Дальнейшие дни превратились в рутину, в которой Виктор методично узнавал больше нового о мире, технологиях и истории.

Утром и днем он вместе с Малколмом работал в поле, обрабатывая поля и теплицы, следя за механизмами, которыми ферма Шепардов оказалась напичкана от и до. В быту использовалось множество сельскохозяйственных дронов, созданных без использования нулевого элемента. Имелся трактор на топливных брикетах, которые Малколм закупал на небольшом местном производстве, и система орошения полей. Все нуждалось в постоянном уходе, ремонте и обслуживании, а новые, хоть и устаревшие по местным меркам технологии давали возможность поближе познакомиться с местным техническим прогрессом.

На фоне его прошлого техника, конечно, не поражала воображение, однако являлась весьма интересным образчиком технологий. Хотя он все желал поближе познакомиться с технологиями, работающими на эффекте массы, особенно загоревшись идеей приобретения омни-тула, как у Федора.

По вечерам Джон и Виктор колдовали над очками, которые никак не хотели работать вместе с дроном. Как оказалось, последний был весьма редкой, хоть и устаревшей боевой моделью, а потому его прошивка оказалась более защищенной и работала только со специальными военными программами.

В итоге значительно поднаторевший в местном программировании Виктор сейчас занимался тем, что взламывал защиту дрона, чтобы установить подходящий софт. Джон также помогал ему в этом вопросе, серьезно углубив знания в программировании.

А еще Виктор смог прикупить себе небольшой объем нулевого элемента. На самом деле, это были жалкие крохи, буквально доли миллиграммов, но этого уже было достаточно для экспериментов. Помог ему в этом вопросе Федор, который с помощью знакомого оружейника выкупил нулевой элемент из пришедшего в негодность оружия.

Оплатил покупку Малколм, который желал найти способ хоть как-то отплатить Виктору за помощь в хозяйстве. Откровенно говоря, Шепарды и так оказали ему огромную помощь, но отказываться он не стал. Вопрос с пси-восприимчивостью ужасно раздражал Виктора, а потому он хотел как можно скорее решить этот вопрос.

Но, возвращаясь к нулевому элементу, это вещество было очень интересным само по себе, но больше всего Виктора интересовала его способность воздействовать на пси-поле, ведь решение этого вопроса сулило укротить его пси-чувствительность.

Он уже частично решил этот вопрос, переделав импульсный передатчик поля эффекта массы в небольшой передатчик отталкивающего поля, частота которого была настроена на уменьшение пси-волн. Теперь в ухе Виктора болталась небольшая сережка с функцией пси-блокатора.

К сожалению, ему все еще не хватало количества нулевого элемента, чтобы улучшить его эффективность, которая хоть и снизила его чувствительность, но в очень малом диапазоне. А также Виктор загорелся идеей покупки очков дополненного интерфейса, как у Джона, чтобы удобнее управлять импровизированным пси-подавителем, варьируя его мощность через команды глазами.

Теперь дело оставалось за малым: найти еще нулевого элемента и купить очки дополненного интерфейса, чтобы удобно управлять им. А еще лучше сразу купить себе омнитул, но очки все же тоже были нужны.

В город он все еще остерегался ездить, ибо не был уверен, что сможет защититься от хаотичных мыслей огромного количества людей. Но и так было неплохо, ведь он хотя бы отчасти снизил количество поступающих в мозг эмоций окружающих.

В свободное время Виктор ездил к Федору, который оказался очень интересным собеседником. Они разговаривали о войне Первого контакта, и сосед вполне обоснованно предположил, что Виктор тоже в ней участвовал. В каком-то смысле это действительно так и было.

Но вообще… Война Первого контакта оказалась очень странным событием. Боевые действия там велись не малыми группами, вроде его войны со Старейшинами и их выводком, а имели черты полномасштабной компании, с театром боевых действий на тысячи километров. Партизанские операции пересекались с масштабными сражениями, в духе какой-нибудь Курской дуги, а ее закат и вовсе походил на кровавую баню, где птицемордые турианцы показали всё, на что были способны, не сдаваясь даже после уничтожения флота.

Виктор же недоумевал, почему, получив столь серьезный опыт, Альянс решил сократить свои наземные силы, превратив их лишь в небольшие группы космодесанта, тогда как огромные территории колоний требовали обратных мер. И не находил ответа, как не находил его никто из ветеранов Шанси. И ненависть к новому правительству Альянса среди них была чрезвычайно высокой.

Так они и жили. Виктор ждал случая прикупить себе еще нулевого элемента, иной раз отправляясь с Федором на охоту, часто беря с собой и Джона. Малколм особого восторга от охоты не испытывал, ибо быстро уставал из-за лишнего веса, а вот Джону было очень интересно.

Обычно они охотились на местных варренов, которые являлись странной помесью рыб и собак, а охоту на них местные называли сухопутной рыбалкой. Также в лесах водились обычные животные, завезенные с Земли, вроде оленей, кабанов и других животных. Даже волки тут имелись и составляли немалую конкуренцию варренам.

Виктору было интересно, как столь разные биосферы так легко могли друг с другом взаимодействовать и не погибать в процессе. Даже вирусы и микробы, которые, казалось бы, должны были вызывать по отношению друг к другу жесткую иммунную реакцию, редко себя проявляли.

Виктор находил этот факт удивительным и даже тревожным. Будто он оказался в каком-то террариуме, искусственно созданном для людей и прочих разумных видов. Ну не могла чисто статистически произойти ситуация, что различные виды биосфер смогут спокойно друг с другом уживаться. Хотя если взять войну с Адвентом и Старейшинами… Те ведь умудрялись скрещивать совершенно разные геномы, пускай и при помощи своих сил.

Может, он что-то не понимал? Углубляясь в биологию, он с удивлением видел, что многие виды растений и животных спокойно жили на совершенно разных планетах, удаленных друг от друга на целые тысячи световых лет. Молотильщики, варрены, деревья, животные. Даже разумные виды, за исключением турианцев и кварианцев, являлись едва ли не выходцами одной биосферы.

Предки батарианцев походили на эволюционировавшие виды земных млекопитающих, толи бескожных хорьков, толи еще кого-то подобного. Элкоры своей анатомией и биологией напоминали слонов, ханары — медуз, а азари — мартышек или даже древний вид людей, вроде Денисовца или кого-то подобного. Неужели эволюция была столь серьезно ограниченна в своих рамках? Или все-таки галактика являлась одной большой экосистемой, которая так или иначе взаимодействовала друг с другом? Вопросы копились, а ответов не находилось.

Лишь турианцы и кварианцы за счет другой архитектуры белка выделялись на общем фоне, но даже так… Это было очень странно. Даже на фоне исследований пришельцев в его мире картина выходила слишком уж противоречивой.

