Джон с подозрением смотрел на нежданного пассажира в зеркало заднего вида, отчего иной раз ловил опасливый взгляд мужчины, представившегося Виктором, который явно не оценил его навыков вождения.
- Может, все же я сяду за руль? – Наконец не выдержал тот.
- А вы умеете? Вы ведь сказали, что потеряли память? – С подозрением спросил Джон.
- Посмотрел на вас и понял, что умею. – Проворчал тот в ответ.
Воцарилась тишина, а Джон и вправду решил сконцентрироваться на дороге.
Вообще, знакомство и вправду вышло неловким. Этот Виктор отказался от предложения Джона отвезти его до города, вместо этого попросив ночлег и еду. И Джон согласился, ибо уже привык к местной культуре взаимопомощи.
Вообще, местные колонисты всегда шли друг другу на выручку, иной раз в ущерб собственным интересам.
Отец, как и все окрестные фермеры, всегда держали связь, по первому слову скача на помощь, даже если помощь заключалась в распитии очередной бутылки крепкого алкоголя. Особенно, если речь шла о настойке «черномазого мудилы Френка», не говоря уже о чем-то более существенном, вроде нападений местных хищников.
А потому Джон решил поступить в соответствии с местными порядками. Но это не отменяло того факта, что этот Виктор был странным. Да и оружие… Пистолет Виктора выглядел интересным даже на фоне местных образчиков оружия.
С одной стороны, среди колонистов было популярно устаревшее оружие на основе химической реакции. С другой, также были популярны и новые, хотя и более дорогие стволы на основе эффекта массы. В барах вечно стояла ругань между сторонниками и противниками обоих видов стволов. Ветераны войны с турианцами, вроде соседа Федора, выступали за нулевой элемент, но все же любителей старого оружия оставалось очень много.
Но пистолет Виктора… Он выглядел, с одной стороны, очень высокотехнологично, ибо не имел на себе признаков производства на принтере, а с другой, на кой хрен вообще такой ствол нужен?
Да и то, что этот самый Виктор отказался от перевозки до города и вместо этого попросил отвезти его к себе домой… С другой стороны, он ведь такой же колонист, как и другие, а помощь попавшим в беду являлась частью законов Мендуара.
Поэтому Джон, махнув рукой, поехал домой. Пусть отец, который в этот момент громко храпел, разбирается с Виктором сам. Завтра, как проспится.
Так они и ехали, несколько раз едва не перевернувшись, отчего Виктор вцепился в поручни, как за спасательный круг, к тому же накинув на себя ремень безопасности, чем не утруждал себя ни один местный пассажир.
Дорожная полиция на Мендуаре отсутствовала как класс, да и полиция в целом представляла собой не самое лучшее зрелище. Местные подручные шерифа пользовались репутацией боксерских груш, которых пьяные колонисты по пятницам постоянно метелили.
- Скажите, Джон. А где мы вообще? – Наконец спросил Виктор.
- На Мендуаре. – Спокойно ответил Джон, стараясь сконцентрироваться на дороге.
- Это местность такая? – Последовал незамедлительный вопрос.
- Колония. – Односложно ответил Джон. – Находится в Аттическом траверсе, звездное скопление Исход, система Зелинта. Основана недавно, всего лет семь назад. И можно на «ты». Вы явно старше, сэр.
- Хорошо, Джон. – С задумчивым видом ответил Виктор. – А какой сейчас год?
Этот вопрос заставил Джона глубоко задуматься, из-за чего он едва вновь не перевернул машину. Наконец, когда машина выровнялась, а отец исторг из себя остатки алкоголя, превратив свою рубашку в неаппетитное месиво, Виктор с паникой в голосе произнес:
- Впрочем, не отвечай! Лучше сконцентрируйся на дороге!
От этого возгласа Джон бросил хмурый взгляд в зеркало, но тем не менее ответил:
- Сейчас 2170 год от Рождества Христова. По местному календарю сегодня 6 число пятого месяца. На Земле сейчас… - Он на секунду задумался, прикидывая разницу в датах. – 24 мая.
- Спасибо, Джон! – Послышался благодарный ответ.
Дальше они ехали в тишине, пока наконец не показались их угодья. По сторонам дороги открылись поля с различными культурами, а впереди замаячили огни фермы, в окружении множества теплиц. Их ферма занималась производством сельхоз культур, в чем весьма преуспевала. Но Джона вид фермы приводил в состояние обреченности.
По соседству, на расстоянии нескольких километров, раскинулись и другие фермы. Одни выращивали культуры, другие держали скот, как, например, дядя Федор. Именно его дочка Лена являлась подругой Джона и также пыталась улизнуть с Мендуара. Воспоминания о девушке слегка примирили его с реальностью.
Их отцы часто устраивали бартер между семьями. Отец отдавал часть урожая, а дядя Федор давал превосходную говядину. Джон часто наведывался туда, общаясь с Леной, с которой они… Впрочем, пусть это останется тайной для их родителей.
Почему-то в этот момент Джон услышал сдавленный смешок с заднего сиденья, но, не придав этому значения, Джон заехал во двор.
А перед ними расположился стандартный дом из трех жилых модулей. Свет все еще горел, несмотря на то, что было уже поздно, а во двор вышла беременная мама, что аккуратно поддерживала небольшой пока что живот. Также из будки выскочил пес по кличке Чак, который принялся ластиться к руке.
- Джон? Вы с отцом задержались? – Спросила мама, стоящая в одном тонком платье.
Матери Джона было слегка за сорок, но она все еще оставалась красивой женщиной. Светлые волосы, голубые глаза, легкие морщины у глаз, свидетельствующие о частом смехе.
- Мам. – Нерешительно ответил он. – Тут такое дело… Отец напился с дядей Бобом…
- И поэтому ты сел за руль? – С улыбкой перебила его мама. – Хорошо хоть не убились по дороге.
- Дело не в этом… - Начал было он, когда дверь машины хлопнула, и показался Виктор, чье появление явно насторожило маму, как и Чака, который громко зарычал на незнакомца.
- Добрый вечер. – Поздоровался Виктор. – Прошу прощения за беспокойство. К сожалению, я попал в беду, и ваш сын здорово меня выручил.
Во дворе ненадолго воцарилась тишина, которую нарушил лай Чака, который, стараясь показать свою не бесполезность, бросился на Виктора.
- Фу, Чак! – Резко скомандовал Джон, отчего сенбернар остановился на месте, рыча.
- Вот как? – Наконец отмерла мама. – Что же… Не выгонять же вас на ночь! Мое имя Сьюзен. Сьюзен Шепард, приятно познакомиться. – Под конец миролюбиво улыбнулась мама.
- Очень приятно, Сьюзен. – Кивнул в ответ мужчина. – Мое имя Виктор. И я потерял память.
