Лиля отправилась в зону кухни, чтобы приготовить угощения для свёкра. Она уже довольно ловко управлялась с готовкой. Настоящая хранительница домашнего очага, которой она и не мечтала стать. Улыбнулся, глядя на жену. – Интересную женщину ты себе выбрал. – Я не выбирал. Скорее, наоборот. И вообще, я склонен думать, что нас свела судьба. Я ведь даже не знал, что во мне есть демоническая кровь до встречи с ней. – Даже так? Повисло напряженное молчание. Я не знал о чём говорить с отцом. Да и он, либо тоже испытывал схожие затруднения, либо что-то обдумывал. Лиля, тем временем, начала сервировать стол. – Асмодей, что вы предпочитаете? Кофе, чай или что-нибудь покрепче? Демон улыбнулся девушке. – Кофе будет достаточно. Не беспокойся. Лиля кивнула и принесла кружки с горячим напитком, фрукты, какие-то небольшие бутерброды. – Некогда было заниматься готовкой, – неловко пояснила она. – Все прекрасно. Присаживайся. Лучше скажи мне, девочка, а чего это твои родители с тобой так обращались и чем им мой сын не угодил? Статусом не вышел или как? – Это долгая история, – вздохнула Лиля. – Вы, наверное, чувствуете, что я слаба. Вот, собственно, и вся причина такого со мной обращения. А на счет Дениса, они не знали ничего. – Ну, начнем с того, что ты сейчас не так уж и слаба, – ухмыльнулся демон, лукаво глянув на девушку. – У тебя под сердцем ребёнок правящего рода. Их большая ошибка, что они тебя не прощупали. Да и Денис обладатель моей крови. Твои родители не только моральные уроды, даже по демоническим меркам, так ещё и глупцы. А если бы они знали, кто такой твой муж? Полагаю, попытались бы извлечь из этого выгоду? – Скорей всего. Хотя, я не уверенна. Они пообещали меня в жёны другому. И Лиля назвала трудно произносимое имя несостоявшегося жениха. – Да, детка, – присвистнул Асмодей. – Ты ведь в курсе, что они тем самым подписали тебе смертный приговор? Этот выродок, даже среди демонов считается ненормальным извергом. Хотя, мы все по природе своей жестоки. – Я знаю. Поэтому сбежала. – Как думаете, он будет искать Лилю? – задал волнующий меня вопрос. Ведь неизвестно чего от психопата можно ожидать. – Можно на «ты», Денис. И ты прав, неизвестно, поэтому я к нему наведаюсь в ближайшие дни и донесу понятным ему языком, что моя невестка неприкосновенна. – Асмодей улыбнулся Лиле. – Он псих, но не кретин. Думаю, поймет. Я кивнул. – Расскажи мне, Денис, как ты жил всё это время? Пожал плечами. – Нормально, – не хотелось мне душу открывать перед этим мужчиной. По сути, он мне чужой. То, что во мне течёт его кровь, ровным счетом, ничего не значит. – Почему вы поверили, что я ваш сын? – задал встречный вопрос. Асмодей поморщился. – Не хочешь переходить на "ты"? Твоё право. Я понимаю. И я не поверил твоей жене безоговорочно. Но зерно сомнений она во мне зародила. Я допускал, что такое возможно. Человеческие женщины крайне редко могут забеременеть от демона. Я решил удостовериться. А увидев тебя, понял, что она не ошиблась – ты мой сын. – И как вы это поняли? – Помимо внешнего сходства? В тебе моя магия, моя сила, моя кровь. Я это чувствую. Я согласен, сходство у нас было явное. На вид мужчине было лет 35. Никогда бы не поверил, что могу быть его ребёнком, если бы просто увидел на улице. Скорей, младшим братом. И цвет глаз у него отличался от моего – почти чёрные. В остальном черты лица были одинаковы. Прямой нос, чётко очерченные скулы, ровные тонкие брови. Элегантный  и статный мужчина. – Ясно. – Денис, никто не просит тебя сразу проникаться ко мне родственными чувствами. В своё оправдание скажу, что не догадывался о твоём существовании. – А как вы познакомились с моей матерью? – поинтересовался холодно. – На дискотеке. Раньше ведь, это так называлась на Земле? Клубов ещё не было как таковых, особенно в небольших периферийных городах. Если можно, я не буду вдаваться в детали нашего совместного время препровождения. Тебе будет неприятно. – Я знаю, что это вы пустили в неё низшего. – Отрицать не буду. Но для демонов это нормальная практика. Откуда я знал, что Ирина забеременела. Такое случается крайне редко. – Даже имя её помните? Как мило. А на счёт «неприятно» имеется в виду принуждение? Ты изнасиловал мою мать, а потом осквернил демонической швалью! – Нет, Денис! Всё было по обоюдному согласию. Если