Смерть Екатерины II и восхождение на трон ее сына Павла I подвели черту под галантным веком России. Не будем вдаваться в исторические подробности, однако слегка приоткроем завесу над дальнейшей судьбой некоторых исторических персонажей, упомянутых в книге, но только лишь с точки зрения описанных выше событий.

Правление императора Павла продлится совсем не долго по сравнению с его матерью Екатериной, восседавшей на российском троне целых тридцать четыре года. Павел будет убит заговорщиками всего пять лет спустя. Среди активных участников заговора и убийства окажется тот самый Николай Зубов, который первым прискакал в Гатчинский замок за наследником престола, пока Екатерина еще не успела испустить дух. Вообще, нисхождение Зубовых началось всего-то спустя две недели после того, как император Павел I обласкал Платона Зубова в день его рождения и подарил ему дом Мятлева. Уже в начале декабря его лишат практически всех постов, а в конце года казна затребует с него выплату огромных штрафов за недоимки оружейных заводов. Все его поместья будут конфискованы. Зубов уедет за пределы России. Он еще возвратится на родину, однако в конце концов умрет в Курляндии[49] простым помещиком.

Интересной выдастся долгая жизнь Ольги Жеребцовой. Она будет принята ко двору Павла I, однако также окажется среди активных заговорщиков, готовивших убийство императора. И все же за несколько недель до самого убийства Ольга внезапно уедет в Европу. Злые языки будут утверждать, что с собой она прихватит и всю кассу заговорщиков. Она действительно была без памяти влюблена в английского посланника в Петербурге Чарльза Уитворта и долгие годы продолжит преследовать его в Англии, пытаясь в ответ получить как минимум благодарность за оплаченные ею долги этого джентльмена. После ее потянет к английскому королевскому двору Георга III, а самой Ольгой увлечется наследный принц – будущий король Георг IV, от которого Жеребцова родит внебрачного сына.

Небывалый взлет карьеры ожидает графа Лопухина. Он станет настоящим фаворитом Павла I и вскорости получит титул светлейшего князя. Пётр Васильевич без преувеличения был весьма достойной личностью, хотя его продвижению в немалой мере поспособствует то, что его дочь станет любовницей императора Павла. Странные нравы, нам не всегда понятные, царили тогда при дворе. Именно Павел в порыве благородства выдаст Лопухину замуж за того самого бравого офицера – молодого князя Гагарина, который возвратился из Польши, доставив в Петербург последнего польского короля Станислава Августа Понятовского. Хотя навещать свою любовницу поздними вечерами по специально построенной тайной лестнице во дворце Павел продолжит и после ее свадьбы с молодым Гагариным. А молодого человека отошлет подальше из России, где тот сделает блестящую карьеру дипломата.

Станислав Август Понятовский также получит приглашение от Павла и прибудет в Петербург спустя какой-то год после того, как умерла его Софи – Екатерина II. В его распоряжение отдадут тот самый каменный дом, впоследствии названный Мраморным дворцом, где провел последние дни перед отъездом в Европу Тадеуш Костюшко. Понятовский ненадолго переживет Екатерину. Он скончается через год.

Желая всячески подчеркнуть свою значимость, Павел часто будет брать Понятовского с собой, говоря при этом, что ему прислуживают даже короли. Останки последнего короля Польши до девяностых годов XX века будут храниться в местечке, где он родился, – на территории современной Беларуси недалеко от границы с Польшей. После их передадут в Варшаву.

Обер-секретарь Тайной экспедиции Александр Семёнович Макаров продолжит возглавлять этот сыскной орган на протяжении всего срока правления Павла I. Надо сказать, что именно при Павле Тайная экспедиция переживет невиданный расцвет. Это будет время, когда политический сыск получит практически неограниченную власть. Современники потом скажут, что черные кареты хватали неугодных прямо на улице, а количество дел за недолгие годы правления Павла выросло многократно. Александр I, сын Павла I, сменивший его на троне после убийства отца, упразднит Тайную экспедицию, отдав ее функции сразу нескольким органам государственного управления. Макаров, уже в статусе сенатора, возглавит комиссию по пересмотру прежних уголовных дел. Позже он войдет в состав вновь созданного Комитета общей безопасности для борьбы с масонами и французскими шпионами. О нем мало информации в открытых источниках, однако надо полагать, что личностью он был весьма незаурядной – под стать своему времени.

А что же Тадеуш Костюшко? Из всех исторических персонажей он, пожалуй, наименее известен широкой российской публике. А ведь именно с него и началось действие романа. Я уже упоминал ранее о том, что не собираюсь давать ровно никакой оценки никому из своих героев. Пускай каждый сделает это сам и желательно – хотя бы в своих робких фантазиях будучи «поставлен на край пропасти». Личность Костюшко противоречивая. У него есть последователи и критики как в Польше, так и в России. Фигура такого масштаба не может быть однозначной.

Получив от Павла свободу, Костюшко уехал в Лондон, а после в США. Через два года он напишет письмо императору Павлу, в котором сообщит, что не считает возможным выполнять присягу, данную под давлением, и возвратит деньги. Обманутый в своих иллюзиях, Павел издаст указ об аресте Костюшко в случае его появления на территории России, который зачитают во время богослужения во всех приходских церквях Западных губерний. Однако Костюшко вернется в Европу, поскольку со смертью Екатерины польский вопрос так и остался подвешенным в воздухе; это приведет к тому, что огромная армия поляков последует за Наполеоном в Россию в 1812 году. Костюшко откажется от предложения Наполеона править Великим герцогством Варшавским и взять военное руководство польскими легионами. Откажет он уже после поражения Наполеона и русскому государю Александру I, который также предложит Тадеушу возглавить царство Польское. Костюшко умрет в Швейцарии, где и проведет последние годы. Память об этом человеке увековечена на трех континентах: в Европе, Северной Америке и… Австралии. Самая высокая горная вершина Австралии носит имя Костюшко.