- Сэр, отец зовет вас к себе. – Послышался голос Джона, пока Виктор с задумчивым видом сверлил экран планшета, гадая о вывертах местной биологии.

- Хорошо. – Он поднялся с кресла и, накинув рубашку, отправился на выход, тогда как Джон пошел вслед за ним. – Что-то случилось?

- Отец сказал, что Федор просил к ним заехать. – Ответил Джон, и в его мыслях Виктор услышал мысли о дочке соседа, отчего слегка улыбнулся. – Не знаю подробностей.

Забавно было наблюдать за отношениями подростков. Судя по эмоциям, Джон не испытывал к Лене каких-то особых чувств, а их интрижка скорее напоминала утоление жажды плотских утех. Но Виктор не осуждал, ведь сам когда-то являлся молодым.

Но его молодость являла собой совершенно другую реальность, когда детей пичкали специальными гормональными подавителями, чтобы лучше контролировать гормоны, а потому о настоящей взрослой жизни он узнал только после присоединения к Сопротивлению, где его почистили от всей химии Адвента. Именно тогда он впервые вступил в отношения, начав встречаться с симпатичной девушкой, которая тоже состояла в Сопротивлении. Но ему на тот момент было двадцать лет, что по местным меркам считалось достаточно поздним сроком.

Но Виктор считал, что такое проявление свободы являлось вполне естественным делом. Уж лучше так, чем выпестованное правилами и химией, почти лишенное эмоций взросление, какое было у Виктора.

Одевшись, Виктор вышел на улицу, и его взгляд упал на внедорожник. Забавный автомобиль, далекий от новых транспортов на основе эффекта масса, он все равно производил впечатление. Топливные брикеты, двигатели на энергии сгорания выглядели в окружающем мире как естественные, но если учесть, что где-то в космосе летали космические корабли, выходило забавно. Человечество каких-то тридцать лет назад считало себя навечно запертыми в родной системе, а сейчас уже смело покоряло целые парсеки космоса.

И такой резкий научный прорыв не мог обойтись без локальных отставаний, как этот автомобиль. А еще дефицит нулевого элемента, который не позволял массово и быстро внедрить новые технологии. Хотя, если подумать, уже лет через десять ситуация изменится совершенно кардинально, и эти образчики технологий навсегда уйдут в прошлое.

Также Виктор нашел знакомую музыку из конца двадцатого, начала двадцать первого века, почему-то в разделе классики. Хотя в его представлении классическая музыка являлась немного иной, менее матерной и пошлой. Может, классическая музыка его времени в момент своего появления тоже звучала по-бунтарски? Не важно.

Но факт в том, что ездить на внедорожнике со знакомой музыкой оказалось очень приятно.

На пассажирском сиденье уже сидел Малколм, который смолил сигару, набор которых ему подарил Федор. Сзади хлопнула дверь, это Джон сел на заднее сиденье, в эмоциях которого явно проглядывало предвкушение. Ох уж эта молодежь и их сексуальные желания…

Виктор уже хотел нажать гашетку газа, как во двор вышла Сьюзен.

- Джон! Я хочу, чтобы ты остался! Лана и Нора сейчас будут заниматься, поэтому мне нужна твоя помощь с программой обучения. – Требовательно произнесла жена Малколма.

А эмоции подростка превратились в темную тучу разочарования, от которой Виктор едва не рассмеялся. Обломали пацана красиво, не отнять.

- Ну мам! – Впервые за долгое время Виктор услышал в голосе Джона просительные нотки.

- Ничего не знаю! – Отрезала Сьюзен, положив руки на пояс, отчего ее живот стал выделяться еще больше. – Если так хочешь увидеться с Леной, помоги мне, а вечером съездишь на машине. Я разрешаю, если ты соизволишь не перевернуть ее, как отец полгода назад.

Последнее, видимо, примирило Джона с реальностью, и он со вздохом вышел из машины. Виктор включил испаноязычный реггитон, любовь к которому ему привил еще Мако в том далеком и страшном мире.

- Обломала пацана. – Фыркнул Малколм, затягиваясь сигарой. – Теперь неделю будет ходить недовольный. Спермотоксикоз штука вредная.

- Так ты знаешь? – Виктор нажал газ, выруливая с фермы.

- О том, что Джон присовывает Лене? – Усмехнулся Шепард. – Конечно знаю. Да и Федор тоже знает.

- И он не против? – С улыбкой спросил Виктор.

- Дело молодое, пускай. Если Лена залетит, то останется здесь. А Федору от этого только хорошо будет. – Задумчиво ответил Малколм. – Он мечтает о внуках, раз детей ему больше не видать.

- А чего так? - Дорога была знакомой, а потому рулил Виктор уверенно, иной раз покуривая сигару из рук Малколма и выдыхая ароматный дым, который расплывался под зажигательный реггитон.

- Сара не может. Не знаю, что именно, но даже на Земле ей помочь не смогли. Что-то с яичниками случилось. – Протянул Малколм, принимая обратно сигару.

Виктор все же не удержался и вновь закурил, хоть и не увлекался этим делом. Он впервые за долгое время решил немного расслабиться по-настоящему, а раз алкоголь был ему недоступен, то почемубы и нет?

- Ну вы даете, соседи. – Просто ответил Виктор, ухмыляясь.

Виктор привык к местной жизни, к степенным и медленным разговорам ни о чем, к шуткам, которые ходили среди местных, к грязным штанам и легкости, которая проникала всюду. Сельская жизнь оказалась каким-то медитативным процессом, в котором мир ничего не требовал от него, а Виктору ничего не нужно от мира. Забавное ощущение.

На самом деле ему очень хотелось поскорее отправиться в космос, посетить различные места, но это не значило, что он не полюбил это место. Спокойное и какое-то безмятежное. Наверное, так жили люди когда-то давно на Земле. Это сейчас родная планета превратилась в огромный мегаполис, который требовал от населения бесконечной борьбы за деньги и возможность просто жить.

Но Виктор ни капли не обманывался, воспринимая все как небольшую передышку перед марш-броском. Ему нужно было срочно разобраться в ситуации лучше, а особенно узнать, как обстояли дела с пиратством и рабством людей на самом деле. В конце концов, он все еще являлся бойцом X-Com, организации, что защищала человечество несмотря ни на что. Жаль, что многочисленные импланты в теле и мозге сейчас не работали из-за отсутствия элерия и пси-усилителя. Тогда бы он развернулся гораздо быстрее. Но и так было неплохо. В конце концов, заслужил он себе небольшой отпуск?

Вскоре показалась ферма Федора, только его внедорожника, который обычно стоял перед домом, не было. Приглядевшись, Виктор увидел как обычно оголенного по пояс Федора, который вышел во двор встречать гостей.

Они заехали во двор и, выйдя из машины, пожали друг другу руки.

- Здоров, Малк, Витя. – Усмехнулся в роскошные усы Федор и закурил сигару.