ты думаешь, что я лгу, могу принести магическую клятву. Повисло тягостное молчание. – Все сложилось, как сложилось, Денис. Прошлого не изменить. Но я хочу повлиять на твоё будущее и, если ты позволишь, попытаться стать отцом для тебя. – И что входит в понятие "отец" у демонов? Пока что, я видел не очень хороший пример, – глянул на свою жену. – Чем мне это грозит? Да и время, когда мне нужна была отцовская забота и поддержка ушло. Я быстро научился самостоятельности. Вы, наверняка, догадываетесь, что значит иметь одержимую мать? И вы вообще, ничего не знаете обо мне. – Ты прав. Не знаю. Надеюсь, когда-нибудь ты расскажешь, если захочешь. – Вам не понравится мой рассказ. – Всё настолько плохо? Тебя кто-нибудь обижал? – Это длинная история. – И ты, пока не готов ей делиться? – Всё верно. – Хорошо. Тогда, если позволишь, я тебе расскажу, кем ты являешься на самом деле. – И кем же? – Твоя жена, думаю, рассказала, что твой дядя и мой брат является правителем Тартара? Он уже в преклонном возрасте и по сему, скоро я займу его пост по праву наследования. – У него разве нет детей? – От чего же? Есть, но все девочки. А пост правителя переходит по мужской линии. И только в крайнем случае, если нет родственников мужчин, он достаётся женщине. За всю историю Тартара такое было всего лишь раз. – Попахивает дискриминацией. – Возможно. Но дело в том, что мужская магия сильнее. Демонице будет гораздо сложнее удержать власть в случае, к примеру, бунта. – И часто у вас там бунты? – Не часто. Правителей боятся и уважают. Мало кто решается бросить вызов королю. Но условия проживания на нашей планете малоприятны. Особенно страдает средний класс. Низшие, как тараканы, приспособятся к любым реалиям. – Значит, следующим правителем будешь ты… – сам не заметил, как изменил обращение к отцу. – Да. А потом ты. – А если мне это даром не надо? – Не спеши отказываться. Да и выбора у тебя по сути нет. Магия правящего рода автоматически перейдёт к тебе по праву наследования. – Славно. И я так понимаю, что многим буду поперёк горла? Тем более, полукровка. – К сожалению. Моя заловка будет делать всё, чтобы усадить на трон одну из своих дочурок. Меня она трогать боится. Я ей не по зубам. А вот ты – другое дело. – Час от часу не легче. Почему все хотят меня убить? Не трогаю ведь никого, – буркнул. – Я не позволю навредить тебе или твоей семье, пока жив. Если ты разрешишь мне, то я хотел бы поставить свою защиту на вас с Лилей. А пока, тебе надо будет приложить максимум усилий, чтобы набраться опыта и "отрастить зубы". Я вопросительно посмотрел на жену. Она сразу же кивнула в знак согласия. – Это не навредит ребёнку? – забеспокоился. – Нет. Даже наоборот –  он получит родовую защиту вместе с матерью. – Тогда, хорошо. Как это всё будет происходить? – Это довольно болезненная процедура. Я нанесу вам на тело защитное тату – знак нашего рода. Придётся потерпеть. Я кивнул. Только сильно переживал за Лилю. – Садись ближе и закатывай рукав. Протянул руку Асмодею. Он взял меня за запястье, и я тут же ощутил жгучую боль, пронизывающую всё предплечье. Невольно зашипел. – Я предупреждал. Терпи. Было ощущение, что кожу прожигают калёным железом до самой кости. Меня прошиб холодный пот, и в глазах потемнело. Хорошо, что процедура закончилась быстро. И теперь на моей руке к брачной татушке добавилась ещё одна – родовая. Теперь и запястье было украшено сложной вязью. "Если так пойдет и дальше, то скоро буду расписан под хохлому". Пришла очередь Лили. Я взял её за вторую руку, чтобы хоть как-то поддержать. Она благодарно взглянула на меня и тут же резко выдохнула от боли. Во время нанесения тату, девушка лишь слегка морщилась и часто дышала. Она не произнесла ни единого звука. – А твоя жена молодец, – похвалил Асмодей. – Я знаю, – погладил Лилю по голове. – Итак, с защитой покончено и теперь я хотел бы поговорить о том, как ты живёшь сейчас и что планируешь делать в будущем? – Сейчас? Учусь, работаю, женился. Вот, ребёнок скоро будет. – Я это знаю и не об этом спрашиваю. Вам на жизнь хватает? Я так понял из рассказа твоей жены, что она уходит со своей работы. – Я думал об этом. Сейчас я подрабатываю и одному мне с натягом хватало, но при нынешнем раскладе, видимо надо переводиться на заочку и искать нормальную работу. Мне два года