— Я вам ещё раз говорю, мы все под прицелом! — прошипел в дар «связи» Куракин.

— Тимофей Владимирович, не нагнетай. Ты и сам прекрасно знаешь, что будет, если наших генералов прихватят, — голос на другом конце оставался непреклонен. — Или тебе напомнить, как ты стал первым советником?

— Александр Николаевич, вот только не надо мне угрожать, — первый советник повысил голос. — На императора совершили покушение технаты, и сейчас он вместе с какой-то пигалицей осторожно шерстит всю верхушку. Мне повезло, что я ничего против императорского рода не имею… А вот вам стоит опасаться: вы Великий князь и, скорее всего, проверка не обойдёт вас стороной… — с нотками злорадства ответил Куракин.

— Технаты? Кто это? — удивился собеседник.

— Новая раса, которая может в любой момент захватить наш мир… — проворчал советник. — Час от часу не легче.

— Ну, с таким руководством удивительно, как мы вообще дали отпор Германской Империи, — с усмешкой заключил князь. — Романов много лет только и делал, что охотился да бумажки подписывал. Жителей империи в глаза не видел! А летающий замок? Да им же только народ пугать! Летает на нём по империи от пробоя к пробою… А сынок его? Бледная тень отца, которая бегает вокруг, стараясь выслужиться… — Волынский потёр фамильный перстень с волком, напомнив самому себе, что и он, и его отец, и его дед всегда выступали в роли оппозиции при дворе. — Надеюсь, он подохнет от проклятой скверны, и этот вопрос будет наконец-то решён.

— И не надейтесь, — отрезал Куракин. — Донской уже вылечил его и без нашей помощи.

— Донской? — вновь удивился князь. — Не слишком ли много его в жизни империи? Я начинаю думать, что он метит на место Романова…

— Всё может быть… — согласился советник. — Вы спрашивали, как Романов дал отпор Германской Империи? Так ведь и здесь Донской поспособствовал: притащил новые снаряды… Новых союзников, которые оказались настолько сильнее наших противников, что с лёгкостью захватили их флот! Со скверной тоже он разобрался. Японскую Империю в одиночку ограбил! Слетал в гости, называется… Наши министры до сих пор пишут оправдательные письма… Романовы это тоже видят. Николай, не успев оправиться от скверны, уже ему яхту подарил! А между прочим, она на деньги империи была создана…

— Интересно… — произнёс Волынский задумчивым голосом. — В последнее время столько событий произошло, взять хотя бы нападение на Москву, что я упустил этот момент. Сам понимаешь, строительные контракты сыплются как из рога изобилия, поэтому надо держать руку на пульсе.

— Понимаю и полностью поддерживаю, Александр Николаевич, но главное, чтобы эту руку не отрубили… — заключил он.

— Типун тебе на язык! — разозлился князь. — Найди способ втереться в доверие к Донскому. Делай что хочешь… Подкупи слуг, охмури жену, если она у него есть. Пообещай ей золотые горы, пропуск в высшее общество… Не знаю, что там в провинции сейчас ценится…

— Александр Николаевич, его жена — дочь Великого князя Дандевиля, между прочим, — возмутился Куракин.

— Дандевиль? — Волынский хмыкнул. — Никогда о таком не слышал, да и плевать, если честно. Если он не заседает в Москве или Санкт-Петербурге, то считай, он никто. Действуй, иначе мы лишимся финансовых потоков из целой области, а это, между прочим, серьёзные деньги…

— Хорошо, — согласился советник. — Постараюсь что-нибудь придумать…

Как только разговор закончился, первый советник вышел на свежий воздух. Императорская яхта уже готовилась к отлёту и с минуты на минуту должна была отправиться в обратный путь. Он кинул взгляд на соседнюю яхту, которую с лёгкой руки Николая подарили Донскому, и стиснул зубы от злобы и обиды. Какого чёрта сопляку достаётся всё самое лучшее? Прав Волынский, давно пора семейку Романовых пустить под нож. Гнев тут же сменился улыбкой. Возможно, технаты не так уж и плохи, даже делать ничего не придётся…

* * *

— Кто бы сомневался… — проворчал я себе под нос, когда увидел яхту.

Это была самая мелкая из всего семейства. Не больше ста метров в длину. Она была узкой, зато имела достаточно вооружения, чтобы с лёгкостью отбиться от небольшой группы катеров или кораблей. И вообще, кто я такой, чтобы критиковать подарки? Дарёному коню в зубы не смотрят.

— Ну, как? — улыбнувшись, спросил у меня Николай.