- Привет. – Ухмыльнулся Малк. – Чего звал?

- Да у меня Сара с Леной в город уехали. Скучно. – Федор достал еще две сигары, и они втроем засмолили в небо. – Думал сам к вам поехать, да оставлять хозяйство не хочу. Говорят, варрены в последнее время шалят.

- А, значит, Джон ничего не потерял. – Усмехнулся Малколм.

- Ну да, на этот раз трахнуть Лену ему не удастся. – Фыркнул Федор, а после они втроем громко заржали.

- А ничего, что ты так просто это говоришь? – С интересом спросил Виктор, когда немного отсмеялся.

- Ну а хуле? Молодые же, всё им попробовать охота. – Пожал Федор плечами. – Я за ее вареником и так не угляжу, особенно если укатиться куда-нибудь на Землю или Элизиум. А так хоть зятек знакомый будет.

Они вновь замолчали на некоторое время, выпуская дым, пока Малком не нарушил тишину.

- Я резинки Джона иголкой пробил. Так что не укатиться. – С ухмылкой произнес Шепард.

На несколько мгновений двор погрузился в тишину, пока его не прервал громкий хлопок ладоней Шепарда и Федора.

- Красавчик! – Ухнул в усы Федор. – Вечером отпусти его, как Ленка вернется. Сделаю вид, что не заметил, как моя дуреха понесется в лес. Пускай мне внуков делают, подлецы.

- Они мне все сиденье испачкают. – Засмеялся Малколм. – Но по рукам, сват.

- По рукам, сват. – Федор и Малколм вновь ударили друг друга по рукам и заржали как угорелые.

Виктору стало немного жаль страстных подростков, которых столь рано свели друг с другом, как каких-то животных на случке, не оставив шанса выбраться из этой западни.

- Еще связывался с Френком, да к тому сын приехал. – Отсмеявшись, произнес Федор. – Еще хотел думал знакомых подтянуть, из китайской деревни, да все заняты.

- Вроде как они были в ссоре? – Спросил Малк. – Черномазый мудак слишком сильно ударился в религию, а сынок желал летать.

- Слышал. – Кивнул Федор. – Дилан вроде как улетел на Терру Нову, где хотел выучиться на пилота. Видимо, не срослось. А может и срослось, не знаю я длительности обучения на пилотов.

- Знал я Дилана, он постарше Джона будет. Ох и тупой же сукин сын… – Протянул Малколм, выпуская струю дыма. – Весь в Френка, черномазого мудилу.

- Может, поумнел? – Пожал плечами Федор. – Я и сам не особо умным был, вечно плохо учился. Но ничего, видишь, человеком стал. Может и он уму-разуму набрался?

- Не-а, не вижу. – Усмехнулся Малколм. – У тебя коза умнее своего хозяина.

- А ты на себя погляди, борода, как веник после уборки туалета, а сам будто из выгребной ямы вылез. – Заржал Федор, который трепетно относился к своим роскошным усам и чистоте одежды.

Виктор с ухмылкой посмотрел на полного Малколма, который выглядел образчиком местного стиля. Засаленные штаны, грязная красная рубаха в клетку и неухоженная борода дополняли образ классического реднека. Многие местные так одевались и даже гордились своим образом. Доходило до смешного, и некоторые товары продавались уже в таком виде.

Но Виктор сейчас также не являлся образцом для подражания. Его штаны замарались в масле, на лице показалась щетина, которую он раньше старался не допускать, а довершала образ аналогичная красная рубаха в клетку. Стоило отметить, что Виктор не особо любил этот стиль, но довольствовался старыми вещами Малколма, потому что своей одежды у него почти не было. Не считать же за гардероб обтягивающий комбинезон, который он носил почти не снимая?

- Ладно, пошли уж. Сегодня у меня богатая программа мероприятий.

Дальше они занимались тем, что жарили мясо, курили, стреляли из оружия по мишеням, мужики стали выпивать местную сивуху, что трепетно называли виски. Виктор алкоголь не пил, ибо даже до пси-активации способностей не любил подобного. А сейчас тем более.

Федор хотел позвонить своим друзьям-сослуживцам, осевшим со своими семьями на отдаленных фермах, но не дозвонился. Сеть, как это часто бывало, ерундила, видимо, спутники ушли на другую часть планеты.

Потом они пошли к ближайшей реке порыбачить. Но эту рыбалку Виктор не понимал. Местная рыба особо в пищу не годилась, а потому ее просто выкидывали обратно в воду. Но двое мужиков определенно получали удовольствие, в отличие от Виктора, который, заскучав, уставился в небо.

А небо, что интересно, выглядело странно. По всей его поверхности расцвели небольшие, похожие на миниатюрные ураганы, точки. А пси-поле слегка задрожало, как-то нетипично для этих мест.

- Видимо, прилетел корабль с метрополии. – Пожал плечами Федор. – Такое небо свидетельствует о прохождении в атмосферу кораблей. Завтра надо будет скататься в город, может, что-то новое привезли.

Это продолжалось до тех пор, пока Виктор не почувствовал резкое возмущение пси-поля, а позади послышался звук взрыва. Взрыва, который последовал со стороны фермы Федора.

- Это еще что за хуйня? – Озадаченно протянул Федор.

И они понеслись обратно в сторону фермы. Они недалеко удалились от фермы, поэтому быстро пробежали небольшое расстояние.

А их глазам предстало зрелище горящего дома Федора. В разные стороны разбегались паникующие животные, а от жилых блоков остались только остовы, хотя джип Малколма определенно уцелел, ибо стоял немного в отдалении.

Федор, схватившись за голову, смотрел, как горит ферма, в которую он вложил половину души.

- Да что же это такое то? – Прошептал Федор.

- Быстро! – Виктор моментально ринулся вперед, стремясь спасти машину от пожара, который стал растекаться в разные стороны.

Небольшое расстояние в пятьсот метров он преодолел спринтом, и, запрыгнув за руль, быстро вывел ее с горящего двора. А навстречу ему неслись Малколм и Федор.

Слегка дородный Шепард явно отставал, а потому сухой и жилистый казак быстро оказался рядом, не сводя шокированного взгляда с руин разрушенного дома.

Виктор, чей разум уже переключился в боевой режим, быстро анализировал информацию и четко понимал, что произошло. Точки на небе, отсутствие связи, удар по ферме, возмущение пси-поля, будто рядом на огромной скорости пронесся летательный аппарат. Нападение.

- Быстро в машину! – Резко скомандовал Виктор. – Это нападение пиратов, нужно выручать остальных!

Эти слова магическим образом подействовали на бывшего солдата, и Федор мгновенно влетел в открытую дверь, сев на пассажирское сиденье и передергивая ствол своего Разрушителя. С ним казак не расставался никогда, особенно за пределами фермы. Позади почти сразу сел Малколм, с лица которого не сходило ошарашенное выражение.

