Я в белом платье и фате

иду по церкви к алтарю.

А папа в спину мне кричит:

- Антон, б..., не позорь семью!

*устное народное творчество

Сообщение от Айвери, как и положено, пришло в самый неподходящий момент. К счастью, в этот раз не требовалось кого-то срочно спасать... Кроме, разве что, лорда Эльдалиэвы, но его страдания были психологического характера и жизни не угрожали.

- У нас пять минут на сборы, нам откроют частный стационарный телепорт в Тарран-карис через полчаса!

Подхватив пакет с одеждой, я торопливо вышла из его комнаты.

- Коварная, бессердечная женщина!.. - раздался мне вслед хохот недолюбленного инкуба.

- Ты знал, на что шел! - крикнула я в ответ, скрываясь в своей комнате, и на несколько мгновений прижимаясь разгоряченной спиной к прохладной двери.

Низвергать и созидать! Умопомрачение какое-то... Ну, не может нормальный мужчина так реагировать! Я прекрасно помнила, как в первые годы работы на Вита, еще до севера, могла стартовать на зов сигналки откуда угодно. Чем хорошо быть сверху, понадобилось - встала, оделась и ушла. Пару раз даже одеваться было некогда, выходила из душа в полотенце и активировала амулет-переноску.

Веселое было время, но мужчины, по большей части, моей радости не разделяли, а выяснять отношения я никогда не любила. Если в таких случаях нужно что-то объяснять, то, собственно, объяснять уже и незачем.

Я прижала ладонь к горячему лбу. А этот - смеется и дразнится... еще и оденется, пожалуй, быстрее меня! Хотя любой другой на его месте непременно обиделся бы. Так он и не любой, Ренесми. Он - демон. Инкуб. Стоит ли вообще подходить к нему с привычными мерками? Сомневаюсь, очень сомневаюсь. А еще он уверен, что именно с тобой хочет быть рядом не десятки - сотни лет! А ты? А я...

А я вместо того, чтобы одеваться, стою тут и думаю только о том, чтобы поскорее закончить это задание, и вернуться к нему под одеяло. Кто-то из нас точно сошел с ума, и что-то, наверное, опыт, подсказывает, что с мэтром целителем как раз все в порядке. Может, демоническая суч... сущность просто передается половым путем? Я вспомнила Ирму с лордом Миравидалем. Хм. Вот вообще не опровергает мою бредовую теорию.

Тряхнув головой, рванула в душ, потому что время сейчас явно играло против меня.

- Запрыгивай, крошшшка! Опаздываем!

Нет, узкий раздвоенный язык мне в этот раз точно не показался. Мирамиал перегнулся через пассажирское сидение и распахнул мне дверь. Несмотря на то, что собираясь, я поставила новый рекорд скорости, он успел не только одеться, но и выгнать машину.

- Зачем ты постоянно шипишь? - с откровенным любопытством я присмотрелась к особенностям демонической анатомии.

Не то, чтобы я не обратила на это внимания утром, но в тот момент мне было не до вопросов. Совсем не до вопросов.

- Так спектр ощущений шире, - уже без дефектов речи пожал плечами инкуб. - Истинная форма дает гораздо больше, по сравнению с человеческой...

- Да я заметила, - пробормотала я себе под нос, но он услышал и хрипло, возбуждающе рассмеялся. - Хотя тебе и в человеческой жаловаться не на что.

- Это да, - с усмешкой согласился он, выезжая на дорогу. - Но тебя мне хочется чувствовать даже аурой...

Я стиснула зубы и кулаки, чтобы хоть как-то унять непривычно острое возбуждение. Мурашки пробежали, кажется, до кончиков пальцев. И это, конечно, не укрылось от моего... гм... спутника. Он со свистом выдохнул воздух и пробормотал:

- У меня там, в сумке, пузырек с успокоительным, достань, пожалуйста.

Не знаю, в какой фасовке предлагает своим клиентам снадобья магистр ЭрлЭхвальд, но...

- У тебя тут осталось... три, - сообщила я тяжело дышащему инкубу.

- Давай все, - мотнул головой он, резко паркуясь на обочине. - Из Тарран-кариса позвоню Травнику. Чувствую, он сам меня скоро бояться будет.

- Лигет? Это вряд ли, - не очень уверенно усмехнулась я, вспомнив рассказ Айвери, как Мирамиал умудрился достать своего предшественника на посту личного целителя Властелина Бездны.

- Ренесми, ты думаешь, я преувеличиваю свое влечение к тебе? - укоризненно уточнил инкуб, снова выезжая на дорогу и увеличивая скорость.

