Ранним светлым утром компаньоны были разбужены громким стуком в дверь. Стучала Мира.

– На посадку заходит звездолет, – сообщила она.

Они поспешно оделись и сбежали вниз, столкнувшись на лестнице с заспанным Джеймсоном. Перед замком они увидели только что приземлившийся небольшой космический корабль. Его владелец в этот момент как раз готовился к высадке.

– Еще одна проблема, – проворчал Джеймсон.

Вновь прибывший совсем не выглядел как проблема. Это был мужчина средних лет, невысокого роста и с изрядной лысиной. Мужчина был одет в строгий консервативный деловой костюм, в руке он держал портфель. На его лице застыло спокойное и сдержанное выражение.

– Разрешите представиться, – произнес он. – Меня зовут Фрэнк Ольсон, я представляю Трансзвездную горнодобывающую компанию. Вот моя карточка.

Все четверо по очереди изучили карточку и вернули ее хозяину. Ольсон продолжил:

– Трансзвездная горнодобывающая компания планирует расширить сферу своей деятельности на этот район, воспользовавшись преимуществами новой космической линии Земля – Пропекс. Я совершаю предварительное обследование. Мы ищем планеты, где мы могли бы приобрести права на добычу полезных ископаемых.

Мира покачала головой:

– Меня это не интересует. А почему вы не обратились к владельцу Керны? – спросила она с лукавой улыбкой.

– Я только что с Керны, – ответил Ольсон. – У меня было очень привлекательное, как я считаю, предложение для этого парня, Эдварда-Пустынника.

– Бьюсь об заклад, он дал вам хорошего пинка, – сказал Грегор.

– Нет. По правде говоря, его там не было.

– Не было? – ахнула Мира. – Вы уверены?

– Именно так, – подтвердил Ольсон. – Его лагерь был пуст.

– Может, он отправился на прогулку? – предположил Арнольд. – В конце концов, в его распоряжении целая планета для прогулок.

– Я так не думаю. Его звездолета тоже не было, а звездолет – это не очень подходящее снаряжение для пешей прогулки.

– Отличный пример дедукции, – произнес Арнольд с некоторой завистью.

– Ничего особенного, – ответил Ольсон. – Я-то думал поговорить с ним еще раз, просто хотя бы для отчета.

Он повернулся к Мире:

– Вы владеете этой планетой?

– Да.

– Возможно, вы хотели бы услышать, на каких условиях…

– Нет! – перебила его Мира.

– Подожди, – вмешался Джеймсон, – Тебе следует, по крайней мере, выслушать его.

– Меня это не интересует, – повторила Мира. – Я не желаю, чтобы кто-нибудь раскапывал мою маленькую планету.

– Я даже не знаю, стоит ли ваша планета того, чтобы ее раскапывали, – обиделся Ольсон. – Моя компания просто пытается найти подходящие планеты.

– Эту они никогда не получат, – отрезала Мира.

– Ну, это не так уж важно, – сдался Ольсон. – Здесь много планет. Слишком много, – добавил он со вздохом. – Не буду больше вас беспокоить. Спасибо, что уделили мне время.

Он развернулся и, сутулясь, побрел к своему кораблю.

– Может, вы останетесь на обед? – повинуясь некоему импульсу, предложила Мира. – Вам, наверное, ужасно надоели корабельные консервы.

– Очень надоели, – с печальной улыбкой подтвердил Ольсон. – Но я действительно не могу остаться. Терпеть не могу стартовать после наступления темноты.

– Тогда оставайтесь до утра, – сказала Мира. – Мы будем счастливы принять вас.

– Я не хотел бы создавать вам дополнительные неудобства…

– У меня здесь двести комнат, – Мира указала на Замок скэгов. – Уверена, мы найдем для вас уголок.

– Вы очень добры, – замялся Ольсон. – Полагаю, я… Тогда я, пожалуй, задержусь.

– Надеюсь, вас не пугают воскресшие скарбы? – осведомился Джеймсон.

– Что?

– Эта планета, похоже, заколдована, – пояснил Арнольд. – Здесь водится призрак или несколько призраков представителей вымершей рептилоидной расы.

– А, понятно, – сказал Ольсон. – Вы меня разыгрываете. Ведь так?

– Не совсем, – пробормотал Грегор.

Ольсон ухмыльнулся, всем своим видом демонстрируя, что он ни на минуту в это не поверил.

– Полагаю, мне стоит привести себя в порядок, – откланялся он.

– Обед в шесть, – сказала Мира.

– Я буду вовремя. Спасибо вам еще раз, – и он направился к своему кораблю.

– И что теперь? – спросил Джеймсон.

– А теперь мы проведем кое-какие исследования, – сказал Арнольд.

Он повернулся к Грегору:

– Принеси портативный детектор. И еще нам понадобятся несколько лопат.

– Что мы ищем? – поинтересовался Джеймсон.

– Увидим, когда найдем, – уклончиво ответил Арнольд.

Он ехидно улыбнулся и добавил:

– Я думал, вы уже и так знаете.

Коэлла была совсем небольшой планетой, и уже через пять часов Арнольд нашел то, что искал. В маленькой долине обнаружился высокий холм. Возле холма детектор радостно зажужжал.

– Мы будем копать здесь, – распорядился Арнольд.

– Спорим, я знаю, что это, – сказала Мира. – Это могильный курган, правильно? А когда мы его вскроем, мы обнаружим стройные ряды неупокоенных скарбов, лежащих со скрещенными на груди руками в ожидании полнолуния. И нам придется вбивать колья им в сердце. Ведь так?

Лопата Грегора лязгнула о металл.

– Это гробница? – спросила Мира.

Но продолжив копать, они увидели, что это совсем не гробница. Это был нос космического корабля.

– Что эта штука здесь делает? – удивился Джеймсон.

– Разве это не очевидно? – сказал Арнольд. – Отшельник на своей планете отсутствует. Его отношение к Коэлле и ее хозяйке нам известно. Соответственно, он должен быть здесь.

– И естественно, он не оставил бы свой звездолет у всех на виду, – подхватил Грегор.

– Так значит, он здесь, – медленно протянул Джеймсон. – Но где? В какой части планеты?

– Почти наверняка, он где-то в Замке скэгов, – сказал Арнольд.

Джеймсон повернулся к Мире с видом триумфатора:

– Видишь? Я же говорил тебе, что это все твой сумасшедший отшельник! А теперь нам придется его ловить!

– Не думаю, что в этом будет необходимость, – отозвался Арнольд.

– Почему нет?

– В надлежащее время Эдвард-Пустынник сам объявится, – холодно произнес Арнольд.

И больше они от него ничего не добились.

Этим вечером авто-повар превзошел самого себя. Фрэнк Ольсон поначалу чувствовал себя скованно, но бренди развязало ему язык, и он весь вечер развлекал их историями о планетах, с которыми сталкивался во время поисков путей расширения горнодобывающих возможностей для своей компании. Джеймсон же все рвался обыскать замок и выкурить отшельника из его норы. Правда, он немного поубавил свой пыл, когда Арнольд указал ему на невозможность для четырех человек охватить поисками несколько сотен комнат и переходов.

Потом они играли в бридж. Однако мысли Арнольда были где-то далеко, и после того, как он вторично забрал верную взятку своего партнера козырем, все решили, что время уже позднее.