– Посмотрим, – сказал жизнерадостный импресарио, наклоняясь над географическим атласом. – Вот город, куда мы можем завернуть на обратном пути. Антананариво, столица Мадагаскара, имеет сто тысяч жителей.

– Это звучит обещающе, – сказал Марк Твен, запуская руки в густые кудри. – Прочтите, что там есть еще по этому вопросу.

– Жители Мадагаскара, – продолжал читать жизнерадостный импресарио, – отнюдь не дикари, и лишь немногие из племен могут быть названы варварскими. Среди мадагаскарцев много ораторов, и язык их полон фигурами, метафорами и притчами. Есть много данных, чтобы судить о высоте умственного развития населения Мадагаскара.

– Звучит очень хорошо, – сказал юморист. – Читайте дальше.

– Мадагаскар, – продолжал импресарио, – родина огромной птицы – эпиорнис, – кладущей яйца величиной в сто пятьдесят один с половиной на девяносто один с половиной дюймов, весом от десяти до двенадцати фунтов. Эти яйца…

– Не стоит читать дальше, – сказал Марк Твен. – Мы не поедем на Мадагаскар.