черновик

Дмитрий Волков. Санкт-Петербург.

Ресторан, в который нас привезли, был не очень большим, но располагался на последнем этаже дома, с открытой террасой, открывающий прекрасный вид на город. Зайдя внутрь, я даже подумал, что попал в доапокалиптического мира, настолько обстановка не вязалась с тем, к чему уже успел привыкнуть. Белоснежные скатерти, официант, одетый в идеальный костюм, единственное, что намекало на изменения, это свечи и керосиновые светильники, а в целом всё было как в прошлой жизни, которую перечеркнула аномалия. Нас проводили на террасу, где стоял отдельный стол и открывался прекрасный вид. Усадив спутницу, я взял меню и попытался понять, что обозначают все эти названия, отпечатанные на машинописном листе. Хорошо, что рядом приклеили фото, как должно выглядеть блюдо, так что что-то я, конечно, понимал. В своей жизни несколько раз посещал рестораны, но простенькие, где ограничивался цезарем и бифштексом, а здесь все блюда носили непривычные мне названия. Взглянув на спутницу, понял, что она тоже не совсем понимает, что предложено в меню.

— Смотрю, ты тоже не особо разбираешься во всех этих названиях? — произнёс я, любуясь спутницей.

— Ты прав, я, конечно, бывала в ресторанах, но там кухня была попроще, — ответила Елена.

— Могу я вам помочь с выбором блюд? — видя наше замешательство, подошёл очень волнующийся официант.

— Да, нам бы поесть, мясо, салатики, немного вина, на ваше усмотрение, я предпочитаю русскую и грузинскую кухню, Елена, а ты что предпочитаешь? — спросил я, обратившись к девушке.

— Меня устроит твой выбор, мясо и салаты, будут в самый раз, вино красное, полусладкое, на ваш выбор.

Когда официант ушёл, я спросил,

— Ну, как тебе, нравится ресторан?

— Честно признать, я отвыкла от всего этого, последнее время только смерть и разруха, даже не верится, что я сейчас нахожусь здесь. Кажется, закрою глаза и проснусь в своей кровати, с болящими мышцами, ожидающая нападения и чувство постоянной опасности. Я рада, что ты вырвал меня из того мира, пусть и на время. Вот Лиза обзавидуется, когда я ей расскажу, где я была, у неё там ресторанов нет, — ответила Елена, с интересом рассматривая меня и нисколько не смущаясь этого.

— Как у неё дела, я совсем забыл о ней и даже не интересовался.

— Нормально, сейчас она заканчивает присоединение острова Саареаама, это последний из островов, который находится в той акватории и не присоединён ещё к княжеству. Но дальше нужна уже помощь с нашей стороны, так как эстонцы продолжают попытки отбить острова, периодически высаживая десант. С Эстонией нужно будет что-то решать, они не успокоятся, правда проблем у них хватает, но всё равно, этот вопрос нельзя оставлять на самотёк.

— Не переживай, как закончим с освобождением столицы, займусь приграничными регионами. Расскажи лучше про себя, какой у тебя сейчас уровень? — спросил я.

— Ты и сам знаешь, 34-й и дальше расти не получается, очень трудно набирать очки, да и рисковать мне не дают, а по-другому набрать опыт не получится. Достойных соперников мало, а против большой армии, много не навоюешь, наваливаются всей массой, еле успеваешь отбиваться.

— Какая ты в рейтинге?

— Третья, Михаил второй, у него такой же уровень, но получил он его раньше, а у тебя какой? Хотя нет, не говори, не хочу расстраиваться, явно выше нашего.

— Ясно, как у тебя с новым назначением, вопросы есть? — решил сменить тему разговора.

— Да, зачем тебе было брать их вассалами, мог оставить рабами, и они были бы рады этому, ведь это лучше, чем смерть.