И медленно подойдя к Чаку, Виктор почесал того за ухом. А Джон задумался, ведь пес не подпускал к себе никого кроме членов семьи.
***
Джон с задумчивым видом смотрел на Виктора, который уже неделю проживал в их доме, оккупировав половину комнаты Джона.
Они сейчас дружно завтракали, поедая мамину стряпню, среди которой был легкий суп, стейки и яичница. На взгляд Джона, завтрак выходил слишком тяжелым, особенно на фоне прежнего рациона на Земле, где они обычно ели сублимированные продукты, вроде белковых рационов.
Но отец, который дорвался до настоящих продуктов, будто сошел с ума, налегая на натуральную пищу, отчего раздобрел килограммов на тридцать, а мама ему во всем потакала.
Сестренки весело разговаривали друг с другом на какие-то свои темы, отец сосредоточенно кушал мамину стряпню, параллельно водя пальцем по планшету, разбираясь в схеме ремонта трактора, который опять ерундил. Мама наседкой носилась вокруг стола, порыкивая на сестренок, дабы те наконец поели, а не игрались с едой.
Виктор в это время сидел с задумчивым видом, явно испытывая большое удовольствие от еды. Гость как-то незаметно прописался в семье Шепардов, и было непонятно, когда тот съедет.
Да и выглядел тот странно. Не то чтобы совсем чужеродно, ведь на развитых мирах с хорошей медициной внешность могли изменить настолько сильно, что даже за человека принять было бы сложно. Итак, некоторые маргиналы старались изменить свою внешность под пришельцев, и облик азари среди новой моды выглядел наименее чужеродно.
Но абсолютно белые, без капли пигмента волосы, бледная кожа и фиолетовые глаза выглядели естественно, будто их не касалась карающая пластическая хирургия. И вот это было странно. А еще удивляли многочисленные шрамы на теле, будто Виктор прошел войну. Может, он был ветераном, как дядя Федор? Непонятно.
На следующий день после знаковой встречи, болеющий с похмелья отец поговорил с Виктором, и они договорились, что гость будет помогать по хозяйству, а взамен Шепарды приютят его. Так и повелось.
Виктор оказался отличным работником, споро освоив технику, он всегда работал допоздна, а после работ его хватало на обучающие курсы в виртуальном кабинете Джона. И материалы Виктор штудировал с гораздо большим упорством, нежели Джон.
Сам подросток теперь часто колдовал над очками и дроном, пытаясь синхронизировать работу устройств, но никаких успехов пока не достиг. В редкие вечера они с Виктором пытались разобраться в программах, и если поначалу плавающий в опросе программирования гость не мог оказать никакой поддержки, то спустя несколько дней вполне уверенно оперировал программами. И скорость его обучения впечатляла.
Отец также был доволен новым работником, и единственное, что вся семья Шепардов не понимала, так это нежелание Виктора отправиться в город, хотя бы с небольшим визитом. Вместо этого мужчина в любую свободную минуту пропадал за учебными материалами, и проверивший историю Джон увидел, что в основном запросы Виктора касались истории.
Особенное внимание тот уделял информации о других расах, вроде пространства Цитадели, а также Батарианской Гегемонии, с которыми недавно случился скандал.
Ранее выходили регулярные новостные репортажи, которые давали ясно понять, что между Альянсом Человечества и батарианцами идет дипломатическая война за освоение Скилланского Предела, однако для местных эти дрязги выглядели далекими. Все население Мендуара больше сконцентрировалось на налаживании своего быта, и на высокую политику всем было плевать с высокой колокольни. Тем более, что Скилланский Предел был далеко, а в Аттическом траверсе своих проблем хватало.
Судя по запросам, Виктора очень интересовало сегодняшнее положение человечества, его состояние и история за последние двести лет. Хотя Джон, окажись в его положении, уделял бы больше времени поиску своих родственников. Всё, что тот помнил, было его имя, фамилия и прозвище пистолета.
Виктор Волков, с револьвером Чаппа. Кто он, откуда, было непонятно, но он явно имел русские корни, а ведь колонисты из этой страны в основном селились на иных планетах, вроде Трезубца и Терума. И чего их туда тянуло? Батарианцы близко, а значит и риск попасть в рабство высок. Единственный плюс — это высокая сумма подъемных и большая поддержка правительства, в том числе и технологиями и вооружением. Но Аттический траверс всё равно выглядел безопаснее, чем дальние колонии переднего края фронтира.
Мыслями подросток вновь вернулся к Виктору.
В целом Джону не было особого дела до гостя, кроме того, что тот занимал немалую площадь его личного пространства, чем вызывал немало раздражения. Но были и плюсы, ведь теперь он мог сконцентрироваться на обучении, ведь с приходом Виктора нагрузка по хозяйству сильно снизилась. А еще было интересно вместе изучать программирование очков и дрона, хоть успехов они пока что не имели.
Также гость, кроме изучения мира, часто колдовал с принтером, моделируя боеприпасы под свое противоречивое оружие. Устаревшая револьверная конструкция пистолета и такой же устаревший калибр вызывали немалый интерес Джона и Малколма. Отец даже отсыпал собственного запаса синтетического пороха, который обычно редко использовал ввиду нелюбви к охоте.
А когда Виктор всё же смог смоделировать правильный патрон, то они даже смогли вдоволь из него пострелять. Чаппа оказался чрезвычайно легким, точным и мощным оружием, и Джон решил когда-нибудь собрать себе такой же.
Виктор вообще казался интересным. Он редко говорил, но всегда по делу, чем напоминал немногих ветеранов Шанси, особенно из деревни, где поселились китайцы. А еще его меланхоличный взгляд. Виктор часто смотрел на закаты, и Джону чудилось, что тот о чем-то усиленно думает и вспоминает.
- Виктор. – Наконец отлипнув от планшета, произнес отец. – Сегодня я поеду к соседу Федору. Поедешь со мной?
- Да. – Кивнул мужчина, с аппетитом уплетая мамин суп. – Что за дело?
- Нужно мясо, а у Федора самая лучшая говядина на этой планете. – Хмыкнул отец. – Джон, ты тоже едешь. Поможешь нам.
- Мы тоже хотим! – Дружно закричали сестренки.
- Хорошо. – Кивнул Джон, сохраняя внешне равнодушное лицо, однако про себя улыбаясь, как клоун.
Уединиться с Леной в одном из сараев было заманчиво. Он как раз украдкой прикупил в городе пачку презервативов. На этой мысли подросток встретился взглядом с Виктором, чей взгляд, казалось, приобрел смешливый вид, будто тот понял, о чем думал Джон.
Смущаясь, он отложил ложку и, поблагодарив за завтрак, отправился в свою комнату.