— Как она называется? — я задал встречный вопрос.

— «Неуловимая», — ответил Николай и продолжил. — Мне она больше всех нравится. Узкая и быстрая. Видишь вон те отверстия? — он указал на отверстия в носу и корме яхты, которые, кажется, были пустыми.

— Вижу, — я кивнул.

— Туда помещаются маги, которые могут очень быстро менять направление яхты, — пояснил он. — Другими словами, если тебя преследует флот противника и ты не имеешь особого желания с ним схлестнуться, то видеть они будут лишь узкую корму, которая к тому же ещё и сужается…

— Однако… — хмыкнул я, понимая, к чему он клонит.

Яхта имела ромбовидный вид: она расширялась к середине и сразу шла на убыль к носу и корме. Мало того что снарядами попасть в такую было сложно, так ещё и корма с бортами были бронированными. Не поскупились и на артефакты. «Защитные дары» располагались через каждые три метра. Да, всего лишь с сияющими рунами, но и этого было достаточно, чтобы сработал рикошет.

— Да, яхта отличная, — он довольно кивнул. — Как раз под твои нужды.

— А какие у меня нужды? — я удивился, а то и сам не знаю.

— Как какие? — цесаревич удивился не меньше меня. — Ты входишь в группу быстрого реагирования. Как только наши безопасники найдут технатов, мы должны будем незамедлительно отправиться на их уничтожение…

Вот те раз! Без меня-меня женили. И почему я об этом узнаю после того, как согласился принять яхту в качестве подарка? Теперь уже и не отвертеться… Я тяжело вздохнул.

— А если они не смогут найти технатов? — спросил я. — Я, между прочим, губернатор Иркутской области, и от обязанностей меня никто не освобождал…

— Это не проблема. Если хочешь, я могу попросить отца снять тебя с должности, — Николай не понял мой намёк. — Найдём другого, делов-то.

— Не надо никого искать… — я нахмурился. — Я к тому, что у меня куча дел и сидеть в Москве, ожидая, когда клюнет, не очень бы хотелось…

— А, ты про это… — Николай отмахнулся. — Я слышал, что у тебя и здесь дела имеются. Пока займёшься ими, а потом что-нибудь придумаем. А может, наши безопасники что-нибудь нароют.

— Будем надеяться, — я кивнул. — А что с командой яхты? — я решил перевести разговор на другую тему.

— Команду тебе оставить мы не можем, — Николай изменился в лице. — Сегодня мы потеряли слишком много профессионалов, так что после прилёта в Москву все они перейдут служить на другие яхты. А тебе придётся найти новую команду, но не переживай: как только люди узнают, что служить нужно будет на «Неуловимой», от желающих отбоя не будет.

— Надеюсь… — задумчивым голосом ответил я.

— Но я бы на твоём месте всё равно не расслаблялся. Пока есть такая возможность, пообщайся с капитаном, командой, узнай про особенности яхты… — Николай начал набрасывать мне советы, параллельно приложив к виску указательный палец. — Всё, мне уже пора. Наша яхта готова к отбытию. Думаю, дальше ты и сам со всем разберёшься…

— Конечно, — я пожал протянутую мне руку. — Удачного полёта…

— Надеюсь… — он улыбнулся, передразнив меня. — Кстати, завтра состоится приём в честь моего выздоровления… И ты со своими друзьями главные гости вечера…

— Полагаю, отказ не принимается? — с надеждой в глазах спросил я.

— Хочешь расстроить императора? — Николай хохотнул. — К тому же на приёме будут все важные шишки Российской Империи. Я бы не советовал пропускать такое событие…

Как ни крути, но здесь он оказался прав. Подобные приёмы как раз для того и созданы, чтобы знакомить элиту друг с другом. Походишь вот так на все приёмы годик-другой и станешь своим… Тебя начнут приглашать на званые ужины, частные вечеринки… А потом и делишки какие можно проворачивать совместно… Я вспомнил генералов, которых сейчас должна была щемить Николь. Уверен, они именно так и познакомились…

— Думаю, девчонки мне этого не простят, — я улыбнулся в ответ.

— Девчонки? — Николай дёрнул головой и поморщился, после чего помассировал лоб. — Девчонки — это хорошо. Приём начинается в семь вечера, не опаздывай. — с этими словами он направился обратно. — До встречи.

— До встречи, — ответил я, глядя на его энергетический силуэт.