- Нет, - глубоко вздохнув, согласилась я. - Поэтому предлагаю сосредоточиться на работе. Мое задание еще не закончено.

- Тогда тебе стоит смотреть, например, мне в глаза, - дал хороший совет мэтр целитель, паркуясь, тем временем, у дома Адьяров. - А они у меня существенно выше.

Да Тьма и Бездна! Соберись, ведьма, тебе сколько лет?!

На пороге появились Лер и Айвери.

- Опаздываете, - констатировала Айвери, садясь в машину.

- Доктор Адьяр, мне простительно, - широко улыбнулся, обернувшись инкуб.

- О, - приподняла брови лекарка, сразу все поняв. - Тогда вы еще быстро управились!

- Ты же понимаешь, что была б моя воля... - не договорив, он бросил на меня многозначительный взгляд.

- Да-да, я знаю, как вы устроены, - отмахнулась лекарка. - У меня был расширенный курс! Неделя, а то и больше, в зависимости от уровня Дара. Шеф потому Ирме и дал отпуск, несмотря на сложную уже тогда ситуацию. Нам нужно проехать два перекрестка и свернуть налево. Четвертый особняк по правой стороне.

Мэтр целитель задумчиво посмотрел в зеркало заднего вида на коллегу:

- Интересно, а Рен он сможет сейчас хотя бы на столько отпустить?

Как только Лер закрыл за собой дверь, Мирамиал стартовал так резко, что меня вжало в сиденье. Айвери лишь слегка пожала плечами, что могло в равной степени означать и "Я откуда знаю? Спроси!" и "А тебя-то твой Властелин отпустит? После недельного отсутствия!" Но вслух продолжила пересказ последних новостей:

- Баалифер под контролем капитана Маррона окончательно запечатает погашенные силовые узлы и этот вопрос будет окончательно закрыт. Не знаю уж, как Вит убедил этого крючкотвора, но он даже обещал написать Баалу такую характеристику, что с него снимут взыскание за проваленную практику за Гранью.

Я через плечо покосилась на лорда Адьяра.

- Да-да, Рен, я очень горжусь сыном, - усмехнулся он, заметив мой взгляд. - Очень хороший демон получился. И я рад, что его воля позволяет ему принимать собственные решения.

- Как за Гранью? - хмыкнула Айвери.

- В том числе, - высший демон сгреб жену в охапку и прижал к широкой груди.

- Линда переслала в общую рассылку распоряжение Шефа о вашем возвращении с севера, - слегка приглушенно продолжила она. - Но Дамайа отписалась, что наверняка ты захочешь посетить Уло́лхам, поэтому твой дом останется пока за тобой. Сама решишь, что с ним делать.

Я неопределенно хмыкнула. По сути, делать мне там особенно нечего, только попрощаться. Интересно, куда меня заведет жизнь с демоническим мужем? Я покосилась на Мирамиала, который делал вид, что его это не касается, внимательно отсчитывая дома по сторонам дороги, и поняла, что первый раз подумала о нем, как о муже. Хм. Даже не ужаснулись при этом. Только очень захотелось его коснуться. Видимо, он все же что-то почувствовал и уголки губ дрогнули в намеке на улыбку.

В эльфийской столице мы выехали из главного городского телепорта и, сразу на выезде, встали в пробку. Я достала телефон и листала общую рассылку, пока он не мигнул новым сообщением от Герлинды. Айвери, видимо, тоже пришло, потому что она нехотя отстранилась от мужа и полезла в карман широких брюк.

"Дуйте в лечебницу. Вы мне здесь очень нужны, обе. Если мэтр Риапал с вами - вообще прекрасно!"

Я переглянулась с лекаркой и протянула руку к едва заметной панели над рулем.

- Добро пожаловать на борт корабля-призрака, - торжественно объявила я, активируя артефакт собственным Даром.

- В смысле? - приподнял бровь Мирамиал.

- В прямом, - подмигнула я. - Ускоряйся, дорогой. Нас очень ждут в Королевской лечебнице, Гери может не хватить на всех!

- В смысле? - а это уже Леракаас Адьяр.

- Насколько я понимаю, наследник рода ИрлХаллек решил появиться на свет, - пытаясь не совсем уж широко улыбаться, пояснила Айвери.

Мэтр Риапал понял все и без этих пояснений. Вдавив педаль в пол, он маневрировал какими-то одному ему известными улочками, но у лечебницы мы были уже через десять минут.

- Удобно, - оценил он магическое оснащение внедорожника, глуша машину и буквально вылетая наружу, чтобы успеть открыть мне дверь, пока я отщелкивала ремень безопасности.

