Большинство из нас считает, что давление коллектива – это сугубо отрицательный и потенциально опасный аспект подростковой жизни. Но давление коллектива может приносить подростку и пользу, причем намного большую, чем любое давление на детей со стороны нас, взрослых. Не правда ли, разумно: если в этом возрасте подростков больше всего волнует, что думают о них сверстники, то очень полезно поместить их в окружение тех сверстников, которые умеют мыслить разумно и делают это. Дети ориентируются на одноклассников в очень важных вопросах: в том, стоит ли им усердно учиться, круто ли быть умным, можно ли ответить на уроке наугад с риском ошибиться и нужно ли на самом деле выполнять домашние задания. Так что родительское решение очевидно: поместить своего ребенка в класс, где дети старательно учатся и где круто быть отличником.

Я регулярно наблюдаю детей, поведение которых кардинально меняется в зависимости от того, в каком коллективе они оказались. Когда учителя испытывают трудности с конкретным учеником, они часто интересуются, как проявляет себя этот школьник на уроках других преподавателей. И часто выходит, что Сьюзи, которая бездельничает на уроках учителя Б. и вечно с ним препирается, ведет себя как ангел и умница на занятиях преподавателя В. Далее выясняется, что у Сьюзи есть подружки, Жаклин и Кэтлин, они тоже учатся у учителя Б. и тоже не проявляют особого усердия. Сьюзи, Жаклин и Кэтлин часто жалуются, что задания у Б. слишком сложные и они ничего не понимают. Девочки болтают на уроках и очень долго «раскачиваются», прежде чем наконец-то приступить к работе. Однако в классе В. Сьюзи сидит за одной партой с добросовестной Нэнси. Та всегда доводит работу до конца, предмет воспринимает серьезно и получает высокие оценки. Сьюзи могла бы стать отличницей по обоим предметам, но ее отношение к учебе полностью зависит от того, насколько старателен сосед по парте.

Ту же проблему, но в большем масштабе, мы видим в школах неблагополучных районов, где ученики объединяются в настоящие банды. Они слишком круты, чтобы учиться, а преподаватели отчаянно пытаются поддерживать порядок, на большее их просто не хватает. Учитель в классе всегда в меньшинстве: все его вопросы подростки игнорируют – на уроках они лишь смеются и шутят между собой. Неуважение к старшим – норма поведения в таких классах. Никто не слушает объяснений учителя, ведь подростки заражаются друг от друга безразличием и негативным отношением к учебе. Если ситуацию не распознать в зародыше и сразу же не исправить, такая школа станет рассадником насилия и невежества, в ней вырастут поколения «потерянных» детей. Но если такие вещи происходят с целыми школами, то вполне возможно, что они могут случиться и в отдельно взятом классе.

Даже великолепному учителю придется очень трудно в «неудачном» классе. Да, хороший педагог найдет способ обеспечить дисциплину на уроке, объяснить материал и донести информацию даже до тех, кто не слушает. Но если группа школьников решит, что урок – это повод повеселиться, то страдать будут все. Правда, в классах с углубленным изучением предмета такая ситуация – скорее исключение. Гораздо чаще это происходит в обычных классах, где состав учеников неоднороден и у детей самые разные способности. Ведь школы принимают на обучение всех, в том числе детей с проблемами поведения и тех, кого родители не научили ценить образование. Ваши дети могут быть частью этой проблемы, а могут страдать от соседства с одноклассниками, которые и сами не учатся, и другим мешают.