого-то черта они остановились посреди дороги, вместо того что бы уже вторгаться в город. Их командующий выстрелил себе в башку от какой-то большой печали. Они всюду ищут шпионов и пытаются поймать всех кто пришел со стороны и засунуть им иглы под ногти, а то и раскаленный прут в жопу. Мы просто от них сбежали.

- Черт! А ведь у нас был целый сундук марок Компании и мы использовали их как розжиг! - вспомнила Эджкри, хлопнув себя по лбу - У нас хоть что-то осталось?

- Значит сундук марок! Как розжиг! - сказал наемник и залился хохотом и все его спутники тоже. Нахохотавшись он сказал - Ну значит не нам одним везет как висельникам! Ну хорошо, как понимаете нам придется поменяться дрезинами, что бы разъехаться в разные стороны. Но мы бы вам не советовали ехать дальше, старый дружеский совет.

- Простите, а может у вас есть немного еды? - промямлило жалостливо одноглазая пигмейка.

- Ну это конечно наглость! - возмутился один из наемников.

- Да ладно, ты посмотри, что сделали с этой милахой! Ужас звери! - сказал Вулф - У нас есть виски, немного солонины и консервированные персики. Так уж и быть я поделюсь.

- Че мы - говномесы что ли! - выругался другой - Скинемся на бочку для пропитания голодающих детей леса.

Это было трогательно, хоть наемники и сгоняли с дрезины и заставляли пересесть на ихнюю. Тем не менее они были не только не мстительны, но и поделились чем могли.

- Эх, а хотите я вам шлем подарю! - в сердцах сказал Хорд. - Он пуленепробиваемый.

- Спасибо братец! Но думаю он создан под твою непробиваемую башку - отказались от жеста златозубый - Ничего, может еще раз встретимся. Континент небольшой, дорог тут мало, так что давайте!

И наемники навалились на рычаги привода дрезины, она лениво заскрипела и заскользила в сторону столицы.

Сопартийцы пока набросились на нормальную, относительно еду. Слопали персики, согрелись капелькой виски и оставили солонину на более плохой день.

- Ну что, все еще поедем туда? Они же сказали там целая армия! - спросил Хорд.

- И про дирижабль они ничего не сказали - заметила Эджкри.

- Думаю эти милые убийцы не такие идиоты, что бы совсем не суметь связать наше появление и остановившийся поезд Компании на станции номер три с тем, что они знают о газе. - дополнил Дольф - Хоть один из них да догадался, другое дело что им с этого мало выгоды и они на армию Компании явно не готовы бросаться. Но вероятно, скоро о местоположении груза узнает и Фольксраад, и король людоедов.

- Дааа, дальше должно быть очень весело! - согласно закивал Хорд, представляя какую эпичную битву могут начать перечисленные Дольфом стороны.

- А что бы было веселей, давай ка Еу еще раз попробуем тебя вырвать из лап Василиска. - вытирая руки об юбку, после трапезы сказала ведьма - Концентрируемся.

Пигмейка напряглась зажмурив глаза, ведьма делала па руками вокруг головы Еу и...все получилось. Ведьма осела на пол и схватилась за сердце. Лицо ее побледнело.

- Ничего себе, как же плохо быть тобой! - сказала наконец она.

- А ты как себя чувствуешь? Думаешь заклятие Василиска снято? - Хорд спросил Еу.

- Фух, ну я кажется не теряю больше здоровье. А вот насчет того умру ли я через двенадцать дней - это можно узнать только позже, методом эксперимента.

Дольф по джентельменски помогал ведьме встать на ноги, оперившись на него.

- Ничего кхе ничего - кряхтела колдунья - Главное найти на кого, я это сброшу. Вот бы на доктора или Томмера - было бы очень кстати!

- Может поедем? Ливень будет снова часов через пять точно, а может и раньше. Поедем пока сухо, а дальше я думаю пойдем пешком, что бы под покровом ливня пройти незаметно. - предложил Хорд усаживаясь на дрезину и хватая рычаг.

Снова скрип несмазанных колес, снова пыхтение набирающего обороты Хорда, дергающего за рычаги. Снова мелькающая зелень вокруг. Солнце уже пропало за тучами, но дождь еще не начинался.

- Хорд, остановись! - крикнула ведьма. Берсерк удивленно перестал дергать рычаги, но дрезина все еще ехала по инерции. Он обернулся, что бы взглянуть на дорогу, что там увидела Эджкри?

