Наглый.

Шлеп!

Бесящий.

Шлеп!

Самодовольный. Придурок!

Линь ошарашенно наблюдала, как я избиваю тесто, пока наконец не вздохнула и не отпихнула меня в сторону со словами:

– Я попросила тебя замесить тесто, а не убить его с особой жестокостью.

Я смахнула предплечьем упавшую на глаза челку, потому что мои ладони были в муке.

– В смысле?

– В смысле… – Она ткнула в тесто пальцем, но оно не поддалось. – Либо ты хочешь, чтобы мои клиенты обломали об это зубы, либо тебе стоило остановиться еще минут десять назад.

Нахмурившись, я глянула на ее идеальное воздушное тесто, на фоне которого мое выглядело как забытая на несколько часов куча засохшего пластилина.

– Прости, я немного увлеклась.

– Скорее, сильно увлеклась. Будем надеяться, что из него еще что-то выйдет, иначе завтра всем придется на обед давиться тостами, потому что на этой неделе я на нуле. Лишь бы никто не пожаловался.

Она осторожно обернула оба теста пищевой пленкой, положила их в миски и убрала в холодильник.

Три раза в неделю Линь продавала ланч-боксы. Началось все с обедов для тети Сары и нескольких ее подруг с работы, но быстро переросло в небольшой бизнес, и теперь Линь готовила на весь отдел бухгалтерии и для пары соседей.

Порой создавалось ощущение, что она только и делает, что готовит или работает, чтобы купить новые кухонные гаджеты и продукты. Но Линь ничего не имела против, ведь это приближало ее к осуществлению мечты.

Я завидовала ее упорству и энергии, но какой от них толк, если не знаешь, куда их направить? Сама я чувствовала себя водителем на незнакомой дороге без опознавательных знаков и навигатора. И с мигающей лампочкой пустого бака.

– Не посмеют, все обожают твою готовку.

– Хоть бы так, потому что у меня нет запасного плана. – Ее голос звучал немного громче обычного, и ему не хватало уверенности, что было не похоже на Линь.

Я наклонилась к ней и с беспокойством спросила:

– Что-то не так?

Она замерла, держась за дверцу холодильника.

– Все знают, что я обожаю готовить, но из-за этого я часто ловлю себя на мысли, а я еще хоть что-то умею делать? Вдруг что-то пойдет не так, и я в следующем году не получу стипендию… Я не представляю, что я тогда буду делать.

Для меня это стало новостью. Линь постоянно жаловалась, что не может без меня готовить, но у меня и в мыслях не было, что она всерьез сомневается в своем таланте. Я не знала, каково это – хотеть чего-то всей душой и бояться этого не получить. Может, и хорошо, что у меня не было мечты.

– Зря ты волнуешься, ты классный повар. – Я улыбнулась и скрестила на груди руки. – Настолько классный, что я не припомню ни одного раза, чтобы я оставалась голодной в этом доме.

– Ну спасибо. Жить ни за что или умереть ради чего-то, да? – Процитировав одну из наших любимых фраз Сталлоне, Линь мелодично засмеялась и расправила плечи. – Не обращай внимания, я просто переживаю из-за бискитов. – Развернувшись, она прислонилась плечом к холодильнику. – Но, кстати, может, расскажешь, что мое бедное тесто тебе такого сделало, что ты его отметелила?

Я не стала указывать на ее явное желание сменить тему и лишь тяжело вздохнула.

– А что, непонятно?

– Твоя причина начинается на букву «И» и рифмуется с «минивэн»?

Направившись к раковине, я бросила на нее скептический взгляд.

– «Минивэн»?

Она показала мне язык.

– Предложи варианты получше.

Вызов принят.

– Овен. Бревен. Демон.

Линь бросила в меня мукой.

– «Демон» совсем не в рифму.

– Зато по смыслу подходит. – У меня защекотало в носу, и я сморщилась и помахала перед лицом мокрой ладонью, забрызгав все вокруг. – А как насчет điên или phi’ên?

«Сумасшедший» и «раздражающий», на мой взгляд, подходили Иэну идеально.

– Ну, раз уж мы переключились на вьетнамский, он супер hi’ên.

