В марте 2022 года крипторынок всколыхнул проект, который сулил объединить спорт, геймификацию и финансовую свободу. Его название — StepN. Два сооснователя, китаец Янтин Сюй и австралиец китайского происхождения Джерри Хуан, представляли его как «приложение, которое платит тебе за то, что ты ходишь или бегаешь». В мире, где люди устали от спекуляций и искали «продукт с пользой», идея зазвучала свежо.
Люди обычно тратятся на здоровье. Тут — платят тебе, соблазнительно!
Чтобы участвовать, требовалось купить NFT-кроссовки. Самые дешёвые стоили около 800—1000 долларов, а более редкие и прокачанные уходили и за 5000—7000 долларов. После покупки игрок выходил на пробежку, и приложение начисляло ему токены — GST (Green Satoshi Token). Эти токены можно было обменять на доллары или реинвестировать в новые кроссовки. Второй токен проекта — GMT (Green Metaverse Token) — использовался для голосований и обещал стать долгосрочной ценностью.
Вы, наверное, подумали, что игрок получал супертехнологичные кроссовки для бега, со встроенными датчиками, связью с блокчейном и другими прибамбасами? Нет! NFT-кроссовки в StepN и других подобных историях — это не реальные кроссовки, а цифровые объекты, которые существуют только в приложении и на блокчейне. Картинки.
У каждой «пары» есть характеристики: скорость, энергия, редкость, возможность улучшать или чинить. Владение ими — только в приложении или через криптокошелёк. Никакой физической пары обуви к этому не прилагается.
Покупая NFT-кроссовки за сотни или тысячи долларов, люди приобретали всего лишь цифровую картинку с функциями внутри игры, которая позволяла зарабатывать токены.
На старте всё выглядело как сказка. Цена GST весной доходила до 8—9 долларов, а GMT держался выше 3 долларов. На YouTube и в Telegram множились ролики: блогеры из России, Украины, Китая, США показывали скриншоты заработков по 100—200 долларов в день за простую прогулку. Крупные инфлюенсеры, такие как BitBoy Crypto или китайские криптоканалы, называли StepN «будущим фитнеса».
В чатах появлялись сообщения вроде таких:
— Алексей из Санкт-Петербурга вложил 2000 долларов в одну пару кроссовок и «отбил» их за три недели.
— Молодой трейдер из Сингапура купил 10 пар, собрал «ферму», и зарабатывал до 1000 долларов в сутки.
Яркие истории разжигали азарт. К проекту присоединились десятки тысяч. По данным самой компании, к июню 2022 года в StepN было зарегистрировано 3 миллиона аккаунтов.
Но за ширмой успеха накапливались проблемы. Экономика StepN держалась на бесконечном росте числа участников. Новички покупали кроссовки, толкали спрос и цену токенов вверх, а старые игроки продавали свои GST за реальные деньги. Модель была классической пирамидой: пока силён поток, все довольны. Как только он ослабевает, система рушится.
К тому же разработчики предпринимали шаги, которые многие назвали манипуляциями. В мае команда внезапно объявила о блокировке пользователей из материкового Китая, где находилась огромная часть аудитории. Решение объяснили «регуляторными рисками», но для рынка оно стало шоком: миллионы игроков лишились доступа, и цена токенов обвалилась.
Уже в июне 2022 года GST стоил меньше 1 доллара, к августу — меньше 10 центов. GMT просел до 0,7 доллара и продолжал падение. NFT-кроссовки, за которые люди ещё весной платили тысячи, продавались за копейки. В русскоязычных чатах стали появляться подобные сообщения о потерях: «Вложил 5000 долларов, вывел 300, всё остальное сгорело».
Особенно тяжело оказалось тем, кто поверил в «пассивный доход» и взял кредиты. В социальных сетях стали появляться истории о долгах и депрессии.
Сами основатели — Хуан и Сюй — продолжали делать заявления о «развитии экосистемы». Они вводили новые механики, обещали «сжигание токенов», запускали внутриигровые события. Но доверие было подорвано. Многие в сообществе стали говорить, что команда сознательно «слила» рынок, заранее выводя прибыль. В отчётах блокчейн-аналитиков фиксировались крупные транзакции с кошельков, связанных с проектом, именно в периоды пиковых цен.