доучиться осталось. Дотяну. – Я понял. И не хочу, чтобы ты жертвовал нормальным образованием. На кого учишься? – Экономист. – Я обеспечу вас. Не думай о деньгах. Вы ни в чём не будете нуждаться. – Мне не нужны подачки. Я сам со всем справлюсь, – отрезал. – Единственное, о чём попрошу – это помощь Лиле с расторжением контракта. Чтобы у работодателя не возникло к ней претензий. Девушка покачала головой и подкатила глаза, но промолчала. – Похвальное рвение. И о контракте больше не думайте. Считайте, что всё уже улажено. А от денег не отказывайся. Я тебе много задолжал, сын. Считай, что возвращаю долги. Хотя бы таким образом. – Ты меня тоже пойми. Жизнь приучила решать свои проблемы самостоятельно. А сейчас я начинаю чувствовать себя содержанкой, и мне это не нравится. Лиля дипломатично молчала, не вмешиваясь в разговор. Точно знал, что она имеет другие взгляды на ситуацию, но сейчас безмолвно принимала мою сторону, и я был ей очень благодарен за такую поддержку. – Ладно, Денис. Я понял. Давай, подойдём с другой стороны. Ты уже думал, что за работу будешь искать? Чем хочешь заниматься? – После института, скорей всего, буду устраиваться по диплому, а сейчас, даже не знаю… – Предлагаю тебе хорошенько поразмыслить на эту тему, а чуть позже мы встретимся, и ты расскажешь, что надумал. Работу с хорошей зарплатой при неоконченном образовании найти практически нереально. Я готов тебе в этом посодействовать, раз просто деньги ты брать отказываешься. – Другими словами? – я понял ход его мыслей, но решил уточнить, не ошибся ли. – Я помогу тебе открыть собственный бизнес. Средств у меня достаточно на любое предприятие, так что, ограничение – лишь твоя фантазия. – Подачка, но с другого ракурса, – невесело усмехнулся. – Почему же? Я предлагаю инвестиции в будущее сына. Прибыль пополам. Думаю, так будет справедливо, и ты не будешь чувствовать себя "содержанкой". Кажется, ты так выразился? – Хорошо. Я подумаю. Прикинул, что отказываться от такого предложения – это верх глупости. И как ни крути, мой шанс вырваться из нищеты, как я и мечтал. Да и Лиля привыкла жить по-другому. Я не смогу ей обеспечить привычный уровень. – На том и порешили. Видно было, что Асмодей остался доволен моим ответом. – В гости не зову. Хоть, сейчас на вас и стоит моя защита, но всё же, лучше лишний раз не нарываться на неприятности. Поживите, наконец, спокойно и в свое удовольствие. А через пару месяцев мы опять встретимся и все обсудим. Кстати, вот, – демон протянул мне навороченный мобильный. – Подарок тебе к Новому году. На Земле, вроде есть такая традиция? Я кивнул. – Там забит мой номер. Ребята из спецслужбы поколдовали, и дозвониться ты мне сможешь даже из другого мира. Это правда, будет не совсем звонок, в земном понимании… в общем, мы теперь всегда на связи. Подарок я взял, тихо офигевая от таких возможностей аппарата. – И тебе, невестушка, у меня тоже подарочек имеется. – Асмодей положил перед Лилей бархатную коробочку. Лиля открыла и с восторгом уставилась на кольцо, усыпанное кроваво-красными камнями. – Семейная реликвия, обозначающая статус и принадлежность к нашей семье. Редкий древний артефакт. Я так и не женился, поэтому отдаю его тебе, как матери моих будущих внуков и продолжателей династии. – Ничего себе! – Лиля надела на пальчик перстень. – Не думала, что когда-нибудь стану частью настоящей семьи. Для меня, ваш подарок очень много значит. Спасибо. На этой позитивной ноте, Асмодей с нами распрощался и оставил одних, в край обалдевших и немного растерянных. – Дениска, твой батя просто космос! – восторженно поделилась жена, рассматривая перстень. – Угу. – Чего так хмуро? – Не знаю. Наверное, надо привыкнуть к новому статусу. – Я жена наследного принца. Это же очуметь! Хмыкнул, крутя в руках подарок отца. Мне слегка не верилось во всё произошедшее. Вернее, даже не так. Я ещё не мог осознать всё, что сегодня случилось. Слишком много впечатлений разом. Да ещё, как оказалось, и демоническая ипостась у меня имеется. Вот, где "очуметь"! Лиля каким-то образом поняла мой настрой. – Ты сегодня нас спас. Я горжусь тобой. И очень люблю, – девушка прижалась ко мне со спины. – Всё позади. Теперь нам не надо бояться. Это же здорово, правда? Я поцеловал её в руку. Только сейчас почувствовал, как вымотан. Но было и