– Будь здесь Bá, она бы настучала тебе по голове за такое издевательство над вьетнамским. И Иэн никакой не hi’ên. Нежный парень не стал бы гонять меня в химчистку, или за «очень важной книгой» в книжный, или оформлять за него возврат на почте. Будто я его личный дворецкий какой-то.

– А еще его личный доставщик бургеров, – добавила Линь, протирая стол. Но, остановившись, нахмурилась. – Хотя дворецкие, по идее, тоже доставляют своим хозяевам обеды.

Я закатила глаза, не желая вдаваться в детали.

В этот момент, как по заказу, мой телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение от Иэна. Опять начинается. Вытерев кухонным полотенцем руки, я схватила телефон, но читать не стала, вместо этого перевернула его экраном вниз.

– Конечно, это же все решит, – хмыкнула Линь.

Я сердито на нее сощурилась.

– Мы все-таки одна семья, ты должна злиться на него за меня.

– Должна, но это все так забавно.

Я скомкала полотенце, чтобы бросить им в кузину, когда мой телефон заиграл мелодию входящего звонка. Мы обе на него посмотрели.

– Кто бы это мог быть?

Не глядя, я швырнула полотенцем в Линь, взяла телефон и нажала на иконку громкой связи, чтобы продемонстрировать, какой Иэн грубиян.

– Ну и чего тебе опять надо?!

– Э-эм, прости, я не вовремя?

Что?

Человек на другом конце звучал как Иэн, но говорил для него слишком неуверенно и вежливо. Я быстро глянула на экран и мысленно застонала. Глаза Линь стали как блюдца, и она запихала конец полотенца в рот, чтобы заглушить смех.

У меня запылало лицо. Я отвернулась и отключила громкую связь.

– Ой, Райан, привет! Прости, я думала, это… – Мозг не подкинул ничего подходящего, и я оборвала себя на полуслове. – Как дела?

Он засмеялся.

– Я хотел пригласить тебя в кино после обеда, на предварительный показ нового фильма о Человеке-пауке. У меня есть пара билетов. Подумал, вы же оба супергерои, вдруг ты захочешь понаблюдать за приключениями коллеги на большом экране.

Я тихонько вздохнула. Скорее бы Райан оставил эту тему.

– Да, с удовольствием. Ты за мной заедешь?

– А может, встретимся у кинотеатра через два часа? А то мне еще нужно кое-что сделать, а на улицах такие пробки, что я могу не успеть.

– Тогда я попрошу Линь меня подвезти…

– Пригласи ее тоже! Билетов хватит.

– Погоди, я спрошу. – Я обернулась и подпрыгнула от неожиданности, оказавшись нос к носу с Линь, которая даже не потрудилась притвориться, что не подслушивает. – Хочешь с нами в кино?

– Ну, ничего не имею против Тома Холланда, но я не хочу мешать вашему свиданию. Особенно если вы собираетесь… то самое. – Она указала на свои губы.

О Господи. Не будь она моей единственной кузиной и не люби я ее так сильно, я бы точно прибила ее на месте.

Из динамика послышался смешок, и мое лицо вспыхнуло с новой силой.

– Мы не собираемся… так ты идешь или как? – спросил Райан.

– Давайте. Можем придумать какой-то сигнал, чтобы я знала, когда оставить вас в покое. – Она задумчиво нахмурилась. – Хотя после фильма мне так и так придется уйти. Хейнсы попросили вечером посидеть с ребенком, так что после моего ухода можете целоваться сколько влезет.

Судя по звукам, Райан уже едва сдерживал смех.

Я точно ее прибью. Кому вообще нужны кузины?

Я отпихнула Линь и снова повернулась к ней спиной.

– В общем, она пойдет.

– Тогда увидимся у кинотеатра.

– Договорились.

Я уже хотела прервать звонок, когда услышала:

– Нина?

– Да?

– Расскажи потом, что за сигнал вы придумали. – Судя по тону, Райан улыбался. – На всякий случай.

У меня екнуло сердце, и я при всем желании не смогла бы подавить широченную улыбку, что расплылась на моем лице.

– О, ладно.

Мы распрощались, и я повернулась к Линь, готовая выслушать ее мысли о Райане. К моему удивлению, она уже мыла руки на другом конце кухни и постукивала ногой по дверце шкафчика, как всегда делала, когда ломала голову над рецептом или еще чем-то серьезным.

