Контрудар.

Я сжал зубы. Неожиданно, что кристалл хаоса смог так быстро эволюционировать и призвать не просто лазирадов или лазирадов-сержантов и даже офицеров, а лазирада-генерала. Помнится, у нас с таким с Лаской возникли серьезные проблемы в свое время.

«Меняемся, Ласка, не подпускай орков!»

Лазирад-генерал взревел, то ли пытаясь нагнать на меня страх, то ли для стимуляции личной храбрости — не знаю. Но я тут же навел на него пушку и выстрелил. Глаза монстра раскрылись в ужасе, он успел почувствовать опасность заранее и даже начать уклоняться, но против такой быстрой атаки он оказался бессилен. Тяжелый удар, хруст, и оторванная нога улетает в сторону. Монстр повалился на пол, взревел от боли, кровь стала выплескиваться из раны толчками. Я тем временем навел другую руку, из ствола стали вылетать пули одна за другой. В ключицу, в грудь, в живот. От попаданий его стало мотать из стороны в сторону, из пасти выплеснулась кровь, взгляд помутнел. Последний выстрел пришелся в голову, монстр вздрогнул и замер. Даже опасный босс, когда-то казавшийся невероятно опасным, для меня нынешнего не представляет угрозы и гибнет за секунды.

Я обернулся к Ласке. Девушка крутится как смерч, топоры сверкают, орки пытаются напасть, но она успевает и уклоняться, и контратаковать, нанося серьезные, порою даже смертельные раны. Перед ней уже потихоньку формируется стена из трупов.

«Ласка, подпрыгни».

Я коснулся ладонью пола, в сторону противников устремился ледяной поток. Девушка подпрыгнула, поток прошел под ней. Стоило ему коснуться орков, как лед коркой покрыл их ноги, поднялся выше колен, сковав движения. Это не задержит их надолго, но даст нужные нам секунды.

«Держись, я сейчас».

Я быстро нырнул в проход. Пролетев немного по вертикальному тоннелю, оказался в комнате десять на десять шагов. В центре нее светится знакомый кристалл, а к нему подключен генератор. Демоны хаоса, значит, решили не скупиться, раз дали такие ценные и дефицитные штуки оркам. Не уверен, что сейчас демоны хаоса смогут воссоздать такие же генераторы без нужных ученых и инженеров, которые массово сбегают из-под их власти, как и остатки корпоратов. Все-таки хаосу не удалось обуздать упорядоченность.

Я подлетел к кристаллу и направил в него гравитационный прокол. Раздался треск, а затем кристалл лопнул. В разные стороны ударил зеленый свет, но быстро погас.

Генератор я трогать не стал — он еще пригодится нам самим.

Я взлетел по тоннелю, вновь оказался в бараке. Ласка отошла почти к люку, продолжая отбиваться от наседающих орков. Но их число заметно убавилось. И все же, несмотря на превосходство в скорости и силе, у девушки есть несколько ран — видимо, достали сабахи, что, выбирая момент, стреляют из-за спин орков.

«Все, отступаем! Давай за мной к дальней стенке».

Ласка отпрыгнула, я тут же создал земляную стену. Орки, прыгнувшие было следом, влетели в нее, упали под ноги бегущих следом, началась толкотня и давка. Мы воспользовались этим, чтобы рвануть к стене. Я выставил руку вперед и использовал ударную волну. Часть стены с треском выбило, из образовавшейся дыры ворвался свет. Ласка прыгнула первой, потом я. Вылетев, я рванул вверх. Девушка ловко запрыгнула на крышу, и мы побежали в обратном направлении. Справа и слева в зданиях видны вспышки выстрелов, магические лучи прорезают стенки, слышны как стрекотание автоматических винтовок и взрывы гранат, так и звон мечей и топоров.

— У вас получилось! — воскликнул капитан. Перед базой, а также на пути к домам справа и слева валяются лазирады, но их тела начинают медленно исчезать.

Мы атаковали центральный барак, но, видимо, из двух других тоже выскочили монстры и начали атаку. Благо мы, стремительно ворвавшись, быстро уничтожили кристалл, так что серьезных последствий контратака не возымела.

