Шалунов с детства очень боялся зубных врачей. Не самих врачей, конечно, а их страшных кабинетов и опасных блестящих инструментов. Он даже уколов не так боялся, как этого жуткого стоматологического кресла.

– Да это же не больно, – убеждали его родители. – Сейчас и бормашины другие, и анестезия хорошая, а вот в наше время вылечить зуб – это был действительно ужас…

Шалунов слушал про «то время» и ещё больше боялся, и затащить его к стоматологу было практически невозможно.

– Что, опять зуб болит? – спрашивали родители, видя, как он морщится. Шалунов тут же переставал морщиться и отвечал, что у него ничего не болит. Зуб и правда в скором времени проходил. Но потом опять начинал болеть, и Шалунов снова морщился. Однажды мама не выдержала и велела папе отвести его к зубному врачу.

– А ты представь, что ты военный разведчик, – посоветовал папа бледному Шалунову перед дверью дантиста. – Они стойкие и мужественные и ничего не боятся. Им даже враги нипочём, не то что стоматологи!

Шалунов сцепил зубы и вошёл в кабинет. Папа ждал, прислушиваясь. Из кабинета не доносилось ни звука. «Вот что значит верная мотивация!» – порадовался папа. Через несколько минут на пороге показался врач.

– Приходите в следующий раз, когда сможете заставить его разжать челюсть. А у меня на это нет ни времени, ни желания, – сказал он и выставил необследованного Шалунова в коридор.

– Ты что, даже рот доктору не открыл? – спросил папа.

– Я же разведчик, – ответил Шалунов. – А разведчики врагам не сдаются.

На следующий день перед школой Шалунова повёл к стоматологу брат.

– Только ничего не говори про военных разведчиков, – предупредил его папа. – Замотивируй его как-то по-другому.

– Мне пора на урок, – сказал брат Шалунова перед дверью врача. – А ты сиди и жди своей очереди. И помни: ты – ниндзя! Отважный супершпион, не знающий страха.

– Ух ты! Круто! – восхитился Шалунов, достал телефон и забил в поисковик слово «ниндзя».

– Ты что, так и не вылечил зуб? – спросил брат вечером.

– Я ниндзя. А они хитрые, ловкие и проворные. Их невозможно поймать. Само слово «ниндзя» по-японски обозначает «невидимый» или «тот, кто скрывается», – сказал Шалунов. – Я очень ловко скрылся. Доктор меня даже не видел.

Мама Шалунова испустила горький вздох и взялась за дело сама. Она отпросилась с работы, схватила сына за руку и повела в стоматологическую клинику.

– Кого мне теперь представлять? – спросил Шалунов перед кабинетом дантиста. – Разведчика, ниндзя или вообще супермена?

– Представь себя, года через два-три, без зубов, – сказала мама. – Потому что к тому времени твои больные зубы придут в такую негодность, что их придётся просто-напросто удалить. Вот пойдёшь ты в кино со своим Баловневым, он будет хрустеть попкорном, а ты весь сеанс так и просидишь впустую. Жевать-то тебе будет нечем.

Шалунов побледнел, сполз со скамейки, сделал глубокий вдох и вошёл в кабинет.