Несколько минут спустя…

Парень вышел из ванной, одетый в шорты и футболку. Он забинтовал раненую ногу, после чего посмотрел в системный экран:

«Значит, это мои характеристики? Интересно, почему все показатели равны десяти? Наверное, у всех так?» — проговорил он.

Появление интерфейса не удивило Александра. Уже давно изобрели очки дополненной реальности, а недавно, в 2028-м, нейросети интегрировались в общество, и появились голографические ассистенты.

«Пока гражданские развлекались в сети с очками виртуальной реальности, военные тестировали искусственного ассистента для войны», — задумался Александр.

«Однако этот интерфейс отображается так, как будто это реальность, к тому же без импланта, вживлённого в мозг!» — Пытаясь коснуться экрана рукой, парень заметил, как его пальцы прошли насквозь.

Александр пристально присмотрелся к экрану:

«Я видел нечто похожее в НИИ, когда меня и нескольких коллег пригласили в качестве охраны для группы учёных. Год назад ассистент был громоздким и представлял собой компьютер типа умных часов на руку и имплантируемый чип, встроенный в мозг от дядьки Илона». Должно быть, сейчас военные уже создали 4-й тип ассистента, однако система, данная нам для выживания, похоже, на многие годы опережает наши технологии!'

Проведя рукой сверху вниз, парень выключил экран системы, собираясь заняться разведкой. Он направился к окну, чтобы оглядеть окрестности.

Он взял бинокль, старый советский, что достался ему в наследство от деда.

На улице было тихо, хотя всего каких-то 40 минут назад были слышны крики людей…

Пугающая, мрачная обстановка спального района города в вечернее время ничем не удивляла. Вдали виднелись силуэты, будто слегка подвыпивших людей. Они шатались, стоя возле окон одного из зданий, но такое можно было увидеть в любой будний день.

Александр слегка успокоился и отвернулся от окна, однако странное чувство тревоги в эту секунду начало зашкаливать.

Треск, БАМ!

За его спиной раздался звук разбившегося стекла, инстинкты закричали об опасности! Александр уже и забыл это чувство…

Почувствовав, как волосы на голове встали дыбом, он быстрым перекатом сместился в сторону, чем и спас свою жизнь. В следующий миг чёрная тень атаковала то место, где он стоял. Существо походило на человека.

Быстро разворачиваясь, парень увидел, что это было: это был человек, хотя, похоже, теперь его уже нельзя было так называть. Парень как будто подхватил бешенство, из его рта капала слюна, в глазах полопались сосуды. Тело парня было чем-то поражено: у него на лице выступали синие вены, а оттенок кожи стал серовато-жёлтый. Одним словом, ему бы в больницу, а не в окно на третий этаж ломиться…

Этот явно больной на вид человек развернулся в сторону Александра и резко бросился вперёд. Он, кажется, хотел укусить парня, но Александр был против…

Он не хотел атаковать странного мужчину, но что поделать, если этот ненормальный бежит на тебя.

В первый раз Александр уклонился, пропуская одержимого парня мимо себя, и когда человек упал, споткнувшись об стул, он попытался с ним поговорить.

— Успокойся, мужик, ты чего? — смотря на одержимого со стороны, спросил Александр.

Странный человек, разбивший стекло, не собирался отвечать. Он поднялся и посмотрел на парня, будто бешеное животное.

Этот мужик совсем обезумел. В его глазах появилась чернота, рот открылся на все 150 %, от чего мышцы рта начали рваться, а дальше он снова бросился на Александра, в попытке укусить.

Александр дал ему шанс в первый раз, но раз уж этот псих не собирался говорить, оставалось лишь одно:

Поворачивая корпус, Александр встретил одержимого прямым ударом ноги в подбородок. Удар в полную силу должен был сломать шею парня, но этот субъект только отлетел назад, ударившись об стену, от тряски на пол упала картина.

Послышался треск…

«Вот срань, это же мой автопортрет!!!» — Сейчас треснувшая картина волновала Александра куда больше, чем странный псих, пытавшийся его убить.

«Я заплатил 150 тысяч, чтобы меня запечатлели маслом на холсте, а этот демон…», — начал злиться Александр, смотря на одержимого парня.