Мировые медиа подхватили тему. Bloomberg и Financial Times писали о StepN как о примере «move-to-earn63 пузыря». Китайские издания прямо называли «ловушкой для розничных инвесторов».
Конечно, были успевшие выйти вовремя. Одни «отбили» вложения и остались в плюсе. Другие просто относились к StepN как к игре и продолжали бегать даже после краха токенов. Но для десятков тысяч людей по всему миру это стало историей обмана — пленительной, но разрушительной.
StepN всё ещё существует, но уже как тень самого себя. GST торгуется в районе сотых долей доллара, GMT держится около 0,2—0,3 доллара. NFT-кроссовки можно купить за смешные суммы. Историю вспоминают как символ наивности и алчности.
Когда стало понятно, что схема StepN пирамидальна по своей сути, нашлись российские бизнесмены, запустившие аналогичный проект — Amazy. За запуском стояли Сергей Косенко, известный сомнительной активностью в соцсетях, и Артём Николаев — один из основателей игровой компании Azur Games.
Систему построили вокруг двух токенов на блокчейне Binance Smart Chain: AMT (Amazy Move Token) — внутриигровой токен вознаграждения, с неограниченной эмиссией; AZY (Amazy Token) — основной токен, с ограниченной эмиссией в миллиард штук.
На сайте Amazy значились более сотни имён и фотографий известных блогеров с Instagram64, YouTube, TikTok. Предполагалось, что эти люди будут продвигать аферу среди подписчиков. Так, в разделе «Знаменитости и артисты» находились Никита Мазепин, Клава Кока, Валери Кауфман, Максим Сапожников65.
NFT-кроссовки продавали в специальных цифровых «коробках». На старте выпустили около 15 тысяч генезис-коробок. Остальные кроссовки создавались путём «минтинга» — скрещивания существующих. Каждая пара имела характеристики (скорость, редкость, выносливость), которые влияли на эффективность «заработка».
Для интереса игроков предусматривались механики улучшения: прокачка кроссовок, установка «чипов», кастомизация. Всё это требовало вложений в токены проекта под названием AZY.
В июле 2022 года токен AZY прошёл листинг на OKX, Gate.io, Bybit. Amazy позиционировался как международный: в числе партнёров упоминались заграничные медийные личности и спортивные амбассадоры.
Несмотря на активное продвижение, курс токенов быстро пошёл вниз. Уже к осени 2022 года AZY и AMT обесценились, а стоимость NFT-кроссовок резко упала. В итоге, как и предполагалось, токен упал почти до 0 — больше, чем в 1000 раз.
Это был случай, когда ещё до листинга появилось немало разоблачительных публикаций. Критики из числа криптоэнтузиастов отмечали, что Amazy копирует модель StepN и страдает от той же пирамидальности — экономика держится на постоянном притоке новых пользователей. Отмечалась и личность Сергея Косенко, неоднократного участника всевозможных афер.
Пострадали совсем уж недалёкие люди, которые не в состоянии почитать отзывы экспертов. Максимум их число оценивается в 1000 человек, что на три порядка меньше, чем в StepN.
Тем не менее, среди них оказались и активные люди, считающие, что обман был намеренным — с целью слить токены-пустышки, пока они ещё что-то стоят. Об этом свидетельствуют и данные CoinMarketCap: когда объём торгов в 4 раза больше рыночной капитализации — это классический «красный флаг», свидетельствующий о схеме обмана pump-and-dump66.
Журналисты и информаторы указывают на транзиты токенов от контракта Amazy через адреса в Binance Smart Chain в депозитные кошельки централизованных бирж, а затем — на внебиржевые OTC-дески, базирующиеся в Дубае. В органы разных стран поступила жалоба от потерпевшего из Дубая. Если пострадавшие и следователи проявят упорство, Сергей Косенко окажется за решёткой.