Спустя полчаса свиноферма оказалась в полуокружении. Орки попытались контратакой выбить нас, но она почти не удалась — выбили только из одного здания, и после уже нашей контратаки здание вернулось под наш контроль. Орки понесли значительные потери. У нас же в общей сумме погибло с десяток бойцов — восемь пехотинцев и двое воинов. Большая же часть была ранена, но уже вскоре их поставили на ноги.

А затем начался штурм свинофермы. Первыми ударил расчет минометов. Их как раз подтянули в город.

Я прошел мимо запакованных в черный пластик убитых. Их как раз начали грузить на носилки, чтобы отправить в тыл. Зашел в комнату. Здесь расположился пулеметный расчет. Ласка встала позади них, вглядывается в окно. Парни периодически оглядываются на девушку, что вполне объяснимо как тем, что от нее веет силой, так и тем, насколько она красива.

До слуха донесся свист, и через миг снаряд пробил крышу. Раздался грохот, из окошек барака вылетел дым и куски земли. Затем еще один снаряд, потом еще. Минометы бьют прицельно прямо в здание, ни одна мина не прошла мимо. Но это объяснимо — расстояние до цели небольшое, так что разлет снарядов маленький.

Свист, удар и грохот.

Оставшиеся орки, похоже, не собираются сдаваться, но и сил атаковать наши позиции у них нет. Все, на что они надеются, что у нас закончатся снаряды прежде, чем мы сравняем с землей бараки и всех уничтожим. Впрочем, это безосновательные предположения. Снарядов у нас и правда не то чтобы огромное количество — весь город сравнять с землей точно не сможем, — но вот на такие крупные опорные пункты хватит.

Снарядами клали бараки минут пятнадцать. В итоге от них остались лишь фрагменты стен, да в некоторых местах остатки крыши.

После обстрела пошли в штурм — дочищать. Все аватары также приняли участие. Орки выскакивали из-под завалов раненые, злые, но у них ничего не получилось. Немало было сильно раненых, которых мы добивали. И опять среди убитых обнаружили в том числе и особей женского пола.

Из западных зданий, расположенных на некотором расстоянии от ферм, по нам полетели стрелы. Пулеметчики и автоматчики из южных и северных зданий начали стрелять в ответ, но не так интенсивно. Когда же мы заняли свиноферму, то спустя некоторое время приступили к штурму и этих зданий.

Небо постепенно темнеет, день клонится к вечеру.

Я поднялся по лестнице, мимо пронесли тело убитого. Очередной штурм и очередные потери. Вышел в коридор, там у стенки несколько раненых пехотинцев, двое стонут, один уже молчит, но над ним склонился альв-целитель. Желтый свет проливается на бойца, раны стремительно закрываются, а в его глазах растет удивление, что все это происходит так быстро и легко.

Вошел в комнату. На грубой кровати сидит Ласка. Увидев меня, улыбнулась. Я же выглянул в окно. Впереди здание, в котором был швейный цех. Часть стены обвалилась, как и потолок. Штурм здания закончился десять минут назад. Издалека доносятся звуки стрельбы, иногда хлопки взрывов. Если на нашем участке легкий перерыв в наступлении, то на остальных оно идет активно.

От тех двух сотен солдат, что подошли с нами к окраинам города, осталась половина. Да, их частично заменили бойцы, что шли в тылу, но их не так много, как тех, кто начал штурм. На самом деле из пяти миллионов за вычетом всяких связистов, минометчиков, медиков, операторов БПЛА и прочих тыловиков на основной штурм пошли три миллиона бойцов. Если у всех такие же потери, как у нас, то, по сути, погибла уже половина и осталось полтора миллиона. И их ряды как раз восполнили за счет резервов. По сути, их у нас не осталось. И это я не учитываю погибших альвов и воинов алиона. Благо до крепости осталось недалеко.

Я глянул вдаль. В паре километрах виднеются стены крепости.

— Мы уже близко, — сказал я.

— Все идет больно уж гладко. Мне это не нравится, — произнесла Ласка.