Двое солдат, в дождевиках, в резиновых сапогах, сжимая карабины смотрели не колыхаясь на надвигающуюся на них дрезину. Они стояли прямо на путях.

"Черт, они кажется не уйдут с пути." - подумали все.

- Здесь же есть тормоза? - спросила ведьма. Скорость разогнанной дрезины очень медленно снижалась.

- Тормоза? - спросил Хорд. Дрезина их как минимум сильно толкнет, а если они попадут под колеса...

- Тормоза?! - нервно повторила Эджкри.

- А я все думал, чего это за рычаг и зачем он тут! - сказал Дольф, дергая наконец за тормоз. Скрежет метала о метал, высекаемые на шпалы искры и дрезина остановилась. Буквально в сантиметрах от двоих солдат.

Те стояли не шелохнувшись и смотрели сквозь дрезину, куда-то на восток.

- Стойкие оловянные солдатики! - сказал Дольф и очень обрадовался, так как это было воспоминание из детства. Значит он еще не все детство потерял.

- И чего это с ними? - Хорд слез с дрезины, достал на всякий случай дробовик и стал обходить и внимательно осматривать двоих в дождевиках. Наконец начал накрапывать дождь. Хорд выругался. Двое стояли не шелохнувшись и влага текла по их прорезиненным дождевикам.

Поняв, что солдаты явно сознанием где-то уже вне этой планеты, Хорд решил выдернуть у ни карабины из рук. Хватка оказалась мертвой, карабины будто вросли в окаменевшие руки солдат. Дольф же в это время пытался сдвинуть с дороги второго. Да, стойка солдата была очень устойчивой, но все же силой своего веса Дольф уронил бедолагу.

И это было жуткой зрелище, солдат так и лежал не сменив позу, как окаменевший, подняв одну ногу. Его мышцы кажется все застыли в судороге. А взгляд его изменился, нет там не появилось сознание, там было удивление, болезненное разочарование. Видимо тому, чем стали эти солдаты было болезненно сменить свое место и перестать смотреть на восток. Болезненно где-то глубоко в мозгу.

- Какая жуть! - сказала Эджкри - Что это за магия? Или болезнь?

- Болезнь? - перепугался Хорд - Да, Василиск мог выпустить новую заразу погулять, которая превращает людей в истуканов. Ребят, если я заражусь - вы же поможете?

Все молчали, они не знали как тут можно помочь.

- Пристрелите меня и отдайте труп моему племени. Меня даже не придется коптить делая мумию-защитника, я и так буду истуканом. - сказал Хорд.

- Не пугайся раньше времени, магия тоже так может. Но зачем? - сказала ведьма.

- Два варианта, эти солдаты пересеклись с каким-то местным колдуном, хотели его арестовать, а он обратил их в это самое состояние. - размышлял вслух Дольф - Или....это часовые. И они кого-то ждут. Кого-то кто едет на этой дороге. Что бы остановить, попытаться убить. И раз на нас они не реагируют, то они думают что это не мы.

- Ну это хорошо, что не мы? да? - сказала пигмейка - А кто?

- Так мы убрали их с путей, быстро все в дрезину! Молчите! И едем быстро! - сказала ведьма.

- Что? - не понял Хорд.

- Едем! - кричала ведьма. Дольф и Хорд заняли свои места у рычагов и поехали. Когда они отъехали достаточно далеко, ведьма поделилась своей догадкой - Это могли быть мы! Но как бы они поняли, что это мы? Те кого они ждут?

- Понимаю, этим солдатикам нужен был спусковой ключок - согласился Дольф - он бы привел их в боевое состояние. Видимо этим крючком не была наша внешность, а могло быть слово.

- Да, например слова: газ, доктор, Томмер, дирижабль, станция номер три... - я бы так это сделала.

- Вы хотите сказать их мог поставить Маккарей с Томмером? - додумалась Еу.

- Я думаю его гипноз с магией, мог бы сделать таких часовых, а вот чистая магия спусковые крючки не сможет сделать - я такого не представляю. - сказала колдунья.

- У меня голова кругом, от ваших теорий! - завопил Хорд и перестал дергать рычаг. - Тормозим. Мне кажется одно - совет "верных ребят" был очень даже об этом. Мы не знаем, что значит дивизия "Лавина" - может для их солдат это нормальное поведение. Но че то я не думаю, что мы можем теперь просто подъехать на дрезине к станции номер три и помахав ручкой сказать привет войскам компании. Теперь мы пойдем пешком и тихо, мы идем не в гости, а в разведку!