Виктор нажал на гашетку газа, и внедорожник рванул вперед.

- Куда? – Сипло спросил Федор, который по давней привычке щеголял оголённым торсом.

- К Шепардам, а потом в город. – Отрывисто ответил Виктор, сосредоточенно руля по грунтовой дороге.

- Нужно сразу в город! – Резко произнес Федор, однако в его чувствах явно сквозило негодование.

- Нет. – Отрезал Виктор. – Сначала Шепарды. Они ближе, почти по пути, там есть оружие и нужно позаботиться о семье Малка.

В салоне воцарилась громкая тишина, пока Малколм переводил ошарашенный взгляд с Виктора на Федора.

- Что тут вообще происходит? – Громко спросил Шепард.

- Нападение. – Односложно ответил Виктор.

- Должна была сработать тревога. – Зло высказался Федор. – Это, сука, первое, что должно было сработать! А сейчас даже сеть не работает! Спутники, видимо, отключили!

- Тревога? – Поддался с заднего сиденья Малколм. – А турели в городе? И как они могли заглушить связь?

- Да хуй их знает. – Пробормотал сосредоточенный Федор, который сейчас активно колдовал с омнитулом. – А если судить по небу, там прилетело столько… сука, как же я сразу не понял?!

- Чего не понял? – Спросил Виктор, сосредоточенно руля.

- Обычно транспортники выпускают в атмосферу челноки, и они почти не оставляют следов на небе! А тут целый каскад! Это корабли спускают тепло после полета через космос! А значит, их тут дохуя! Еще и связь вырубили…

- Сука! – Выругался Малколм. – Где ебанный Альянс? Как он мог допустить нападение на колонию в скоплении Исхода? Тут же рядом основные колонии!

- Идет нахуй этот Альянс! – Выругался Федор. – Эти ублюдки как обычно приедут на разбор полетов, когда от нас останутся лишь воняющие трупы!

Виктор ехал с максимальной скоростью, а так как путь был короткий, то вскоре показалась ферма Шепардов. И на первый взгляд все было нормально, однако Виктор не почувствовал пси-отклика. Даже сенбернар Чак не ощущался, хотя должен был.

Он резко вырулил во двор, и едва ли не на ходу все покинули машину.

А их виду предстала картина мертвого пса и открытые двери дома. И всё.

- Нет! Нет! – Прошептал Малколм и понесся в дом, пока Федор понесся вслед за ним.

Виктор же присел и стал осматривать мертвую собаку, которая несла на себе следы применения оружия на основе нулевого элемента. Тело Чака буквально разорвало на части, а в воздухе он ощущал остаточный пси-слепок мертвой собаки. Виктор, прислушавшись к ощущениям, увидел последние мгновения бедного пса, до конца защищающего семью.

Челнок, больше похожий на летающий кирпич, выскочившие из него батарианцы в разномастных доспехах и выстрелы. Фигуры инопланетян выглядели широкими, в спектре ощущений явно чувствовался неприятный кислый запах. Особое внимание он уделил колыхающемуся вокруг фигур воздуху, который свидетельствовал о наличии кинетических щитов.

А потом тоска и боль погибшей собаки, которая бросилась на пришельцев.

- Сука! – Выругался Виктор и рванул вслед за остальными.

Внутри никого, кроме Шепарда и Федора, он не обнаружил. Все убранство было раскидано, стол перевернут, а на плитке уже выкипела вода, отчего запахло гарью.

Малколм в это время водил растерянным взглядом по сторонам, а на его лице показались слезы. Никого больше здесь не было. Только небольшой след крови, который тянулся из комнаты Джона и Виктора.

Выходит, семью Малколма забрали? С одной стороны, это было неплохо, ведь их не убили сразу, а с другой… Рабство являлось весьма нехорошей штукой. Очень и очень нехорошей.

Виктор, не теряя времени, влетел в их общую с Джоном комнату, чтобы обнаружить, что та носила следы ожесточенной борьбы.

Взгляд упал на розовые очки, над которыми они колдовали уже долгое время. Виктор поднял визор дополненного интерфейса с пола и надел на себя.

На поверхности линз моментально отобразилась информация об окружении, включая дальность, информацию о воздухе и… запись, которая была сделана в последний момент. Повинуясь предчувствию, Виктор включил пленку, которая отобразила, как Джон в очередной раз колдовал над дроном, надев очки.

Дрон летал, повинуясь командам Джона, а информация о его состоянии и дополнительное окно показывали вид с дрона. Ему наконец-то удалось сломать прошивку дрона и синхронизировать с очками.

В следующий миг на записи послышался звук собачьего лая и треск автомата. Джон мгновенно попытался выбежать из комнаты, а весь объектив заполонила отвратительная фигура батарианца с открытой нижней частью лица, на которой скалился широкий рот с игловидными зубами.

Последовал удар, а дальше началась небольшая потасовка. Камера скакала из стороны в сторону, пока очки с камерой не оказались на полу, отобразив, как в подростка прилетел заряд электричества из станнера второго батарианца, который, громко гогоча, поднял противника Джона.

Дальше камера показала, как бессознательного Джона вытаскивают двое батарианцев, а в узком проеме двери показался вид, как тащат упирающуюся Сьюзан и девочек. Крики и батарианский смех вскипятили злость Виктора, и он глубоко задышал, приводя эмоции в порядок.

От этой картины Виктор впервые за долгое время испытал гнев. Гнев настолько сильный, что едва не вышел из себя, однако дисциплинированный разум заставил эмоции беспрекословно сжаться в тиски воли.

Эмоции застыли, оставив лишь холодный расчет. Только эффективность.

Он вышел из комнаты и, подхватив рубашку для Федора, бросил ее казаку, который в это время похлопывал по плечу плачущего Малколма.

- Здесь были батаринцы. – Сразу же начал Виктор. – А потому нам срочно нужно в город. Действуем быстро. Малк, собери сопли в кулак, нам еще нужно спасти твою семью. – Резко скомандовал он и, схватив того за шиворот, потащил к машине.

По пути он открыл оружейный шкаф, достав карабин на химических патронах. Федор пристроился следом и, запрыгнув на кресло, вновь передернул затвор. Виктор же в этот момент буквально забросил Малка на заднее сиденье и, сев за руль, нажал на газ.

- Это точно они? – Хмуро спросил Федор.

- Да. На очках видеозапись. – Кивнул Виктор.

- Хуево. – Односложно сплюнул в открытое окно казак. – Их уже могли отправить в космос.

- Не факт. Челнок немаленький, а потому есть вероятность, что его захотят для начала заполнить.

- Ебучие пираты! Ебучие батары! – Выругался Федор, ударив по приборной панели. – Ебучий Альянс!

Авто ехало на максимально доступной скорости, и вскоре должен был показаться город.

