Мы вошли в открытые ворота и пошли мимо высохших деревьев по серой земле. В тот вечер луна была неестественно яркой, от ее света было светло практически как днем. В такие ночи, когда луна была большой и полной, мои щеки слегка обжигало.

Грацкан, вождь гоблинов, выступил вперед в доспехах, сделанных из острых костей убитых ими животных. В отличие от орков, которые возвышались над нами на фут, гоблины были почти на фут ниже, однако их скорость не уступала нашей.

Я спешился и подошел к нему.

– Ваше Величество, чем мы обязаны этому неожиданному, но столь ценному визиту?

Грацкан сказал правильные слова, но смертоносные нотки в его взгляде выдали его. Я был нежеланным диктатором их земель, и их негодование расцвело, как розарий.

– Твои кузницы пылают день и ночь, Грацкан. Можно даже подумать, что вы готовитесь к войне.

Я повернулся к нему, слегка опустив подбородок, мой меч покоился на бедре и был готов к тому, чтобы его вытащили. Полуночный ветерок пронесся по земле и поднялся над ней.

Грацкан ничего не сказал, еще не понимая, что его поймали с поличным.

– Ваши враги – мои враги. Если кто-то вас провоцирует, моя работа – решить эту проблему.

Он смотрел на меня серыми глазами, изо рта виднелись острые зубы, торчащие во все стороны.

Я указал на своих солдат.

Они двинулись вперед, неся ведра с лаком, похожим на грязь. Это было вещество, которое затвердевало камнем, когда смешивалось с водой.

Грацкан уставился на меня.

Я молча встретил его взгляд.

Солдаты вылили ведра в кузницы, гася пламя, которое гоблины разжигали самой сухой древесиной в своем лесу. На восстановление кузниц потребуются месяцы, и как только они с ним справятся, я вернусь и сделаю это снова.

В лице гоблина сквозили дрожь и ярость, которые он не мог подавить.

Хорошо.

Мои солдаты вернулись, неся пустые ведра.

Я продолжал смотреть на гоблинов.

– Я все вижу, Грацкан.

Я отвернулся и подошел к своей лошади, обнажая спину, просто чтобы подразнить его.

Генерал Вайпер стоял рядом со мной. Его лук был перекинут за спину, и, когда я не наблюдал за врагом, это делал он.

Я сел на лошадь, а затем мы повернули назад, отправляясь в путь из ничем не примечательных земель. Мы прошли в открытые ворота, и, как только прошла последняя лошадь, они закрылись.

Генерал Вайпер ехал рядом со мной:

– Это именно то, чего мы боялись.

– Они самонадеянно думали, что смогут нас обмануть, но мы их предупредили.

Кинг-с-с-с-с-нейк.

Что такое, Клык?

Они пришли за твоей добычей.

Я остановил лошадь, и все вампиры позади меня сделали то же самое.

Вайпер уставился на меня, ожидая объяснений.

Они убили охранников-с-с-с-с. Она убила одного, а я другого.

Она ранена?

Нет.

А ты?

Мои чеш-ш-ш-уйки невредимы. Я буду охранять ее, пока ты не вернешься.

Назови мне их имена.

В голове у меня был список виновных. Их супруги будут обезглавлены в наказание за предательство.

Они не наши.