Я кивнул. Конечно, не сказать, что нам это дается просто, учитывая потери, но и мы число орков сильно уменьшили. Их вместе с сабахами осталось в окрестностях замка и в самом замке где-то тысяч шестьсот, может, пятьсот — это по примерной оценке разведки. То есть их потери оказались больше в процентном отношении, чем наши. Все как рассчитал генштаб, но что-то мне подсказывает, что нас еще ждут сюрпризы.

Я услышал торопливые шаги. Через миг в комнату вошел капитан — уже другой парень, предыдущий командир погиб во время очередного штурма.

— Тим, Ласка, пройдите в тыл к связистам. Дело срочное.

Мы переглянулись с Лаской.

Пройдя несколько домов, мы вышли к крупному зданию, что стало временным штабом. Нас сразу проводили к связистам. Там же оказались Трюк с Медком и еще с десяток аватаров, что были прикреплены к группам севернее и южнее нас, но их я не особо хорошо знаю, так как они из других гильдий. Появилась голограмма Шестерни и еще нескольких глав гильдий.

— Ребята, полчаса назад пришло сообщение от разведки, что из ближайших деревень вышли сотни тысяч орочьих женщин. Причем, как оказалось, в ближайшие деревни многие из них подошли из более дальних еще два часа назад. Из-за плохой погоды у нас были проблемы с беспилотной разведкой, а с альвами-разведчиками, что следили за дальними деревнями, была потеряна связь, и только когда эти массы орков подошли к ближайшим от столицы деревням, их заметили. А потом они всей армией вышли. По нашим оценкам, там где-то около четырех сотен тысяч орочьих женщин…

— Нет, — резко произнес я, вскочив.

Шестерня замер, потом осторожно спросил:

— Что «нет»?

— Это не женщины. Это орки-воины.

— Что?

— Да. Сам подумай, мы тут убиваем орков, и среди убитых нередко попадаются женщины. Перед штурмом мы видели, как орки якобы вывели из столицы детей и женщин, но на самом деле это были переодетые мужчины! Часть же женщин переодели в мужчин и оставили здесь, чтобы численность войска не изменилась и никто не догадался о произошедшем!

Шестерня нахмурился.

— Ты в этом уверен?

— Я бы так поступил. Наверняка в нескольких километрах от столицы есть схроны с оружием. Сейчас эта масса войск подойдет и ударит в тыл восточной группировке, чем разорвет кольцо окружения. Мы истощены, а потеря восточной группировки сильно ударит по нашим возможностям. Мы, скорее всего, уже не сможем взять город. Но что еще хуже — можем вообще проиграть. Я уверен, что это не единственный сюрприз, приготовленный для нас.

— Подождите тогда. Я свяжусь с генеральным штабом и сообщу информацию. Похоже, планы сильно поменяются.

Он отключился, а в комнате повисла тишина.

Спустя пятнадцать минут Шестерня вышел на связь. Но не только он, а еще и центр управления. В комнату были приглашены высшие офицеры группировки. План срочно пересмотрели. Восточная группировка теперь будет готовиться к обороне, и ее задача — сдержать орков, пока остальные атакуют замок и убивают короля демонов.

— Тим, Ласка, Медок и Трюк, вы отправляетесь ко мне. Мы будем в ударной группировке. Пока остальные продолжают планомерный штурм и связывают силы орков, мы прорвемся к замку. Смерть короля демонов подорвет управление войсками, — сказал Шестерня, когда генералы раздали команды.

— Нет, — произнес я.

— Почему?

— Мне кажется, что король демонов может идти с той группировкой, что собирается ударить по нам.

— Ты уверен? — спросил один из генералов.

— Нет. Вероятность пятьдесят на пятьдесят.

— Ясно. Тогда, Шестерня, что думаешь?

Шестерня задумчиво пожевал губами, после чего сказал:

— Тогда создадим два отряда из аватаров. Одни атакуют крепость. Другие будут участвовать в отражении удара орков. И если их ведет король демонов, то попытаются прорваться к нему и убить. Тим и Ласка, вы будете руководить этой группой.

— Шестерня, будьте готовы к чему угодно. Я уверен, это не все.