облегчение от мысли, что всё закончилось. Мы живы и у нас впереди, надеюсь, счастливое будущее. Кстати, о будущем. – Малыш, не хочу омрачать нашу победу, но у меня появилась крайне важная информация и исходя из неё, перспектива у нас не ахти. – Что ещё? Только, ведь, расслабилась! – Лиля наморщила лобик. – Она касается довольно дальней перспективы, так что, не стоит волноваться, по крайней мере, сейчас. Ко мне наблюдатель на днях заходил, пока тебя не было дома. И он сказал, что вполне вероятно, что на нас надвигается конец света. Рассказал о пророчестве жене. – Неприятно, однако… но это же ещё совсем нескоро, так? Значит, мы можем временно расслабиться и подумать, что с этим со всем, делать чуть позже. Мне просто необходим отдых, Денис. Нам необходим. И после отпуска, когда вы встретитесь снова с Асмодеем, думаю, тебе стоит поделиться этой информацией с ним. Я кивнул. – День, у нас ведь так и не было нормального медового месяца. Это просто преступление! Давай смотаемся куда-нибудь? – И куда бы ты хотела? – На море. Солнышко, песочек, теплая водичка. А? Как ты на это смотришь? – Сдам сессию, и обязательно смотаемся, – улыбнулся жене. – Кстати, как мы туда отправимся? – Я открою портал на какой-нибудь безлюдный островок в тихом океане. Только ты, я и природа. Засмеялся, обнимая жену и усаживая её к себе на колени. – А жить мы там, где будем? Мне надо осваивать постройку шалашей? Лиля хмыкнула. – Ну, зачем же? Я не люблю жить дикарём. Цивилизация – наше всё. Поэтому, снимем на ближайших жилых островах отель и будем там ночевать, питаться и принимать душ. – А сил тебе хватит мотаться каждый день туда-сюда по порталам? – Сейчас хватит. Ребёночек, в котором течёт кровь правящего рода, открывает для меня новые магические горизонты. Да и тебя можно этому научить. – Меня терзают смутные сомнения, что твоя беременность – это совсем не случайность, а хорошо спланированная акция. Я прав? – Я уже говорила, что ты у меня очень умненький? – Лиля улыбнулась. – Я подстраховывалась на случай, если не выгорит с твоим отцом и если тебе не хватит сил противостоять моим кровожадным предкам. – Даже не знаю, что сказать на это. Ты не думала обсудить такое решение со мной? – Думала. Но боялась, что ты будешь против. А на войне все средства хороши. – То есть, для тебя ребёнок – это всего лишь дополнительный способ защиты и средство приобретения силы? – Изначально так и было. Но чем больше проходило времени, тем яснее я понимала, что люблю его. А сегодня, осознав, что у меня его могут отнять, почувствовала такую боль и тоску, что чуть не перекинулась в тот же момент. Еле сдержалась, чтобы раньше времени не открыть последний козырь в рукаве. – Хочешь сказать, что ты поддавалась матери? Лиля скривилась. – Да. Я хотела, чтобы твои барьеры пали и ты, наконец, стал тем, кто ты есть. – Лиль! Ты не думала, что я чуть с ума не сошёл от страха за тебя? Я думал, что могу потерять тебя! Как так можно? И если бы ты ошиблась, и у меня все-таки не оказалось демонической ипостаси? А? – Извини, но это был самый верный способ. Эмоциональная встряска всегда открывает новые возможности. И ведь сработало же! Я ссадил Лилю с колен и подошёл к окну, растирая виски. Нет, голова не болела, просто мне надо было немного успокоиться. Я пытался разумно все взвесить и понять свою жену. На эмоциях можно наговорить много лишнего, такого, о чём потом будешь долго жалеть. – Денис… – девушка сплела руки у меня на талии. – Прости, что не посоветовалась и потом не сказала сразу. Я резко развернулся, прижимая Лилю к себе. – Мне сейчас тяжело. За столь короткое время моя жизнь кардинально изменилась. Столько событий за последние пару месяцев. А ещё мне неприятно сознавать тот факт, что ты так до конца и не доверилась мне. Я знаю, прошло ещё слишком мало времени, но… Девушка не дала закончить предложение. Она взяла моё лицо в ладони и нежно поцеловала. Это был не сжигающий страстью поцелуй, а нежный, теплый, пронизывающий не тело, а душу миллионами солнечных лучей. Она сейчас пыталась мне показать всю свою любовь, которая жила внутри неё. И мне вдруг стало так легко и спокойно, а ещё пришло осознание, что, наконец, мы стали по-настоящему близки. Найдя друг друга и, пройдя все жизненные испытания, мы, наконец, обрели такое долгожданное счастье.