– Ты знаешь, я тут подумала…

Ой. Это не сулило ничего хорошего.

– О чем?

Линь вытерла руки о легинсы, после чего повернулась ко мне и с задумчивым видом облокотилась на стол.

– Что если Мистер Единорог достает тебя, потому что ты ему нравишься?

Это мгновенно стерло улыбку с моего лица. От теплого ощущения в груди, оставленного Райаном, не осталось и следа, и я ошарашенно на нее воззрилась.

– С чего ты взяла?

– Может, он таким образом пытается обратить на себя твое внимание? Помнишь, как Туан неделями швырялся в меня мячом, когда мы играли в вышибалы, прежде чем наконец осмелился позвать меня погулять?

Теперь уже я фыркнула, причем от души, потому что это был какой-то бред.

– Вам тогда обоим было десять. В нашем возрасте люди вроде как ведут себя уже немного иначе.

– Я не вижу особой разницы между швыряться в понравившуюся девочку мячом и заставлять ее приносить себе обед. – Линь постучала указательным пальцем по нижней губе. – Ты вроде говорила, что он со всех ног помчался назад на тропу после того, как помог сестре. Он бы не стал этого делать, если бы ты была ему совершенно безразлична.

Зря я ей об этом рассказала. Тем более что Иэн тогда и Иэн сейчас были будто два разных человека.

– Он просто вспомнил, что забыл куртку.

– И думал, что найдет ее на камне? Едва ли. – Линь дернула плечом. – Я просто говорю, что это тоже возможно.

– Ага. Невозможное возможно. – Я постучала костяшками пальцев ей по макушке, как часто делала Bá. Линь взвизгнула. – И не зови его больше «Мистером Единорогом».

– Почему нет?

– Мы так называли его, когда он еще вел себя прилично, а не как полный придурок.

Она поморщилась.

– Жестко. Так вот, насчет того, что ты нравишься Иэну…

Я закатила глаза.

– Если ты правда в это веришь, то Иэн не единственный здесь điên.

Мы приехали к кинотеатру заранее и отправились в дамскую комнату, чтобы попудрить носики. Точнее, Линь пудрилась, я же стирала салфетками красную помаду, что она всучила мне дома. На ее бледном лице и губах бантиком она смотрелась классно, подчеркивая деликатные черты, но совершенно не сочеталась с моим загаром. К тому же моя верхняя губа была слегка полнее нижней, а яркая помада увеличивала ее сильнее.

Но дело было не только в неподходящем оттенке. Мне не хотелось привлекать ею внимание к своим губам. Конечно, было бы здорово, чтобы Райан снова меня поцеловал, но делать из своего рта яркую мишень – это уже слишком. Будто он без подкраски не сможет его найти.

Едва я шагнула в лобби, как мой взгляд уткнулся в широкую спину Райана на другом конце зала. Он с таким сосредоточенным видом поливал маслом попкорн, будто создавал величайший шедевр всей своей жизни.

– Привет! – поздоровалась я. Но, когда он обернулся, улыбка на моем лице сменилась недовольной гримасой. – А ты что здесь делаешь?

Иэн застыл на пару секунд, затем принялся озираться, так что его челка разметалась.

– В смысле?

– Я спрашиваю, что ты здесь делаешь? Где Райан?

Он как-то странно на меня посмотрел.

– С чего ты взяла, что я не Райан? – спросил он, беря со стола ведерко с попкорном.

Я изогнула бровь и отвернулась.

– Ха!

– Ладно-ладно, Райан ставит машину. Но серьезно, нас мало кто различает, даже друзья, с которыми мы учились много лет.

Слегка нахмурившись, Иэн уставился на меня с таким видом, будто никогда раньше меня не видел.

Он шутит? Наверняка.

– С чего бы? Вы совершенно разные, как день и ночь. Как соевый соус и вода.

Уголок его рта приподнялся.

– Поначалу ты нас тоже спутала.

Я открыла рот, но что мне было на это возразить? Он был прав, и именно поэтому я оказалась в этом дурацком положении.