Зная себя, я бы точно действовал наверняка. А просто удара в тыл одной из группировок войск может в теории и не хватить для победы. Тем более он мог предусмотреть наши защитные действия, которые предпримем в случае, если заметим его войско и раскроем обман.

Времени в обрез. Что такое пятьдесят километров для орков? Час или два пробежки, и это с учетом, что откроют схроны и будут еще вооружаться, потратив на это какое-то время.

Двигаться нам пришлось по крутой дуге, благо радиус охвата всего два километра, так что долго добираться до нужного места не пришлось.

По прибытии в восточную группировку мы сразу отправились к командованию. По пути встретили еще группу аватаров, присланных для усиления. А также альвов и воинов Алиона.

Повсюду ведутся спешные фортификационные работы. Оборудуются пулеметные точки, расставляются мины. Не то чтобы они сильно могут навредить оркам, но замедлить их продвижение, ранить, чтобы потом воины Алиона или альвы смогли их добить — вполне. Насколько знаю, сюда перебросили до трети оставшихся альвов — то есть двадцать тысяч, и треть воинов Алиона — около трех сотен тысяч, ну и пехоты здесь сосредоточено порядка семисот тысяч. Этого в обороне вполне может хватить против полумиллиона орков, если, конечно, с тыла тоже не ударят — тогда будет тяжело. Но с тыла вряд ли будут бить, ведь в это время остальные группировки начнут наступать. Но мы готовимся и к этому. Аватаров тоже собрали треть от оставшихся — девять сотен. Пока среди аватаров самые низкие потери — всего десять процентов от изначального числа. Несмотря на то, что ситуация сильно осложнилась, прикинув цифры, я решил, что у нас вполне есть шансы выдержать удар наступающей армии, связать ее боями, пока другие части войск захватывают замок. И если король демонов там, то группировки, атакующие крепость, уничтожат его, а если он будет среди рядов наступающих, то, сдержав удар, мы дождемся остальной части войска и контрударом разгромим орков.

Воодушевленный я пришел в штаб. Повстречался там с Точкой и Упырем, которых тоже перекинули на этот участок. Как я знал, они будут в нашей ударной группе, которой поручено, в случае если предоставится шанс, убить короля демонов.

После назначения на определенный участок мы тут же отправились туда и стали ждать.

В это время три группировки — северная, южная и западная — продолжили штурм, с боями продвигаясь к замку.

Уже порядком стемнело, когда разведка доложила, что противник уже близко. К этому моменту наши другие группировки придвинулись к замку на расстояние в один километр, а в некоторых местах и ближе. Такими темпами нам нужно будет продержаться еще где-то часа два. Ну уж это, надеюсь, мы сможем.

Впереди появились черные ряды орков. Все в полном вооружении, высоченные и жутковатые. Донесся слитный топот тысяч ног, они пока перешли на легкий бег. Всего линия войск растянулась где-то на километр. Учитывая, что город в руинах, повсюду обломки и искусственные насыпи, то смысла концентрировать удар в одном месте нет. Штурм будет чем-то похож на наш.

Так и получилось: чем ближе орки подбегают, тем больше фрагментируется их войско, разбиваясь на отдельные штурмовые группы по пятьдесят бойцов.

С самого момента их появления начали лупить минометы. То тут, то там в воздух взлетает земля, но орки продолжают бежать. Даже те, кто упал, быстро встают и нагоняют товарищей. Наконец среди войска я увидел его, сидящим на огромном коне и окруженным здоровенными орками, также сидящими на мощных конях. Одет король демонов в доспехи с костяными наплечниками, шлем также выполнен в форме черепа человека, плащ развевается на ветру. Чтобы добраться до него, придется преодолеть огромное число орков, так что нападать сейчас не вариант. Нужно дождаться, когда его войско втянется в городские бои и в случае нашего неожиданного удара не сможет прийти на помощь.

Наконец из ближайших полуразрушенных домов застрекотали пулеметы, следом над импровизированными баррикадами поднялись солдаты, стали выпускать обойму за обоймой. Орки вскинули щиты, и они бы помогли, но попадающие то и дело мины нарушают строй, отчего образуются дыры.