***
Виктор чувствовал, что наконец-то отдыхает. Встреча с Джоном и его отцом оказалась чрезвычайно удачной.
Эта очень простая в своей сути семья обладала каким-то непередаваемым ощущением свободы и тихого, уютного счастья. Их эмоции редко входили в пси-диссонанс, возмущая его чувства, отчего он наконец-то почувствовал себя спокойно.
Впервые за долгие годы безостановочной войны он получил нормальную передышку или даже полноценный отдых, которого он не видел долгие десять лет постоянной войны.
В спокойном режиме Виктор принялся изучать информацию о новом мире, и это было удивительно. 2170 год… Подумать только. Настоящие космические путешествия здесь являлись абсолютной реальностью. Множество планет, новые, неизвестные технологии и тот самый непередаваемый флер развития, будто человечество вступило на путь развития в настоящий золотой век.
Да, исходя из данных, не всё было безоблачно, но это не шло ни в какое сравнение с Землёй его мира, борющейся за право жить и быть свободной.
Нет, здесь существовали угрозы, причём не менее, а быть может, и более опасные. Но в целом у человечества было время адаптироваться к этим угрозам. А Виктор… Для начала он впервые за долгие годы хотел пожить для себя. Посмотреть новые миры, изучить чужие культуры, попробовать разную кухню. Может быть, позже он займётся угрозами для человечества, но пока ему хотелось просто отдохнуть.
Но для начала нужно было разобраться с проблемой пси-чувствительности.
Без решения вопроса псионики даже простое посещение города несло за собой непредсказуемые последствия, не говоря уже о путешествии через космос. Хотя очень хотелось. Путешествовать между планетами, изучать новые миры, посетить старушку Землю… Интересно, здесь жила его копия из этой вселенной? Он уже понял, что это не его родной мир, переживший вторжение Старейшин, а потому было интересно наблюдать за разницей двух миров.
Как оказалось, вплоть до 2015 года история шла по абсолютно идентичному пути. Даже музыка была такой же вплоть до этого момента. Увидеть исполнителей матерных и пошлых песен начала 21 века в разделе классики было забавно. Но под определенным углом зрения такие исполнители, как Снуп Дог и Эминем, действительно исполняли музыку о вечных темах человеческой цивилизации.
Но возвращаясь к угрозам человечеству. Виктор, как матерый оперативник, впитавший в себя всю идеологию X-Com, не мог оставить без внимания эти проблемы. И первыми на ум шли азари, чья цивилизация представляла собой какой-то сюр, имеющий мало общего с реальностью.
Раса однополых долгожителей с тысячелетним циклом жизни, способная ассимилировать чужие ДНК, владеющая зачатками псионики и врожденной биотикой, требовала детального изучения. Виктор немалое время уделил изучению и прямой научной деятельности, чтобы понимать, что подобная раса не могла развиться естественным образом. Вообще не могла, какие бы условия ни существовали на их родной планете, это было совершенно невероятно, и больше они походили на результат мощнейшей генной инженерии.
К тому же на сегодняшний день раса азари являлась доминирующей силой в галактике и в настоящий момент методично ассимилировала представителей иных рас. А изучив историю восстаний кроганов, вопросов к их якобы миролюбивости и благорасположенности появилось столько, что Виктор озадачено качал головой.
Даже один взгляд на научные данные ломал представление об эволюции, а если учитывать потенциал азари… Очень опасная раса, которая сейчас методично перерабатывала остальные, а те даже не чесались от тревоги. И это было слишком странно.
Следующими шли остальные расы, вроде турианцев и саларианцев, которые, на взгляд Виктора, не являлись самостоятельной силой, а лишь служили азари. И это очень сильно походило на ситуацию с пришельцами вроде мутонов, сектоидов и иных видов, которые служили Старейшинам. Только здесь все было обставлено более благообразно, хотя сути не меняло.
А еще существовала угроза батарианцев, с которыми человечество уже вело прокси-войну на рубеже Скиланского Предела. Изучая их биологию, доступную в открытых источниках, выходило, что ранее они являлись классическими стайными хищниками-падальщиками, вроде гиен или волков, а потому эволюция и развитие направили их по пути кастовой системы общества, с постоянным угнетением как краеугольным камнем общества.
Как хищники, они имели очень серьезный уровень физических данных, включая природную броню, мощное зрение и потрясающую ориентацию в пространстве. В целом, Виктор классифицировал их как опасную расу поработителей, но при этом батарианцы являлись более понятной и прямой угрозой для человечества, нежели азари.
К тому же, риск прямого конфликта с этой расой в краткосрочной перспективе являлся абсолютным. А судя по данным местной запутанной географии, опирающейся на сеть ретрансляторов, выходило, что его текущее местоположение могло стать ареной для противостояния.
Строго говоря, планета Мендуар находилась в достаточно сложном географическом положении. С одной стороны, рядом находились весьма развитые колонии, типа Иден Прайм и Терра Нова, а с другой, она, как и еще несколько колоний, фактически являлись сельскохозяйственными придатками со слабо развитой логистикой и доступностью. А еще сложная система ретрансляторов позволяла добраться сюда даже из совершенно криминального сегмента космоса под названием Терминус.
Еще вызывал вопросы сам Альянс Систем Человечества. Изучив его историю, Виктор с большим сомнением относился к этому правительству. Слишком уж слабым и нелогичным оно выглядело, да к тому же организовалось какие-то жалкие двадцать лет назад.
Но кто он такой, чтобы судить?
Оперативник и боец человечества. Не более и не менее.
А еще Виктор приглядывался к Джону, который и спровоцировал его интерес к семье Шепардов.
Классический подросток, быть может, более умный на фоне большинства, но ничего удивительного в нем не было. За исключением одного, но очень важного нюанса.
Джон являлся единственным встреченным псиоником, с пускай и спящими пока что способностями. Но суть заключалась даже не в этом, а в том, какие именно способности в нем спали.
Начать нужно было с того, что псионики по классификации X-Com делились на четыре типа, и при пси-активации проявлялось лишь одно из направлений псионики.
Биокинетики, способные работать с живой материей, и которые были ответственны за исключительные опыты с генами пришельцев и людей, они редко участвовали в прямых боевых действиях. Следующими шли Телекинетики, которые являлись настоящими боевыми единицами, способными сильно влиять на исход любого боя. Их способности лежали в области прямой манипуляцией неживой материей. Далее шли Менталисты – чрезвычайно опасные псионики, способные влиять на чужие мысли. Они могли наводить панику на врагов и вдохновлять союзников.
Последним шел сам Виктор, которого отнесли к классу Прецептивов, гиперчувствительных к пси-полю. Эта область псионики была мало изучена, но несла в себе потенциал истинного изучения этой сложной науки.
