В каждой хорошенькой девушке,

в каждой миленькой лапушке

могут однажды проснуться

бл..е гены прабабушки.

*народная мудрость

Подземный Город! Оказывается, я скучала по твоему пропахшему дымом горячему воздуху, суете, и гомону тысяч гортанных голосов!

Телепортом можно было попасть только к пограничному пункту, но мужики - они и есть мужики, неважно, острые у них уши или длинный язык. Поэтому в соревновании "кто дальше пробьет защиту демонской столицы" победила глупость, золото и бабулина визитка.

Впрочем, флегматичных бесов-охранников территории было не удивить даже такой странной компании, как наша. Получив оплату прохода и штрафа, нам указали направление, куда обратиться за арендой транспорта. Мимо спешили по своим делам жители города, а мы наслаждались временным затишьем. Территория Тьмы, кажется, только добавляла этим сумасшедшим эльфам адреналина, а магистр вообще упивался разлитой в воздухе стихией.

- О, давай эту, - ткнул он пальцем в огромный внедорожник, типа того, на котором ездила Али.

- Сублимация? - хохотнул Кридан, критически разглядывая не менее внушительный байк.

- Поговори мне, - хмыкнул некромант, направляясь к служащему для оплаты.

- И что же ты мне сделаешь? - длинноногий эльф не ускоряясь догнал невысокого магистра.

Мы с Али уже плакали от смеха, когда до нас донеслось:

- Да Тьма с тобой, а вот перед Али очень неудобно получится...

- Интересно, почему по отдельности они - могущественнейшие маги в мире, серьезные и страшные, - вытирая слезы пробормотала подруга, - а как соберутся...

- Может, поэтому они, в большинстве своем, одиночки? - сквозь смех прошептала ей на ухо я.

Алиниэль помотала головой и, уже привычно, заняла пассажирское место.

- Передавай привет бабуле, - усмехнулся магистр Гроттернбергский, устраиваясь за рулем арендованной машины. До вечера, жрец, надеюсь, ты выживешь!..

В ответ я только фыркнула, натягивая шлем. В плане выбора транспорта мы были консервативны, а вот развлечения нас ждали очень разные. Алиниэль хотела погонять по городу, что здешними правилами вполне дозволялось (хотя таких любителей адреналина даже среди демонов находилось немного из-за специфического ландшафта), а мне - сообщить своей любимой бабуле-суккубу, что я случайно вышла замуж за природника. Трудно сказать, что более экстремально.

***

Взять с собой моральную поддержку, как выразилась Нора, я отказывалась до последнего. Но Алиниэль настаивала, а Фабиан лениво сообщил, что они все равно собирались отдохнуть в экзотическом месте и продемонстрировал мне такую же тонкую пластинку, как прислала мне бабуля.

- Устроишь мне экскурсию по злачным местам? - коварно поинтересовался магистр, приподнимая брови.

Я расхохоталась:

- Это был первый вопрос Али, когда она узнала, что я в отпуск еду в гости к бабуле!

- И как?

- У меня появился любимый бар на окраине, - вкрадчиво прошептала высокородная эльфийка мужу на ухо, - там каждый вечер очень... интересно, тебе точно понравится.

- Как я удачно женился, - хмыкнул некромант. - Тогда решено, мы с вами.

- А мы - к Виту, мне еще нужно отчет дописать, а он просил у какого-то типа в голове покопаться. А сама знаешь, как оборотни на контакт идут.

Я только в очередной раз поразилась, как мы все удачно нашли друг друга, и пошла одеваться.

А потом еще раз одеваться. Потому что двухметровый эльф в черных джинсах, белой тунике и косухе был так же соблазнителен, как суккуб, затянутый в кожаные штаны и такую же рубашку.

***

Кридан со свистом припарковал мотоцикл на подъездной аллее, ведущей к мрачному особняку, сложенному из спрессованного до каменной твердости пепла. Ручьи лавы, огибающие каменные изваяния, огненные фонтаны и широкая лестница в пять ступенек, упирающаяся в высоченную входную дверь.

- Готов? - я запрокинула голову, заглядывая в спокойное лицо мужа.

- Огонек, - он улыбнулся. - Конечно, нет, но какое это имеет значение, если мы уже идем туда?

- Я ее люблю, - на всякий случай напомнила я.

- Я это учел, - серьезно кивнул он.

И я привычно коснулась металлической створки, раскаляя ее до красна. Нас тут ждали...