Поднявшись, псих посмотрел на него, собираясь в очередной рывок. Его голова была наклонена под очень неестественным углом, потому что Александр всё-таки сломал ему шею ударом ноги. Однако демон, кажется, не чувствовал боли, и даже сломанная шея его не беспокоила.

«Что за бред, почему он всё ещё жив? Это какая-то чертовщина…» — в шоке пробормотал Александр.

БАМ.

Мгновение спустя обезумевший парень падал вниз с третьего этажа, его тело было искарежено, будто его сбила машина. У него были сломаны рёбра, три конечности и шея, но даже после этого он попытался встать, упал, опять попытался, и, не сумев подняться, пополз. Это существо всё ещё не умерло и медленно уползло в сторону соседнего дома на сломанных конечностях, скребя лицом заснеженную землю.

Демон смог пробраться к Александру через объединённый балкон. Саша узнал парня — это был его сосед из соседней квартиры.

Битва закончилась, но Александр был шокирован произошедшим.

— Это же невозможно! — не мог осознать он происходящее.

«Любой бы умер после того, как ему сломали шею, но не это существо?»

Покачав головой, Александр втянул ртом воздух, его сердце всё ещё стучало, он до сих пор не мог успокоиться…

«У меня на балконе вроде бы были доски и плёнка? Наверное, мне стоит заколотить все окна в квартире», — чувствуя, как по ногам пробежал холодный ветер, решил он.

Примерно двадцать минут спустя…

Закончив работы, Александр наблюдал за тем, что происходит на улице, через щели между досками и прозрачную плёнку:

Мир сошёл с ума.

Начался апокалипсис!

Обезумевшие существа, похожие на людей, атаковали всё, что движется.

Это был зомби-апокалипсис, у Александра не осталось сомнений.

Минутой ранее один зомби набросился на убегающего мужика и отгрыз ему голову. В другом месте сразу несколько зомби зажали девушку в переулке, не давая ей ни шанса на побег, и просто порвали на куски.

Александр, кажется, начал понимать, что же происходит, хотя и не хотел верить в это…

Направившись к сейфу, он вынул пистолет, обойму и кобуру… Это был пистолет ГШ-18 под патрон 9×19. Пистолет был лёгкий и простой в обращении. Под 18 патронов в магазине, с возможностью использования бронебойных боеприпасов.

Александр уже давно не работал в органах, но, имея связи и хороший доход от работы на частных лиц, смог стать почётным гражданином одной из республик и получить разрешение на покупку и хранение пистолета.

Он не просто так направился к сейфу, уже как две минуты из-за его стальной двери раздавались звуки. Там явно кто-то был…

БАМ, БАМ, скрежет.

Какой-то сумасшедший ломился к нему в квартиру!

В обычное время Александр бы просто вышел и объяснил нарушителю спокойствия, что он выбрал не ту дверь, чтобы стучать. Но когда за окном происходит такое: насилие, бойня и массовые убийства, никто не захочет открывать незнакомцу…

Подойдя к двери со стороны стены, парень не решился посмотреть в глазок, не желая получить в лицо очередью из автомата.

— Ты кто такой, что тебе нужно⁈ — громко спросил он.

В ответ опять последовали удары, рычание и скрежет металлической двери. Что бы это ни было, оно не отвечало, поэтому парень на мгновение задумался:

«Использовать пистолет против зомби слишком расточительно, к тому же звук от выстрела их может привлечь», — вспоминая, как твари реагировали на шум и догоняли выживших, решил Александр.

«Наверное, мне нужно что-то ударно-дробящее или лезвие, чтобы рубить им головы! Но даже если я и знаю технику владения мечом, это не значит, что у меня дома будет меч…»

Вернувшись к верстаку напротив туалета, в глазах парня загорелся огонёк: «Это то, что нужно… Советский молоток, ещё оставшийся мне от деда, такая ценная реликвия, идеально мне подойдёт…».

Открывая дверь с молотком в руке, парень увидел соседа:

Мужик был наполовину голый… Жёлтый, как покемон, его вены выпирали, голова была наклонена вбок. И самое страшное, он так выглядел и до апокалипсиса. Это было его обычное состояние:

— Я вроде бы говорил тебе не беспокоить меня. Что, соль закончилась? Наркоман ты дремучий! — В ответ было только: Эа, уаа, ээа.