Лучники воинов из Алиона и альвы, а также некоторые аватары встали на крыши в полный рост, начали выпускать стрелы. Орки подбежали уже на расстояние в две сотни шагов. Раздались резкие команды, солдаты перестали вести обстрел, стремительно начали уходить с позиций на запасные, отступая глубже в город. Стрелы лучников, в отличие от пуль, возымели действие, потому что тут и там начали падать орки, пусть единицы, но это уже лучше.

Маги по команде выпустили десятки огненных шаров. К взрывам мин добавились огненные вспышки.

Когда оркам осталось всего пятьдесят шагов. Лучники разом прекратили стрельбу, развернулись и лихими прыжками стали отступать. В глубине города за баррикадами уже выстроились воины Алиона. Из окон торчат автоматы и стволы пулеметов, готовые поддерживать бойцов. Лучники забрались на крыши этих домов.

Орки понесли потери, и я сам вижу лежащих на поле мертвецов, но, переведя взгляд на несущуюся к нам темную волну, кажется, будто никто и не погиб.

Орки перепрыгнули через первые препятствия. Тут же появились вспышки от взрывов, мины, способные разорвать танк, стали подбрасывать тела орков, но практически никакого ущерба не нанесли, на орках не видно каких-то серьезных ран. Более того, приземлившись и поморщившись, они с рыком прыгнули дальше.

Застрекотали автоматы и пулеметы, полетели гранаты из подствольников, а также с переносных противотанковых гранатометов. Лучники стали выпускать стрелы одну за другой. Отряды орков помчались по узким улочкам, мешая друг другу и кучкуясь, из-за чего стали очень удобными мишенями для магов. Огненные шары, ледяные и электрические заклинания начали поражать солдат противника, они падали, но товарищи, следующие за ними, перепрыгивали через мертвые тела.

Что-то не так. Что-то явно не так. Это какая-то глупая, атака. Он же так всех положит!

Я сформировал огненный шар, метнул в ближайших орков. Ярко вспыхнуло пламя, монстры взвыли, став похожими на живые факелы.

Первые отряды добежали до воинов, обрушили топоры, раздался скрежет металла, крики раненых. Но воины выстояли, хотя появились и убитые, и раненые, но первый и самый мощный напор орков удалось сдержать. Альвы и аватары, находящиеся в рядах воинов Алиона, пусть и в единичных случаях, стоя в узких проходах, смогли удержать ситуацию и не дать оркам прорваться. Этому еще поспособствовали автоматчики и пулеметчики, что просто посыпают орков градом пуль. И если от одной им не особо больно, то вот от попаданий сотен уже некомфортно, а от тысяч попаданий боль пронзает тело уже ощутимо.

«Мы выдерживаем удар. Выдерживаем!» — написала Ласка.

Девушка как раз сражается внизу в рядах обороняющихся. Я же как маг закидываю врагов заклинаниями сверху. Даже если орки прорвутся, это принесет нам потери, заставит отступать, но у нас есть еще несколько рубежей. Так что такими темпами мы…

Внезапно яркий фиолетовый свет разогнал темноту вечера.

Моя спина в мгновение ока взмокла, потому что вдруг четко осознал, что что-то, чего боялся и о чем предполагал — вот-вот случится. Король демонов использует припасенный для нас еще один сюрприз.

«Тим, что происходит?»

' Хотел бы я сам знать'.

Я пригляделся. Фиолетовый свет не сплошной, где-то он темнее, а где-то светлее. Взлетев, я подлетел к одному из источников и смог увидеть части огромного магического круга.

' Сплошные огромные магические круги'.

' Они собираются использовать какое-то заклинание'.

' Да'.

Через миг свет резко усилился, а затем пропал. Наступила тишина. Даже орки остановили свою атаку, да и наши солдаты на миг перестали стрелять.

В зловещей тишине стали раздаваться протяжные стоны. Я заметил в темноте сотни и тысячи фиолетовых огоньков. Приглядевшись и дав команду чипу отфильтровать информацию, с ужасом увидел, что это не просто огоньки, а горящие фиолетовым огнем глазницы поднимающихся и идущих в атаку тысяч зомби, созданных из умерших орков.