— Не знаю, что-то меня в тот момент задело в них, подросток, и его мать, они не выглядели свободными и независимыми, в них уже тогда была обречённость, покорность своей судьбе. По сути, они были рабами, крепостными, которых могли убить без суда, просто по желанию более сильного и знатного господина. Они чем-то похожи на нас, во всяком случае, в тот момент мне показалось это правильным и, честно сказать, рад, что сделал это. Уже позже осмыслил, что я провернул и понял, что это возможность выиграть следующее Сопряжение, ведь мы сможем использовать их ресурсы для собственного развития. Уверен, многие миры поступают похожим образом, не уничтожая полностью миры, а порабощая их. Вот только рабство не самый лучший вариант управления, мне нужно, чтобы они сражались с нашими врагами наравне с нами, чтобы работали за идею, а не от страха смерти, поэтому придётся налаживать их быт, стараясь подтянуть под наши стандарты. Но и перегибать не стоит, пусть они постепенно привыкают к изменениям, так будет правильнее. Тот район богат полезными ископаемыми и, что самое важное, там есть ещё один соколок, что даёт совсем уж невероятные варианты нашего роста. Он должен попасть в осколок их мира, поэтому тебе предстоит заняться этим в первую очередь. Постарайся удовлетворять просьбы местного населения, но учить, как управлять, я тебя не буду, уверен, справишься лучше меня, а если нужно, попроси Некрасова, он подберёт тебе несколько консультантов, возможно, они дадут дельные советы, но решение принимать будешь ты, и ответственность за этот будущий осколок, лежит на тебе. Постарайся расположить к себе местных и будь осторожнее со старостой главного поселения, он раб, под воздействием магии, ни в коем случае нельзя допустить снятие с него рабского ошейника, иначе это всё может плохо закончиться. Со временем его нужно сменить, но здесь решай сама, расскажи, как ты брала уровни? — попросил я, а нам в этот момент, начали приносить заказанные блюда.

В ресторане мы просидели несколько часов, нас порадовали живой музыкой, выступил целый оркестр, затем немного потанцевали, медленные танцы, а потом, я отвёз Елену обратно к Михайловскому замку. Прощаясь, она поцеловала меня в щёку, и на этом мы расстались.

Хотел ли я продолжения встречи? Определённо да, но и торопить события не собирался, итак, этот небольшой отдых, как глоток свежего воздуха, привели в порядок все мысли, поэтому, прогулявшись по набережной Невы, отправился спать, решив, что завершение вечера должно быть спокойным.

Выспавшись, полностью отдохнувший, я, сделав небольшую разминку, отправился завтракать, и в гостиной меня уже ждал Некрасов, с толстой папкой в руках. Похоже, спокойно поесть мне не дадут, опять придётся разбирать накопившиеся проблемы.

— Присаживайтесь Игорь Семёнович, позавтракайте со мной, — предложил я начальнику Тайной канцелярии.

— Спасибо за предложение, уже плотно позавтракал, могу я начать доклад, накопилось несколько срочных вопросов, требующих вашего внимания? — спросил он, ни словом не обмолвившись о вчерашнем свидании, что добавляло ему очков.

— Конечно, не обращайте внимание на мой завтрак, — сказал я, открыв одну из крышек и увидев под ней дымящийся паром жареный бекон, с яйцом, хлебом и зеленью, всё как я люблю.

— Я успел наладить хорошие контакты с московскими коллегами, и они поделились очень важной, на мой взгляд, информацией. Вы знаете, что захват столицы важен как крысам, так и нам, поэтому они бросили значительные силы на удержание захваченных территорий. Им удалось взять в плен одного высокопоставленного чиновника, заплатив за это очень большую цену, даже не за сам захват, а при попытке отбить его крысами у них.

Им удалось найти способы допросить его, а когда поняли. Какой информацией он владеет, то приложили все свои знания и силы, чтобы выжать его досуха. Это оказался чиновник военного ведомства из личного окружения императора, ведущего захват территории нашей страны. Согласно итогам допроса, удалось выяснить расположение основных сил и резервов крыс в нашем регионе, в их мире, если можно так выразиться.

— Я понял вас, продолжайте.