Его сосед и до апокалипсиса так частенько разговаривал, это был тот самый тип соседа, который любил копаться в клумбе ночью с включённым фонариком…

Александр захлопнул дверь, не услышав ничего внятного, он не хотел просто так избивать обдолбанного соседа…

БАМ, БАМ, БАМ, скрежет, уаааааееееааа….

Сосед не унимался, не собираясь уходить.

Александр снова открыл дверь, на этот раз замечая, что в глазах «соседа» появился чёрный пигмент, его глаза выглядели как у демона, это было пугающе.

Его уже нельзя было спасти! Это и без того бесовское отродье теперь стало зомби.

Монстр бросился на него, собираясь впиться зубами в шею парня, но Александр был готов к этому, он будто забивая гвозди, поднял молоток…

БАМ.

Крак!

Со звуком ломающегося черепа тело зомби начало оседать на землю.

Из черепа вытекла чёрная жижа, пахнущая как какая-то гниль. Эта жидкость светилась, будто чёрный флуоресцент…

Вместе с механическим звуком в голове, перед глазами Александра всплыло яркое уведомление:

Дзинь!

Вы наносите: 10 ед. урона.

Убит зомби: ранга 0.

Получено 10 единиц опыта.

«Эта система даже так умеет? Это лучше, чем военный образец, что у меня был», — на мгновение взглянув на своё запястье, где в данный момент ничего не было, Александр вспомнил, что больше не носил компьютер с ИИ на своей руке, теперь система была у него в голове.

«Зомби…» — тяжело вздохнул парень.

Рассматривая тело соседа, точнее то, во что он превратился… Александр увидел краем глаза что-то блестящее в его крови. Рядом с телом «зомби» в луже крови лежала чёрная как смоль монетка.

Она сияла таинственным светом, от чего любой бы наклонился, чтобы её поднять…

— Система, что это? — взяв в руки монету, спросил он.

Дзинь.

Монета развития: Валюта золотого города.

Александр смутился от описания, так как ничего не слышал о золотом городе, разве что старик Сергей что-то о ней говорил. Однако сейчас это было неважно. Открыв свои характеристики, Александр решил кое-что проверить:

— Да, это оно… Изменить имя — 50 монет развития, изменить возраст — 1000 монет за один год. Я видел это и раньше, но тогда не знал, откуда берутся монеты… Похоже, они имеют ценность, раз могут изменить возраст и сделать людей моложе или старше, — пробормотал он.

«Похоже, что для выживания в этом мире мне придётся убивать зомби. Если я хоть что-то понимаю, то убийство „зомби“ даёт опыт, а если я продолжу убивать их, то рано или поздно получу уровень. Не знаю, что тогда произойдёт, но, возможно, я сумею стать сильнее? Может быть, повысится какая-то из характеристик, или мне даруют навык», — начал предполагать он.

«В любом случае, это нужно проверить, а это значит, я обязан охотиться на зомби и пытаться повысить уровень!!!» — решил Александр.

Оттаскивая труп к соседней квартире, чтобы в будущем вытащить его на улицу, Александр решил подготовиться к первой в его жизни охоте на «Зомби»… Он мог остаться отсиживаться дома, но раз уж им подарили систему, возложили на них ответственность за человечество, разве он мог оставаться дома и трястись в углу, ещё и имея знания и навыки для ведения боя…

Зомби, по сути, ничем не отличались от тех же людей. Может, это прозвучит жёстко, но убить человека довольно просто. Конечно, в зависимости от пола и комплекции. Люди по своей природе очень хрупкие создания, в отличие от диких зверей. Зомби как раз получились из людей, но так сложилось эволюционно, что человек стал царём зверей не за счёт сильных рук и ног, не за счёт когтей, клыков, толстой шкуры и зоркого зрения. Человек — это разумное существо, это и подняло нас как вид на вершину! Однако зомби утратили разум, у них даже не было инстинкта самосохранения! Саша видел, что зомби не чувствовали боли, это можно было использовать в охоте на них!

