Космокатер с опознавательными знаками инквизиции легко миновал очередь и нырнул в окно портала. Адальгар спешил, сам не зная почему. Что-то гнало его к Земле Марии, словно само Провидение подталкивало в спину.

Но спешка ещё никому не пошла на пользу. В чём и убедился клирик, едва его катер вынырнул в точке пространства рядом с заправочной станцией безымянной планеты. Мощности бортового компьютера крохотного судёнышка не хватило на прогноз обстановки в точке выхода. И катер угодил прямиком в астероидный дождь.

Шансов у Адальгара не было. Чтобы вернуться в точку входа, нужно было как минимум полминуты, дабы системы корабля сумели перенастроиться на новый прыжок. Но этого времени у катера не было: вынырнув на огромной скорости из окна портала, он напоролся на десятки, сотни астероидных обломков. Всего три секунды – и обшивка, не рассчитанная на подобные удары, оказалась безнадёжно повреждена.

Ещё через две секунды система катера сообщила о повреждениях, несовместимых с дальнейшим функционированием судна. Кресло Адальгара закапсулировалось – и система автоматически погрузила человека в сон. Расход кислорода и питательных веществ значимо сократился, и это давало шанс на выживание.

Если рядом пройдёт корабль. Если на корабле заметят капсулу. Если сочтут нужным помочь.