или-были три брата — Йукаби, Йускаби и Йуркаби. Двое старших день-деньской работают — не улыбнутся, не усмехнутся, словечка не промолвят. И прослыли они умниками в своей деревне. А третий брат хоть не отстаёт от старших в работе — то рассмеётся, то песенку споёт, то спляшет, то сказку расскажет. И все считали его дурачком.

Вот как-то поехали братья в лес за дровами. Целый день лес валили, брёвна пилили, дрова кололи. К вечеру проголодались, хотели костёр разжечь, варево сварить. И тут только хватились — огниво дома забыли. А кругом темным-темно, лес стеной стоит.

— Пойду огня поищу, — сказал старший брат Йукаби.

Пошёл он по лесу, дошёл до высокого дуба, взобрался на его вершину и видит: далеко-далеко, где заря пробуждается и с солнцем целуется, огонёк светится. Спустился Йукаби на землю и пошёл в ту сторону. Долго шёл, и вот, наконец, перед ним костёр горит, а у костра того старичок сидит, сам с ноготок, борода по земле стелется.

Говорит Йукаби:

— Эй, дед, дай огня!

— А ты сначала сказку расскажи, да спляши, да песенку спой! — говорит старичок.

— Вот ещё! Что я дурак, на сказки, да на пляски, да на песни время тратить!

— Что ж! Коли так, не дам я тебе огня. Да и гореть он у тебя не будет, — промолвил старичок и исчез, будто его и не бывало.

Поник головой-Йукаби и вернулся к братьям ни с чем.

Пошел тогда искать огонь средний брат Йускаби. Влез на вершину высокого дуба, увидел — далеко-далеко огонёк блестит и зашагал к нему через весь лес. Дошёл до костра, видит: старичок сидит, сам с ноготок, борода по траве стелется. Говорит Йускаби:

— Эй, дед, дай огня!

— А ты сначала сказку расскажи, да спляши, да песенку спой! — отвечает старичок.

— Вот ещё! Что я дурак, на сказки, да на пляски, да на песни время тратить!

— Что ж! Коли так, не дам я тебе огня. Да и гореть он у тебя не будет! — промолвил старичок и исчез, будто его и не бывало.

Поник головой Йускаби и вернулся к братьям ни с чем.

Пошёл тогда за огнём младший брат Йуркаби. Дошёл до высокого дуба, взобрался на его вершину, огляделся и видит: далеко-далеко, где заря с зарёй встречается и с солнцем целуется, жаркий костёр пылает. Спустился он с дуба и не пошёл, побежал к пылающему костру. Видит — возле него старичок сидит, сам с ноготок, борода по траве стелется. Поклонился ему Йуркаби, говорит:

— Рад тебя видеть, дедушка! Как живёшь-можешь? Доброго тебе здоровья!

— Спасибо на добром слове, внучек, — отвечает старичок… — Живу, пока можется. А ты куда идёшь? Что ищешь?

Рассказал ему Йуркаби, как целый день братья лес валили, дрова кололи, а как вечер пришёл, хватились, что огниво дома забыли, не на чем ужин сварить.

— Вот и пришёл я к тебе, дедушка, огонька попросить!

— А ты сначала сказочку расскажи! — говорит старичок.

Йуркаби просить не надо, сам рад стараться, давай сказку сказывать.

Слушал старичок, слушал и говорит:

— Хорошо ты сказываешь, а можно и лучше! Слушай!

Взмахнул старичок рукой — и пронёсся по лесу ветер. Загудели дубы, зашуршали листья, трава на земле зашелестела, заплескалась, зажурчала речка — всяк свою сказку сказывает.

Слушает Йуркаби, наслушаться не может, каждое слово ему понятно, все сказки на душу ложатся, хочется ему и плакать и смеяться, забыл даже, зачем к старичку пришёл.

Досказали свои сказки дубы и листья, примолкли трава и речка, затих ветер. Очнулся Йуркаби, говорит ему старичок:

— Ну, а теперь, внучек, спляши!

Йуркаби просить не надо, сам рад стараться, давай плясать.

Смотрел старичок, смотрел и говорит:

— Хорошо ты пляшешь! А можно и лучше. Смотри.

Взмахнул он рукой — и со всех сторон слетелись к нему комары и мошки, жуки и букашки, бабочки и стрекозы. Вьются над пылающим костром, кружатся в затейливой пляске.

Засмотрелся Йуркаби на них, глаз оторвать не может — и до того весело стало ему, что забыл даже, зачем к старичку пришёл.

Окончили свою пляску мошки, букашки, улетели. Очнулся Йуркаби, говорит ему старичок:

— А теперь песенку спой!

Йуркаби просить не надо, сам рад стараться, запел песню. Слушал старичок, слушал, потом говорит:

— Хорошо ты поёшь! А можно и лучше. Слушай.

Взмахнул старичок рукой — и со всех сторон слетелись к нему птицы — соловьи и синицы, пеночки и чижи, ласточки и скворцы, горлицы и журавли. Зачирикали они, защебетали, закурлыкали и засвистели, трелями залились и заворковали — всяк свою песенку поёт.

Слушает Йуркаби, наслушаться не может, все ему песни на душу ложатся, то ему плакать хочется, то смеяться, позабыл даже, зачем к старичку пришёл.

Спели птицы свои песни и улетели. Очнулся Йуркаби, видит: в руках у него пылающий огонь, а старичок исчез, будто его и не бывало.

Возвратился Йуркаби к братьям, принёс им огонь, свет и тепло, принёс всем людям сказки, пляски и песни, каких ещё никто не знавал, а с ними красоту, радость и веселье.

⠀⠀