Но мало кто знал, что был еще один вид псиоников, который объединял под собой несколько направлений, к таким относили Старейшин и Коммандера. Исследователи назвали этот подвид псиоников просто и емко – Гегемон. Могущественный псионик, который в перспективе мог стать чуть ли не богом.
И, судя по всему, Джон Шепард являлся псиоником класса Гегемон. Виктор еще не был точно уверен в своих выводах, однако, анализируя его пси-резонанс, он не раз и не два находил мелкие намеки на несколько разноплановых направлений его дара. Но Виктор не форсировал события и не приступал к пси-активации. И сомневался, что вообще прибегнет к подобному решению.
Слишком опасными являлись эти способности. С таким даром, даже не активированным, Джон и сам добьется немалых высот.
А потому весь план дальнейших действий Виктора звучал очень просто и прямолинейно: адаптироваться к новому миру, собирать информацию и решать вопрос с пси-блокатором и элерием, который явно потребуется в дальнейших действиях.
Доев, Виктор зашел в их общую с Джоном комнату, накинул на себя клетчатую рубашку поверх комбинезона, бросив взгляд на забавные очки Джона, над которыми они вместе возились уже пару дней.
Местная архитектура программирования оказалась весьма интересной, хотя и более рациональной, по сравнению со знакомыми изделиями Адвента. Пока Виктор только изучал эту тему, хотя и освоил самый базовый уровень, используя опыт с очками и дроном как учебное пособие.
Нацепив кобуру, Виктор вышел на улицу, почесав Чака за ухом. Сенбернар оказался забавным псом, очень преданным своим хозяевам. Эмоциональный фон Чака звучал очень успокаивающе, и Виктор постоянно проводил с ним время, часто гуляя с неугомонным псом. Тот обожал гулять по полям, регулярно гоняя местных птиц, часть которых была завезенными с Земли, а часть – мелкими аналогами.
Маленькие девочки выскочили во двор под ворчание Сьюзен, которая потребовала от них, чтобы те оделись нормально. И скуксившиеся сестренки поплелись обратно в дом.
Эти дети также навевали на Виктора умиротворенное состояние. Их разумы были настолько непосредственны, что он буквально купался в их эмоциях, ощущая долгожданный покой. Девочки тоже это чувствовали, постоянно пытаясь играть с Виктором, хотя он старался держаться от них подальше. Иной раз их эмоции звучали слишком громко для его восприятия.
Он привык, что его всегда окружают оперативники, ведущие войну, а потому эмоции простых людей, оторванных от жестокости войны, казались намного более хорошим окружением, чем он мог рассчитывать.
Виктор прошел к внедорожнику и завел машину, которая работала на устаревшем принципе классической генерации энергии от твердотопливных брикетов. Как оказалось, в период между фундаментальными открытиями нулевого элемента люди научились создавать топливо буквально из всего, и сейчас подобные этому аппараты все еще были в ходу среди не особо богатых поселенцев.
Переодетые девочки первыми выскочили из дома, сразу же оккупировав задние места внедорожника, куда минутой позже приземлился и Джон. На соседнее место сел Малколм.
По немой договоренности с отцом семейства, за руль сел Виктор, ибо не доверял навыкам вождения мужчин этого семейства. Иной раз Виктор гадал, как Джон его тогда не задавил?
- Ну что, поехали? – С улыбкой спросил Малколм, оглядываясь на девочек.
- Поехали! – Дружно закричали те, замахав руками и ногами.
Виктор нажал на гашетку газа, отчего автомобиль резко вырулил со двора, направившись в сторону соседней фермы некоего Федора. Это имя заставило Виктора улыбнуться.
Встретить соотечественников в другом мире было интригующе.
В составе X-Com было немало оперативников из России, и многие из них достигли немалых высот. Это было логично, ведь на начальном этапе формирования в его состав вошли самые передовые бойцы из блока НАТО и России, как самых подготовленных воинских контингентов.
Китай, к сожалению, отказался, но при этом вел самую бескомпромиссную войну против пришельцев, из-за чего подвергся вирусным бомбардировкам, которые почти полностью истребили когда-то самую многочисленную нацию Земли.
Эта бомбардировка принудила остальные правительства планеты пойти на диалог со Старейшинами, а контингент X-Com затаился, перейдя на подпольный режим противостояния угрозе вторжения. Так появились различные организации, вроде Жнецов, штаб-квартира которых располагалась где-то в сибирской части России. Когда-то они получили свое развитие из изолированной ячейки X-Com, постепенно добившись немалого успеха, и состояли почти полностью из граждан бывшей России, высококлассных специалистов и диверсантов. Он сам начинал именно оттуда и почерпнул большую часть боевых навыков от местной ячейки Сопротивления, говорящей на родном языке.
А потому Виктору было интересно посмотреть на менталитет своих соотечественников из этого мира.
- Вик. – Обратился к нему Малк. – Федор в целом хороший мужик, однако у него тоже есть свои тараканы. Он прошел войну Первого Контакта на Шанси, а потому у него иной раз переклинивает.
- Вот как? – Виктору стало еще более интересно пообщаться с этим человеком, воевавшим с пришельцами.
- Ага. Водка у него, конечно, зачетная, однако перепивать с ним не советую. В прошлый раз я с синяком месяц ходил. – Усмехнулся Малколм. – А так нормальный он…
- Я не пью. – Улыбнулся Виктор в ответ.
- Кое-кому пора брать пример. – Послышалось от Джона.
- Ну и зря. – Проворчал Малколм. – Так-то Федор еще растит отличный табак. Ох и забористый! Не то, что химическая параша с Земли.
- Параша! Параша! – Громко закричали девочки, отчего Джон и Малколм стали шикать на них.
Виктор же задумался. Раньше он курил, хоть и нечасто, но бросил, когда Ман-Ман намекнула ему, что от него воняет. Да и в целом не самая полезная привычка, хотя Коммандер смотрел на нее сквозь пальцы, понимая, что бойцам надо находить хоть в чем-то отдушину. Пить оперативникам запрещалось категорически, а курить… Вредно, конечно, но на боевую эффективность особо не влияло, особенно ввиду почти тотальной генетической терапии, основанной на медицине пришельцев.
Его подчиненный Мако, который погиб на последнем задании, постоянно курил сигары, вечно дразня его запахом отборного табака. Для Виктора эта привычка не являлась злом, да и зависимости у него никогда не появлялось. Но иной раз хороший табак неплохо успокаивал.
Вскоре показались владения фермы Федора, и в противовес ровным и ухоженным полям Малколма, это место больше напоминало классическую степь, на которой мирно паслись различные животные. Коровы, бараны и даже лошади.
Дом Федора представлял собой такой же стандартный модульный жилой блок из трех контейнеров, который окружала высокая изгородь из металлической сетки. На крыше дома стояла большая тарелка, судя по всему, для связи. В отдалении стояли загоны, сейчас пустые, а также что-то типа большого сарая красного цвета, прямо как на старых кинопленках.
