Мама Шалунова ехала с рынка с тяжёлыми сумками и попросила сыновей встретить её на автобусной остановке, которая находилась довольно далеко от дома. Шалунов со старшим братом узнали у неё номер автобуса, в который она села, вышли из дома и направились через дворы к шоссе.

– Мы слишком рано идём, – сказал брат Шалунова, тыкая пальцем в свой телефон. – Вот, смотри, где автобус.

– Ничего себе! Ему ещё ехать и ехать, – присвистнул Шалунов, глядя на движущуюся точку на экране. – Может, вернёмся?

– Ну вот ещё! Полпути прошли. Лучше пойдём помедленнее.

Ребята замедлили шаг. Плелись, едва переставляя ноги. Но автобус на экране телефона двигался ещё медленнее.

– Он доедет до места только через шестнадцать минут, – с досадой сказал брат Шалунова. – А мы дойдём уже через пять. Ну, от силы шесть. Если хорошо постараться.

– Нам что, придётся целых десять минут на остановке торчать?

– Видимо… О, а давай сюда свернём? Длинным путём пойдём.

Шалунов посмотрел на переулок, куда показывал брат, и покачал головой.

– Не, здесь короче.

– В смысле – короче? Здесь длиннее.

– Да нет же, короче. Я здесь уже ходил.

– Да как короче-то? Мы же пойдём вокруг, в обход?

– Ну да.

– Обогнём целый квартал и выйдем к остановке с другой стороны?

– Ага.

– Значит, у нас на это уйдёт больше времени.

– Нет, – упорствовал Шалунов. – Здесь слишком быстро получится, точно говорю.

– Не говори ерунды, – махнул рукой брат и свернул в переулок. Шалунов пожал плечами и пошёл за ним.

Не успели они сделать и десяти шагов, как откуда-то сзади выскочила большая лохматая дворняга. Она угрожающе зарычала и рванула к братьям.

– Бежим! – вскричал Шалунов, дёргая брата за рукав.

Они сорвались с места и, подгоняемые оглушительным лаем, стремительно помчались вперёд. Злобная дворняга преследовала их до конца переулка и отстала, лишь когда они выскочили к остановке. До прибытия маминого автобуса оставалось целых тринадцать минут.

– Я же говорил, здесь короче, – сказал Шалунов, дыша открытым ртом. – А ты не верил.