«Для начала мне нужно подготовиться…» — Оружие и броня потребуются мне только в самый последний момент. Однако сейчас есть дела поважнее.

Вытаскивая «важные документы»: паспорт, полис, права, удостоверение. Он уложил их в рюкзак, с которым пойдёт на вылазку. Неважно, что случился апокалипсис. Люди всё равно существа социальные, и иметь при себе документы было лучше, чем не иметь.

Следом он вымыл ванную, убрал разбитое стекло, кровь и наполнил её водой, пока та не закончилась. Хотя он и боялся вируса, или чего-то такого, но всё же оставаться без воды ему не хотелось… Напор в трубах сохранился всего десять минут, поэтому запас воды Александра был около половины ванны.

Затем он попытался включить радио и другие приборы, работающие на батарейках. Однако ничего из этого не работало… Недавняя поломка генератора была явно вызвана чем-то сверхъестественным: Тот «белый свет», о котором говорил голос, похоже, выжег всю электронику. Возможно, это было ЭМИ-излучение, или один из его спектров содержал ЭМИ-излучение… Такое было вполне возможно, и даже люди легко могли такое повторить. За примером идти не нужно: один из поражающих факторов «ядерного взрыва» — это ЭМИ-излучение.

Закончив с делами, Александр остановился:

— Вода теперь есть, еда тоже, спасибо старику за предупреждение… Только откуда Серёга знал, что случится такое? — Стоило парню подумать о старике у супермаркета, как его голова начала болеть, после чего все мысли о нем начали испаряться.

— Так, о чем это я? Теперь пора бы мне раздобыть оружие, что-то, с чем можно пойти на зомби? Не молотком же махать, ей-богу… Да и патроны жаль на этот мусор. Подумав немного об этом, Александр в поисках полезных предметов забрался на балкон… — Я уже знаю, что хочу, мне нужно древко, возможно, подойдёт алюминиевая труба, к тому же мне понадобится лезвие, клей или изолента. Благо, всё это должно быть здесь.

Взяв с балкона алюминиевую трубу длиной полтора метра, кухонный длинный нож без рукоятки, моток бечёвки, синюю изоленту, парень смастерил что-то вроде копья или глефы. Металлическая ручка от ножа плотно села в трубу, а после того, как её зажали в тисках, отбили молотком и обмотали верёвкой, а затем изолентой, оружие для охоты на зомби было готово. Данное копьё было удобным. Оно хорошо лежало в руках благодаря изоленте на древке для меньшего скольжения. Поднять такую игрушку было несложно, да и весила она от силы два килограмма.

Александр много тренировался и даже владел копьём на самом начальном уровне, хотя если бы у него был выбор, он бы предпочёл меч. Сделав несколько выпадов вперёд, он был слегка разочарован из-за смещения центра тяжести у копья, но всё же решил, что один раз он сходит с этим оружием на вылазку…

— Копьё это хорошо, но нужно что-то ещё против группы зомби. — У Александра уже была идея.

Его лицо не могло скрыть зловещую улыбку. Это была зажигательная граната, в народе получившая название «коктейль Молотова». Её главный плюс — это лёгкость производства, а с учётом того, что зомби утратили инстинкты и были беззащитны против огня… Это было одно из самых лучших решений против группы монстров.

Собираясь порыться на верстаке в поисках нужных материалов, Александр резко присел на пол и спрятался за диваном.

Его зрачки расширились от ужаса…

Сердце стучало как бешеное, он не мог его успокоить.

Тудум, тудум, тудум…

За забитым досками окном было что-то, от чего спина Александра покрылась потом. Всего на секунду он увидел тень на стене, это ужаснуло его до глубины души.

Это была тварь, что подкралась к нему без звука и, держась за доски, заглянула в дом! Она отличалась от остальных зомби: лапы чудовища были как минимум вдвое длиннее, чем у человека. Мощные когти и вытянутая пасть, без шерсти и волос… Похоже, тварь не заметила героя, лежащего за диваном с пистолетом в руках. Александр не был уверен, что сможет хоть что-то сделать, а пистолет в его руках казался игрушкой на фоне огромного чудовища.