— Так вот, в столице, где обитает их император, сосредоточена очень мощная, миллионная армия, все уровнем не ниже 20-го, а непосредственно в крепости, где живёт император, есть воины, достигшие 30-х уровней. Уровень самого императора нам неизвестен, но не ниже 30-го по предположению пленника. Это последний резерв, который бросят для ликвидации прорыва или для удержания Москвы в их руках. Если ничего не предпринимать, они сметут наши войска одним мощным ударом, поэтому наши аналитик и предлагают провести разведывательный рейд, куда отправить самых сильных наших солдат. Точных данных о количестве и составе государств мира Крыс, нам пока не удалось выяснить, но империя занимает значительные площади, это известно точно. Ещё наши учёные, попав в мир крыс, высказали гипотезу, что их мир значительно меньше нашего, даже подтвердили это лабораторными опытами, но не физика работает не совсем правильно, поэтому утверждать со стопроцентной вероятностью, это не могут. Поэтому штаб считает, что нападение на их резервы, сыграет нам на руку, заставит перейти от нападения к обороне и даст нам время лучше подготовиться, — доложил Некрасов.

— Если и отправлять туда кого-то, то только меня, я смогу скрытно пробраться и нанести большой урон крысам, — ответил я, размышляя, а что, если это ловушка и ловушка моего ближайшего окружения. Убить меня сейчас нереально, а вот отправить на смертельную миссию, намного проще. Тем более это будет выглядеть так, что я сам напросился, а штаб и их аналитики ничего и не планировали. Но в одном я уверен точно, отказываться от такой возможности поднять уровни, я не должен, а вот правильно подготовиться, просто обязан. Есть вероятность, что это ловушка со стороны спецслужб крыс, они пытаются заманить меня и уничтожить, поэтому нужно пересмотреть стратегию моих действий.

— Ваша светлость, это неприемлемо, риски очень велики, а без вас мы точно проиграем войну, да и ваша смерть позволит поднять уровни крысам, а этого также нельзя допускать, — ожидаемо возразил Некрасов.

— Не переживай, если и пойду туда, то хорошенько подготовлюсь, ведь я, практически упёрся в потолок развития, мне нужны сильные соперники, а их даже в Москве уже не найти. Похоже, всех, кто поднимает уровни, отзывают и накапливают в одном месте, и ты подтверждаешь мою версию, сообщив новые разведданные.

— Тогда возьмите с собой побольше людей.

— Нет, Игорь Семёнович, один я справлюсь более эффективно, чем в составе группы, лучше расскажите, что удалось выяснить про мой навык, как широко он распространён в мирах Системы? — переключил разговор на другую тему, так как для себя уже всё решил, да и появилась у меня задумка, как исправить уязвимость, по которой меня вычисляли.

Мы опросили всех, кого смогли, и пассивных навыков такого уровня, попавшим в наши руки представителям других рас, неизвестен. Или их очень хорошо скрывают, или они невероятно редкие, поэтому информации по ним и нет.

— А возможны и оба варианта, да и не так просто управлять навыком, не каждый маг, может добиться высокого контроля над магией, а здесь всё намного сложнее, обычной магии. Будем считать, что такие навыки есть и нужно продумать систему противодействия, на случай встречи с ними, только их необходимо строжайше засекретить и использовать только в крайнем случае. Мне нужно знать, где располагается портал, ведущий в их столицу.

— Портал расположен в Химках, там, где вы нашли портальный хаб, расположен отдельно от круга цепочки порталов, на удалении в десять километров и, вероятнее всего, вы его не видели. Работает по засекреченному графику, который очень часто меняется, но есть даты, которые остаются неизменными, но в такие моменты, там жёсткий контроль и ждут лазутчиков, поэтому пользоваться им не рекомендуется, вас могут заметить и атаковать, а нам неизвестно, насколько мощными могут быть заклинания, да и вас могут лишить магии, есть такие артефакты, хотя и крайне редко встречаются. Купить их через биржу, невозможно, только обменять на что-то очень редкое. Мы рассматривали вариант, попадание к столице их империи, через другие порталы, используя пегасов, которых сможете захватить. Это, конечно, займёт определённое время, но зато гарантированно останется незамеченным, — предложил начальник Тайной канцелярии.