Виктор заехал в автоматически открывшиеся ворота, а на крыльцо вышел статный мужик с голым торсом, на котором переваливались кубики пресса. Голову его венчали черные с проседью волосы, а на лице висели роскошные усы. Следом за мужчиной вышла полная русая женщина, из-за спины которой выглядывала молодая девушка с такими же волосами и веснушчатым лицом.
Когда машина остановилась, из машины первыми выскочили девочки, которые бросились в сторону встречающих с радостными криками, а следом вышли и остальные.
- Дядя Федор! Дядя Федор! Мы приехали за мясом! – Малышки дружно повисли на руках улыбающегося мужика, который поднял обоих на руки, отчего те стали сразу же теребить его роскошные усы.
- Будет вам мясо, будет! – Весело заухал Федор на чистом английском. – Здорова, Малк, Джон.
- Привет! – Радостно улыбнулся отец семейства, а Джон кивнул, больше смотря на стесняющуюся дочку Федора. – Знакомься, это Виктор. Виктор, это Федор. Федор Дристунофф.
Услышав фамилию, Виктор едва не потерял лицо, но умный взгляд соседа моментально прочитал по его глазам, что он понял.
- Русский, чтоли? – По-русски, но с непонятным акцентом спросил Федор, отпуская девушек и пожимая мужчинам руки.
- Да. – Ответил Виктор, почувствовав крепкое рукопожатие. – Виктор Волков.
- Ты и русский знаешь? – С интересом спросил Малколм.
- Да вот… Услышал фамилию Федора, так и вспомнил. – Невозмутимо ответил Виктор и, постаравшись сразу же перевести тему, спросил: – А как по батюшке?
- Фёдор Игоревич Дристунов. – Усмехнулся в усы мужчина, цепким взглядом осматривая Виктора, особое внимание уделив Чаппе, висящем на поясе. – Ну будь гостем, Виктор… Знакомься, это Сара, моя жена, и дочь Елена.
- Приятно познакомиться. – Кивнул им Виктор.
Дальше их проводили в дом, где они поели отборного мяса, приготовленного самыми разными способами. Варёное, жареное, стейки, даже шашлыки и колбасы здесь присутствовали. Малколм вытащил свои припасы, отчего стол напоминал выставку продуктов, которую венчала простая стеклянная бутылка, привезённая отцом семейства Шепардов. Её он презентовал как настойку черномазого мудака Френка, отчего лицо Фёдора приобрело восхищённое выражение.
Виктор, который всю жизнь ел сухие пайки и витаминные комплексы, имеющие мало общего с едой, едва не зажмурился от удовольствия, отказавшись лишь от спиртного. Не хватало ему словить пси-диссонанс под алкоголем и свести с ума гостеприимных фермеров.
Пси-поле новых знакомых очень походило на ощущения от Шепардов, а потому явного дискомфорта Виктор не испытывал. Разве что от самого Фёдора веяло отдалённым тёмным эхом, которое явно свидетельствовало о перенесённом ПТСР. Большая часть оперативников X-Com страдала похожим недугом, а потому Виктор не удивился.
Джон с Еленой вскоре пропали, уйдя куда-то во двор, а девочками занялась Сара, оказавшаяся очень доброй женщиной, в эмоциях которой явно присутствовала тоска по детям.
Мужчины же отправились во двор, и Фёдор потащил их в тир, который являл собой лавку с банками и пластиковыми контейнерами. Лавка имела следы попаданий, среди которых присутствовали как знакомые пулевые отверстия, так и специфические отметки, мало на что походившие. Больше всего эти попадания походили на последствия миниатюрных взрывов.
Фёдор достал образчик самого современного для этих мест оружия, который первоначально выглядел как небольшой пластиковый контейнер, но в руках Фёдора он разложился в штурмовую винтовку.
Виктор с интересом стал разглядывать футуристичный и слегка закруглённый дизайн, на котором висела надпись на латинице.
- Это мой Разрушитель от Киншаса. Хорошая машинка, не то что эта ебанная подделка от волусов, которую обозвали Мстителем. – С гордостью представил Фёдор своё оружие. – Я с ним весь Шанси прошёл. Ох и немало я положил турианцев из него. Суки бескрылые. – Под конец проворчал он, а после выпустил очередь, которая буквально разорвала сразу несколько банок.
Звук местного оружия вышел хлестким и звонким, и Виктору захотелось пострелять из него.
- На, попробуй. – С улыбкой передал Фёдор оружие в руки Виктора.
Из уважения к Малколму они говорили на английском, хотя иной раз переходили на русский.
Виктор взял в руки штурмовую винтовку, оценив баланс. Оружие было лёгким и удобно ложилось в руку, баланс же спокойно позволял держать его в одной руке. Для интереса он посмотрел на переключатель режима огня и предохранитель, которые представляли собой классические рычаги. Эргономика и удобство автомата впечатляли.
А ещё Виктор обратил внимание, что оружие действительно имело историю и даже обзавелось пси-слепком. Подобное было с Чаппой и в целом не являлось чем-то удивительным. В своё время, убив троих ублюдков-рабов Старейшин, они захватили их образцы вооружения. И то оружие обладало мощнейшими пси-слепками, которые показывали гонор всем, кто не устраивал их по каким-то критериям.
Прицелившись, Виктор выстрелил одиночным, оценив отдачу, которая практически отсутствовала. Но больше внимания на себя обратил странный эффект, будто пси-поле рядом с оружием слегка колыхнулось. Не пытаясь сразу же разобраться в эффекте, Виктор выпустил несколько очередей, а после ударил длинной.
Отточенные навыки бывшего снайпера позволили сразу же взять хороший темп, расстреляв все мишени.
- Ну нихуя! – Впервые выругался Федор, посмотрев на Малколма. – Ты где этого снайпера откопал?
- Джон его чуть не задавил. – Ухмыльнулся в ответ Шепард.
- Этот точно мог. – Закивал Федор. – Я вашему семейству даже игрушечную машинку не доверю, сразу аварию устроите. Ты вообще откуда, Витя? – Под конец перешел Федор на русский.
- Сам не знаю. – Пожал Виктор плечами, возвращая автомат. – Судя по всему, память потерял.
- Мда. – Многозначительно хмыкнул мужик. – Хуево, конечно, но я думаю, ты бывший военный.
Судя по эмоции, проскочившей в пси-поле, Федор ему не поверил. Но Виктор не стал переубеждать соседа. Недоверие и прямое подозрение имели большую разницу, а потому он не стал форсировать события.
Виктор бережно передал оружие обратно Федору, а на его правой руке загорелся ярко-оранжевый интерфейс, который вызвал большой интерес оперативника. Сосед, заметив это, улыбнулся.