- Блять… Нахуя я поехал к тебе… - Раздался позади надломленный голос Малка.

- Отставить! – Холодно произнес Виктор. – Соберись, Малк! Ты бы ничего не изменил! А сейчас у тебя есть возможность спасти семью!

От его резкого возгласа даже Федор смерил Виктора озадаченным взглядом, а Малк и вовсе заткнулся.

- Что делаем дальше? – Наконец спросил Федор. – Я так понимаю, у тебя есть план?

- Плана нет. – Отрицательно качнул головой Виктор. – Для начала узнаем, что вообще происходит в городе, а потом будем планировать действия. Все будет зависеть от ситуации, но первое, что сейчас важно, это информация.

- Надо спасти Сару и Лену. – Ровно произнес Федор, а Виктор опять уловил в его эмоциях упрямую злость.

- Да, но это нужно сделать так, чтобы не сдохнуть в процессе. В противном случае, ничего мы не изменим. – Произнес Виктор. – А потому поступим следующим образом. Остановимся за километр от города, а дальше пойдем пешком. Скорее всего, если рейд крупный, они окружат город с разных сторон. В таком случае, у нас появится возможность ударить им в тыл. Но есть вероятность, что в город они не сунутся, если их мало.

- Согласен. – Вздохнув, Федор закурил сигару. – Командуй, Витя. Судя по повадкам, ты обогнал меня в звании.

- Я был лейтенантом. – Кивнул Виктор.

- Ого, с нами целый офицер. – Сосредоточенный Федор прожег его оценивающим взглядом. – Так ты что-то вспомнил?

- Да. Я вспомнил, что я был оперативником. – Слегка колеблясь, ответил Виктор.

- Цербер чтоли? – Посмотрел на него Федор.

- Нет, но очень похоже. – Ответил Виктор и перенастроил очки на боевой интерфейс, который когда-то ради пробы на них установил. А еще связал его со своим пси-блокатором в серьге, дабы лучше управлять им.

Не Вран, даже не подделка на него, но хоть так. Уж об эффективности он позаботится.

***

Первоначальная идея отправиться в город дала трещину почти сразу, как только они увидели дым, который поднимался в стороне от дороги.

- Там ферма Фрэнка, гони туда! – Произнес Федор, и Виктор сразу же выкрутил руль, бросая внедорожник с дороги. - Если пираты еще там, нам нужно их убить, а после забрать оружие и щиты. – Карие глаза Федора пронзили его сложным взглядом.

Виктор чувствовал, что Федор едва смог принять собственный выбор, ведь в городе сейчас находились его жена и дочь. А он показал на ферму, которая лежала в стороне от дороги. Но Виктор зауважал его еще больше, ведь тот даже в такой ситуации оставался хладнокровным, в отличие от плачущего позади Малколма.

Тот все никак не мог успокоиться, иной раз срываясь на истеричный плач, а потом злобно смеялся. Нестабильные эмоции друга заставили Виктора запустить пси-блокатор на максимум, который был невелик из-за малого количества нулевого элемента. Первым делом нужно будет найти больше нулевого элемента, в противном случае ближе к городу его банально убьет от какафонии чужих разумов и эмоций.

Вскоре внедорожник затормозил перед выездом из небольшого леса, а впереди открылся вид очередной фермы.

Ферма Фрэнка выглядела как обычные для этих мест жилые модули в окружении полей пшеницы. Но здесь выделялась небольшая каменная церквушка, больше похожая на приход. Виктор в религиозных вопросах не разбирался, а потому не стал заострять на этом внимание.

На лужайке двора примостился квадратный челнок, вокруг которого суетились фигуры, сейчас активно стреляющие в сторону церкви. Дым поднимался от подожжённого сарая, и он сейчас неплохо заполонил округу, давая возможность спрятаться.

- Пошли. – Федор выскочил из машины первым, тогда как Виктор и Малколм последовали за ним.

Виктор понял, что сейчас он чувствует пять явно не человеческих разумов, а в церкви засело три человеческих. Из церкви раздавались редкие выстрелы, от которых налетчики прятались за челноком и редкими ящиками, поливая каменное здание длинными очередями.

Опытный взгляд Виктора мгновенно оценил уровень нападающих. Никакой. Они громко кричали, а в их эмоциях слышалась насмешка, да и двигались вальяжно. У налетчиков была полная уверенность в собственной силе, несмотря на то, что домочадцы смогли организовать отпор.

- Видимо, нападение застало их во время полуденной молитвы. – Громко прошептал Федор. – Фрэнк всегда был религиозным.

- Нельзя терять время. Подбираемся и ударим одновременно с разных сторон. – Виктор посмотрел на оружие Малколма, представляющее собой обычный охотничий карабин. – Малк, сможешь попасть?

- Э, да. – Растеряно ответил фермер, который вообще не имел ничего общего с войной.

Малколм более-менее успокоился, и его взгляд зло прожигал спины веселящихся батарианцев.

- Нет. – Решительно отрезал Виктор, переведя взгляд фермера на себя. – В случае чего прикроешь сзади. Твоя позиция будет вот здесь. – Он указал на кусок камня, который выступал среди колосящегося поля. – Федор, обойдешь слева, ударишь по свисту. Я пойду справа. Нужно будет отрезать ублюдков от челнока. Тактика: выстрелил, занял новую позицию. Ты и сам знаешь. Задача: убить налетчиков и угнать челнок. Он даст нам оперативный простор для действий, а в идеале оперативную обстановку.

- Принял. – Сосредоточенно буркнул Федор в усы.

Виктор быстро установил связь между омнитулом Федора и очками, дабы синхронизировать действия. Из очков рация выходила забавным моветоном, но даже так выходило неплохо.

Пригибаясь, они пошли через поле под канонаду выстрелов пиратов, которые не прекращали обстреливать церковь, а еще громко смеясь и разговаривая на своем рычащем языке.

Виктор ощущал их эмоции, которые в целом сильно напоминали человеческие. Но тухлый флер, а также чуждость сознания явно выделяли их на фоне встреченных в этом мире людей. Пираты-батарианцы имели мало общего даже с пришельцами его мира, ибо те являлись более хладнокровными врагами. Эти же… Он ощущал их патологическую жестокость.

Он уже пересек значительную часть поля, приблизившись к налетчикам, когда одному из батарианцев надоело, и, достав гранатомет, он вынудил оперативника начать раньше времени. Уничтожение церквушки грозило им тем, что далее батарианцы станут более сложной целью, не скованной угрозой из тыла.

- Меняем план. Начинаю сейчас. – Прошипел Виктор Федору. – Доберись до позиции и ударь по ним, когда те сконцентрируются на мне.

- Принял, выхожу на позицию. Десять секунд. – Ответил Федор.

А потому Виктор, находясь в неудобной позиции, встал прямо на краю поля и послал три выстрела, почти слившихся в один, в спину гранатометчика.

