Все пошло не по сценарию.

Он в любом случае собирался это сделать, но не так скоро.

Кое-что произошло. Я оказалась слишком быстрой, слишком изворотливой. Это его испугало.

Он только хотел меня успокоить, но зашел чересчур далеко.

Разумеется, он делал это раньше.

Единственное, благодаря чему мне почти удалось сбежать: я знала лес лучше него. Моя теория: время от времени ему приходилось менять район. Иначе его могли увидеть. Узнать.

Он был из местных. Но не знал конкретно этот участок леса, и про поворот в конце дороги, и про углубление в земле, похожее на канаву, а на самом деле провал. Который мог служить ориентиром, если пытаешься бежать.

Я побежала. Всего минуту или около того я видела свет. Видела жизнь или ее возможность.

А потом он меня поймал.

Он запыхался, его глаза метались. По сторонам. По мне, с головы до ног. Будто никогда больше не сфокусируются.

Он был зол. И еще – в ужасе.

Думаю, с остальными было проще.

Прежде чем это сделать, он сообщил, что его жена больна.

Я сказала, что сожалею.

Не сто́ит, ответил он. Врачи говорят, она поправится.