- Омни-тул. Хорошая штука, с недавних пор всем ветеранам дают. Я слышал, что даже колонистам в Скиланском Пределе стали выдавать такие же. – Федор слегка хвастливо показал, как тот работал. – Компьютер, средство связи и даже небольшой микросборщик. Может перерабатывать небольшие композиты в омни-гель и полностью решать вопрос с боеприпасами для оружия на эффекте массы.
- Я читал про него. – Виктор с интересом пригляделся к интерфейсу. – Хорошая штука.
- Говорят, что наши вообще хрень полная по сравнению с изделиями инопланетян. Азарийские, по слухам, вовсе на магию похожи. – Вздохнул Федор. – Но сейчас я чаще его использую, чтобы смотреть порнуху, да боеприпас пополнять. Ну, иногда в ремонте пригождается.
- Удивительная технология. – Покачал головой Виктор.
- Порнуха, конечно, хорошо, но ствол на химических боеприпасах куда лучше будет. – Влез в разговор Шепард.
- Ага, как же. – Ухмыльнулся Федор. – Ходите со своими музейными экспонатами, ебетесь с патронами на химии, а довольные, будто в жопу не трахнутые. Новые технологии — это круто. Побегал бы ты с мое на Шанси, когда боеприпас жопу оттягивает, как черная дыра, думал бы иначе.
- Я думал, тогда вся армия уже воевала с масс-реактивными пушками. – Озадаченно произнес Виктор.
- Куда там. – Махнул рукой Федор. – Элитные части тогда еще государственных армий, да, бегали с такими. Но большая часть ополчения да строевые части вроде китайских так до конца и носились с пулялами на химии.
- И сильная разница? – Поддался вперед Виктор.
- Ну как сказать. – Федор почесал голову. – Кинетические щиты птичек тяжелые патроны неплохо перегружали, но боезапас… Это вообще жопа была. А так новые стволы легкие, удобные, с большим боезапасом, еще и надежнее оказались. Шутка ли, двести грамм боезапас на 4000 выстрелов, или пять коробок в два килограмма на двести пятьдесят патронов? Поэтому ну их нахуй, эти химические стволы. Прошлый век.
Они замолчали, пока Федор колдовал над оружием, что-то настраивая на нем. А Виктор решил как можно скорее озаботиться покупкой такого же. Да и в целом задач стояло много. Легализация, документы, омни-тул, но первым стоял вопрос с пси-подавителем, и, кажется, он нашел реальный способ решить свою проблему.
- А почему такая фамилия? – Виктору стало интересно, почему у этого мужика столь странная фамилия. Он о таких даже не слышал.
- Казацкая. Мои корни идут от Донских казаков. – Федор передал Разрушителя Малколму, и тот начал активно стрелять, не мешая им разговаривать на родном языке. – Те еще затейники, любили посмеяться. У нас на хуторе семейство Шмаровозов жило.
- Забавно. Даже не слышал о подобном. – Улыбнулся Виктор, и заметив интерес к Чаппе, передал Федору револьвер.
- Да никто толком не знает. – Засмеялся Федор, принимая оружие. – О казаках все забыли, хотя когда-то их было немало. Даже русские не помнят сегодня, но тупые вопросы из-за фамилии задают.
- Я так понял, здесь русских мало живет? – С интересом спросил Виктор, наблюдая, как казак методично осматривает Чаппу.
- Ну да, маловато будет. В основном наши соотечественники заселяют Трезубец на востоке галактики, да Терум, или по-русски Титька, что в Скиланском Пределе, в Туманности Петры. Вот на Теруме действительно опасно. – Федор усмехнулся. – Правда, в том регионе дают хорошие подъемные, несмотря на риск оказаться в ошейнике. Но оно того не стоит, я думаю.
- Почему? – Виктор задал вопрос между очередями Малколма, который стрелял как Шварцнеггер из старого фильма, который он смотрел еще в своем мире.
- Там батарианцы шалят. – Отмахнулся Федор. – Скиланский предел в целом место, слишком напоминающее границу, с постоянными боями, а Аттический траверс тише будет. Тем более в нашем Исходе есть Иден Прайм и Терра Нова, а потому правительство неплохо защитило этот регион. А еще здесь осело немного ветеранов с Шанси, как я. После закрытия контракта многие решили воспользоваться предложением Альянса.
- На Мендуаре так много ветеранов? – Виктор действительно удивился.
- Да не то чтобы много. – Задумался Федор. – Знаю деревню азиатов, из СПО Шанси. Там в основном китайцы, да еще кто-то, не вдавался. Томас Рыба еще есть, он работает в больнице. Вредный ублюдок, которого все здесь бояться. Да еще разные ребята, всех я не знаю, хотя надо бы. Все же на одной планете живем, а организоваться никак не можем. Не то что бывшие наемники. – На последних словах Федор сплюнул.
- Наемники? – Поддался вперед Виктор.
- Ну да, появились здесь года три назад. Не знаю всей истории, держаться особняком, ничего и никому не рассказывают. Но по повадкам я их сразу отличаю. Опасные ребята, а лидер у них Гробовщик, мутный тип. Но живут они тихо, ситуаций с ними никаких не возникало. А, еще Боб есть, нормальный мужик, правда потолстел сильно. Торгует техникой и постоянно бухает с Малколмом, хотя раньше был неплохим оператором дронов. Ну и алкоголик в Мендуаре, Игнисс Байрера, тот что-то совсем тухлый. После Шанси он немало времени провел в силах Альянса и вернулся оттуда совсем слабый на рюмку.
Федору Чаппа определенно понравился. Он ласково провел по нему ладонью, потрогал, понюхал и даже слегка облизал его, отчего Виктор слегка напрягся. А Чаппа, кажется, напрягся еще больше, ибо пси-слепок револьвера слегка задрожал в его восприятии.
- Всегда так делаю. – Дипломатично улыбнулся Федор. – Я считаю, что у некоторого оружия есть душа, а так я ее проверяю. У твоего точно есть.
Виктор задумался, неужели перед ним сейчас стоял псионик? Или просто чувствительный? Пси-поле молчало, и это говорило, что он не имел каких-то выраженных способностей. Забавно.
- Как его зовут? – С интересом спросил Федор, наводя пистолет на цель.
- Чаппа. Дай ненадолго. – Хмыкнул Виктор, после чего выхватил пистолет из рук соседа.
Забрав револьвер, Виктор покачал его в руках, дабы пси-слепок оружия пришел в себя после недавнего осквернения. Он впервые видел, что пистолет показал характер. Раньше ему казалось, что до этого момента еще далеко. Пси-слепки предметов редко как-либо показывали себя, за исключением пси-усилителя Врана, но у того природа была совершенно иной.