Первый выстрел заставил пространство возле батарианца заискриться в синем свете, однако следующие два ударили в защищенную шлемом голову.

Пират, раскинув руками, повалился на землю, но его рука успела нажать на курок, и ракета все-таки вылетела, вместо стены попав в ее подножие.

Раздался грохот взрыва вперемешку со звуками забарабанивших обломков здания о челнок и жилой модуль. Каменное строение стало заваливаться на бок.

Виктор же мысленно отметил, что двух выстрелов было достаточно, чтобы уверенно поражать цель. Первый снимает щит, второй поражает цель. Как же хорошо, что тяжелая пуля перегружает кинетический щит. Но важно было стрелять по головам, ведь туловище защищалось гораздо более толстым слоем брони, а потому эффективность старого оружия при стрельбе по туловищам снижалась кратно.

Батарианцы, стоило им отдать должное, среагировали мгновенно.

Четверо оставшихся мгновенно развернулись, начав поливать направление Виктора огнем, и он был вынужден упасть в заросли пшеницы. Над головой полетели снаряды, выкосившие часть насаждений, которые невесомым дождиком стали падать на Виктора, и он почувствовал запах свежей зелени.

Виктор ползком бросился в сторону по изломанной линии, стараясь двигаться так, чтобы не выдать себя качнувшимися колосьями.

В следующий момент Виктор услышал хлесткий выстрел, который мог принадлежать только Малколму, за которым послышался звук всхлипа, а по пси-полю разнесся отклик боли одного из батарианцев. Карабин уверенно пробил кинетический щит? Должно быть так, ведь его пуля была гораздо тяжелее пистолетного калибра.

Раненый враг громко заголосил, однако оружия не бросил, продолжая поливать короткими очередями в позицию Малколма.

Виктор почувствовал, что внимание пиратов обратилось в сторону позиции фермера, а далее послышались звуки выстрелов. Лишь один продолжал отслеживать его направление, иной раз постреливая наугад.

Он ощущал ауры врагов, которые раздались в разные стороны, а один из них, тот, что удерживал угрозу со стороны Виктора, медленно пятится к челноку. Все-таки пираты являлись не такой легкой добычей, как он подумал изначально.

Дождавшись, когда батарианец отвлечется, Виктор резко встал, и «Чапа» ударил два раза. Голова батарианца без шлема взорвалась, забрызгав красной кровью челнок, к которому тот успел приблизиться.

В следующий момент заговорил автомат Федора, который подловил двух оставшихся, убив одного из пиратов и прижав второго. Ветеран сработал отлично, четко отработав по времени. Как хорошо работать с профессионалами…

Осталось двое, из которых один ранен, а второй прижат.

Виктор, не теряя времени, наставил пистолет на одного из четырехглазых ублюдков, который в это время решил спрятаться за деревянными коробками. Ощущения подсказывали четкое положение врага.

Два хлестких выстрела «Чаппы» ударили почти без паузы, и если первый, как было и с первым убитым, ударился в щит, то второй смял лицевую пластину пришельца, отчего тот упал. Пси-поле свидетельствовало о моментальной смерти. Пластины брони обычно создавались на случай противодействия масс-реактивному оружию, а классическая тяжелая пуля ломала керамические пластины, работая как удар молота.

Остался последний, раненый пират, который сейчас продолжал поливать позицию Малколма. Виктор уже хотел добить подранка, когда сам Малколм, несмотря на ведущийся по его позиции огонь, решил попытать удачу и выстрелить. Раненый батарианец и Шепард вступили в ковбойскую дуэль, и это было очень глупо.

Оперативник чертыхнулся, понимая, что не успевает. По пси-полю прошла волна боли. От Малка.

Какого хрена он решил стрелять, находясь под огнем?

Виктор, злобно оскалившись, побежал вперед, на последнего батарианца, внимание которого было сосредоточено на позиции Малка. Два выстрела раздались резко, и Виктор опустил пистолет. Вот и все.

Батарианец, судя по всему, даже не осознавал происходящего вокруг, методично заливая позицию Малка огнем. И если бы тот не повел себя как дурак, не получил бы ранения. Любитель. Неэффективный.

Виктор привычным движением перезарядил пистолет и бросился в сторону позиции Малка.

- Они готовы, проконтролируй их и помоги уцелевшему в церкви! А я побежал к Малколму, судя по всему, его зацепили! – Передал информацию Виктор.

- Точно все? – Лаконично спросил Федор.

- Точно. – Уверенно ответил он, понимая, что про пси-способности нужно будет рассказать.

Но правду нужно было подать под несколько иным соусом, вроде продвинутых имплантов, дабы не плодить подозрений сверх имеющихся. Федор сейчас недоумевал, как Виктор расправился с тремя из пяти противников при помощи старого пистолета.

Но они победили. Это сейчас главное. Оценку бою Виктор даст позже, когда соберет всю информацию о результатах.

Когда Виктор добрался до позиции фермера, то увидел лежащего Малколма. И одного взгляда было понятно, что тот не жилец. Правая рука отсутствовала от ключицы, и из нее сейчас толчками била кровь, а туловище представляло собой одно сплошное месиво.

Удары винтовок на нулевом элементе по незащищенной плоти выглядели плохо. Очень плохо. Будто удар реактивного молота. Хотя сам Малколм был еще жив, его синие глаза пронзили Виктора со слабой усмешкой понимания своего положения.

- Я плох, да? – Прошептал умирающий, а Виктор присел над ним, схватив за бледнеющую руку.

- Ты очень не плох, Малколм. Спасибо, что выручил. – Слабо улыбнулся Виктор, хотя понимал, что последний геройский порыв был совершенно лишним. – Жаль, что так получилось.

- Кажется… я умираю… - С каждым словом его голос слабел. - Виктор… спаси мою семью… умоляю…

С этими словами глаза Малколма застыли, а по пси-полю прошла волна, свидетельствующая, что Шепард перешел границу. Его пси-слепок переливался в последних эмоциях. Неверие, шок и надежда. Но надежда не за себя, а за близких.

Аид, говорящий с мертвыми, впервые в этом мире прощался с другом.

- Прощай, Малколм. - Вздохнув, Виктор поднялся и устремился обратно в сторону церквушки и дома.

Федор встречал его с осуждающим взглядом, пока в его ногах лежал молодой мужчина, явный мулат по виду. Кожа контуженного имела множество следов царапин, хотя в целом тот выглядел неплохо.

- Ты действовал самонадеянно, начав огонь раньше. - Произнёс Федор. - Я думал, ты более толковый.

- Ты не знаешь всего. - Вздохнул Виктор. - Я кое-что могу, и потому действовал именно так.

- Ладно, победителей не судят. - Хмыкнул Федор и, сложив оружие, склонился над раненым, водя по телу инструментоном. - Этот контуженный. Остальные мертвы. Дилан вымахал будь здоров.