В лечебнице стояла оглушающая тишина, только топот наших ног громовым эхом отражался от стен. Мирамиал на ходу начал расстёгивать рубашку, встревоженно переглядываясь с Айвери.

Она безошибочно вела нас к родильному отделению, но я и сама всем телом чувствовала, откуда исходят волны странного Дара. Точнее, его отсутствия? Что еще за хрень?!

Мэтр Риапал снял рубашку и хозяйственно повязал ее на талии. Я невольно залюбовалась пластичностью его движений. Не особенно широкая спина с четко прорисованной мускулатурой была расчерчена свежими царапинами. Мы были уже совсем близко к источнику непонятной энергии, и я постаралась сосредоточиться на нем, а не на том, почему инкуб не залечил такую ерунду. Самой спокойной выглядела Айвери, разминающая и греющая кисти.

Открыв перед нами дверь с надписью на эльфийском, что здесь, мол, осуществляется родовспоможение абсолютно конфиденциально (для большинства эльфиек это было крайне важно, потому что в обычных случаях они производили на свет наследников под сенью родовых поместий), полуголый демон жарко шепнул мне на ухо:

- Мне нравится, что моя спина выглядит именно так...

Я хотела порекомендовать ему не отвлекаться, но то, что мы увидели в просторном холле отделения, заставило нас сосредоточиться и без всяких слов...

В центре застыла, раскинув руки невысокая пшеничная блондинка с рассыпавшимися по плечам волосами. Сомкнутые до побелевших костяшек кулаки, как будто что-то удерживали... или кого-то. По углам, в напряженных позах, с перекошенными от ярости лицами, замерли главный лекарь и частично трансформировавшегося оборотень. Герлинда, выглянувшая из палаты, взирала на происходящее с не меньшим удивлением, чем мы.

В этот момент ее подвинула Гарта, обвела взглядом скульптурную группу в холле и со стоном выдохнула замысловатое ругательство на ами́то. Смысл происходящего по-прежнему ускользал, но зато стал очевиден источник странной энергии.

- Другого времени не нашли, придурки? - уже по-человечески хрипло добавила оборотниха, до крови прикусив губу.

- Они его не выбирали, Гарт, - сквозь зубы процедила Мирра. - Долго объяснять, но как только Гери ослабила свое воздействие на Аранниса, его триггернуло...

Неожиданно я почувствовала, что чего-то не хватает. А когда поняла, чего именно, меня пробил холодный пот. Тот же самый ужас отражался в глазах водной магессы. Я покосилась на побледневшую Айвери и на окончательно сменившего форму мэтра Риапала.

- А?.. - я сморгнула, пытаясь понять, что происходит.

Что за Дар использует психолог? Откуда он вообще у нее взялся? Но самое главное - почему я не чувствую свой?!

Гарта снова глухо застонала и привалилась к дверному косяку. Герлинда тряхнула головой и подставила ей плечо.

- Все потом, - бросил инкуб, нервно дернув крыльями. - Пойдем, коллега, докажем себе, что мы и без Дара чего-то да стоим.

Полуэльфийка решительно сжала губы и, согласно кивнув, последовала за демоном.

Мы с лордом Адьяром переглянулись. Он приподнял брови и уважительно хмыкнул. Кажется, он был очень даже в курсе происходящего, но это его не особенно волновало.

- Мирра, - обратился он к ведьме. - Как долго вы сможете их сдерживать?

- Не особенно, - призналась Мирра. - Резерва уже меньше половины. Так что если не хотите разнимать пару сильнейших природников, придумайте, как их быстро привести в чувство.

- Пока активен ваш Дар, мы ничего не сможем, кроме как просто оглушить, - клыкасто усмехнулся высший демон.

- Мне нечего вам возразить, лорд Адьяр, - вымученно улыбнулась психолог. - Скажите, как будете готовы, я сниму стазис.

Леракаас еще раз обвел задумчивым взглядом готовых сцепиться лекаря и оборотня и покачал головой.

- Нет, я не могу лишить ИрлХаллека счастья первым взять на руки сына. Тем более, что у оборотней это важная часть ритуала принятия в род...

В глазах Ингольда мелькнула благодарность, а эльф наоборот - попытался злорадно оскалиться.

- Поэтому мы поступим несколько иначе...

В тот момент, когда непонятную энергию как будто выключили, между противниками взметнулась огненная стена. Броситься друг на друга сразу им еще немного помешал пол, в который противники резко провалились не без моей помощи. При этом я отчетливо почувствовала Дар природы, прокатившийся атакующей волной по холлу, и взмахом руки перенаправила ее на себя.

