Елена Ивина

Ступени, отделанные серым мрамором, широкие двустворчатые двери с резным рисунком на полотне, высокие колонны, фасад в стиле ампир – внешне строение чем-то напоминало исторические сталинки, расположенные в центре столицы. Здание выглядело слишком дорого и пафосно на мой вкус.

– Мистер Оуэн, вы уверенны, что не ошиблись адресом? – спросила я, неуверенно следуя за шефом.

– Ну вот, ты опять подвергаешь мои слова сомнению. Мы же договорились, что ты будешь звать меня по имени. Нет, я не ошибся, Элен. Мы приехали именно туда, куда надо, – сказал шеф, пропуская меня вперёд.

В просторном фойе вместо привычной бабушки консьержки сидел немолодой, но статный оборотень.

– Добрый вечер, мистер Оуэн. Мисс, – вежливо кивнул нам седовласый мужчина, похожий на отставного военного.

– Здравствуйте, Альден. Знакомьтесь, это мисс Элен Иви. С сегодняшнего дня она будет жить в восьмой квартире, – заявил шеф, от чего моё веко нервно дёрнулось, но спорить при посторонних я не стала.

– Рад знакомству, мисс Иви. Поздравляю вас с переездом. Я всегда рад, когда в нашем доме появляются новые жильцы. Тем более такие прелестные, – отозвался консьерж, широко улыбнувшись мне.

– Спасибо, но поздравлять меня пока рановато, наверное. Ещё ничего не решено, – хотела возразить я, но шеф меня бесцеремонно перебил.

– Не слушайте её, Альд. Вы же знаете этих женщин: постоянно во всём сомневаются, – заявил мистер Оуэн, а потом обнял меня за талию и повернул в сторону лестницы, украшенной затейливой балюстрадой. – Пойдём скорее, Элен. У нас ещё много дел, – добавил начальник, увлекая меня за собой.

Мы поднялись на третий этаж. На каждой лестничной площадке было по три квартиры. На одинаковых дверях висели таблички с номерами, поэтому ошибиться с той, которая якобы предназначалась мне, было сложно.

Шеф вынул из кармана брюк ключ и открыл дверь, пропуская меня внутрь.

– Проходи. Разуваться здесь не нужно. Пол покрыт специальными очищающими чарами. Их хватит ещё на полгода. Потом надо будет или обновить или убираться самой, – тоном заправского риелтора сообщил мне босс.

– Это ваша квартира, верно? – спросила я, из чистой вежливости осматривая просторную прихожую. Наверное, это помещение было как раз размером с ту комнатку, которую я снимала сейчас.

– Догадалась, да? – усмехнулся шеф, раздражая меня всё сильнее.

– Простите, мистер Оуэн, но я вам чётко сказала, что жить с вами не буду. Легенда легендой, но я не собираюсь становиться вашей любовницей в реальности. Пожалуй, мне пора домой, – непреклонно произнесла я, делая шаг назад.

Да уж, рано я порадовалась соглашению с этим оборотнем. Похоже, мне всё же придётся искать себе работу в ближайшем будущем, но спать с посторонним мужиком из-за денег – это уж точно не моё.

– Успокойся, Элен. Я не собираюсь принуждать тебя к чему-либо. Да, это помещение принадлежит мне, но я здесь не живу. Купил полгода назад у пожилого соседа, когда тот съехал отсюда к родственникам. Сначала собирался присоединить её к своей квартире, но так и не решился на масштабный ремонт. Это долго, шумно и проблемно. Я уже говорил тебе, что услуги ассистента мне могут понадобиться в любое время, поэтому желательно, чтобы мы жили поблизости. Поэтому этот вариант для тебя мне кажется идеальным. Если квартира тебя устроит, то завтра я переоформлю бумаги, а если нет, то тебе придётся самой поискать подходящий вариант не дальше пары кварталов отсюда. Я не собираюсь ждать часами, когда ты доберёшься ко мне, – строго сказал шеф, глядя на меня потемневшим от недовольства взглядом.

– Извините. Я вас неверно поняла, – пробормотала я.

– Я понял. Проходи, осматривайся. И прекращай выкать. Раздражает то, что ты постоянно скачешь с ты на вы, Элен, – холодно сказал Маркус.

Ну ясно, босс точно обиделся. Блин! Только этого мне ещё не хватало. Стараясь не акцентировать внимание на неприятном инциденте, я прошла из прихожей в первую из трёх дверей. За ней оказалась огромная кухня-гостиная, обставленная по последнему слову местной артефакторики. Стиль мебели и отделки был тоже довольно современным: всё выполнено в гармоничных оттенках холодного бежевого и кофе с молоком. Комната выглядела идеально чистой, можно даже сказать – стерильной. Я с трудом представляла, как здесь жил какой-нибудь пожилой оборотень.

– Как красиво! Думаю, днём здесь много света. И всё выглядит таким новым, – искренне восхитилась я.

– Так и есть. Мебель установили недавно, а ремонт закончили всего пару месяцев назад, – ответил мне мистер Оуэн.

– Ты же говорил, что против ремонта, – дотошно напомнила я.

– Не хочу терпеть шум и грязь на своей территории, а эта квартира всё же отдельная. Тебе нравится тут? Если да, то пойдём осмотрим остальное, – недовольно сказал начальник, выделив слово «своей».

– Тут чудесно! У тебя прекрасный вкус, Маркус, – решила немного подлизаться я, коснувшись кончиками пальцев мужского предплечья.

– Хорошо. Пойдём. В этой квартире всего одна спальня, но пока ты живёшь одна, должно хватить, – судя по интонации в голосе, стал немного оттаивать босс.

Он вышел из кухни первым и открыл для меня следующую дверь, за которой оказалась просторная, но очень уютная комната. На окне молочного оттенка тюль и тяжёлые портьеры цвета горького шоколада. Королевская кровать с высоким изголовьем не меньше двух метров в ширину накрыта стёганным покрывалом того же цвета, что и шторы. Светлый четырёхстворчатый шкаф занимал почти всю противоположную кровати стену. В отдельном уголке комод с зеркалом и пуфом. На свободной стене картина с умиротворяющим морским пейзажем. Не спальня, а мечта!

Ванная комната тоже оказалась выше всяких похвал. Видя благотворное влияние комплиментов на шефа, я, не сдерживая эмоций, расписывала свои восторги относительно жилья.

– Ну, раз всё нравится, то поехали за твоими вещами. Завтра будем переоформлять квартиру на тебя, – сказал подобревший мистер Оуэн, и я уже понадеялась, что неприятный момент окончательно забыт, но, когда мы уже подъезжали к дому, где я снимала комнату, оборотень неожиданно спросил: – Элен, скажи, почему ты так категорически против того, чтобы между нами были близкие отношения? Я тебе настолько не нравлюсь?