Стоило признать, на беглый взгляд они действительно выглядели одинаково. Не зря они были близнецами. Но стоило присмотреться, и их различия становились очевидны. У них были ямочки на разных щеках, как у отражения в зеркале. Волосы Иэна были чуть темнее и падали на лоб, а Райан всегда аккуратно причесывался. Вокруг глаз Райана было больше мимических морщин, видимо, потому что он чаще улыбался. И выражение их глаз отличалось. В глазах Иэна всегда читалась некая тайна. Иэн даже стоял иначе, не сутулясь, но более расслабленно.

Сейчас я искренне не понимала, как я могла их спутать. Передо мной однозначно был Иэн, и он просто не мог быть никем другим.

– В тот день солнце палило, у меня в глазах все расплывалось, – попыталась я глупо оправдаться.

Иэн качнулся с пяток на носки.

– Ну, большинство и при нормальном освещении все равно нас не различают. Даже наши девушки один раз нас спутали.

Будто в подтверждение его слов к нам подбежала Линь.

– Привет, Райан!

– Привет. – Он посмотрел на меня и красноречиво вскинул бровь.

Я закатила глаза.

– Можешь не стараться, это Иэн, а не Райан.

– О. О-о! – Линь тщательно обозрела его с ног до головы, постукивая указательным пальцем по губе. – Так это Иэн? Тот самый Иэн? Мистер Единорог?

– Мистер Единорог?

Я подавила рвущийся из груди стон и пихнула Линь локтем в бок. Больно. А Иэну сказала:

– Не спрашивай.

– Ладно. – Иэн кашлянул, скрывая смех. – Раз ты обо мне знаешь, значит, Нина обо мне рассказывала?

Линь хихикнула.

– О, ты себе даже не представляешь.

Я покраснела.

– Ну, учитывая, как часто мне пришлось брать ее машину, чтобы выполнять твои задания, конечно же, она о тебе знает. И, кстати, ты должен ей за бензин.

– Нет, это необязательно…

Иэн все-таки рассмеялся.

– Давай я куплю тебе коктейль? Выбери любой.

Я ожидала от нее саркастической ремарки, но Линь, к моему удивлению, зарделась.

– Большой коктейль и добавь к нему «Милк дадс»[19], и моя машина и Нина в твоем полном распоряжении.

Тут уже я не выдержала и громко застонала.

Иэн просиял и покосился на меня.

– Кто же откажется от столь выгодного предложения? Пошли, я куплю тебе самую большую упаковку конфет, что у них есть. – Он сделал приглашающий жест в сторону киоска на другом конце зала.

Хихикнув, Линь зашептала мне на ухо:

– А он милый. Теперь я понимаю, почему ты так из кожи вон лезла, чтобы его разыскать. – Она увернулась от моей занесенной руки и отскочила к Иэну. – Я передумала, давай лучше изюм в шоколаде.

– Фу! А ты только начала мне нравиться.

– Ты такой не один. Ничего, это проходит.

Он засмеялся и лукаво мне подмигнул.

– Как насчет пиццы? С дополнительной порцией маслин специально для Нины. Или можем незаметно подмешать ей дуриана.

– Я бы посмотрела, как ты незаметно его куда-нибудь подмешаешь. От тебя будет вонять за милю.

– Так круто же. Весь кинозал будет в нашем распоряжении.

Я озадаченно смотрела им вслед. Иэн вел себя странно. Не так, как обычно. Куда делся исходящий сарказмом наглец, сделавший из меня своего личного дворецкого? В смысле, он и сейчас сыпал остротами, но без колкостей. Во всяком случае, с Линь он вел себя дружелюбно, а еще мило шутил. Как в тот первый день со мной. Будто он снова стал тем Иэном, который покорил меня настолько, что я бросила все силы на его поиски. С которым я хотела – скорее жаждала – поближе познакомиться.

Сколько же у него масок? Или он всегда такой при знакомстве с девушками? А я, видимо, из этой категории уже выбыла.

Может, оно и к лучшему.

Милого Иэна определенно стоило остерегаться, тем более что я уже встречалась с другим, кто был по-настоящему добр и верен. Потому что если этот Иэн снова станет тем Иэном с тропы… я не представляла, как на это отреагирую. Я и с нынешним-то не знала, что делать.

Хотя зачем мне вообще что-то с ним делать? Я не хотела иметь с ним ничего общего и уж точно не планировала снова попадать под его чары.

Одно очевидно: для всех будет лучше, если отныне я буду держаться от него как можно дальше.