Зарычав с угрожающим звуком, тварь в один прыжок преодолела более 50 метров, исчезая в переулке между домами. Она, кажется, не заметила его, иначе Александр уже был бы мёртв… На досках, где цеплялась когтями тварь, были отметены на 6 сантиметров в глубину.

Вытерев пот со лба, с расширенными глазами парень едва мог прийти в себя:

— Вдох-выдох, вдох-выдох… — Держась за сердце, успокоился он. — Похоже, вылазка на улицу куда опаснее, чем я думал… Даже не знаю, что я буду делать, если встречу то чудовище ещё раз.

Решив вернуться к подготовке, парень всё же убедил себя, что он отправится на охоту:

— Я должен стать сильнее! — Сжав кулаки, решительно сказал он.

Александр вернулся к изготовлению смеси для зажигательной гранаты: Найдя пару пустых стеклянных бутылок, воронку и взяв бутылочку ацетона, он заполнил на 35 % ёмкости растворителем, который по горючести превосходил бензин.

— Был бы у меня бензин, мне бы не пришлось экономить на горючем, но с растворителем зажигательная граната будет ещё лучше… — Прошептал он.

«Нужно что-то липкое, чтобы задерживало смесь на теле зомби, думаю, что пенопласт от упаковки холодильника, или если натереть на терке хозяйственное мыло, подойдёт». Засыпая пенопласт и мыло по бутылкам, Александр растворил их в ацетоне, загущая смесь. «Так, ещё понадобится масло для более долгого горения и более высокой температуры горения, ещё мне понадобится это, и немного того», добавив ещё несколько веществ, он закончил с созданием горючей жидкости.

Получилось всего 3 бутыли зажигательной смеси с фитилём из тряпки, закрывающим горлышко. Он заполнил смесь всего на 60 %, чтобы при ударе она взрывалась из-за горючих газов внутри бутылки. Это всё было в теории, на практике он ещё ни разу не делал ничего подобного.

— Осталось за малым… Нужно защититься от ударов и возможного вируса. — Парень не знал, существует ли что-то подобное, но защититься от укусов зомби не помешает. Первым делом он открыл шкаф, находя свой бронежилет: — Мне не нужны керамические плиты, раз уж мой противник — зомби, он вряд ли будет в меня стрелять…

Убирая самые тяжёлые части бронежилета, Саша оставил только арамидный пакет — это были четыре элемента защиты, в прошлом выполнявшие функцию улавливателя для осколков, по сути листы кевлара или СВМПЭ. Этот материал нельзя было прокусить или порезать, даже острый кинжал едва ли мог его пробить. Получившийся бронежилет был очень лёгким, потому как Александр убрал из него тяжёлую керамику и бронеплиты по бокам. Для защиты рук он решил использовать по паре нарукавников байкера с вставками из резины.

Они держали порез и могли спасти от укуса. На пальцы — такие же перчатки, и на ноги — сапоги и брюки с вставками из СВМПЭ…

Хотя могло показаться, откуда у обычного человека бронезащита. Однако всё это мог легально купить любой гражданин, и на покупку бронежилетов и средств защиты не требовалась лицензия.

У Александра было хобби: он сам заказал на маркетплейсах листы СВМПЭ и прочее, после чего сложил их в пакеты, создавая бронелисты:

9 слоев бронелистов держали нож и осколки.

18 слоев держали пистолетную пулю 9×19 с 10 метров.

48 слоев держали выстрел из автомата, если по вам не стреляли бронебойным калибром…

Странное хобби — делать бронежилеты дома — очень неплохо помогло Александру в его нынешней ситуации.

…

Некоторое время спустя.

Практически закончив приготовления, Александр надел на лицо балаклаву, дабы брызги крови от зомби не попали в рот… Используя оставшийся элемент защиты в виде лыжных очков для защиты глаз, он был готов к первой вылазке.

— Немного еды, воды, походная аптечка. Я готов, — закрывая рюкзак, выдохнул он… — Ну что, мутанты, бойтесь меня! Охотник вышел на охоту… Главное — самому не стать добычей.

Тяжело вздохнув, Александр направился к двери, что его там ждало, он мог только догадываться…