Водная магесса, слегка покачнулась, но едва почувствовав свой Дар, терять время не стала. На то, чтобы взять под контроль нервную систему лорда Эльдалиэвы у нее ушло полминуты.

- Уфф, - смахнула со лба пот психолог. - Как вы вовремя!

Из палаты раздались вполне ожидаемые стоны и "размороженный" оборотень рванул туда, едва кивнув нам и совершенно не глядя на главного лекаря.

Лорд Араннис устало потер лицо и отчаянно воззрился на нас:

- Мать Природа, как же мне стыдно! Как это непрофессионально! Я же его чуть по стенке не размазал! - он виновато прикрыл глаза. - Мирра, я снова твой должник!

- И пациент, - фыркнула ведьма, собирая волосы в высокий хвост. - Чего тебя сорвало-то так, давно же уже не было приступов?

- Давай не при всех, - он страдальчески поморщился, резко разворачиваясь в сторону палаты. - Что с Гартой?

- С ней мэтр Риапал и Айвери, - успокоила я крайне пристыженного лекаря.

Тот снова тяжело вздохнул, признавая, что когда речь идет о жизни пациента, личными симпатиями и антипатиями можно пренебречь.

В палате, к моему удивлению, царила спокойная рабочая обстановка. Я задумчиво хмыкнула, наблюдая за тем, как красавец-инкуб негромко отдает распоряжения полуэльфийке и человеческой магессе воды, в то время, как на свет готовится появиться маленький оборотень.

- Здорово, правда? - негромко пробасил за моей спиной высший демон.

- Угу, - невольно улыбнулась я.

- Зверь-прародитель! Туда его определить было гораздо приятнее, - простонала Гарта сквозь стиснутые зубы. - Как это вообще можно выдержать?..

С очередной схваткой она полоснула когтистой лапой мужа по груди, только Ингольд этого, кажется, даже не заметил. Он поймал уже снова человеческую руку, переплетая пальцы с ее, и, не сводя с жены влюбленных, подозрительно блестящих глаз, и завороженно шептал одними губами:

- Единственная моя... Жизнь моя...

- Мэтр Риапал, - негромко шепнула Герлинда, - есть смысл подключиться?

- Не стоит, - так же тихо ответил инкуб, к чему-то прислушиваясь. - У оборотней, особенно у истинных пар, добровольный взаимный обмен энергией в такие моменты - лучшее, что они могут дать друг другу. Фактически, даже мы здесь не нужны, с такой поддержкой они, обычно, справляются сами. Так что все это, - он взмахнул крыльями, - исключительно для страховки. Ну, и случай уж очень интересный, - добавил Мирамиал, с усмешкой покосившись на магессу.

- А ты откуда это знаешь? - удивленно вскинула брови Айвери.

- Ты серьезно спрашиваешь об этом инкуба, чья обожаемая женщина стоит рядом? - он поднял голову, встретившись со мной взглядом.

- А когда я делала запрос, трудно было ответить? - нахмурилась лекарка.

- Честно говоря, я хотел отписаться тебе, но просто закружился и забыл, - честно признался он. - Ты же не уточнила, насколько это важно!

Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем палату огласило возмущенное вяканье новой жизни...

Я смотрела, как уставший демон сменил форму, и думала о том, насколько он отличается от всех, с кем у меня когда-либо были отношения. И дело не только в наличии... гм... крыльев, ага. Дело в том, что живя на свете не одно столетие, он не разучился восхищаться, ценить жизнь каждого, кому помогает, но, наверное, самое главное - это то, с каким интересом он воспринимал все необычное и неожиданное, что происходило вокруг...

Тем временем, объект моих размышлений кивком подозвал Ингольда, что-то показал и негромко сказал ему. Оборотень, едва справляясь с нахлынувшими эмоциями, неловко и с непередаваемым благоговением на лице взял на руки маленький комочек, кое-как завернутый в светло-зеленую пеленку.

- Гарта... Любовь моя...

Мирамиал кивнул своим добровольным помощницам в сторону выхода, и первым направился к нам. В его взгляде светилось то самое "что-то", чему я так и не смогла подобрать определение. Неожиданно для себя, я поняла, как глупо отрицать очевидное - я не хочу с ним расставаться ни сейчас, ни через сто лет.

Поэтому просто сделала шаг навстречу и прижалась лбом к его голой груди, обняв за талию:

- Риапал, я согласна, на все, что ты там предлагал мне...