Вернув Чаппу Федору, он встретился с внимательным взглядом.
- Ты точно вояка, и явно опытный. – Ухмыльнулся потомок казаков. – Но твой… Чаппа явно та еще вредина.
- Наверное. – Улыбнулся Виктор.
Федор производил приятное впечатление, да и его интересный взгляд на вещи удивлял. Даже в X-Com многие сомневались, что Виктор действительно мог чувствовать пси-слепки, да и вообще не особо верили в их существование. А Федор каким-то образом самостоятельно пришел к этому пониманию. С другой стороны, многие военные, прошедшие мясорубку, верили в сверхъестественное.
Вскоре слегка поддатый Малколм закончил, с любовью обнимая Разрушителя и кардинально поменяв свое мнение, а Федор встал на рубеж и начал стрелять. Хлесткие выстрелы зазвучали один за другим, а банки разлетались в разные стороны.
- Хороший Чаппа. – Едва не мурлыча, вернулся к Виктору Федор, передав револьвер. – Впервые встречаю подобное. Модель-то известная, Chiappa Rhino, итальянец времен конца двадцатого века. Но ты хорошо над ним потрудился. Даже не знаю, что ты с ним в итоге сделал, но очень хорошая игрушка. Ему бы боеприпасы из вольфрама, чтобы щиты пробивал, да химический реактив получше, тогда совсем опасный станет.
Так они сидели и разговаривали, пока Малколм не выпросил у поддатого Федора воспользоваться гипер-связью, чтобы связаться с братом.
- Дай поговорю по гипер-связи. У меня жена брата Ханна в этом секторе бывает, с патрулем проходит. – Канючил Малколм у отбивавшегося от него Федора, который весьма захмелел. – Глядишь, что подкинуть сможет!
- Иди! – Наконец Федор махнул рукой. – Пизди со своим братом, его женой и всем их ебучим флотом и Альянсом в частности. Уебки, бля.
Как оказалось, казак очень не любил Альянс, как и многие ветераны и выходцы из вооруженных сил. И Федор не выбивался из общей канвы, недолюбливая весь Альянс, космический флот, космопехов и всех, кто был с ними связан.
- А ты сам разве не космический десантник? – Спросил Виктор между делом, пока слегка подвыпивший Федор что-то крутил на инструментоне.
- Они называют себя морпехами, хотя уже давно не плавают. Идиоты. – Фыркнул Федор. – И нет, я не морпех. Эти бойскауты относятся непосредственно к Альянсу систем, а потому на особом обеспечении. А мы простые солдаты, которые изначально относились к вооружённым силам своих стран. Я, Дристунов Федор Игоревич, являлся старшиной 11 десантно-штурмовой дивизии Российской Федерации.
От интересной параллели с X-Com Виктор улыбнулся. Даже во времена Сопротивления влияние отдельных стран на эту организацию все еще ощущалось, а здесь и вовсе Альянс являлся надстройкой лоскутного одеяла из огромного количества стран. Федор, продолжая мысль, рассказывал дальше.
- Альянс ведь как сила образовался совсем недавно, а потому изначально состоял только из флота и ограниченного контингента десанта, собранного на коленке. Туда вошло немало элитных подразделений всех стран, вроде десантников из России, морпехов американцев, китайских спецотрядов. Много кто там было, но так как американцы подсуетились лучше, то традиции там весьма сильно напоминают их корпус морской пехоты. – Задумчивый Федор устремил взгляд светло-карих глаз на горизонт. – А так, вооруженные силы отдельных стран все еще существуют, и их немало. Вот они какраз в основном и воевали на Шанси, пока пидор Уильямс не сдал планету. Ублюдок. – На этих словах Федор смачно харкнул.
- Я думал, что воевали как раз десантники. – Озадаченный Виктор почесал голову.
Он читал совсем другую информацию, которую преподавали в здешних учебных материалах. Видимо, пропаганда Альянса работала.
- Ага, как же. – Федор грустно усмехнулся. – Там китайцев много было, а еще вспомогательные контингенты, набранные отовсюду, включая первые колонии вроде Элизиума. Ох и устроили мы турианцам кровавую баню, они под конец аж по складам и мирняку бить начали. Рыцари Цитадели, блять. – Проворчал казак. – Я был в составе русского контингента, и даже после предательства Уильямса мы продолжали убивать птицемордых. А потом пришел флот Альянса и сжег к чертям их флот. И только тогда высадились подкрепления, среди которых ебучих морпехов кот наплакал. В основном там были китайцы, которые пришли драться за родную провинцию, да сборная солянка из других войск. Дальше, в целом, учебники не врут.
Виктор задумчиво обдумывал новую информацию, сверяя ее с той, что успел изучить. И выходило противоречиво, ибо все лавры забрал Альянс, почти никак не указывая вклада отдельных стран. И этот факт стоило хорошенько обдумать. Возможно, что в условиях Первого контакта правительства дружно решили показать свое единство перед лицом пришельцев. И это было даже логично.
- Выходит, что армии отдельных стран все еще сильны? – Виктор откинулся на спинку лавки, деловито пережевывая кусок остывшего мяса.
- Они есть, и немаленькие. – Кивнул Федор, выпив рюмку и закусив хлебом с салом. – В основном именно их контингенты сейчас участвуют в защите колоний Предела. Но сейчас эти силы постепенно подводят под общие стандарты Альянса, что многим не нравится.
- Например? – Виктору стало неуютно.
- Многие не согласны с такой политикой Альянса. – Федор закурил сигару и глубоко затянулся. – Я знаю целую кучу ребят, которые после включения их подразделений в состав Альянса покинули ряды войск. Причин хватает. Часто так выходило, что отдельные подразделения национальных армий с высокой автономностью гораздо лучше справлялись с защитой колоний, тогда как морпехи Альянса приходили на пепелище и лишь фиксировали произошедшее дерьмо. Представляешь, допустим, на Теруме изначально квартировала целая бригада, которая защищала колонию. Да, снабжение не очень, но пиратов прогнать спокойно могли. А ебучий Альянс снимает их с позиции и передает в ведение флота, делая «маринами», то есть десантниками, и пересаживает на корабли. И теперь вместо относительно защищённых колоний мы получаем голых поселенцев, которых пираты берут, как овец.
- То есть Альянс не создает гарнизонов для защиты колоний? – Выдохнул шокированный Виктор.
- Вот именно. Отдельные страны, взявшие под патронаж определенную колонию, справлялись с их защитой гораздо лучше. – Кивнул Федор. – Только этот факт не устроил высоких политиков, боящихся показаться перед лицом Цитадели лоскутным одеялом из разных по наполнению колоний. А потому колонии стали возникать абсолютно бессистемно, с символической поддержкой Альянса, вместо централизованной поддержки отдельных государств. Как собака на сене, ни себе ни людям. А ребята, которые заключили контракт с Альянсом, сидят на базе, а потом прилетают на разграбленную колонию и фиксируют похищение населения. Ебанный Альянс. – Под конец Федор харкнул.
