Самый вкусный американский праздник – День благодарения, а самый патриотичный – День независимости, или, как его чаще называют, просто 4 июля. Именно в этот день в 1776 году Второй Континентальный конгресс ратифицировал Декларацию независимости – документ, который однозначно определил происходившие события как революцию, целью которой было отделение тринадцати колоний, представленных Конгрессом, от Великобритании. Большую часть Декларации занимает список из 27 причин принятия такого решения – 27 поводов для недовольства Георгом III. Все для того, чтобы объяснить происходящее европейским державам – потенциальным союзникам в борьбе за независимость.

Хотя первая битва между американскими патриотами и войсками метрополии произошла более чем за год до этого, в апреле 1775-го, конечная цель этого противостояния не была однозначно ясна до принятия этого документа. Среди отцов-основателей – будущих создателей американского государства – можно увидеть настоящий калейдоскоп политических убеждений, вероисповеданий и характеров. Вирджинские англиканцы, массачусетские конгрегационалисты, пенсильванские квакеры… Одни, как, например, будущий автор черновика Статей Конфедерации[7] Джон Диккинсон, до последнего надеялись на возможность примирения с метрополией после принятия ею условий колонистов. Одну за другой посылали они «Оливковую ветвь»[8] Георгу III. Другие, как, например, лидер антибританской организации «Сыны свободы» Сэмюэль Адамс, изначально стремились к обретению независимости.

Обращаясь к Томасу Джефферсону брат Сэмюэля и будущий второй президент независимых США Джон Адамс писал: «Что мы имеем в виду, когда говорим о революции? Войну? Это не было частью революции, это было лишь ее результатом, последствием. Революция случилась в головах людей, и это произошло с 1760 по 1775-й, в течение пятнадцати лет до того как была пролита первая капля крови в Лексингтоне». Поэтому мы не будем останавливаться в этой книге на военных действиях, победах и поражениях. Речь пойдет об идеях и людях, образы которых до сих пор живут в общественном сознании.