- Малколм всё. Два смертельных. - Сухо произнес Виктор.

- Я так и думал. - Хмыкнул Федор и, вытащив сигару, закурил. - Я видел, как он высунулся под огонь ушлепка. Идиот, сидел бы под укрытием, сейчас был бы цел.

- Опыта нет, вот и весь ответ. - Кивнул Виктор и, взяв из руки Федора сигару, сделал глубокую затяжку. - Жаль, что так получилось.

- Жаль. - Кивнул Федор. – Теперь пора двигать дальше. Хватаем этот челнок, летим в сторону города.

- Умеешь на нем летать? – С интересом спросил Виктор, принявшись обшаривать мертвых батарианцев.

Первым делом он побросал автоматы инопланетян в кучу, и выбрав самый убитый на вид, варварски вытащил из него контейнер с нулевым элементом. Далее он снял с уха серьгу и стал методично пересыпать ценное вещество в передатчик пси-блокатора.

- Что за хуйню ты творишь? – С интересом спросил Федор, глядя на действия Виктора.

- Я не говорил тебе, но я… какбы это сказать деликатнее. – Задумчиво протянул оперативник, цепляя серьгу обратно за ухо, а после с помощью интерфейса очков принявшись за настройку.

Пришлось потерять еще пять минут, чтобы настроить чувствительность, но наконец-то смог вздохнуть спокойно, когда понял, что чужие мысли больше не пытаются залезть ему под череп. Ощущение было настолько приятным, что у него сразу же появились новые силы. Хотя пси-чувствительность и осталась, но куда меньшая, чем была до этого.

- Говори, как есть, не тяни кота за яйца. – Поторопил его Федор, докуривая и принявшись также потрошить тела пиратов.

- Я способен ощущать чужие жизни. Что-то типа детектора. – Проворчал Виктор. – А в серьге специальный передатчик, который фильтрует сигналы, чтобы я не сдох от количества информации.

- Ну нихуя. – Фыркнул казак. – Не знал, что технологии настолько ушли вперед. Так ты из Цербера?

- Нет. – Ответил Виктор, встретившись с проницательными карими глазами казака. – Я не из Цербера, но из похожей организации. Долгая история, в которую ты не поверишь.

- Но ты ее все-таки расскажи на досуге. – Буркнул Федор, отводя взгляд и снимая с тела одного из пиратов кинетический щит с инфраструктурой в виде элемента питания и пояса. – А то ходишь тут, пиздишь, что память потерял, а ведешь себя как ищейка. Не люблю эту аудиторию.

- Вряд ли я тебе ее расскажу. – Сухо ответил Виктор, переключив внимание на инструментон одного из батарианцев. – Это очень тяжелая тайна, от которой тебе станет только хуже.

- Раз ты так говоришь, мистер тайный агент… - Пробубнил Федор, разглядывая трофейный пистолет.

Батарианцы могли похвастать пятью штурмовыми винтовками неясного происхождения, одну из которых Виктор сразу же разобрал для пси-подавителя, двумя пистолетами и одной ракетницей. Все оружие выглядело сильно поношенным, однако, ориентируясь на свои ощущения, Виктор выбрал один автомат и присовокупил к нему пистолет. Ракетницу взял Федор.

Рукояти оказались неудобными, как и приклады, рассчитанные на батарианский хват. Но помог Федор, с помощью омни-тула немного поменяв эргономику, отчего стало гораздо лучше.

Отдельной статьей шел омни-тул, который Виктор снял с тела одного из врагов. Он был зашифрован, а потому Виктор просто положил его в карман, решив взломать позже. Федор, оценив его находку, заметил:

- Это не инструментон Альянса. Нужен хороший ледокол, чтобы начать его использовать.

- Тогда позже. – Кивнул Виктор, и его взгляд остановился на ворочающемся мулате, который сейчас громко дышал и пытался прийти в себя.

- Ты как-то упоминал, что этот Дилан учился на пилота? – Виктор задумался над интересным планом.

- Ага. Слух такой был. – Кивнул Федор, оценивающе уставившись на лежащего мулата. – Хочешь его привести в себя? Что ты хочешь с ним сделать? Он молод, и явно не имеет боевого опыта, а потому может помешать. А пилотировать этот челнок и я смогу.

- Если он пилот чего-то более крупного, чем транспортный челнок? Допустим звездолета? – Виктор посмотрел на казака. – Тогда мы сможем захватить один такой, и устроить им веселую жизнь.

- А хорошая идея. – Закивал казак, выдыхая дым. – Если пиратов много, то они точно окружили город, чтобы забрать больше рабов. Суки, на планете живет восемьдесят тысяч человек, из них двадцать только в Мендуар-сити! Раз они смогли подавить спутниковую связь, а я не слышу канонады планетарных орудий… думаю, их там очень много.

- Город беззащитный? – Спросил Виктор. – Может протянуть какое-то время?

- Не знаю. – Покачал тот головой. – С одной стороны да, там много оружия и людей, способных с ним обращаться, а с другой… если у них поддержка с воздуха, тогда пиздец.

- У меня предложение. – Начал Виктор. – Сейчас приводим в себя этого Дилана, дружно переодеваемся в броню пиратов, а после мчим в город. Там мы для начала осмотримся, а после попытаемся угнать один из кораблей пиратов, чтобы накрыть силы вторжения. А если есть корабль за пределами города, то мчим туда, и вырезаем его экипаж.

- Идет. – Кивнул Федор. – Только как ты собираешься угнать вражеский корабль? Это тебе не батончик из магазина забрать.

- Есть предложение лучше? – Поднял бровь Виктор.

- Звучит не так безнадежно, как наш первый план… - Вздохнул Федор. - Только как ты представляешь нас в батарианской броне? Она для людей не приспособлена. Мало того, что опорно-двигательный аппарат отличается, так еще и центр тяжести у них ниже. Будет дико неудобно.

- Нам нужен маскарад, который выиграет нам время. - Хмыкнул Виктор. - Придется потерпеть. Потом быстро снимем.

- Сука, они еще и воняют. - Вздохнул Федор, но споро принялся за дело, для начала уколов мужчину-мулата шприцом стимулятора, который они захватили из дома Шепардов.

Процесс надевания брони инопланетян оказался крайне малоприятным делом. Тела пиратов воняли кисло-тухлым амбре, да и ошметки костей и крови выглядели неаппетитно. Но привычный Виктор без проблем справился со своей задачей и даже слегка оттер ее от явных признаков смертоубийства.

- Сука, я в нем выгляжу, как хуй в банке. - Проворчал Федор, подпрыгивая на месте, отчего вся броня затрещала от удара защитных пластин.