Странное поведение цесаревича в конце разговора меня насторожило. Стоило мне упомянуть девчонок, и с ним что-то произошло. Я заметил, что он стал сильно нервничать, словно его что-то беспокоило. Может, к нему вернулась память и он вспомнил Сивару? Так это или нет, я узнать уже не смогу… Я взглянул на часы, которые показывали полдень.

— Пора и мне заняться делом… — прошептал я.

Попрощавшись с Николаем, я сразу же отправился на яхту знакомиться с капитаном, который был не очень рад новому хозяину. Оказалось, что он, как и большая часть экипажа, служили на ней с самого первого дня и даже дольше. Команда была собрана и обучена задолго до того, как яхта вылетела из производственного цеха. И всё же экскурсию он мне провёл.

В основном меня интересовали пушки и кристаллы. Я видел, что случилось с яхтой императора, и честно сказать, меня это сильно расстроило. Если мне действительно придётся схлестнуться с технатами, то эту малышку ждёт неприятное будущее… Одно попадание в отсек энергетическим лучом, и всё, поминай как звали. С другой стороны, а кто сказал, что я буду летать на войну именно на ней? Думаю, и Романов свои яхты бережёт. Как Потёмкин сказал? Это лицо рода или империи?

— Больше тридцати пяти кают для экипажа и пятнадцать для гостей и императора, — довольно сообщил капитан. — Но, полагаю, более эта информация не актуальна?

— Думаю, да, — подтвердил я. — Его Величество и Высочество передали яхту в качестве подарка, не думаю, что они захотят забрать его обратно или путешествовать в моей компании…

— Понятно, — капитан немного расстроился. — Дмитрий, скажите, а вы любите охоту? — сразу же поинтересовался он.

— Весьма неожиданный вопрос, — я слегка улыбнулся. — Люблю, но в последнее время всё свелось к локальным войнам и разного рода противостояниям, — пожаловался я.

— Понимаю… — он нахмурился.

— А к чему вопрос? — я попытался продолжить тему охоты.

— Я не должен этого говорить, но Его Величество любил летать на «Неуловимой» на быструю охоту.

— Быструю? — я заинтересовался ещё больше. — Это как?

— Кто владеет информацией, тот владеет миром, — с умным видом изрёк капитан. — Думаю, для вас не секрет, что данные по пробоям в первую очередь стекаются в соответствующие отделы и уже потом распределяются среди желающих поохотиться.

— Хотите сказать, что император участвует в подобных мероприятиях? — я отнёсся к словам капитана скептически.

— Верно, — кивнул он. — Но чтобы случайно не сделать сенсации, он прилетал туда первым, охотился и улетал ещё до того, как первые команды появлялись на горизонте.

— Удобно, — я оценил подобный метод охоты.

А что? Это идея. Если Романов летал на охоту, значит, и я буду. Осталось только навести мосты с этими отделами, и я даже знаю, кто мне в этом поможет. Я улыбнулся как хитрый лис, который заприметил курятник с сочными курочками. Если мне удастся перетянуть на себя часть пробоев, то мои компании станут ещё влиятельнее.

— Капитан, мы готовы выдвигаться, — отрапортовал старпом, когда мы вернулись на капитанский мостик.

— Дмитрий, что скажете? Возвращаемся в Москву? — с улыбкой предложил капитан.

— Вообще-то, нет, — ответил я, чем стёр довольную улыбку с его лица. — Сначала надо загрузиться.

— Загрузиться? — удивился капитан. — Но чем?

— Вы не забыли? Здесь, между прочим, была небольшая перестрелка… И у меня имеются собственные трофеи… — теперь уже я улыбался, глядя, как капитан приходил в ужас.

— А как же безопасность? Что, если на нас нападут? — возразил он.

— Не переживайте, за безопасность будут отвечать они… — я указал на палубу, где приземлились мои питомцы и Толя.

— Кто это? — выпучив глаза, спросил капитан.

— Мои друзья, — спокойным голосом ответил я. — Давайте не будем терять время. Спускайте судно и готовьте трапы. Чем быстрее загрузимся, тем быстрее полетим дальше.

Да, день у капитана не задался с самого начала. Он думал, что вернётся домой в составе флота, но увы. После того как я раскопал трофеи и приказал грузить их на яхту, вновь связался с Николаем. Я решил уточнить судьбу обломков яхт, на что получил чёткий ответ, что они их более не интересуют и если мне что-то нужно, то я могу прихватить с собой в качестве трофеев…

В тот момент Николай даже и не подозревал, что выпустил джина из бутылки. Остовы яхт они забрали с собой, артефакты, которые в них были расположены, никуда не делись. Но даже так забрали они далеко не всё. Оно и понятно: с одной стороны, банальная бережливость, а с другой, приказ императора. Похватали то, что успели и отправились домой…

Я же решил, что могу себе позволить погулять часок-другой по округе и пособирать то, что осталось… А поможет мне в этом дар «управления металлами» с радужной руной. Я вспомнил Португальца, у которого был похожий дар с мерцающей руной, и мне сразу же захотелось его испытать.

