Правительство Нго Динь Зьема на Юге быстро теряло популярность, в то время как натиск патриотов усиливался. 1 ноября 1963 года Нго Динь Зьем смещен американцами, ставшими новыми хозяевами Южного Вьетнама. Американцы сделали ставку на другую марионетку – генерала Зыонг Ван Миня, который продержался у власти около двух месяцев. Впрочем, дело не в куклах, которые сменяли друг дружку, а в том, что в марте 1965 года США напрямую вмешались во вьетнамские дела, начав регулярные бомбардировки Северного Вьетнама. Американцы рассчитывали на то, что их вмешательство положит конец противостоянию между Севером и Югом. Так оно и вышло, только не сразу – и с противоположным результатом.

Не достигнув желаемого малыми силами, к концу 1965 года американцы довели численность своего контингента в Южном Вьетнаме до ста восьмидесяти пяти тысяч человек, а впоследствии он перевалил за полмиллиона. Но в конечном итоге и этим интервентам пришлось уносить ноги под сокрушительными ударами вьетнамского народа, поддерживаемого всем прогрессивным человечеством и в первую очередь Советским Союзом.

Поначалу американцам и много кому еще казалось, что вьетнамские патриоты не смогут устоять перед обрушившейся на них мощью, однако же в 1968 году в противоборстве наметился перелом – в ходе наступления, выпавшего на праздник Тет, начавшийся в том году 31 января, и потому получившего название Тетского наступления, северовьетнамская армия заняла Хюэ, а партизаны ударили по Сайгону, где бои продолжались около месяца. Юг не ожидал ничего подобного, а Север рассчитывал на большее – на то, что поднявшееся народное восстание сметет оккупантов и их прихвостней. «Генеральное наступление весной 1968 г. преподало нам тяжелый урок», – констатировал Во Нгуен Зяп, занимавший в то время пост министра обороны ДРВ. Но врагу был преподан еще более тяжелый урок – вьетнамские патриоты показали себя силой, могущей изменить обстановку в регионе. Американский президент Линдон Джонсон обещал своему народу скорую победу и уверял их в том, что Север вот-вот падет – и вдруг «побежденные» наносят удар по «победителям». Американская общественность испытала разочарование, вынудившее ее пересмотреть свое отношение к войне во Вьетнаме.

Преемник Джонсона Ричард Никсон, вступивший в должность президента США 20 января 1969 года, обещал своим избирателям «мир с честью», но исполнил обещание только наполовину – во время его правления война во Вьетнаме завершилась, но без какой-либо «чести» для американцев. После того как 30 апреля 1975 года над Дворцом Независимости в Сайгоне было поднято красное знамя со звездой, американцы и их прислужники в панике бежали. Об этой войне написано много книг и воспоминаний, но тем, кто хочет узнать все сразу, можно порекомендовать документальные кадры, на которых за борт американских эвакуационных кораблей сбрасывают недавно приземлившиеся вертолеты с беженцами, чтобы освободить место для посадки новых вертолетов. Есть события, которые можно назвать знаковыми, и падающие в воду вертолеты – одно из них.

Помимо американских, в Южном Вьетнаме находились южнокорейские, австралийские, новозеландские и таиландские военнослужащие. Вьетнамским патриотам оказывал поддержку Советский Союз, поставлявший вооружение с боеприпасами и отправлявший военных советников. Неизвестно, каким мог бы оказаться исход войны без советской помощи. Серьезно помогал и Китай, отношения с которым в то время пока еще оставались дружественными. Не осталась в стороне и Корейская Народно-Демократическая Республика, предоставившая вьетнамцам тридцать истребителей вместе с летными экипажами, а также два полка противовоздушной обороны. Вот немного статистики. Южный Вьетнам потерял во время войны около двух с половиной тысяч единиц летной техники (самолетов и вертолетов), а Северный – около ста пятидесяти, причем эти потери были с лихвой восполнены за счет трофеев.

30 апреля 1975 года Вьетнам стал единым, на этот раз – навсегда.