- Гори огнем, детка! - высокая демонесса сняла очки в тонкой золотой оправе, вышла из-за огромного письменного стола и процокала золотыми копытами нам навстречу. Ее рога теперь спускались ниже лопаток, чуть завиваясь на концах. Четкая ровная линия иссиня-черной челки, бледная кожа, глаза цвета вулканической лавы с вертикальными зрачками и широкая улыбка, открывающая мелкие острые зубы.

- И ты гори, бабуля! - я решительно шагнула к ней, обнимая за талию. Она нежно обвила мои плечи своими гибкими тонкими руками с длиннющими черными когтями.

Спустя несколько мгновений, она подняла взгляд на молча вошедшего следом в кабинет Верховного Жреца Матери Природы и, отпустив меня, строго спросила:

- Это что?

- Муж, - скопировав ее упрямую позу, твердо ответила я.

- Природник? - фыркнула, принюхавшись демонесса. - Мммм... Вкусссненький...

Длинный раздвоенный язык суккуба затрепетал между острыми зубами.

- Мой! - рявкнула я, прищурившись. Огненные сполохи прошли по волосам и обвили руки.

- Да твой, твой! - тут же расхохоталась бабуля, отступая прошуршав по каменному полу платьем с открытой спиной и умопомрачительным разрезом до талии. - Думаешь, не чую, как от него любовью к тебе несет? Такого с пути не собьешь...

Бабуля вернулась за стол, приглашающим жестом указав на кресла напротив.

- Ты кто? - воззрилась она на эльфа.

- Муж Ирмы, Верховный Жрец Матери Природы, Хранитель Источника Первозданного Света Высший лорд Кридан Миравидаль, - так буднично сообщил он, выдвигая для меня кресло, как будто навещать демонов на их территории было для него в порядке вещей.

- Наслышшшана о тебе, Миравидаль, мы все наслышшшаны. Лес свой, значит, так и держишь. Не староват ты для моей внучки? - заинтересованно прищурившись, прошипела она.

- Может, и староват, но она была мне предназначена, - серьезно ответил он, глядя в красные глаза бабули.

- Хорошшшо... - демонесса еще потрепетала длинным тонким языком, пробуя сказанные слова на вкус.

В черных волосах суккуба, гладко скользивших по идеальным плечам и спине, отразился рыжий свет факелов. Бабуля всегда любила открытый огонь и, в память о дедуле, зажигала его в рабочем кабинете, не используя более современное освещение.

- Может, и ее удержишшшь, - наконец, задумчиво пробормотала она себе под нос, собирая какие-то свитки и бумаги, разложенные по столу. - Силы у тебя много...

Мы переглянулись, а бабуля, взмахом руки организовав бокалы с багрово-красным и очень сладким вином, продолжила, уже глядя в глаза эльфу:

- Конечно, не о таком муже я для своей огненной девочки мечтала, но куда мне против Предназначения! Крови ты нам попортил, конечно, в свое время...

- Взаимно, - хмыкнул Верховный Жрец.

Суккуб Алиша СолСотидер усмехнулась, откидываясь в кресле и закидывая ногу на ногу:

- Да, вот времечко было! Я даже не сразу поняла, кто ты. Заматерел эльфеныш.

- Пятьсот лет прошло, - философски пожал плечами Миравидаль. - Много деревьев выросло...

- Твоя правда, - хмыкнула бабуля. - Но Тьма с ним, отцу скажу, чтобы приструнил там своих... Они-то уже в курсе, как кое-кто вокруг Источника покуролесил, - кивнула она в мою сторону.

- Откуда?! - уставилась я на демонессу.

- Такой всплеск темной силы в последний раз случался очень, очень давно. А твой огонь, усмирявший ее, он просто узнал.

- Пятьсот лет, - пробормотала я, пытаясь уловить мелькнувшую догадку. - Фабиан же что-то такое говорил?..

Я очень выразительно посмотрела на мужа. Кажется, у меня появились к тебе вопросы, дорогой. Много вопросов.

- Фабиан? - насмешливо вскинула бровь бабуля. - Этот не в меру одаренный недомерок Гроттернбергский еще жив?

- И даже привет тебе передавал, - усмехнулась я.

- Силен, поганец, - хохотнула Алиша. - Скажи еще, что и он женился!

- Ты не поверишь, - дрожащим от смеха голосом подтвердила я.