И действительно, батарианцы в плечах и торсе заметно превосходили людей, а в области спины броня так и норовила съехать на задницу, отчего Виктор ощущал себя, будто обосрался. Шлема воняли и болтались из стороны в сторону, слишком великие для человеческих голов. Мало того, что выглядело убого, так еще и неубедительно даже издалека.

Стало понятно, что их маскарад даже секунды не выиграет.

- Снимаем. Моя ошибка. - Выдохнул Виктор.

- Ну, попытаться стоило. - Покачал плечами Федор. - Но защитные проекторы щитов возьмем. Тут модульная конструкция, а потому будет не сложно.

- Резюмирую результат боя как успех. – Неожиданно произнес Виктор. – Ход боя удовлетворительный. Один из трех заложников спасен, при этом именно он имеет самую большую ценность для боевой группы. Потери: два союзника, один член отряда. Трофеи… Сто процентов.

- Это что ты только что пизданул? – Не понял Федор. – Я и так всё это знаю.

- Помогает трезво оценить результаты. – Ответил Виктор. – Полезная привычка, привитая мне командиром.

Дальше Федор лезть не стал, лишь смерив того удивленным и задумчивым взглядом.

В итоге они потеряли еще пятнадцать минут, пытаясь приспособить модули кинетической защиты на пояс, ибо элемент питания оказался завязан на доспехи. В итоге они кустарным методом сняли модули питания, закинув их в небольшие ранцы, которые нашли в доме. И пока возились, Дилан пришел в себя.

***

Дилан приходил в себя медленно, будто постепенно всплывая из глубины. Голова трещала, звенела, во рту чувствовался вкус крови и чего-то кислого. Ощущения были не ахти.

А самое главное, он никак не мог вспомнить, кто он и где он находится. Только тревога, которую он никак не мог определить. Будто в последний момент он испытывал ужасное ощущение безнадеги.

Это ощущение было настолько всеобъемлющим, что он попытался распутать клубок потерянных воспоминаний по цепочке. И начать с первого вопроса: кто он?

Он родился на Земле, в 2149 году, в семье священника протестантской церкви Френка Галлагера и работницы магазина автозапчастей Люси Галлагер… Штат Северная Каролина, а название города он не помнил. Помнил только улицы, полные гангстеров и наркоты, а также постоянную бедность… А дальше… Они переехали на Мендуар, воспользовавшись предложением Альянса.

Что еще? Отец, который занялся производством алкоголя, и которого все называли черномазым мудаком Френком. Он был строг и деспотичен, в отличие от матери. А мама? Добрая и понимающая женщина, которая постоянно терпела тиранию отца… Она всегда мечтала летать.

Точно, он же, поругавшись с отцом, улетел с Мендуара на Терра Нову и приехал обратно перед заключением контракта с одной из шахтёрских компаний в скоплении Тау Артемида. Хотел увидеть мать и похвастаться, что он все-таки стал пилотом. А отец? Он ведь, как обычно, поругался с ним, а тот потащил их в церквушку…

Бой. Высадившиеся во дворе дома батарианцы…

Дилан рывком поднялся, и его глаза обжег свет солнца, отчего он прикрыл их ладонью.

- Смотри, очнулся. – Послышался незнакомый голос.

Первым его порывом было дернуться вперед, дабы повалить пирата, а после убить его, однако на руку легла другая рука.

- Эй, Дилан! Привет, это Федор, сосед! – Дилан попытался вновь открыть глаза, и на этот раз вышло гораздо терпимее.

Его взгляду предстали двое, что сейчас склонились над ним. Первый был смутно знаком. Черные волосы, ярко-карие глаза и усы, как у отпетого педофила… Точно, Федор.

- Это вы, сэр? – Собственный голос показался ему незнакомым. – Что произошло?

- Нападение, Дилан. Мы подошли в последний момент. Мне жаль, но твоих родителей больше нет с нами. – Ответил Федор, но до спутанного сознания даже не сразу дошел смысл его слов. – Поднимайся, Дилан, нет времени.

Он почувствовал, как его подняли на ноги. Голова кружилась, хотя постепенно ощущения приходили в норму. Рядом с Федором стоял незнакомый мужчина.

Рост выше среднего, одет в дурацкую местную рубашку и такие же дурацкие штаны. Только волосы его выглядели абсолютно белыми, включая щетину, а глаза имели сочный фиолетовый цвет. Его можно было бы принять за очередного местного деревенщину, если бы не жесткий и требовательный взгляд.

- Ты умеешь управлять космическим судном? – Резко спросил этот незнакомец.

Вопрос странным образом подействовал на Дилана, убившего последние годы на обучение этому навыку. Точно, он ведь умеет летать, как хотела мама. Мама?

Последняя мысль с тревогой забилась в голове, а после до него дошло осознание. Он дернулся, как от удара, и, сбросив руку Федора, бросился в сторону разрушенной церкви, царапая колени о множество камней, усеявших землю.

Добравшись до пролома в стене, он увидел два тела. Крупный силуэт, одетый в строгий френч, тело отца, а второе… маленькое и хрупкое, с молочно-белой кожей и светло-каштановыми волосами. Он упал на колени. Тело матери представляло собой переломанную груду костей, из которой тут и там сочилась кровь. Головы не было, только каша из крови и мозгов.

Мыслей не осталось. Только пустота.

- Эй, парень. – Раздался позади голос Федора. – Мы пошли убивать батарианцев. Если ты с нами, то пошли, если нет, то бывай. Но вообще, нам срочно нужен пилот космического корабля, чтобы хорошенько вмазать по ублюдкам, убившим твоих родителей.

Хотелось расплакаться, как девочка, но в голове ничего не осталось. Хотелось послать подальше и Федора, и второго мужика в далекое путешествие, где не светят звезды. Но что-то мешало.

В голове будто установился блок, который отрезал все мысли и чувства.

В следующий момент он почувствовал, как его подняли и развернули к себе. Давешний беловолосый мужик. Хотелось ударить его и попросить оставить в покое.

- Дилан, верно? – Вкрадчиво голос впился в его голову. – Смотри, какая ситуация. Вся колония пылает, Шепардов, твоих соседей, похитили, Малколм мертв. Твои родители тоже. Но у меня есть план сделать так, чтобы пираты умылись кровью. Те самые, что убили твою мать, ты ведь ее любил?

Эти слова заставили вскипеть эмоции. Злость и боль. Дилан упал на колени и громко закричал, ударяя каменный пол руин церкви, отчего кровь из кулаков полетела в стороны.

- Мне нужен эффективный боец с холодной головой. Ты пойдешь с нами? – Голос незнакомца, казалось, звучал как искусительный шёпот.

- Да… - Прошипел Дилан.

Отлично, мое имя Виктор Волков, позывной Аид. Добро пожаловать. А теперь пойдем. – Мужчина вновь поднял его на ноги и вручил в руки автомат. – Идем с нами, у нас еще целая куча дел, Дилан. И они тебе очень понравятся.

Дилан Галагер