В летнем лагере, где отдыхали Шалунов, Баловнев и Разумовский, полным ходом шла военно-спортивная игра «Зарница»: «синие» против «красных».

Шалунов, Разумовский и остальные «синие» уже добрались до нужного рубежа – старого сарая на опушке леса – и поджидали последнюю группу связных, которые должны были сообщить финальный отрезок маршрута и конечную точку.

– Пока никого, – доложил Разумовский с крыши сарая, глядя в большой чёрный бинокль. – Долго что-то…

– Уже пора бы, – согласился Шалунов, забираясь к нему. – Дай-ка я посмотрю.

– А может, они выбыли? – подал голос снизу один из «синих». – Может, ранены или вообще убиты?

– Тогда плохо дело, – вздохнул второй «синий». – Без них нам до флага не до-браться. Мы так и не узнаем, где секретный блиндаж.

– Вон! – вскрикнул вдруг Разумовский. – Наш! Только не пойму, кто это.

По опушке бежала фигурка в синей майке. Шалунов поднёс бинокль к глазам. Да это же Баловнев! Он дошёл, единственный из группы! Ещё пара минут, и у них будут нужные сведения. Шалунов уже открыл было рот, чтобы прокричать победное «ура», но крик застрял у него в горле – вслед за Баловневым из леса показались трое в красных майках. Противники настигли связного и повалили на траву.

– Его взяли в плен, – сообщил Шалунов. – Хорошо, что вся информация у него в голове, а не на бумаге. Бумагу – раз, и отнял. А голову не отнимешь.

– Информацию можно выпытать, – возразили «синие».

– Ну вот, – сказал Разумовский, выхватив бинокль из рук Шалунова. – Уже пытают.

– Что, бьют?

– Хуже… Щекочут… И за бока, и за пятки… Даже кеды сняли и носки.

– Жуть, – поёжился один из «синих». – Я бы не выдержал.

– А он, думаешь, выдержит? Сейчас всё им выложит – и не видать нам победы как своих ушей.

– Надо его отбить! Бежим!

– Не успеем! Пока бежим, он всю инфу сольёт. Под такими пытками никто не устоит!

– Они его теперь тёрном кормят, дикими сливами, – сообщил Разумовский, не отрываясь от бинокля. – Прямо с листвой в рот заталкивают…

– Бр-р-р! Этот кисляк? Всё, сейчас точно сломается! И сдаст координаты.

– Не, не ломается. Не сдаёт. Раз продолжают пытать, значит, держится.

– Ого! – охнул Разумовский. – «Красные» крапиву рвут! Труба связному!

– «Синие», на подмогу! – выкрикнул Шалунов и спрыгнул вниз. – За мной! В атаку!

И первым бросился вперёд. «Синие» понеслись следом. Пленника общими усилиями удалось отбить. «Красные» позорно отступили и скрылись в лесочке.

«Синие» окружили взъерошенного растрёпанного Баловнева, сидящего на земле, и принялись восторженно хлопать его по плечам.

– Ну ты молоток! – кричали они. – Просто кремень! Такие пытки выдержал. Настоящий боец! Герой! Теперь знамя наше! Ну, где блиндаж? Говори координаты!

– Да отстаньте все от меня! – заорал Баловнев, выплёвывая мелкие дикие сливы вместе с листвой. – Нет у меня никаких координат! Я вообще ничего не знаю! Я отвлёкся и всё прослушал!