— Хорошо, подготовьте оба варианта проникновения в их столицу, я рассмотрю оба, у вас есть два часа, пока я веду подготовку к операции. Что с князьями и московскими боярами? — задал интересующий меня вопрос.

— Наладить совместную работу будет непросто, они вас бояться и пока этим можно пользоваться, но случись что с вами и всё пойдёт прахом, они сразу перегрызутся друг с другом. Вы сумели их напугать, но страх — это, плохой стимул, но на первое время достаточно. Мои коллеги, также напуганы и не были готовы к таким существенным переменам, поэтому первое время будут сотрудничать, а дальше будем смотреть, возможно, кого-то придётся заменить, но вы хорошо придумали, разделить ответственность на троих заместителей генерала, в первое время им сложно будет договориться, а там и я уже включусь в полноценную работу и усилю контроль над ними. Что касается мелких княжеств, то они пойдут за тем, кто гарантирует безопасность и снабжение, здесь вам переживать не стоит, — ответил Некрасов, закрывая папку.

— В таком случае начинайте подготовку к миссии в столицу крысиной империи, а я пока закуплюсь на Системной бирже, — ответил я, заканчивая завтрак и показывая, что разговор окончен.

Понятно, что вопросов в княжестве очень много, но решать их все у меня просто нет времени. Сейчас главное, военная победа, а демократией или тоталитаризмом будем заниматься после победы.

К новой миссии я отнёсся очень тщательно, идти в логово врага и не иметь серьёзных козырей, мне точно не стоит, меня быстро выявят по массовым смертям, поэтому мне нужна возможность их отсрочить, и Биржа предоставила мне всё необходимое для этого. Дорогие артефакты, блокирующие на небольшое время восстановление здоровья. Следом пошли покупки магических бомб повышенной мощности и радиуса действия, как раз рассчитанного на радиус действия моего навыка. Кредитов на это потратил баснословно много, больше миллиарда, что по местным меркам почти триллион долларов. Эти средства можно потратить и более рационально, но собственная безопасность для меня были на первом месте. Со склада взял дополнительный комплект доспехов. Который убрал в инвентарь, так как по опыту знал, что даже мои доспехи, долго не выдерживают магические и физические атаки.

Когда закончил, на столе в моём кабинете уже лежал подробный план предстоящей миссии и пришлось согласиться, что прямой путь в империю крыс, похож на самоубийственную атаку. Там была предложена аналитическая записка, что может со мной случиться, пойди я напролом и если уж наши аналитики додумались до такого, то уж крысы и подавно всё сделали не хуже, а то и более смертоносно. Определённо это была ловушка, и я мог в неё попасть. Уже помню случаи, когда вот так, без разведки и подготовки, совался в порталы, но мне тогда везло, меня ещё не воспринимали так серьёзно. Только нельзя недооценивать противника, это всегда плохо заканчивается, поэтому, прислушавшись к своей интуиции, решил воспользоваться окольными путями, тем более что было не два варианта, а ещё и третий, который я и собирался использовать. В столицу я попаду через свои вассальские земли в мире крыс, уж там меня точно не будут ждать. Правда придётся лететь сутки на пегасе, до нужного мне портала, но это самый простой вариант, исключающий любую ловушку со стороны как крыс, так и моих врагов среди моей расы. А таких, уже, должно быть, не меньше, чем крыс.

Говорить о своих планах не стал даже Елене, хотя пойду через подконтрольные ей земли. Она, конечно, потом догадается, что раз пропал мой пегас, то и я могу быть к этому причастен, но произойдёт это не сразу. Может, я и параноик, но лучше я буду живым параноиком, чем мёртвым безмятежным князем. Свои покои покинул в невидимости, не сообщив никому об отбытии. Бегом пробежался до Петропавловской крепости, дождался открытия портала в мир крыс и с очередным отрядом, облачившись в дешёвые доспехи, без проблем перешёл туда. Также незаметно для остальных, исчез в невидимости, направившись в пустошь, где меня уже будет дожидаться мой пегас, получивший от меня команду, прилететь туда.

Собственно, моя миссия уже началась, осталось добраться до столицы империи и выполнить всё задуманное.