- Куда катится этот мир! - пробормотала она, запивая новости. - Точно пора на покой! Раньше мои любовники умирали, и это было хорошо и нормально... Ой, детка, не смотри на меня так! Такую гадость, как магистр Гроттернбергский, я даже допивать не стала. То ли дело твой мужшшш... - она провокационно глянула на эльфа, который с потрясающим равнодушием встретил ее взгляд.

- А вот Алиниэль с тобой не согласится, - усмехнулась я.

- Я была права! - бабуля снова закатила глаза. - Мир катится в Бездну! Но все так, все так... Мы все почувствовали то, что произошло в Лесу и, врать не буду, многие обрадовались, что чаша весов склонилась в нашу сторону. Очень хороший шанс стереть вас всех с лица земли, - бабуля плотоядно облизнулась на Кридана. - Вот скажи, что бы сделал твой сопляк-Правитель? Сейчас орда демонов в четыре раза больше, чем пятьсот лет назад, а мы даже тогда его папашу оприходовали, хотя он был не в пример старше. Или ты, Жрец, уже готов встретиться лицом к лицу с Алосером?

- Я в любом случае попытался бы его остановить, - спокойно ответил Миравидаль, делая глоток из бокала. - Видите ли, Алиша, самую главную битву в своей жизни я уже выиграл.

- Да что ты? - демонесса впервые посмотрела на моего мужа с обычным любопытством. - Это какую?

Кридан посмотрел на меня так, что у меня возникло нормальное суккубье желание стащить с него штаны прямо сейчас.

- С собой и своими страхами, - продолжил этот совершенно невозможный эльф, откидывая челку со лба.

- О! - бабуля одобрительно показала мне жестом, как сильно она гордится своей внучкой. - Но, благодарение Тьме, отец понимает, что баланс важен всем нам. Стереть сейчас вас с лица земли - это не победа. Без Света нет Тьмы. А вы вполне справитесь и без нашей помощи. Но я рада, что сейчас все сложилось именно так. Ты вызываешь уважение, Миравидаль. Возможно, отец захочет встретиться именно с тобой для официальных переговоров.

- Дайте мне знать, - кивнул Кридан.

Обсудив еще семейные новости, послушав бабулино нытье по поводу того, что она уже не успевает за той скоростью, с которой меняется мир и, уже прощаясь на пороге кабинета, я все-таки решила задать вопрос, который у этих двоих, кажется, таковым не являлся:

- Бабуля, а почему прадед готов заключить мир именно с Криданом, а не с Правителем, королем или кем-то еще?..

- Аши, ты смешная такая! - демонесса ласково потрепала меня по волосам, как в детстве. - Разве ты не знаешь, что твой мужчина напрямую питает и питается силой природного Света этого мира? Но сейчас ему нужен и твой огонь, до восстановления баланса еще очень далеко, - она ласково провела языком по моей щеке. - Гори, детка, освещай ночь своему мужчине. Поверь, ему тоже бывает темно.

С этими словами она закрыла дверь в свой кабинет, а я прижалась к мужу изо всех сил.

- Огонек, ты чего? - недоуменно шепнул он мне в волосы.

А как объяснишь то огромное, сносящее крышу чувство, когда понимаешь, что каким-то совершенно необъяснимым образом удалось совместить несовместимое и впихнуть невпихуемое?

- Пойдем-ка, я тебе кое-что покажу, - многообещающе хмыкнула я, увлекая его к лестнице в конце коридора.

- Прямо здесь? - усмехнулся жрец, следуя за мной.

- Прямо везде, - уже задыхаясь от желания, пробормотала я, почти впихивая его в свою бывшую комнату...

Это было, пожалуй, самое злачное место, где можно найти на свою задницу приключений, и при этом не отравиться ни едой ни выпивкой. В зале гомонили, ругались и даже, местами, дрались, но на нас внимание обратили. Кридан возвышался даже среди рослых демонов, а его острые уши не оставляли сомнений в расовой принадлежности.

Все столики и даже барная стойка были заняты, но магистр широким жестом обвел зал, поднимая взгляд на Али:

- Маленькая моя, где ты хочешь сесть?

Некромант был в своей стихии и своем репертуаре. Гнев, злость, ненависть - все это питало Дар смерти, но ему было мало естественных процессов. Он бесил окружающих специально и с непередаваемым удовольствием.