— Нифига себе… — прошептал я, когда трёхметровый лист брони превратился в метровый стальной куб.

Всё это произошло так быстро, что я оказался в приятном шоке. Это же сколько возможностей теперь передо мной открывалось? За пять минут я умудрился собрать абсолютно весь металл, который валялся в округе. Я просто приказал ему переместиться в центр, и струйки металла потекли в указанную точку, образовывая там всё новые и новые кубы. Хорошо, что перед этим я попросил капитана подняться повыше. Я хоть и старался отделять яхту от остального металла, но всё равно сделать это было крайне сложно.

— Здесь мы закончили, — оповестил я капитана, когда добрался до капитанского мостика.

— Отлично! Курс на Москву! — приказал он радостным голосом.

— Стоп, — я помотал головой, вновь его разочаровав. — Никакой Москвы. Сперва дела…

Да, я управился так быстро, что решил проведать и другие точки падения яхт. Не буду же я потом сюда возвращаться. К тому же если не проверю, внутренний хомяк сожрёт меня изнутри. Но дело было даже не в том, что я такой жадный. Нужно быть или императором, или дураком, чтобы добровольно отказываться от стали подобного качества. Думаю, она лучшая в Российской Империи, а может, даже в мире.

Яхты и правда очень быстро летали. Особенно если учесть, что мы преодолели больше тысячи километров за два часа. Правда, были и нюансы. Яхты летели к пробою в режиме форсажа, который подразумевал тройной расход кристаллов. Это было логично, но где же взять столько энергии? Я ведь и прилетел в Москву, чтобы в том числе найти выход из энергетического кризиса…

Нам потребовалось ещё около часа, чтобы я прочесал местность. Благо, сделать это было легко, ведь мой «радар» уже преодолел семисотметровую отметку. Я прочёсывал несколько квадратных километров вокруг мест падения яхт, забирая всё, что плохо лежало. Как и ожидалось, военные слишком сильно спешили отсюда убраться, поэтому умудрились даже не всех погибших гвардейцев собрать, не говоря уже о трофеях.

— Мне же лучше… — заключил я, поднимая с земли закованного в бронекостюм гвардейца, которого догнала снайперская пуля в двух километрах от яхты. — Как раз потянет на карманные расходы…

Параллельно со сбором трофеев я общался с девушками, которым сидеть на «Граче» уже надоело. Пришлось вновь обращаться к Николаю с просьбой обеспечить охрану. Не могут же девушки появиться на приёме в платьях, которые, как выяснилось, все пропахли гарью… Кто же знал, что за ночь всё внутри провоняет… Зато появился формальный повод раскулачить императора на бесплатную охрану…

Я поймал себя на мысли, что очень быстро начал наглеть… Но с другой стороны, а что мне ещё оставалось делать? Не могу же я разорваться на части, чтобы быть везде одновременно. Клоны подобную проблему решить, увы, не могли. Им бы больше прочности… А то мрут от каждого чиха…

— Это была последняя яхта! — капитан аж кулаки сжал от радости, что наконец-то вернётся домой.

— Всё верно! — подтвердил я таким же радостным голосом. — А теперь мы летим на охоту! — приказал я с горящими от восторга глазами. — Вы так интересно рассказывали про охоту императора, что я тоже решил немного поохотиться. К тому же пробой совсем недалеко, всего каких-то сто пятьдесят километров…

Капитан завис, глядя на меня стеклянным взглядом. Он понял, что совершил большую ошибку, когда рассказал мне про хобби императора.

— Не переживайте, — я решил подбодрить экипаж. — Каждый из вас получит долю от трофеев. Я же не зверь какой-то…

— Долю? — уши капитана зашевелились.

— Двадцать пять процентов с каждой добытой твари, что скажете? Звучит достойно? — я забросил удочку.

— Дмитрий Иванович! — он расплылся в улыбке. — Что же вы раньше-то молчали! Охота так охота! Сделаем в лучшем виде!

Развернувшись, он начал отдавать приказы, и уже через пару минут мы врубили форсаж на полную, стремительно набирая скорость…