- И так они стали уязвимы для пиратов. – Эта информация заставила Виктора сжать ладони от гнева. – Но почему именно так? Люди разве не возмущаются?
- А кому возмущаться? Рабам в Терминусе или в Гегемонии? – Пожал плечами Федор. – Политики очень хорошо берегут свои жопы, и эта информация слабо доходит до населения метрополии. А не знающие ситуации земляне охотно идут за выгодными контрактами, а потом с голой жопой ждут приезда батарианцев.
Явная ложь и недоговорки в учебных материалах, но даже там имелись свидетельства о пиратах, как большой угрозе для человеческих колоний. Насколько же серьезной была эта проблема в реальности, что Альянс был вынужден ее указать?
- Самое забавное, что самые успешные и сильные колонии, вроде Шанси, Арвуна и Тритона, были образованы именно государствами, и сейчас являются центрами человеческой цивилизации в Траверсе. А ебучие Иден Прайм и Элизиум, как флаги нового строя Альянса, до сих пор плетутся на обочине, несмотря на невероятное финансирование.
Виктор же анализировал ситуацию и решил как можно скорее озаботиться получением реальной информации о пиратстве в Траверсе. Как оказалось, государственным источникам верить было нельзя. Его размышления прервал Федор, который стал рассказывать дальше.
Но Россия, Япония и Китай не особо устраивает такое положение. Новая затяжка Федора заставила Виктора тоже возлежать покурить, а потому в небо поплыли два клуба ароматного дыма. Китайцы и японцы резко ограничили колонизационную политику, сосредоточив усилия на колонизации уже занятых миров, молодцы, что с них взять. Их меньше всего в рабстве. А вот Россия… сука, опять она пошла своим путем.
- Опять вляпалась? – с грустной усмешкой спросил Виктор.
- Не, не совсем. – Покачал головой казак. – С одной стороны, она сейчас усиленно накачивает Тритон и Титьку своими контингентами, но, блять… Я слышал о рабах с тех колоний. А с другой, самые жесткие ксенофобы именно русские. Михайлович, Петров, еще парочка кадров. Они не дают сучке Хакету и их кодле вступить в настоящую групповуху с инопланетянами, хоть и не особо успешно. И они же имеют большую поддержку от Терра Фирмы, правящей партии в Альянсе. Еще говорят, что много наших ушли в Цербер, или хотят туда уйти. Но про них я почти ничего не знаю.
- Цербер? – Виктор еще не успел про них прочитать, а потому с интересом поддался вперед.
- Ага, группировка, которая провозгласила своей идеей превосходство человечества. – Кивнул Федор. – О них мало что известно, но ходят слухи, что они те еще психи.
- Они воюют с пиратами? Насколько большая проблема с торговлей людьми? – Виктор понял, что попал далеко не в сказку.
- Проблема… - Задумчиво протянул Федор. – Пиздец какая большая. Говорят, в Терминусе сейчас целые рабские рынки процветают, где человечинка продается, как какие-нибудь ворка. А еще в Гегемонии. Четырехглазые ублюдки считают людей скотом, некоторых отправляют на работы, а некоторых пускают на развлечение, ибо наши женщины похожи на азари, а они высший сорт на рабском рынке. А Альянс, сука… даже не чешется! – Под конец Федор сплюнул.
Виктор же задумчиво смотрел на разворачивающийся закат. Вот и сказка. Вот и золотой век. Сука.
Он взял у Федора сигару и затянулся, понимая, что только сейчас понял свое предназначение.
Вскоре вернулся Малком с грустным лицом, ибо дозвониться у него не получилось ни до кого, кроме племянницы Джейн, которая сообщила ему, что брат Малколма и его жена отправились в очередной патруль, а подробностей она не знала.
- Сука. – Пробурчал Малколм, выпивая очередную рюмку. – Знал бы, обязательно позвонил заранее. А вдруг они в нашем секторе?
- Ну, тогда они дадут о себе знать. – Пожал плечами Федор, выдыхая дым. – В конце концов, над планетой регулярно проходят патрули Альянса.
Виктор затянулся дымом настоящего табака. Да, натуральные листья давали фору даже сигарам Мако. Такую информацию можно было и перекурить, а Лотос рядом не было, чтобы ему запретить. Информацию, конечно, стоило проверить, но почему-то он был уверен, что дела обстояли именно так, как рассказал Федор. И это было плохо. Очень плохо.
- Ну да… Надеюсь, про меня они не забудут. – Хмуро произнес Малколм. – Гарри мой старший брат, он тоже воевал на Шанси, только в составе флота, как и его жена Ханна. Она сейчас приписана Второму флоту, а тот как раз несет дежурство в Аттическом Траверсе и постоянно проходит через Исход.
- Ну как воевал. – Рассмеялся Федор. – Флот тогда оперативно получал пизды от турианцев. – А Траверс большой. Заебешься до нас лететь. Ближе на Иден Прайм или Терру Нову.
- Но под конец-то вдали! – Упрямо заступился за брата Шепард. – А Траверс хоть и большой, но наши колонии недалеко стоят. Жаль, что Гарри в Пределе служит, говорят, что сейчас там горячо.
- Дали-дали. А Предел… Ну да, там сейчас батарианцы совсем озверели. – Махнул рукой Федор, и, поднеся рюмку ко рту, внезапно спросил. – А где Джон и Лена?
Виктор, который так или иначе мог считывать эмоции, слегка улыбнулся. Он уже давно понял, чем занимается неугомонная молодежь, сейчас находящаяся в самом разгаре процесса создания новых детей, на втором этаже сарая. Но выдавать Джона он не стал.
- Да гуляют где-нибудь. – Равнодушно ответил Малколм. – Пускай молодежь общается, и так поговорить не с кем.
- Смотри мне, Малк. Если он обрюхатит мою Лену, я его хуй отпущу с Мендуара. – Проворчал Федор. – Будет у меня вручную быков кастрировать.
- Ага, как же. – Фыркнул в ответ Малколм. – Они тогда вдвоём сбегут.
- Это да… - Степенно кивнул Федор.
Так они и общались, пока не наступил вечер, и Виктору пришлось везти пьяного Малколма, спящих девочек и утомленного, но счастливого Джона обратно на ферму.
В голове сидела мысль о странном эффекте пси-поля при работе оружия Федора. Теперь ему очень сильно хотелось получить для опытов немного нулевого элемента.
А еще его чрезвычайно угнетали мысли о ситуации с колониями людей. Очень и очень угнетали. Но для начала он все хорошенько узнает, и только потом будет строить свои планы.
Федор Дристов