- Валите отсюда, ребята, - ослепительно улыбаясь, предложил магистр Гроттернбергский двоим задохликам за столом у окна, на который указала Али. - Наша очередь хорошо проводить время.

- Слышь, мужик... - начал было один, но оценив рост и разворот плеч возвышающегося за спиной невысокого седого человека эльфа, предпочел заткнуться.

- Мы еще вернемся, - прошипел второй, собирая свои пожитки.

Пока Кридан отошел к стойке сделать заказ, Фабиан выжидательно сверлил меня взглядом. Али не стала размениваться на такие мелочи, перейдя сразу к делу:

- Ну, чего от тебя хотела... твоя бабушка?

- Понятия не имею, что она хотела изначально, но... она сказала, что прадед, возможно, захочет заключить соглашение с Криданом.

- Ого! - присвистнул магистр. - Сам?..

- Сам, - кивнула я, не уточняя. - Она сказала, что все уже в курсе наших проблем с источниками Света и очень этому рады. Но узнав, за кем я замужем, взяла на себя роль посредника в этих переговорах. Кажется, Кридан ей понравился...

- Конечно, - муж поставил на стол поднос с бокалами и закуской. - Я же положительный герой, ты сама сказала.

- Кстати, о положительных героях и событиях пятисотлетней давности. Ничего не хочешь мне рассказать? - три пары глаз уставились на эльфа с преувеличенным любопытством.

- Да, я в них участвовал, - неохотно буркнул он.

- Очень информативно, - хмыкнул некромант, подхватывая свой бокал. - Седьмая война с демонами, девочки, если верить эльфийским хроникам. Тогда как раз его демоническое темнейшество Алосер сразил эльфийского Правителя, отца небезызвестного нам Элишара, и оборону Тарран-кариса возглавил Элишар и... судя по всему, совсем юный ученик тогдашнего Верховного Жреца. Я нигде не ошибаюсь?

Усмешка Фабиана вкупе с приподнятой бровью могла показаться излишне издевательской, но Кридан все понял правильно.

- Магистр, ну что ты за человек?! - мученически простонал эльф. - Да, это я ранил предводителя демонов так, что они отступили от границ Леса. Да, он обещал вернуться и отомстить мне лично. И да, я очень надеюсь, что не придется с ним снова оказаться по разные стороны защитной стены...

Кажется, я снова влюбилась в своего мужа. Обладать такой силой... ммм... Так, господа, мне нужно сходить умыться. Иначе я за себя не отвечаю...

- Эти маги совсем распоясались! - услышала я за спиной, уже возвращаясь к своей компании.

- Шляются тут, как у себя дома! На наших девочек засматриваются...

- Да еще бы! Видал, какая рыженькая красотка? И ведь кто-то же ее тр..т... - он встретил мой пылающий взгляд, когда эльф встал отодвинуть мне стул.

- Тоже хочешь? - с любопытством уточнила я у зарвавшегося сопляка. Демон был юн даже по сравнению со мной. Тот завороженно кивнул.

Муж с ленивой грацией смерил его задумчивым взглядом и с очень похабной улыбкой предложил:

- Пожалуй, могу и тебя тр..ть.

Магистр мерзко захихикал, и сразу стало ясно, что обмен опытом у них идет полным ходом. Он наслаждался атмосферой царящего бедлама настолько, что мне показалось, что даже я вижу свечение его ауры.

- Кажется, ты соскучился по преподавательской деятельности, - фыркнула я на него.

- Я вызываю тебя, человечишка! - высокий демон навис над магистром, в тот момент, когда он открыл рот ответить мне очередной язвительностью. - На рассвете, в четыре часа, за воротами города. И твоя жалкая магия тебя не поможет!

Фабиан Гроттернбергский смерил неожиданного противника взглядом, полным насмешливой жалости. Мы замерли, изо всех сил глотая смех.

- Да Тьма с вами, молодой человек, - ехидно проскрипел некромант. - Какая там магия! Я смиренно прошу у вас прощения...

- Ладно, так уж и быть, я прощаю тебя, презренный трус! - демон гордо удалился, не исключено, что докапываться кого-то еще.

- Уж лучше презренный трус, - фыркнул Фабиан, возвращаясь к прерванной беседе и делая глоток из своего бокала, - чем в такую рань вставать!

Я уткнулись в плечо мужа чтобы не ржать на весь бар, а Али так многообещающе посмотрела на магистра, что мы все вспомнили, что время уже сильно заполночь. И нам определенно есть, чем заняться.